朱氏笑道，“婆婆留小姑，定是想留在家里多疼几年。”
“唉，你这么想，人家可不这么想。那吼急的作派，都羞死了人。”安平放下茶碗，又用锦帕擦了擦嘴角。她的声音软糯，甜润，不看人，还以为这话是从姑娘嘴里说出的。
这对婆媳演着戏，谢娴儿装傻，手里拿着张旧帕子扭啊扭，还低头看着地面。地面上的毯子应该是从西域进来的，很有些异域风情。
看谢娴儿傻傻地扭着帕子，安平失去了对牛弹琴的兴趣。便直截了当对谢娴儿道，“四丫头，”
谢娴儿赶紧抬起头来诺诺地答应了一声。
安平继续说道，“马家四郎不是谁都能高攀得上的，那是公主、郡主都配得起的神仙人物。多少公侯家的千金小姐想嫁给他，人家都没允，你这出身……”她干笑了两声，又道，“若是让你去给他当个妾，咱们家也丢不起这个人。你爹就舍了老脸去求了马公爷半天，人家才松口替他家的二郎求娶你。马家二郎的媳妇两年前得病去了，留了一个三岁的儿子。要不，这么好的亲事也落不到你头上。虽然他是个鳏夫，但人才模样可是没得挑的，还是兵部里的一个七品官……这可是打着灯笼也找不到的好亲事。”
安平说了这么大一堆话，看到谢娴儿还是一幅呆瓜样，有些不高兴了，“四丫头，好像这门亲事你还不太满意？哼，不管满不满意，父母之命，媒妁之言，这亲事是定下了。”
谢娴儿赶紧站起来表态，“没有不满意。女儿惭愧，让侯爷和夫人操心了。”
“满意就好，不枉侯爷和我操碎了心。”安平说完，又一招手，那个曾经给谢娴儿拿衣裳和教规矩的刘嬷嬷从她的身后走出来，安平又道，“你还年青，有些事情顾头顾不到尾。这个刘嬷嬷以后就跟着你去马家，帮着你管管嫁妆和院子里的杂事。”
刘嬷嬷便给谢娴儿跪下磕了个头，“老奴见过姑娘。”
这婆子就是安平安插在自己身边的管家和间谍了？加上周嬷嬷的那笔帐，以后慢慢再一起算。谢娴儿面上却恭敬地说道，“嬷嬷快请起，我年青不知事，嬷嬷以后要多费心了。”
安平又说，“我也乏了，大儿媳妇把剩下的一些事情给她交待清楚吧。”然后起身逗弄窗前的绿鹦哥去了。
朱氏又接着说道，“……嫁妆正在准备，过几天就把嫁妆单子交给你。你的嫁衣、盖头、被褥之物已经来不及做了，就请了外面绣铺里的师傅帮着做。给你陪嫁一房人，就是你乳娘周嬷嬷一家子，连着那个庄子也一并给你。现在服侍你的那个丫头和两个粗使婆子也跟着你，这些人还不够。这两天就再买几个丫头，调教几天会给你送过去……”
“……马家只有两房人，关系简单，好相处。马老公爷身子不太好，太夫人也不管事，主要是国公夫人在当家。长房有三个儿子，世子爷、二郎、四郎。二房有两个儿子，三郎，五郎。……”
朱氏拉拉杂杂说了一堆，让谢娴儿最高兴的莫过于周嬷嬷一家都跟着自己去马家。
最后，朱氏让刘嬷嬷去领缎子、绣线，“孝敬长辈们的小东西总得你自己亲手做，别人不好代劳。还有给晚辈的见面礼，及下人们的打赏，这些荷包就让刘嬷嬷带着下人们做吧。”
谢过安平和朱氏，谢娴儿便带着刘嬷嬷出了正院。两人兵分两路，刘嬷嬷去针线房领缎子，谢娴儿回落霞院。
刚走过了一个小石拱桥，桥边的几竿翠竹里就传来哗哗的响声，竹叶也颤动起来。谢娴儿吓了一跳，不会是蛇吧，她从小就最怕那东西。
接着，那东西好像又蹿去了旁边的芍药圃，圃里又传来哗拉拉的声响。一个管花的婆子跑过来骂道，“也不知是哪里来的野猫，又跑到这里来作践花了。若是让老婆子抓到了，一定斩了炖猫羹。”
猫？谢娴儿想到丢失了一天一夜的太极。便问道，“这位嬷嬷，你看清楚那只猫长得什么样了吗？”
这个婆子不认识谢娴儿，见她穿的衣裳面料不算好，还半新不旧，以为是府里哪家夫人奶奶的穷亲戚。
便道，“看到了，这猫长得着实奇特，身上的毛通白，油光水滑，无一根杂毛。那张脸却是个阴阳脸，一半白得像雪，一半黑得像碳。这猫动作极敏捷，昨儿让两个小厮帮着抓，都没抓到。哎哟哟，它不止把这里的芍药圃糟蹋了，还把那边的蔷薇架也拱翻了。”
谢娴儿听了可高兴坏了，这不就是太极嘛。她不好意思地对那管花的婆子笑道，“嬷嬷，不好意思了，那是我的猫，趁我不注意跑了出来。”
然后，冲着芍药圃中间那片晃得最厉害的地方喊道，“太极，快出来了，我专门给你留了好吃的鸭肝。”
圃中间传来几声猫叫声，那几株芍药摇晃得更厉害了。谢娴儿继续哄道，“乖，出来吧，咱们家去。”
只见从芍药圃中间到谢娴儿站着的这边一路的芍药枝叶乱颤，那婆子又心疼地骂道，“作死哦，我的花哦。”
接着从里面蹿出一只猫来，正是太极。它警惕地看着谢娴儿，并没有上前来。
难道它看出来自己不是原来的谢娴儿了？只要自己对它心存善意，它应该感受得到。谢娴儿笑道，“太极，我可想你了，走，咱回落霞院去。”
谢娴儿上前几步，那太极就后退几步，始终跟她保持着一定的距离。
这时，胃里的光猫叫了起来，“喵，喵，喵……”叫声还微微发颤，应该极是激动。
太极似乎听到了叫声，一下子停了下来，也叫了几声。谢娴儿便趁机上前把它抱了起来。
那婆子听到“落霞院”三个字，才知道眼前的这个人是四姑娘谢娴儿。气得心道，当真是人讨嫌，连养的猫都讨嫌。
于是气鼓鼓地说道，“还请姑娘以后看好你的猫，别再放它出来闯祸。踩坏了这些花，只是我们奴才吃挂落倒罢了。若是冲撞了主子贵人们，那姑娘就可就吃不了兜着走了。”
太极的确闯了祸，谢嬷儿抱歉地跟这婆子说道，“对不起了，以后我定然会把它看管好。”
急急回了落霞院，看到丫头绿枝已经回来了，正在给周嬷嬷喂水喝。
谢娴儿吩咐绿枝道，“去灶上烧些水，我要给太极洗个澡。”
绿枝十二岁，因为娘老子都是老实人，在府里不得脸面，所以才会被分到这里。她的伤还没好利索，走路有些跛。她对谢娴儿应该还有些怨念，面无表情地去了厨房。
这个绿枝平时虽然对谢娴儿不甚恭敬，但不像别的丫头和婆子，欺负和谩骂过谢娴儿。所以，她是属于可以争取过来的对象。
谢娴儿见绿枝出去了，才低声跟周嬷嬷说了自己定亲的事情，及他们一家和庄子同时给她作陪嫁的事情。
周嬷嬷听了直念佛，又说是老天开了眼。
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