第十五章公主季芈
第一次见到季芈是在郢都的城墙上。
绛红色的身影衣袖翩翩，轻盈的脚步，应和着苍凉粗犷鼓声，有一种神秘而平和的气息。征战回来的士卒静静地看着，这一刻，暂时忘记了战败的忧伤。
彭吉说这叫“舞”，是巫的一种，歌乐鼓舞以娱诸神。
这一抹红色在蒙荻的眼中久久不去，多么像山谷里的火光啊。
蒙荻倚在城墙上，孤独的感觉浮上心头。来到这个世界这么久，虽然努力把自己当成一个楚人，像楚人般生活，像楚人般战斗，但他知道自己其实不是。
这个世界就在眼前，却陌生而遥远。这不是自己的世界，自己仍然停留在那个满眼火光的山谷。
直到此刻，这一抹红色与那夜的火光渐渐重合。
来到郢都已经数天了，经历了起初的混乱，城市又开始逐渐变得平静。只是路上行人稀少，不断有被武装起来的国人和仆役来到城墙。
蒙荻的骑兵被安排守卫南城的一段城墙，那一战过后，骑兵折损大半，李言、仲婴都阵亡了，赵苗死活不知。
彭吉回到家中见过妻女，又匆匆赶回来，此时正在低声地埋怨栗不够意思。
栗走了。
一个家人打扮的老者低声在耳边讲了几句，栗脸色大变。支支吾吾的跟大家说，父亲病重，要急着赶去见最后一面。原来栗是越国人，一个大户人家的庶子，甚至栗也不是本名。
蒙荻早就怀疑栗不是普通徒卒，至于为什么隐名埋姓跑到楚国来当个徒卒，既然不肯说，也就不必多问。此战估计凶多吉少，能趁机离开未尝不是件好事。
红衣女子舞罢，在侍卫簇拥下离开城墙，转身的时候，分明看到的是一张清丽无比的脸庞，明眸中含有忧色，秀气的鼻梁微微翘起。
彭吉是个好事的人，屁颠屁颠地跑去打听，回来后神秘地告诉大家；“是季芈公主，大王的亲妹！”
众人更觉惊艳，原来是公主啊，怪不得像天仙一般。
季芈的心情并不像表面那么平静。
战败的消息刚刚传到宫里，她就来到了熊轸的殿外，听到里面传来歇斯底里的哭喊声。
她无法想象，身为楚国大王的兄长，会当着群臣的面表现的像个小孩子。
熊轸疯狂地打翻了案几，口里不停地说着：“郢都守不住了，寡人要离开，寡人不想去吴国。”
群臣面面相觑，还是子西大喝一声，才止住了熊轸的哭闹。
“大王，郢都城有纪南城和麦城作为犄角，城高水深，还有数万国人和仆役，未必守不住。”
“对对，令尹重建郢都费了十年功夫，向寡人保证能固若金汤。”
一想起令尹囊瓦，熊轸又大声咒骂起来，十五万大军啊，就这么没了，囊瓦无能，罪该万死！
子西无奈，只好竭力安抚，同时请申包胥速去秦国搬救兵，秦楚乃姻亲关系，熊轸的母后孟赢就是秦王的女儿，想必不会见死不救。
好说歹说，才打消了熊轸逃跑的念头，子西匆忙领着城内仅剩的万余精兵出城到鲁洑江设营，鲁洑江卡在吴军和郢都之间，易守难攻。
季芈知道兄长不会想让自己看到失态的样子，也悄悄离开宫殿，到城墙上为楚国祈福。
吴军并没有让楚人等待太久，挥军绕开了子西，分兵三路，分别攻打郢都城、纪南城和麦城。
一开始，蒙荻守卫的城墙就遭到了猛烈的攻击。伍子胥和伯嚭都出身楚国，十分了解楚国君臣上下的想法，将突破口选在了不受重视的南城。
从清晨战到日暮，蒙荻双手已经酸胀不堪，城墙下铺满了吴军的尸体，直到鸣金声响起，才缓缓退去。
蒙荻心神一松，转身靠在墙垛上，一抹红色出现在眼前。
“让公主离开，这里危险。”用嘶哑的声音跟旁边的侍卫说了一声，便支撑不住睡去。
天还未亮，就被吴军的鼓声惊醒，蒙荻一跃而起，从墙垛中看去，数不清的吴军扛着梯子飞快接近，又一天的战斗开始了。
仆役忙了一夜运送的石块和木头很快消耗一空，箭矢也不多了，对于爬上城墙的吴军，只能刀劈手推。
蒙荻身边的士卒越来越少，吴军却仗着人多，轮番进攻，正觉得有些吃力，身边上来十数楚军，一阵猛砍，又将爬上墙头的吴军压了下去。
原来是公主的侍卫，回头看着季芈紧张却又坚决的眼神，本想赶走，转念一想，罢了罢了。
有这些侍卫的帮忙，这段城墙总算暂时守住了，边上的守将也急忙分出人手过来支援。
一切似乎向好的方面发展，吴军虽然凶悍，却一时间拿高高的城墙没有办法，纪南城和麦城也牵制了不少兵力，致使无法全力攻击。再攻了数个时辰后，又鸣金退去。
就在大家都歇了一口气的时候，突然听到天崩地裂一声巨响，循声望去，不一会儿，就见上游的江水汹涌而来，一下子就将郢都城卷入其中。
城破了！
洪水直接冲垮了城墙，蒙荻直觉一股巨力推来，便被水流卷走。就在不分东西的时候，眼角闪过一抹红色，不假思索地一把搂住，正是季芈。
蒙荻蜷着身子尽力护着怀中的女子，在浪头中翻滚，只觉得浑身剧痛，不知撞断了多少骨头。
蓦地浑身一轻，停了下来。
洪水来的快，去的也快，放眼望去，满目苍夷，处处断壁残垣。
怀中的女子已经昏了过去，正踌躇间，猛听到马嘶声。
原来有几批战马栓在高处，虽然没有被洪水卷走，却吓的不轻，拼命嘶喊。
蒙荻强忍伤痛，骑上战马，望人少处奔去，不一会儿就出了西城门，城门外是横着一条大河叫雎水，因为洪水的原因，雎水看起来浩浩荡荡，无法跨越。
只好沿着河流一路奔驰，竟意外发现有一叶小舟搁浅在河湾处，急忙将舟推到水中，抱着季芈跳上舟后，两眼一黑，也昏了过去。
小舟无人驾驭，顺着水流悠悠而去。