拳头大小的透气窗，不足以躺平的铁板床，狭窄、阴暗、嘈杂的环境……跟诺曼帝国的“大人物”谈话后，魏斯被一队武装舰员押送到了位于战舰下层的舱室。作为空中监牢，这里的简陋完全在意料之中，置身其中，魏斯不仅没有感到沮丧和失望，反倒觉得这是个用来苦修的好地方。若能放下负担，在这里安安稳稳的呆上几个月，捋清楚自己从参战以来的经历，检讨得失、自问自省，对未尽的个人生涯而言，理应是件利大于弊的事情。
家人和乡亲，有泽代为照料，魏斯暂且可以做到“了无牵挂”，唯独对于尼古拉，期待之余不免有些担心：一个人若是在孤立无援的情况下，长期处于这样的环境，忍受无尽的心理煎熬，搞不好会抑郁成疾，若是两人一块受难，至少在精神上有个依托，情况会好很多。
接近一整天的战斗，早已让魏斯疲惫不堪，他盘腿坐在铁板床上，不一会儿便睡了过去。等到舱门被打开时，他才猛然醒来。此时似已入夜，小小的透气窗已经没有任何光亮透进来，只有门外的舱灯为这个黑漆漆的空间提供了一丝幽暗的光线。
一个陌生而冰冷的声音在门口响起：“克伦伯-海森，跟我来。”
今天之后，自己会不会连姓氏都被“剥夺”，只剩下一个简单的代号？
想到阶下囚的处境，魏斯不由得轻叹了一口气，跟着那个身影走出舱室。长长的战舰通道里充斥着燃煤的苦涩气味，因为挂念尼古拉的处境，魏斯一边走一边察看。这里有很多的舱门，每个舱门上都有数字符号，还有可以开合的窗口，但它们此时都处于关闭状态，里面也没有声音传出。魏斯试着用特殊视野进行探察，但脑波无法穿透这些钢制舱门。
“嘿，伙计，我……”
魏斯故意发出声音，想让尼古拉听到，可旋即遭到诺曼舰员的阻止——诺曼人毫不客气地照着他的腹部来了一拳，并且恶狠狠地训斥道：“闭上嘴，不许说话！”
胳膊拧不过大腿，魏斯只好伺机而行。
往上走了三层，通道里飘散的不再是难闻的焦煤，而是诱人的食物香气。
武装舰员将魏斯带到了一间陈设考究、装潢奢华的餐厅，木质餐桌上摆着全套金质餐具，更夸张的时，餐桌上方居然挂着一盏华丽的水晶吊灯，天晓得诺曼人是如何让它在炮击的剧烈震荡下保持完整的。
此时餐厅里已有两名年轻的、穿军服的侍者，他们在餐桌上的特定位置摆好了水果和奶制品。泽早一步到了这里，他一身笔挺整洁的军礼服，独自站在餐桌一侧的舷窗旁，不知在想些什么。见到魏斯，他皱了皱眉头，既没有主动靠近，也没有过来交谈，两人就这样默默相对，场面很是尴尬。
不多会儿，两个绑着辫子、穿着华丽军服的年轻人从另一扇门进来。两名侍者不失时机地为他们拉开椅子，待他们相继落座之后，又为他们斟好热茶。
这两人，其中一个魏斯下午见过，是诺曼帝国历史显赫的塞德林茨家族成员，年轻有为的陆军上将。另一位，当年也曾作为诺曼帝国军事代表团的一员造访巴斯顿军校，而且在欢迎晚宴上跟魏斯有过面对面的交流。那时候，魏斯虽然觉得这人不一般，但万万没有料到，扮猪吃老虎的居然会是诺曼帝国的皇室成员。
“请坐吧！克伦伯-海森家族的杰出兄弟！”在场地位最高者，诺曼帝国第三继承顺位的巴拉斯王子，以一种貌似随和的姿态邀请两位宾客落座。
两名侍从已经转到了餐桌对面，为两位克伦伯-海森拉开椅子。泽坐在了巴拉斯王子正对的位置，魏斯自然而然的坐到了老对手的对面。
“将军，我们今天见证了一件奇妙的事情：效忠于诺曼帝国的克伦伯-海森先生，击败了效忠于阿尔斯特自由联邦的克伦伯-海森先生，是这样吧？”巴拉斯王子笑着对他的同伴说。
在诺曼帝国的战舰上，在有两位大人物的餐桌上，交谈用的却是阿尔斯特语，这似乎是更加奇妙的事情。
“准确的说，殿下，是效忠于诺曼帝国的克伦伯-海森先生，艰难击败了效忠于阿尔斯特自由联邦的克伦伯-海森先生。效忠于阿尔斯特自由联邦的克伦伯-海森先生，很不情愿地向效忠于诺曼帝国的克伦伯-海森先生投降了。”年轻的诺曼帝国陆军上将很是拗口地兜了一圈。
餐桌对面的兄弟俩很是尴尬的低着头，这场兄弟之战，在他人眼里只不过是件“趣事”，而他们却连发怒的资格都没有，这是多么的悲哀啊！
“话说回来，小克伦伯-海森先生，作为阿尔斯特军队的游击上校，你的确是个难缠的对手，不但在兵棋推演中击败了我们的天才将领，还在现实中干掉了我们的一名将军……说起来，你好像还在奥城给我们制造了一些不小的麻烦，是这样吧？”
魏斯依然没有应声，场面也没有卡住，那位塞德林茨家族的年轻上将不失时机地插话道：“殿下，您千万别忘了，奥城之战是我们斯卡拉佩剑男爵的正名之战！他才是那场战役真正的主角！”
泽连忙起身道：“若是没有殿下的信任、将军的支持，在下就算有这个能力，也没有机会施展。奥城之战能够取胜，得益于指挥者的大胆决断，得益于我们拥有一支足够强大的军队。若是角色对换，给阿尔斯特军队这样的机会，他们也很难把握住。”
对于这类恭维话，巴拉斯王子显然已经腻味了，他直接将其略过，对阿尔维斯-霍克-塞德林茨说道：“这么说，克伦伯-海森家族的兄弟俩，在奥城就已经有过交锋了。”
“那次我们虽然处在一个战场上，却未曾谋面，我根本不知道他也在奥城，而他也不知道我的存在。”泽恭敬而又坚定地说道：“殿下，自从那年寒冬，我独自一人翻过莫纳莫林山脉来到诺曼帝国，泽-克伦伯-海森就已经死去了——我的家人们也以为我死了。坐在您面前的，是诺曼帝国的法尔米奥-斯卡拉，您的佩剑男爵！”
这时，侍从开了一瓶酒，开始往每个人面前的玻璃樽倒酒。巴拉斯王子一手端起这酒杯，眼睛注视着杯中艳红的液体，不紧不慢地说：“我欣赏你的才华，也钦佩你的决绝，忠诚的佩剑男爵斯卡拉！”
泽连忙起身，巴拉斯王子却示意他先坐下。
“我之所以为你争来洛林军事总督的职位，最重要的原因，是你熟悉这里的一切，而在我们的战略棋盘上，洛林看起来不怎么起眼，关键时候可以发挥关键的支点作用。只要这盘棋下赢了，毫无疑问，我们如愿，你也能够如愿，所以，千万不要在那些棘手的问题上因小失大。”
巴拉斯王子这番话明显是意有所指。泽连忙表态，自己忠心不二，绝不会因为个人情感影响大局。
在战场上，诺曼帝国的指挥官们可以纵情发挥他们的军事才华，然而在这些大人物面前，他们就像换了个人似的，恭恭敬敬，唯唯诺诺，不管善不善长，都得小心奉承着……魏斯早已洞悉这一切，也坚定地相信，自己无论如何都不会成为这些可怜虫的一份子。
“在军事谋略方面，在座的三位，可以说，都是顶尖高手。若能三箭齐发，在战场上一定能让我们的军队所向披靡吧！”说到这里，巴拉斯王子端着酒杯起身，“来，让我们为了帝国的胜利，举杯！”
塞德林茨家族的青年才俊和克伦伯-海森家族的迷失者都在第一时间举起酒杯，只有魏斯一动不动地坐着。
哪怕下一秒是死亡，他也不可能为敌人的胜利举杯庆祝。
餐桌上的气氛瞬间陷入尴尬，但，巴拉斯王子似乎早有所料，不仅没有发火，还爽朗地笑了两声：“真正的阿尔斯特战士，果然都是有胆识、有节气的。在我看来，以阿尔斯特掌权阶级的腐朽与贪婪，这场战争本来是没有悬念的，是阿尔斯特军人的力量，一次次从濒临崩溃的边缘挽救了这个国家。今天，我们不为国家，不为派别，只为军人的崇高品格，举杯！”
魏斯这才端起酒杯，也不多说什么，直接将杯中酒一饮而下。
再次落座后，巴拉斯王子瞧了眼魏斯，见他面无表情，遂将目光转向他那位忠诚的佩剑男爵，说道：“你们容貌不甚相像，脾气似乎也差了很远，但你们偏偏是同胞兄弟，这真是件奇怪的事情！”
“我们从小便是如此。”泽毕恭毕敬地应道，而他的这种谦卑，让魏斯无端的生出一股恼火，他朗声道：“我的兄长，从小聪明伶俐、勤奋勇敢，是同龄人当中的佼佼者，不像我，懒惰、愚笨，不讲章法，简直就是一个天上、一个地下。”
巴拉斯笑道：“虽然性格不同，但你们都是一流的作战指挥官，还是一流的武器设计师。”
侍从推来餐车，依照每个人的意愿，往餐盘里盛放各种新鲜可口的菜肴食物。魏斯拿起刀叉，暗自掂量了一下，虽然可以充当微型冷兵器，但它们质地偏软，威力太小，面对成年的诺曼人，别说一击致命，就算重创也难以做到。
巴拉斯似乎看出了魏斯的心思，而且这场战斗的胜利，让他心情格外不错，因而调侃道：“餐具的作用是对付食物，当不了战斗的武器，也当不了逃跑工具。”
魏斯低头看了看手里的家伙，以自嘲的口吻说：“这可能是我唯一一次来这里用餐的机会，所以我在想，是不是能把它们留作纪念。”
巴拉斯当然听懂了意思，他慢慢收起脸上的笑容，换了严肃的表情：“你可能没有听说过，塞德林茨家族的铁狱，是跨越战争、无视历史的存在。几百年来，不知有多少人被关押在里面，从青年时代直至老死，哪怕你是盖世英雄，也会慢慢被人们遗忘。时间，往往比任何的刑罚都要严酷。”
铁狱？几百年？什么情况？设在悬崖上的古老监狱？魏斯有些懵圈。难道说，不投靠他们的结果，就是被丢进永无翻身之日的牢狱，在里面耗尽生命，那岂不是比死了还要痛苦？
泽没有吭声，也没有给魏斯任何暗示。魏斯不知该说什么，索性什么也不说。片刻过后，塞德林茨家族的青年才俊发声了：“好了，殿下，您又用‘铁狱’吓人了，瞧瞧克伦伯-海森先生，一副生无可恋的样子，多可怜啊！”
言毕，他转向魏斯，一脸虚伪的善意：“您很走运，克伦伯-海森先生，塞德林茨家族恶名昭彰的铁狱，早在二十年前就关闭了，您大可不必担心。一般来说，我们已经不再用那种不太人道的方式对待我们的对手，即便是普通战俘营，条件也比从前好了很多，当然了，战争就是战争，我们并不能确保战俘都能够活下来，谁也不能确保。”
魏斯也听懂了意思。对方在标榜文明的同时，很巧妙地加入了威胁性的暗示。虽说历史上的铁狱已经不复存在，但如同泽先前所说，他们完全可以将自己无限期地关押在这艘战舰上，本质上跟过去的铁狱又有什么区别呢？
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