11月25日下午两点钟，红军近卫第5集团军和第21集团军的先头部队到达盾河畔对岸。同时，红军斯大林格勒方面军司令部宣布，德军从现在开始被全面包围。
也正是在这天，红军展开了斯大林格勒城市内部的全面反攻。罗季姆采夫得到了四个师兵力的支援，他们开始渡过窝瓦河，从城中码头开始向市中心，火车站等地标进攻。
——阿尔乔姆就在这些队伍之中。
在天王星行动达到高潮，胜利在望的时候，斯大林同志再次下达了最高指示：
【针对勒热夫地区的大反攻行动——火星行动立刻展开。】
朱可夫用自己方式为火星行动多拖延了一星期的准备时间，但这已经是他的极限了。从现在，准备不充分的火星行动正式开始。
11月25日，超过200万动员兵，2万4千门火炮，3千3百多辆坦克装甲车，1千1百多架飞机被集结，开始向勒热夫—维亚济马一线进攻。
此时红军对德军的兵力对比：步兵约为10：1，火炮约为20：1，坦克数量约为8：1，飞机数量约为3：1。
朱可夫此时也有些侥幸心理，他觉得，如此之大的兵力优势下，就算准备不充分，胜利也是可以取得的。
在行动开始前的几个小时，斯大林同志对朱可夫说：
“你现在要在莫斯科和斯大林格勒两座城市来回跑，或许你找一个代理人来协助指挥火星行动会更好。”
朱可夫明白斯大林同志的意思，于是他向斯大林同志推荐了科涅夫将军。
斯大林同志有些不悦，毕竟科涅夫在过去一年的战争中实在没有什么建树，而且朱可夫对科涅夫有些知遇之恩，这两人在一起可不是什么好事情。
但此时红军已经没什么人可以用了，罗科索夫斯基算一个，但他在斯大林格勒指挥城外的反攻战斗。
于是斯大林同志勉强同意，将科涅夫将军任命为火星行动的副总统帅。
科涅夫所在的第20集团军司令部，也就成了火星行动的总司令部。
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（该战役以科涅夫的第20集团军为主视角。）
清晨，浓雾也弥漫在勒热夫外围。雪原之上一片平静，德军很久没有进攻，红军也一直在按兵不动。
忽然几声连续的炮响打破了平静，炮弹划过天空落在雪地上爆炸，惊醒了值完夜班正在睡觉的士兵。
试射结束后，炮兵司令部的电话打到了在前沿执行观测任务的士兵那里：
“这里是炮兵司令部，请立刻汇报试射结果，请立刻汇报试射结果。”
手拿着话筒的士兵眯缝着眼睛极力眺望，但在大雾之中他什么都看不见。
话筒里再次传来了领导的声音：
“请立刻汇报试射结果！能听到吗？请立刻汇报试射结果！”
观察员慌慌张张的回复说：
“是！听的很清楚！确认到炮弹直击，可以进行火力覆盖！”
“好！”
挂了电话后，火炮阵地收到了全弹发射的命令。第20集团军和第29集团军一共八百多门各式火炮，在90分钟内打出超过10万发炮弹，对德军阵地执行毁灭性打击。
随后喀秋莎火箭运载车出现在了前线，一轮火箭弹齐射之后，红军开始步兵冲锋。
第20集团军下辖第88步兵师，第239步兵师，第336步兵师分别在四个方向同时进攻。侧翼，第12独立装甲旅，第145装甲旅也同时进攻——这是很难得的一次步坦协同，因为一般情况下坦克会在步兵之后，而不是一起上。
进攻开始之后，科涅夫时刻盯着司令部的大门，期待着通讯部能送来一些好消息。为了让科涅夫能够稍微放松一些，政委再次提起了早就汇报过的侦察情报。
政委说：
“科涅夫同志。正面德军只有一个师，如果按照战线平均铺开，每一处进攻点位上最多只有德军一个团的兵力而已。我军火炮部署的如此密集，不会有什么问题的。”
“我也希望如此，但我这心总是安不下来。这次大作战是朱可夫同志给我的机会，更是斯大林同志给我的机会。要是我没能完成任务，那之后……”
科涅夫不敢往下说了，政委也保持沉默，不再多说话。
很快，时间来到了上午11点钟。前线的各个战报汇总下来，科涅夫发现前几个小时的进攻竟然没有一点点的成果。德军的防线依然岿然不动，而红军这边的损失还在统计中。
科涅夫手拿着战报说：
“我们没能在第一波进攻中为接下来的进攻打下基础，看样子之后的战斗也不会简单了。”
政委安慰他说：
“要有信心，科涅夫同志。现在才刚开始而已，接下来的进攻一定会有效果的。”
“不对，我们应该改变进攻战术才行。转达我的命令，从现在开始各个部队停止大集群突击，改为小规模部队渗透进攻的方式。炮兵立刻重新设置坐标，支援步兵进攻。”
沉寂了几个小时的火炮又一次奏响，有了步兵进攻带来的位置信息，这次火炮覆盖更加的精准，效果也更加的好。
德军主动让出了几处阵地，红军部队迅速跟进占领，并以德军阵地为起点继续进攻。
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下午，第29集团军下辖第42步兵师，第251步兵师，第326步兵师，第15独立装甲旅，第82装甲旅在喀秋莎火箭运载车的齐射之后也展开了全面进攻。
从这里也能看出红军进攻任务中逐渐形成的一个惯例：同一个大方向上往往有3个步兵师和2个装甲旅，先是火力覆盖，之后步兵冲锋，最后坦克冲锋。
地图上，代表着德军位置的旗帜被一个接一个的向后挪动，代表着红军部队的旗帜一个接一个的向前，深入到了德军战线之中。
科涅夫看着地图说：
“看样子我的担心是多余的，在重兵集结的当下，德军不可能坚持得住。”
但不久之后科涅夫就被打脸了，德军在黄昏之时忽然反扑，深入敌军战线的红军部队被一个接一个的包围。
短短一天时间，第20集团军和第29集团军便步兵损失过万，坦克损失破百。
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