“我们现在该怎么办？”
“这海阎王可不是好惹的，别人当官是为要钱，他当官是要命。”
舒大运这时问了起来。
“慌什么！”
吕藿瞅了他一眼：“就算要追究到你这个镇江副总兵头上，也不过是治你失查，让火炮遗失之罪！无外乎撤职罢官，之前也不是没推演过这个结果。”
“再说，我们也不是不会保你，给伱打点的银子也不是没准备好，让顶罪的人也不是没让打行的人提前准备好。”
“您说的是，就怕上面定我为反贼，毕竟在我的地盘上，出现了炮打钦差部堂的事，强扣个谋反的帽子，也是扣得上的。”
舒大运点首说着就道：“所以，我还是避避为好。”
“哪能强扣，他张江陵和海刚峰又不是秦桧，敢不理会天下物议，而随意诬陷你一个副总兵。”
“不过，你要避避也行，就上个引罪自退的本，先躲起来看情况，如果只是罢职也就罢了，如果要逮拿进京，就提前逃走。”
吕藿说后就沉下脸来道：“现在应该继续担心的是，海瑞没死，官绅一体纳粮当差的事就不能中寝的问题！”
舒大运说：“这个就由你们操心，我实在是想不到怎么对付他海瑞，除了只能想到直接把他宰了的法子外。”
“法子是早就想好了的，但就怕这海笔架又有什么歪招。”
吕藿说后就又笑了起来：“不过，无论他有什么歪招，最终根子都在上面，看上面到底要海瑞在南直兴起多大的风浪。”
舒大运点首，且拱手道：“我先告辞，后面的戏你们唱吧。”
吕藿颔首。
舒大运则转身离开了操江提督衙门。
而舒大运在回来后，就即刻让幕僚写了引罪自退的本，在本里写明了自己是忽闻底下官校报说有炮轰击国税司官船，才知道底下的军官炮兵出了问题，竟偷偷把炮运走了，并大为惭愧，自请朝廷处置，而将庶务交于游击处理。
上完本后，舒大运就直接乘船离开，先去定海卫暂避。
但舒大运刚出海准备去定海卫，两艘两千料的大福船就左右夹住了他，且两艘船都打着北镇抚司的灯笼。
舒大运见此大惊：“现在北镇抚司这么财大气粗了吗，都有自己的战船了！”
这时，舒大运的两家丁头目走到他面前来：“总爷，请选一艘上去吧。”
舒大运和他幕僚顿时目瞪口呆，面面相觑。
“赵鸣，王虎，你们俩这是做什么？”
舒大运问道。
家丁赵鸣先回道：“好叫总爷明白，我们早已是北镇抚司的人，安插在总爷身边，只为防着总爷有一天做什么对不起朝廷的事来，以便于及时逮拿。”
“没错，虽然我们不知道江上的炮声是不是跟总爷有关系，总爷也的确可以以自己失察为名把自己推的干干净净的，但驻镇江的锦衣卫也不是吃素的，总爷不逃还好，如今这一逃明显是做贼心虚，我们少不得只好先奉上面的命令，告知总爷去向，让镇抚司提前逮拿了总爷。”
王虎跟着回道。
赵鸣又说道：“逮拿总爷的理由也是现成的，那便是总爷吃空饷的事，虽然如今上面不要求对武臣吃空饷的事严究，但不代表不查，也不代表必要的时候不以此为由拿人。”
“你们！”
舒大运呼吸着粗气，看着二人：“我舒家待你们可不薄，给你们的恩情不深吗？”
“自然是深的，但开官铺子的只有朱家一家。”
王虎回道。
赵鸣也点首道：“没错，上面说的对，只有效忠朝廷，才能当官不说，忠于陛下是大忠，忠于舒家是小恩，故必要时只能保大忠舍小恩。”
舒大运整个如坠冰窖，接着就苦笑起来：“奴才竟也想着当官当老爷。”
不多时，舒大运就上了北镇抚司的大船，而被带回了京里。
……
在舒大运引罪自退而逃走之时，海瑞一行人则顶着烟雨初霁后的七月艳阳，挥汗如雨且全身蒸湿地到了一村子。
海瑞到了这村子就往一立着两大柳树的一户人家的柴门前走来。
吕坤和汤传勋打算直闯进去，海瑞忙叫住了，问：“对士大夫讲礼，庶民就不待之以礼了吗？”
说着，海瑞就扣起了柴门。
没多久，出来一老妪，这老妪一往柴门外一张望，就顿时大喜，跪在了地上：“海老爷！”
海瑞笑着走了进来：“难得您老还记得我。”
没多久，这老妪之子詹大海就走了出来，见到海瑞后也忙下跪磕头。
海瑞扶起了他们：“一向可好？”
这老妪笑着回道：“比您上次离开时要更好了一些，因我家老头子到了年纪，上面就真的免了他的丁银，又因为我家田亩少，又有两老人，田税也免了一半，大孙子因而都开始读书了，就是考到娃有了，还没当个相公，才只是去府里见过一下世面。”
“想必这就是《邸报》上，清丈当苏小民之困的成效。”
吕坤这时对汤传勋低声嘀咕了起来。
而海瑞这里则道：“能读书就好，将来有了功名，做了官，也能为民做主。”
“他当官就不指望了，就指望着家里能有个相公，不被欺负就行。”
老妪笑着说道。
海瑞则在这时指了一下吕坤：“他是进士出身，待会儿可以帮令孙看看文章，或许能有些助益。”
这老妪听后就一愣，就转身向吕坤跪了下来。
“这！”
吕坤有些手足无措。
还是海瑞扶起了这老妪，然后就问詹大海：“官绅一体纳粮当差的事，听说了没有？”
“听我儿子说起过，今年春寺里还因此加了青苗贷的利息，我家里缺银买谷种，去借贷时知道的，寺里的人说是因为取消优免，官绅们给捐的银子少了，所以利息就加了，只给更能借得起的人贷。”
詹大海说后就问：“海老爷，是不是以后有了功名的都不能免徭役和田税了？”
海瑞点首，且主动问道：“这样的话，你是不是就不要令子读书考科名了？”
“还是要考的，不考就只能被欺负。”
詹大海道。
“这就是了，如果不取消优免，将来只怕就要亡国，等你孙子那时，就没法子再考了，就得乱贼四起，你这样的庄户人家，命都会保不住。”
海瑞回道。
“是这个理。不管优免不优免，我们百姓说了不算，但是只希望别因为这个让我们日子难过。”
詹大海道。
海瑞道：“本堂来了南直，自然会让朝廷知道你们的难处，不会让你们日子难过的！”
“这就好，有海老爷在，我们心里就踏实了。”
詹大海笑着说了起来，且又给海瑞跪了下来。
吕坤和汤传勋则互相看了一眼。
待三人在这家农户里坐下来后，吕坤就先道：“眼下看来，要想不让百姓被反对新政的豪右们鼓动起来，得号召百姓们要求豪右们减租减息。”
海瑞点首：“没错！你吕心吾是聪明人，新政不能只靠我们这些人和金吾卫的上万官兵来推行，也不能只靠陛下和元辅，还得靠这些百姓。”
海瑞说着就看向汤传勋：“汤经历，金吾卫所有官兵都是识字会算的，对吧？”
汤传勋点首：“不少还会演说和写一些简单的白话文章，我们专门组织训练过他们向天子和同袍表达自己。”
海瑞听后笑了起来：“果然，陛下这不是拨给本堂上万兵勇，而是上万能随时拉起一支更庞大队伍的骨干！”
随即，海瑞就对汤传勋吩咐说：“那得让这些天兵知道，他们在京是为向天子表达自己，那他们现在来到民间，得会替天子动员百姓。接下来，让他们在征税时尽快和当地百姓熟络上，每人必须认识到二十名以上的青壮百姓为友。”
汤传勋拱手称是。
(本章完)
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