“苏橙姐，方老爷他..究竟夺得的是何物?”
“具体是什么..只有参与此事的三人知道，而他们亦在高宗的面前立下毒誓，决不外泄。”
“听我爷爷说..此事因干系太大，老爷回来后就闭门谢客，足不出户，搬到了西厢房，不在管事，也不在参与族长之位的争夺。”
“到现在，那东西已成为方家、赵家和公孙家最大的禁忌，谁也不肯再提。”
云妙雪问道：
“那...老爷独被封爵，其他两人难道就此甘心?”
“岂止是不甘心，简直是奇耻大辱。正因为老爷知道他们必不肯甘休，于是当着高宗皇帝的面，与他两家约定二十年后再比过，胜者便承此封号。这便是长安之约的由来。”
云妙雪又拿一块饼，这次她慢条斯礼地吃着，道：
“原来少爷常常念叨的长安之约，便是这个...那么我之前做的，是在为此...做准备?”
“可以说是准备，也可说是考验。你知道...少爷为何脾气如此古怪么?”
云妙雪认真地道：
“他不是胎里带来的魔王么?”
“傻瓜，谁会天生就如此怪异?本来老爷在家管事时，方家以他为长，号令所下，莫敢不从。但老爷彻底闭关退隐的时候，少爷才刚三岁。闭关前，老爷指定要少爷长大后代表方家赴约，三老爷跟七老爷其时正当壮年，自然大是不满，却也不便反对。后来少爷五岁时大病一场，从此精神分裂...成了两个完全不同的人，极不稳定。三老爷、七老爷立即召开族会，订下规矩。少爷不再是唯一的代表，方家子弟均可参与，在长安之约前将通过考验，决定谁是最终的代表。若能再次获胜，方家就公推其为族长。”
云妙雪皱眉道：
“明知道少爷精神有异，再不可能赴约了，这不是公然剥夺少爷族长之位么?”
方苏橙道：
“是啊。但那时候少爷年幼，夫人性子软弱，老爷不在家中，她哪里说得了话?事情就这么定下来了。少爷从那之后就更是性情大变，觉得方家所有人都在害他，后来干脆搬出方府，终日除了练武就是烂醉。离长安之约的日子越近，他就越是自暴自弃。如果三年前，他没有遇见你，我真不知他能不能熬到现在呢。”
咕咚一声，云妙雪笔直摔倒，慢慢往茶几肚子下滑，直至整个人滑入桌下不见。
方苏橙也不管她，自己插着花，道：
“你如今上了贼船，要想逃避是不可能了。我再告诉你吧，方家安排的六次考验，所有正室子弟均可参与，其实爷爷早就知道了这五件事物的所在，所以我能一一告诉你在哪、是什么，你只须做飞蛾，飞呀飞地进去瞧上一眼，就算过了关。不过这之后可就大不一样了。”
“为...什么?”
“因为整件事...已不是元家能作得了主的了。方今天子李渊虹亲自出了三道题，每家一道。”
“这又是什么意思?”
云妙雪的声音，透过布垫嗡声嗡气地传出。
“二十年前，正是老爷、赵家赵长青、公孙氏公孙白三位族长体力全盛之时，由他们出来比试毫无争议。但现在方家族长未定，公孙家只有两个女儿，到底是女儿还是女婿来，哪个女婿来，也不能确定，赵家听说虽然长子厉害，不过其母早逝，宠爱二子，那二子也主动要求先做比试。长安之约只定了人数，是长是幼、是男是女、是嫡是庶均无规定，所以上个月传檄各家，号令每家最先夺得目标者，便有资格参与长安之约。你在听吗，死丫头?”
茶几咚咚响了两声。
“好，现在再来说说我们方家。老爷去后，暂时代掌族长之权的是三老爷，但显然七老爷也并不怎么买他的账，这么多年，单是他俩亲自动手比试，就不下五次。所以两位老爷，把希望全寄托在各自的儿子身上，都憋着劲，要在长安把族长之位真正拿到手。方家虽然子女众多，不过得衣钵者，也就是三少爷方白庭和七少爷方白衣了。你瞧，三老爷七老爷也总算默契了一次，把这五关设得如此艰难，让其他方家子弟输得心服口服。”
“方家子弟都已经考验过了?”
“是啊，不然哪里轮得到我们来做。一个月前，三老爷就正式宣布了结果呢。我时常想，如果三老爷七老爷各自多生几个儿子，是不是还得继续考下去?哈哈，哈哈!这可真有意思!”
云妙雪没有笑。
方苏橙笑了一阵，又道：
“半个月前，当爷爷跟三老爷禀告，告之少爷的未婚妻子，也将参加比赛时，我和夫人都在场。三老爷脸都绿了呢!从来不掺和大事的夫人，也说话了，说咱们本家，不论胜与不胜，还是得走这一趟。夫人当年被册封为三品诰命，说的话三老爷也不能不听，再说他肯定觉得，一个女儿家做不出什么来，也就顺水推舟改了口，说是在这个月中，和七位老爷一同上京之前，若再有方家子弟通过考验，都可进入下一轮正式比赛。”
云妙雪突然从几下冒出脑袋，问道：
“我一直不明白，为何要燃香计时?难道方家还有人看着不成?”
“笨蛋，这是少爷吩咐的。他说如果这么长时间，还没返回，比试也别想赢了。”
云妙雪叹道：
“我就知道!唉，可惜当时就这么走了，有些仗不义...”
“什么没义气?”
“哦，没什么...三老爷、七老爷他们什么时候上京?”
方苏橙插好了花，把瓶子端到窗台，道：
“总归还有三四天吧。喂，你还要装死到什么时候?”
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