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初七这天，按本地的风俗属于小年。一大早鞭炮声就不绝于耳，好像并不比除夕那天逊色。中午时，肖蓉打电话给朱雨深，叫他下午四五点钟就赶到镇南边她妈那边去，一家人在一起吃饭。
吃过饭已经八点多了，朱雨深和肖蓉一起回到了新家。
肖蓉说：“你猜我妈为什么今天不怎么高兴吗？”
朱雨深吃了一惊，他还以为是自己的原因导致丈母娘不高兴，他连忙问：“她为什么不高兴？”
肖蓉说：“还不是因为我姐肖惠芳的事？她跑了几次了，孩子却一直放在娘家害人。今天早上肖惠芳打电话回来了，说她现在就在江边的那个镇上。年前是她现在的男人逼她回去的。那天下大雨，车子都不开了，她踏着雪走了五六个小时才到了她男人那儿。她说这个男人她认识的时间不长，但对她很体贴，她想从此好好地跟他过一辈子了。
开过年来，她男人想大干一番，做生意赚钱，但启动资金不够，就叫肖惠芳去想办法。也真有她的，她竟然开口问妈要钱来了。我爸又不在了，我们母女日子过的也难。所以妈把她骂了一顿，说她儿子在娘家不要开销吗？都不向她要钱，她倒是反咬一口。最后肖惠芳恳求说是借，妈还是回绝了她。我们也搞不清楚她在搞什么名堂。挂电话时，她在电话那头哭了起来。这让妈心里也不是滋味，毕竟是自己女儿嘛，讲起来肖惠芳也挺可怜的，她老公打架给人打疯了，她早就没了依靠。今天你来吃饭，妈并没有把这事说出来。因为他不想让你来烦这事。咱们俩现在，不正在烦着筹钱结婚的事吗？”
朱雨深楞了一下，说：“是啊、是啊。”基于肖惠芳的现状，他也不好说什么了。由于条件差，一切都显得那么力不从心。他想：自己的事都烦不好，怎好再对别人说三道四。
肖蓉漱洗好后坐到床上，拿出一个笔记本，盘算着婚前要办哪些事，要购置哪些东西。朱雨深在整理着教辅材料，因为过不了几天就要开学了。
肖蓉算计了半天，似乎叹了口气。她倒了下去，眼睛微闭着，冲朱雨深说：“我们组的小兰也定了人家了。这个丫头，鬼精鬼精的。据说当时有不少男的追她，她在考量人家的时候，主要是看男方的父亲是干什么的。结果她选择了一个在镇上当干部的老公公。人家是要嫁个好的老公，她却是要嫁个好的老公公。这不，定个亲，就让男方家花了五万块。她那男朋友是个游手好闲的混子，但他们现在可以啃老啊。现在的这些丫头，真是不一样了。”
说话间，朱雨深也已经爬到了床上。他从后面抱住了肖蓉，用下巴抵住她的肩膀说：“跟你们组的这些丫头比，你可吃亏了。我们家哪能给你创造什么条件，你心里肯定有怨气吧？晚上就朝我发泄好了。”
肖蓉笑了一下，继续说：“你还别说，现在有钱的人就是傲气，也不问这钱是怎么来的。我们家隔壁那个老太，你认识吧？前天她家外孙女来了，除了买东西，还给了她四百元钱。老太欢喜得不得了，嘴里直说她的这个外孙女有本事、孝顺，而其他的小辈都是没用的、不孝的东西。你知道她这个外孙女是干嘛的吗？”
朱雨深摇摇头。
肖蓉说：“这个丫头前几年下深圳，给有钱人包了，帮人家生孩子。孩子带到四岁后，人家一次性赔给她几十万，事情就这么结束了。别的女孩哪能跟她比？老太逢人就夸，弄得周围几家人都叹息自己家没养到这么能的一个女儿。你说现在人都怎么了？”
这下朱雨深却没说什么，他松开了手，脑子里思绪翻滚着。不一会儿，他就听到了肖蓉细细的鼾声。
第二天早上，他们亲热过后，起床开窗，发现久违的太阳终于露出来了。到上午十点多钟，就开始化雪了，结了薄冰的路，也因化了冰而变得潮湿。见此情景，朱雨深忽然心血来潮：他决定下午骑车去自己母亲那里一趟。
前面两个姑姑都打电话给他，叫他过去玩，他推说肖蓉没时间，把去玩的日子往后推了。他原先也是准备过年时带肖蓉去母亲那里的。
然而，一来肖蓉一直很忙；其次，他想第一次还是自己一个人去比较好。因为母亲后来所嫁的，邻镇张柏村的赖五并不是什么善类，自己得先去探一探，去和母亲把他娶妻的事说一下。后面有机会，再安排母亲来黄镇他们家和肖蓉见面。
吃过中饭，朱雨深就在新街这边新开的一家超市买了一些东西，然后绑在自行车后座上，往邻镇的张村骑着。
一路上，朱雨深看到，从新街这边往北的路已经开始搞拓宽了。只是积雪还没化光，田野里遍布着一簇簇的积雪。朱雨深骑车的速度并不快，因为他的心里七上八下的，他想起了去年正月里去那里时遭侮辱的情景。说实在的，除了母亲，他不想见到他们家的任何人。
朱雨深到达母亲所在的那个小村子时，正好是下午一点多钟的光景。太阳很好，雪水在滴滴答答地化着。这个小村子上过年的气氛依然很浓，零零星星地炮仗声音响着，有的人家门口聚着不少人在打牌或是聊天，每家的对联都很红。
显然这里比黄镇上要热闹，黄镇的很多店面此时还没开门营业。新街上就更冷清了，因为那条宽阔的马路两边还有很多房子是空着的。
凭着记忆，朱雨深慢慢地从村口往里找着。来这个村子一年了，还真有了不小的变化。经过一番辨认，朱雨深终于发现了母亲家的屋子。
他们家也有了一点变化，就是围了一个院子墙，再就是把屋前的墙上抹上了水泥。院子门是开着的，朱雨深停顿了一下，整了整衣服，就昂首走了进去。屋门也是虚抑着。他推开门，发现母亲正坐在客厅的火厢里，一边烘火，一边看着电视。
见朱雨深进屋了，母亲先是一惊，继而脸上露出了笑容。她起身给他让坐、倒水，并把糖果盒子推到了他面前，一个劲地叫他吃点喝点。
朱雨深把他买来的东西放到桌子上，看着母亲，他却不知该跟她说些什么。他忽然想起了什么，头转着圈四处看看。
母亲领会了他的意思，她说：“你放心吧，他们父子俩都出去了，不到晚上吃饭的时候，他们是不会回来的。老的好赌，正月里整天钻到别人家赌去了；你弟弟也被他带坏了，现在他就知道看人家赌钱，瘾还大得很。虽然他自己不赌，但是老站在赌的人后面，看了这家看另一家。就这么泡在外面，我也不知道他以后怎么办！他爸也不管。”
说着，母亲显示出要哭的样子，这让朱雨深比较难堪。对此，他不想说什么。
彼此沉默了一会儿，朱雨深便提起了他和肖蓉之间的事，并把他们已经领过结婚证，一起住到镇上房子也说了出来。他声明，有空要把母亲接过去玩。
母亲的反应却没有他想象的那么热烈。她淡淡地说：“你现在条件还不怎么样，我说晚点谈恋爱结婚是不是好些？再说，你要找也要找个条件好的女子啊，这样人家在经济上还能拉你一把。你现在可不行了……”
听完母亲的话，朱雨深比较愕然。这下，他才体会到了过来的男人所说的，夹在母亲与妻子之间的处境比较尴尬。因为，人的立场不同，视角不同，各自从自己利益出发，都会觉得别人做的不够。
昨天晚上，肖蓉睡在床上，跟他说出厂里小姑娘的事。对于他们夫妻俩不能寻求到上一辈的资助，她是心存遗憾的。然而，母亲现在却不满意她们家的条件，听起来似乎都有道理。但朱雨深在恋爱方面也经历了一些挫折，他现如今对自己已有了一个比较清醒的认识。
他反驳母亲道：“我的条件你也是清楚的，除了有个工作，每个月有点固定收入外，还有什么呢？还有挑剔人家女孩的资格吗？”
母亲没有说话，她似乎点了点头。一会儿后，她说：“你比你弟弟的条件还是好不少。你弟弟现在整天在外面打油混事，家里又不能帮他什么，他以后又到哪里去讨老婆？”
朱雨深感觉“你弟弟”这句称谓听起来不怎么舒服。这个同母异父的弟弟，去年来时他们也见过一面。但他打心眼里比较讨厌这个人，他不同意母亲的说辞。
他说：“你们夫妻俩不还是能帮他吗？他条件哪里比我差了？如果说他现在整天在外混事，那也是他自己不想好，你们好好管管就是了。”
“别这么说嘛！”母亲插嘴说，“我知道你心理还是有点怨恨娘没有帮你。但娘有什么能力帮你们呢？我这样子比讨饭的好不了多少。我现在在烦你弟弟的事。我托人在县城采石场那边给他找了个锻石狮子的事。但是现在人都坏了，去干学徒、帮人家干活学手艺，还要交三千块钱的学费。我好说歹说，这个臭小子才同意去那里学手艺，但我们就是这点钱也拿不出来。他爸在外面还欠了赌债，儿子的事他也不管，你说我不急吗？”
说到这里，朱雨深基本已领略了母亲的言下之意。他不想说什么，也不想再在这儿呆了，他便起身告辞。这下母亲急了，她说：“你怎么才坐这会功夫就要走？你等会儿，我去烧点心给你吃。”
朱雨深连忙推辞：“不用了，我回去还有事。学校马上开学了，事多着呢，我走了。”
等他走到外面稻场时，母亲还是喊停了他。母亲说：“小深，你就帮帮你弟弟吧。三千块钱不就是你一个月的工资吗？你弟弟有了这个学费，以后就会好好做事了。你这个当哥哥的，在他困难的时候，不应该帮他一把吗？”
这些话，朱雨深听起来特别刺耳，他回想起了母亲的离家出走的事。这么多年来，她几乎没有尽一点母亲的责任。现在自己正为结婚的事烦着钱的事，从不指望母亲帮自己。母亲对自己的事不管不顾不说，还一味地叫自己支援她的小儿子！这不让人寒心吗？
朱雨深以前确实资助过他的学生等人，但他目前却非常反感母亲的态度，反感那个同母异父的弟弟。和小时候那次雨天一样，他没有理睬母亲，毅然地大踏步往前走着。他似乎听到了母亲在他身后的抽泣声，但他不愿回头。很快他就出了村子，上了回黄镇的公路。
朱雨深在公路上缓缓地骑着车。此时的太阳光还可以，但是已经刮起了风，风吹打在脸上、手上，有一丝生硬的感觉。他一边缓慢地骑着车，一边咀嚼自己那些辛酸的回忆。
骑到黄镇境内时，他的思绪回到了肖蓉身上。他不同意母亲所说的。这段时间以来，他和肖蓉一条心，多挣钱，压缩其他方面的开支，就是为了办一场能过得去的婚礼。
他认为肖蓉的要求是合理的、正确的。如果希望女人都像裸婚时代里说的那样，那也太不切合实际了，那是要求女人冒很大的风险的。未来还要一起过几十年，有谁能保证，条件差的人就会对老婆好一辈子呢？
关于婚礼，这个女人一辈子最风光的时刻，如果草草地办了，以后肯定会留下遗憾。所以母亲目前要求他支援一些钱出来，他是不会答应的，他也知道轻重缓急。
晚上，肖蓉没有过来。朱雨深睡在床上，把白天的事又在脑子里过了一遍。他觉的自己暂且可能不会把母亲喊到黄镇来玩了，更不会再去张柏村她的家了。这事竟然弄成这样！他不免伤感了好一会儿。
第二天一早，小姑姑打了他的手机。小姑姑责怪他，过年都这么多天了，怎么还不来她们家或大姑家玩？
这一问，让朱雨深吱吱唔唔的，他找不到一个坚强的理由解释这件事。小姑打趣地问他是不是谈了对象后，两个人整天粘在一起了，她们这些亲人也就不要了？
这下，朱雨深想到怎么回答了。他说，既然谈了对象，结婚证都办了，过年新正月里再来时，理应把对象也带来！但肖蓉现在忙得很。他说等下问一下肖蓉，商量休息一天，再带她来两个姑姑家拜访。
他的这个回答，小姑还算满意。她说：“既然你对象忙，走不开，也不要两家都跑了。我后天去姐姐家玩，你把肖蓉带来大姑家，我们聚一聚就行了。”
朱雨深觉得这样最好。所以，他又拨弄了肖蓉的手机，传达了姑姑的意思。肖蓉叫他等一下。焦急地等了一个小时后，肖蓉说，厂里只准了她后天下午半天假，也就是说去大姑家得连夜赶回来。
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