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战前检查中，有5辆坦克油箱漏油，被排除出了进攻序列。剩余的25辆坦克分成两个小队，a小队10辆，b小队15辆。a小队向西南方向，协助近卫第1骑兵军击退多布罗夫基德军反击部队。b小队向南方沿着铁路线前进，协助友军突破德军防线。
下午1点40分，a小队遭遇突破友军防线的德军装甲部队——一共是5辆四号坦克和3辆三号突击炮。发现目标后，a小队队长立刻下令正面迎敌。IS-3重型坦克搭载的122mm坦克炮，能够轻易撕碎四号坦克正面任何部位的装甲。而四号坦克的75mm坦克炮，无法对IS-3重型坦克造成任何实质性的伤害。
7.0打3.7，完全的碾压，轻轻松松就打出了0-8的战绩。
另外一边，b小队遭遇德军重装甲营——一共1辆虎王坦克和3辆虎式坦克。b小队在战斗中也采取了正面突击的战术，很快将战斗距离拉近到1000米以内。
不得不说，IS-3的出现在战场上给红军带来的惊喜和给德军带来的震撼都非常巨大。虎式坦克的88mm炮对IS-3正面无法有效造成伤害，IS-3却能够在取得命中的同时将虎式坦克击毁。7.0打5.7，同样是碾压。
不过b小队的运气就没有a小队这么好了，他们打的是进攻战，而不是遭遇战。德军的战术素养在某种程度上还是弥补了技术兵器的差距，特别是重装甲营的装甲兵，那都是经过层层选拔的精英。
很快德军支援过来2辆虎王坦克从侧翼伏击，正面协助防守阵地的坦克也放出烟雾弹，准备从另一个方向绕侧。
这时，b小队的队长想起卡图科夫的嘱咐：保证自身安全最为重要，如果战况不利，立刻后撤。于是红军这边也赶忙放出烟雾弹撤离，只是IS-3的机动性相对太差，进攻战在撤离的途中又打成了遭遇战。
看着等这一帮人灰头土脸的回来，卡图科夫内心满是担忧。但下一秒，笑容又重新回到了卡图科夫的脸上。
a小队打出了0-8的战绩，这是前所未有的大胜利。
而b小队虽然没能完成任务，却也打出了4-4的好成绩，让红军坦克第一次面对德军虎式和虎王不落下风。
作为一个重型坦克，IS-3可以说是合格了。但如果要抠细节，这款坦克需要改进的地方还太多太多。比如b小队有一辆坦克在正面披弹三发之后装甲板崩裂，a小队也有一辆坦克跑着跑着负重轮和履带整个脱落。
这些问题都是要去后方具体反映的，不过现在卡图科夫的任务是包围德军，反映问题这件事只能向后推。
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3月22日，卡图科夫的部队渡过涅斯特河，正式控制切尔诺夫策州边界。
同日，乌库兰第一方面军下属近卫第1集团军逼近切瓦拉里。第4坦克集团军渡过布鲁奇河，准备进攻德军控制的重镇卡缅涅茨波多利斯基。近卫第3坦克集团军也从北部向第4坦克集团军靠拢，北部和西部包围圈即将完成。
另外一边，乌库兰第二方面军下属近卫第5坦克集团军，第6坦克集团军也已经突破旧摩尔多瓦边境，从南部逼近德军控制的重镇卡缅涅茨波多利斯基。
包围圈预计要在切尔诺夫策和卡缅涅茨波多利斯基之间合拢，卡图科夫和罗特米斯特洛夫的部队此时相距的直线距离仅为89公里。
3月25日，卡图科夫来到切尔诺夫策城下，罗特米斯特洛夫的部队也将包围圈口袋缩短到了67公里。
按理说包围圈应该立刻完成才对，可就在这时候，朱可夫和科涅夫的争斗开始了。
从目前战场态势来看，卡图科夫的部队被阻挡在切尔诺夫策城下，很难迅速合拢包围圈。而罗特米斯特洛夫的部队顺着山脉走向前进，一两天时间就也能到达切尔诺夫策城下。
如果这两天的时间里，卡图科夫和其他友军部队对切尔诺夫策猛攻，那就会被之后到达的罗特米斯特洛夫捡了桃子。于是朱可夫下令卡图科夫停止前进，同时亲笔写信给德军包围圈内的指挥官，要求他们主动投降。
有人会误会，朱可夫在这里的行动是为了卡图科夫不被罗特米斯特洛夫抢占战果。但其实根本不是，罗特米斯特洛夫和卡图科夫关系很好，他们不会互相争夺功劳。只是恰好，他们两个被分到了两个不同的方面军，而这两个方面军又恰好在朱可夫和科涅夫手里。
对朱可夫来说，科涅夫是他一路保上来的人。如今科涅夫三番五次和自己抢夺功劳，可以称得上是不懂得什么叫知恩图报。也因此，朱可夫对科涅夫的不满也随之加深。这次封闭包围圈的功绩，朱可夫说什么也不愿意让科涅夫参与进来。
于是，朱可夫便想出了劝降这一招。
可朱可夫劝降的亲笔信却是没有任何一丝的诚意，在他看来，包围圈中的德军部队已经是瓮中之鳖，手拿把掐的事儿罢了。因此朱可夫的劝降也正如他的指挥风格一样的，简单粗暴。
信中朱可夫强调说：红军在包围圈之外有200万大军，是德军部队的10倍。而且坦克，飞机，火炮样样都占据优势，德军继续负隅顽抗没有任何意义。
朱可夫还在信中说：如果德军不在48小时之内投降，那红军重锤之下，定要让德国人粉身碎骨。言下之意，就是红军重新开始进攻之后，将会一个俘虏都不留。
科涅夫觉得朱可夫这样做就是在胡闹，不如立刻重启攻势彻底封锁包围圈。但朱可夫却坚持认为红军已经占尽优势，德军是插翅难逃，所以晚两天也不会有什么问题。
更重要的是，朱可夫想要独占吃下德军第一装甲集群的这个功劳。
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