秦刚派来的使者，其实只是为了给辛兴宗作个人证，以证明所谓“可花钱赎回京营俘虏”的这种说法并非他的胡说，的确是出自于越王这里的意思。
这个使者自然也没指望自己就能把这事谈妥，而只是向高俅等人告之了可以赎人的两个前提条件：
第一，官军必须退回广德军，而秦刚也相应保证会止步于梅溪镇，双方实现停战；
第二，赎人的细节与标准要通过谈判解决，谈判地定于梅溪镇，时间在三天后。
对此，高俅没有什么拒绝的理由，并立即开拔回撤。而当他回到广德军时，正好遇上了从江宁府协调转运军粮后回来的胡衍。
对于辛兴宗率领京营所遭遇到的败绩，胡衍一点儿也不奇怪。毕竟对面的对手是秦刚，他在从京城出来的时候，心里早就有了预测，假如是刘仲武、刘延庆等人率领西军精锐做先锋的话，可能会好一些，千万别让京营这帮老爷兵打头阵，必败！
不过，行军打仗不是他的职责，他也犯不着去得罪人。所以，在过了大江之后，胡衍就直接去了江宁府，其一的确是为了要亲自去协调一下接下来的地方粮饷调度安排，其二也是避开直接目睹到南征军在前线的惨败。
“太尉可是为了派何人前去谈判而烦忧？”胡衍一语问中了高俅的心思。
“唉！不怕沧海笑话。当年在京城时，本帅就知道这个秦徐之心机缜密、辩才无双。打仗也就算了，但凡是要和他进行谈判的话，无一不被他拿捏于掌中。虽然刘子文愿意代表本帅前去谈判，但是总觉得他威武有余、智谋不足。而且最麻烦的莫过于如何应对赎人的条件？且不说那价钱的高低，那么多的京营将士，就算对方不狮子大开口，也会是一个庞大的数字，从哪里能拿出这么多的赎金？”高俅忧心忡忡。
“太尉莫忧！”胡衍安慰道，“我们都很了解这秦徐之，他的行事风格就是走一步前就已看好了三步。所以我们不妨可以认为，他既然能提出赎人要求，就说明在他心中一定有了可行的算计。眼下我们虽然不清楚，但是只要谈判中做到有理有据，他一定会给出咱们能做到的条件的。”
“对啊！我就知道，能看得如此透彻的唯有沧海。”高俅又试探道，“按理说，沧海此行为我军转运使，又兼这江淮转运总使，乃是主持谈判的最佳人选，不过我也知晓你与秦徐之两人的恩怨过节，不知……”
“太尉不必担心，胡某个人荣辱安危事小，如今为大军困境解忧事大，胡某愿担此责。再说还有刘帅陪在旁边，此去的安全问题倒也不必太多担心！”胡衍对此慷慨而言。
高俅一时听得喜出望外，立即言道：“此事若成，首功当记在沧海头上。”
其实这番谈话的结果，还是正中胡衍之意。自从他在明水县被秦刚胁迫，不情不愿地在朝廷作了他的内应之后，总算在一段时间后完成了自己的内心建设：
首先无论如何，如今的他身居高官之位，被众人争相巴结攀附，享受着从前从未想像过的荣华富贵，让他甚至都有了这辈子已经很值得了的感觉。所以当时他也曾考虑过，即使秦刚能给他回头是岸的机会，恐怕他也未必会做出选择。
其次做内应更符合他如今的做事原则，对面元符太子的成功机率太低，而风险太大，更重要的还是没有了自己的位置。所以，他所谋求的就是给自己留一条后路，万一日后赵茂有机会登基的话，他也能算上有一份功劳。
所以，也是这么多年来跟随秦刚学习做生意的一个基本原则，凡事不把路走绝，但凡对方不把他逼迫到走投无路的地步，他都不抵触在朝廷里为流求那边做这个内应。
尤其是眼下，能够成为代表官军的谈判代表，恰恰能够发挥自己两头下注的最大优势。
宋时谈判，历来都是文官为正使，武将只能为副。
刘仲武担任这次谈判副使，表面上也是他的职责所在。因为这次作为南征大军的主将，京营大败的善后责任，他是必须要担负起来的。
而且，在得知这次秦刚正是对面军中的主帅之后，他便当众表示，既然短时间内无法与对方在战场上一较高下，这样的谈判桌上，自己责无旁贷！
秦刚在西军将士心中的地位甚高。首先是因为他所创下的土门大捷战果，有说七千破二十万、也有说两万破五十万的，但都是空前绝后般的存在。之后的渭州讲武堂，所有被点拨训导后的将领，几乎都成了此后西军各路各部的中坚干将，这都是事实；更不须说，在基层更突出的西北童子营将士，更是将其奉为当世之战神。
所以高俅深知这一点，在从西军调将的时候，一是直接避开他还留在那里的旧部，比如像李二铁他们；二是要去掉童子营出身的将领；三还不能是参加过当年渭州讲武堂的。
按刘仲武所说，当时他虽然去了，但是由于路途辛苦，只是稀里糊涂地在课堂睡了三天，之后便因为岷州蕃部突然起了叛乱，他接到军令赶紧回去进行了平叛，算不上讲武堂的学员。
刘仲武只是在初征青唐之战中，作为赵驷的副将，对以绿曲兵为主的赵驷所部凶悍强大的战斗力大开眼界。
赵驷受伤回京之后，原来的绿曲兵便分散去了西军各部，刘仲武接手了李二铁一部。本来也曾想过能够借入京的机会，能够拜访投靠一下那时风头正健的秦刚。却不想等到机会来时，秦刚却丁忧回乡。而他阴差阳错地只能先行拜会胡衍，之后再因朝中形势大变，最终听从了胡衍指点，转成了高俅在边疆地方的部曲。
不过，也确实因为拜在了高俅那里，才获得了二次收复青唐部的机会，也因为这次获得了自己之前未曾能够得到的战功与荣誉。
更因为高俅，他才会带领西军，万里迢迢地来到这里平叛，而平叛的对象居然便就是秦刚。
此次京营首战，即全军覆灭，近在眼前的战果，让他无法怀疑其真实性，而且更加担忧接下来有可能的对阵。所以，这一次的谈判，虽然主题是为了赎回被俘的京营将士，但是如果能够找寻到双方停战讲和的机会，更是他在内心所希望出现在结果。
胡衍本就是他在京城引荐至高俅那里的贵人，又是此次南征大军里的高阶文官，以他为正使，理所当然。而且，刘仲武也是略略知晓这对昔日兄弟如今彻底决裂的恩怨关系。所以，不能说自己会有多少八卦，但是能目睹一下这两人近距离的交锋，也是他挺有期待的一点。
胡衍与刘仲武依约来到了梅溪镇，距离之前的伏击才过了三天，镇子内外却收拾得干干净净，若不是刘仲武刻意留心，的确很难看得出这里曾进行过激烈战斗的痕迹。
谈判场所选在了镇上原来的酒楼，如今没有了顾客，二楼的大厅撤去了用不上的其他桌椅，只留下一张长条木桌，然后谈判双方可各坐在一边。
刘仲武走得比胡衍落后了半个身子，上楼时差了一级台阶，但他身材高大，却是比胡衍先一步露头，看到了此时二楼，孤零零的那张木桌后面，正坐着一从小到大全身披挂、满面卷曲胡须的蛮将，想来应该便是此次对战的蛮兵将领。
刘仲武又上了两步台阶，看到的范围更大了，角落里站着听候使唤的几个侍从兵，而在靠窗的地方，站着一名年轻男子，未着官衣、也未穿铠甲，只是一身简单的青色棉袍。此时正好侧着的脸庞，在窗外初冬阳光的照射下，勾勒出异常清晰且流畅的面部线条。能够看得出新蓄不久的短须，依旧遮盖不住整张脸的年轻。刘仲武的心头瞬间便是一种说不出的感觉，只是觉得，看到了这张脸后，一路走过来时所感受到的郁闷、不解、还有一丝淡淡的迷茫与忧伤，瞬间就这样凭空地飞走了。
听到了他们二人上楼梯的声音，窗口处的这名年轻男子将头略略偏转，一双深邃的眼睛里迅速扫过两道目光，先后在胡衍以及刘仲武两人的身上停留、掠过再收回，仅仅只是在呼吸之间，便就令两人都感动了一股抵挡不住的莫名锐气与压力。
这时，在刘仲武身前的胡衍，先停步下来，朝着年轻男子的，一边微微躬身行了一个标准的叉手礼，一边开口道：“朝廷南征军谈判正使胡衍，见过秦……秦大帅。在下身边这位，便是这次一起来的谈判副使，刘仲武刘子文。”
现在双方的称呼确实有点麻烦，毕竟胡衍他们是代表朝廷，秦刚现有的太子少保、龙图阁直学士等职务，并不被朝廷承认并认可，但非要提他之前的太子翊善，则有点不够尊重。不过好在秦刚眼下的差遣是太子府所封的天下兵马大元帅，也与军中统帅的俗称相重，称其为大帅，算是一个最优解。
刘仲武也没有犹豫，直接向右跨出半步，同样行叉手礼道：“刘某见过秦大帅。”
秦刚对胡衍点了点头，就算是回过礼了，然后再次将眼光落在了刘仲武身上，笑道：“刘将军两平青唐，威名显赫，更是不世的帅才。秦某此战不过只是个掠阵的看客，哪里称得上什么大帅，倒是我这边的谈判副使，靖难军山地师统制左罗左帅，他是这次交战的正将，你们可以认识一下。”
刘仲武便依礼与此时已从桌后站起来的左罗客气了两句，但依旧转过身来，对着秦刚十分恭敬地说道：“秦大帅乃是西军百年难出的不世之才，如今西军中不少将士皆以听闻过秦大帅的指点教导为荣！刘某惭愧，空有仰慕之心，却只到今日方才得见。所以，这‘大帅’一称，却是刘某代表西军百万将士的肺腑之语！”
秦刚在西军中的声望甚高不假，但是刘仲武这次前来，却是代表朝廷一方来谈判的，这刚才的这一番表白，却是令胡衍都不由地皱了皱眉头。
不过，刘仲武接下来的话却是代表了他的真实用意：“只是当年的秦大帅，是在西北为将士楷模、奋战沙场、杀敌报国，本该可以成一个可青史留名的忠臣良将。只是今日不知在哪里被歹人离间，一时蒙蔽了心智，方才有了这东南举兵的糊涂之事。刘某不才，胆敢以西军旧部之名，跪求秦帅迷途知返、重归朝堂。如果能够的话，我西军将士皆愿再为大帅之卒，共扶大宋之熠熠之荣耀！”
刘仲武这一番话说完，就连胡衍也暗自赞叹，没想到他这个武将居然能有这般精巧细腻的心思，他是借由西军崇拜的语气开口，让秦刚无法拒绝，然后强调突出了西军忠诚报国的内在品质，更没有问题。然后话题一转便落在对秦刚现在行为的评价，再贴心客气地帮他推脱成是受人蒙蔽，最后顺理成章最后便提出来希望他能“弃暗投明”！
秦刚微微一笑，既没生气也没有接话，而是面向他们二人示意了一下请坐之后，自己便坐在了左罗身边。
而左罗则操着有些生硬的宋语开口道：“二位来使，我们一起聊聊赎金的标准吧？”
这便就是“废话少说、言归正传”的意思。
正式谈判了后，秦刚倒也较少开口，都是左罗在说。
而显然更有准备与技巧的胡衍显得极具攻略性，在谈判桌上时不时地便发表一场慷慨激昂的讲话。要么是想让对面明白，之前的一战失利只是暂时的，南征大军中最强大的西军精锐主力尚未发动；要么就是进一步说明，此时前来的也只是西军中的一部分，就算接下来能够僵持，那只会是激怒朝廷，转而派出更多、更强大的南征大军。
到那个时候，大战全面爆发，江浙各路的百姓将会生灵涂炭、东南各地也将死伤无数。
所以，这次他们前来谈判，其实是在给了叛军面子，希望对方能够感受到诚意，尽快释放全部俘虏，当然他们也不介意为此支付一些赎金。
胡衍自信他从秦刚那里学习到的谈判技巧现在已经掌握得极其娴熟，再加上这次开谈之后，一直是在与蛮将左罗对话，他甚至都在猜想，秦刚虽然更有经验与能力，可惜了手下却缺乏如他这般的人才，估计接下去这个左罗要是完全无法应付局面时，他必会正式出马。
然而，左罗的表现，却狠狠地给他与刘仲武上了一课。
因为当他每一轮唾沫横飞地讲完之后，左罗便理了理他嘴边乱糟糟的胡须，丝毫没有理会他讲的任何一个字，就是微笑着重复着他一开始就提出来的一句话：“每个士兵二十贯，都头加倍，往上类推。”
一天下来，胡衍已经是口干舌燥、刘仲武是一筹莫展，左罗依旧是眼神清亮，精力充沛，继续重复那句话：“每个士兵二十贯，都头加倍，往上类推。”胡衍甚至都有点怀疑，对方是不是对宋语不太熟练，根本就没细听懂他的辩论？
秦刚最后才更加气定神闲地说道：“无妨无妨，才第一天！没谈出个结果很正常，先休息，明天接着谈！”
不过，其实也轮不着刘仲武为白天狼狈不已的胡衍叹息。当天晚上，胡衍就悄悄出现在另一处帐篷里，换了一副诚意满满的表情，正在进行推心置腹式的交谈。
“刘子文也知自己非少保的对手，继续交手打仗是万万不敢的。高炎师在我们过来之前，就已经交了底，其实是完全同意花钱赎人的建议。”胡衍此前的称呼完全变了过来，并交出了自己这边的底牌，以示诚意，“虽然说左帅提出的赎人价格已经十分公道，但是请少保一定要体谅到我们这次被俘的人数实在太多，赎少了回去还会被朝廷追责。更重要的是，炎师这里真的是苦为无米之炊，还盼少保能够指点迷津。”
“哈哈！胡运使果然行事敞亮，我也不绕弯子。只要高太尉同意赎人的提议，花多少钱、又怎么样支付，这些不过是细节标准的事情，总是不能难倒人的。”秦刚也很满意胡衍的态度，然后看似不经意的换了个话题，“我是听说运使刚从江宁府回来？”
“江浙之地，在少保这里哪有什么秘密。”胡衍低头说道，“受朝廷所托，某为南征随军转运使，也是兼了江南两路的转运使，当然是要先去那里协调军资军饷啊。”
“胡运使回来得如此及时，说明事情办得也挺顺利。”
“托少保之福，正逢秋赋征齐……啊……少保之意，莫非……”胡衍突然像是明白过来了一样，却是连连摇手道，“其实这事我原本是打过主意的，但是这江南东路的官员个个都像猴精一样，就算是我拿出朝廷的诏令逼他们，谈来谈去，他们也只同意每次调运一个月左右的粮饷，而把大部分赋税都留在了江宁城库里。这事，就算炎师与我都想动脑筋也难啊！”
“我这倒有个故事可以讲给运使听听。”秦刚的故事，必然会有讲究，胡衍立即竖起了耳朵，“说是有一大家人，住在一间大屋子里。这天，有人想在墙上开一扇窗，可是住在这屋子里的大多数人都反对，所以一时之间，这窗户也就开不了。”
胡衍听得明白，这便是暗示自己与高俅就是那个想开窗户的人，而反对的便就是江南东路的那些官员。所以他便耐心地等着秦刚讲述下文。
“所以这个时候，那个人最好的方法就是在一开始的时候嚷嚷：哎呀，房子太闷，得把这屋顶拆掉，才好透气呢！那么，听到这话后，大家同样也会不同意，不过，一定就会有人说：哎哎哎，别呀！要是只为了透气，干嘛拆屋顶呢？直接开个窗多好啊！”
“妙啊！妙啊！这个主意好！”胡衍一听就猛拍大腿说自己明白了，“在下明天就回去和炎师商量，直接去江宁城拆屋顶去啊！”
“那就辛苦胡运使了，不过你们放心。我会让正在扬、润二州那里的水师部队出动，帮你们去捅一捅屋顶的瓦片！”
“可是，就算是少保此计可成，在下又如何能够说服得高炎师要交出这么多的钱呢？”
“高太尉他知道我的性格，我这人不重名只重利！这赎金到了我的手，京营诸将士平安回营，然后这梅溪镇一战的战况与结果，便任由高太尉决定。也就是说，他若想‘大赢’的话，也绝对没有问题！”
“这个……”
……
第二天一早，思考了一夜的刘仲武拿了一张纸，上面写着自己昨晚想出的几个可以突破僵局的思路，正想分享给胡运使的时候，却没想到他直接走过来说：“刘帅，谈判破裂，我们回去吧！”
“什么？破裂了？怎么……”
“真破裂了！没必要再留下了。”
不过，谁叫人家是正使、而他只是副使呢？于是刘仲武带着咽回去的半句问话，与他原路返回。
离开梅溪镇好长一段距离后，胡衍便大喊道：“立即加速！”
一行人一直跑到中间人马累得不行，只能要停下休息的时候，胡衍这才气喘吁吁地解释道：“昨晚本官探听到了紧急军情：叛军将会从水路进攻江宁府，我们得去增援！”
这事果然不小，刘仲武也十分紧张：“难道叛军的主力不在这湖州，而在润州那里吗？”
“都是主力，湖州是以蛮军以为主的步军，润州那里的却是水师！”
原来如此。
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