“你替我通知军器监的工匠们，若这次能按时完成，朕不但免他们贻误军机之罪，还重重有赏。”
“是。”韩云鼎快乐地答道，又说，“虽然这次弩弓制造断不会再耽搁，但这种强制手段不能一而再，上一次的疏漏也不能不查。所以，这几天微臣不断在想这个成绩，微臣以为此事的关键还是在那几张公函上。国子监丞楚羽常楚大人擅书，微臣曾见他从一幅书画上断出书写者的运笔习气，不如请他来鉴定一下这一张公函能否有问题。”
孟胤运看向韩云鼎，如浓墨普通的眸中似乎要看穿人心普通，韩云鼎强迫自己忍住移开目光的激动，静静的，不骄不躁地回视着他的视野。好久，孟胤运居然笑了起来，摇着头说：“韩爱卿总能想到朕的心田上去，朕也以为此事不能姑息，只是不晓得应该用什么法子处理，既然你先朕一步想到朕就只能准你所奏了！”说罢便差人去请楚羽常。
韩云鼎笑道：“为皇上分忧是臣等的份内之事，微臣幸不辱命。”
“如今没有其他人在，你又何必说这些？”孟胤运笑着走出书案，拍着韩云鼎的肩膀说，“是不是不把朕当冤家？”
“不，微臣……”在孟胤运的目光下，韩云鼎只好困难地改口，说，“这是我的荣幸。”
楚羽常就在位于皇宫外苑的尚书省衙门办事，接到传召很快便随内侍进了御书房。
见礼之后，孟胤运便令韩云鼎将案上那些公函拿给他，说：“听说楚爱卿擅书，一双明目更擅长品鉴书画，就帮朕看看这份公函能否有什么不妥。”
“是。”楚羽常双手接过公函，细心翻看了一下，说，“以微臣之见，这信函并没有什么不妥，只是这字倒有些像照着临描出来的普通，运笔时显得有些生硬……”说完，他又翻过纸的反面看了看，突然将纸凑到鼻子上一闻，然后皱了眉头，向黄帆说，“能否劳烦公公点一支蜡烛过去？”
黄帆闪过一丝讶异，回头觑见孟胤运神色无异，便令小内侍们去点蜡烛。
韩云鼎心下里不由得定了几分。
楚羽常将其中一张公函纸放在蜡烛上烤了一会儿，纸上的字迹似乎有些厚重起来，不一会儿，他将烤过的纸呈给孟胤运看了一眼，说道：“皇上请看。”本来写着熟铁的“熟”字洇成一团，仿佛是两个字叠在一起。
孟胤运的眼睛也不由得睁大了，说：“这是怎样一回事？”
“回皇上，微臣的家乡在漉州，离海不远，四周盛产海货，其中有一种叫做‘乌贼’的鱼会吐出一种如浓墨普通的黑汁，用来写字色泽浓黑与墨无异，但稍过一段时间纸上的字便会化为乌有，遇热则现。”说到这里楚羽常不由得笑了一下，说，“微臣幼时习字怕糜费纸墨，便用这种黑汁为墨，纸张也可以重复使用，只是，这纸用久了便有一股腥味，微臣刚刚闻到这纸上似乎也有那种滋味，便斗胆一试了。”
韩云鼎松了一口气，便将那日在暮士钦对她说的话反复了一遍。孟胤运听完之后沉吟道：“这么说，是军器监主簿成心将墨换成了那种‘黑汁’，然后趁还没有干的时分重新描了一遍，唯独只改了其中的‘熟’字？”韩云鼎说道。
楚羽常点了摇头，说：“的确有这能够。”
孟胤运忽然重重地一掌拍在桌子上，厚重的紫檀木长桌收回了一声巨响，楚羽常和韩云鼎赶紧跪了下去，齐声喊道：“皇上动怒。”
“动怒？”孟胤运看了他们一眼，说，“朕倒是想动怒，可是这班蛀虫许朕动怒么？这主簿还是查出来的，没有查出来的还有多少？再这样下去，朕的江山都将被他们啃噬殆尽！难道大夏就是养这些蛀虫的么？”
楚羽常犹疑了一下，火上加油地说道：“皇上，依微臣看只是军器监主簿一人未必敢如此妄为，能够还有其他人牵涉其中。”
韩云鼎晓得孟胤运正是气头上激不得，赶紧说道：“只需皇上明察秋毫，这些蛀虫又何足为惧？只是，此时军器监上下一心，皇上若此时问罪恐怕会乱了他们的士气，不如等这个月过来再来追查此事。”
孟胤运却有点不甘愿，背着手在殿内走了几圈。
韩云鼎和楚羽常不谋而合地对视了一眼，同时在对方的眼里找到不赞同的神色，楚羽常傲然地撇开头，韩云鼎则摸了摸鼻子。楚羽常上前一步，说道：“皇上，有过当罚，有功则赏，既然曾经查清现实又何必再姑息养奸？”
“皇上，臣等已将实情掌握在手中，如何处置，何时处置都不过是您一句话的事，微臣引荐楚大人处理此事只是不让君子蒙蔽您的眼睛而已。”韩云鼎说道，“其他的事情请皇上定夺。”
楚羽常照例又是要支持的，引经据典地说了一堆无规矩不成方圆的话，却没发现孟胤运的眉头越皱越紧。
“好了……”
孟胤运出声打断楚羽常的话，一名内侍却又匆匆跑出去打断了他的话：“回禀皇上，北方边境传来急报！”
孟胤运与韩云鼎的目光不期然地撞上，韩云鼎心头一跳，暗道：来了。
一个轻装兵士从里面跑出去，复杂地行礼当时便说：“启禀皇上，北方边境告急，西越国违背盟约向我越州边境发起突袭，由于事发忽然，越州驻军毫无准备，于六月初十失守，现西越军队已迫近湄州、滨州一带！”
兵士短促的声响明晰地回荡在大殿中，整个御书房突然变得万籁俱寂。
半个时辰当前，一切朝中重臣都聚集到御书房，有些人是下了朝还没有回到家便在半途中折了回来。
孟胤运此时反而镇定上去，他宁静地将越州失守、湄州被困的事情向几位重臣说了，又说：“众卿家倒是说说看，这事该怎样处置？”
群臣面面相觑，没有人敢首先启齿。
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