天光大亮，黄隆城从沉睡中苏醒，街道上的喧嚣声浪一波高过一波，悦来客栈的后院却还算清净。
钱振山一夜没怎么睡踏实。
这位在刀口上舔了三十年血的老镖头，总觉得这座繁华得有些过分的城池，像一碗表面浮着滚油，底下却早已冰凉的肉汤，看着诱人，喝下去却能把人的肠胃冻伤。
将苏小姐平安送到，镖局的差事算是完成了一半，可回程的路一样凶险，补给必须备足。
他踹了一脚还在打着呼噜的副手老刘的铺盖。
“起来，别睡得跟死猪一样，跟我上街采买去。”
老刘睡眼惺忪地爬起来，嘟囔着：“头儿，着什么急，让底下的小子们去跑一趟不就成了？”
“他们懂个屁！”钱振山已经穿戴整齐，腰刀挂得一丝不苟，“买马料，换车轴，采干粮，哪一样不是学问？指望那帮见了酒楼姑娘就走不动道的小兔崽子，咱们回程路上等着喝西北风吧！”
老刘不敢再多嘴，麻利地收拾停当，跟着总镖头走出了客栈。
两人穿过几条人声鼎沸的街道，先是去马市订购了上好的草料，又找了家信誉最好的车马行，检查了所有车辆的轮轴，换掉两根有细微裂纹的。
钱振山做事向来滴水不漏，江湖人走镖，靠的就是这份心细如发的谨慎。
忙完这些，日头已经升到了半空。
“走，去东市的‘锦绣阁’扯几匹结实的帆布，把货盖严实了，免得路上招了雨水。”钱振山对老刘吩咐道。
“好嘞。”
“锦绣阁”是黄隆城最大的布匹铺子，三间门脸，气派非凡。
两人刚一踏进门，就被里面的热闹景象给镇住了。
铺子里人头攒动，几个伙计忙得脚不沾地，脸上却都挂着喜气洋洋的笑容。
一位穿着杭绸员外衫，体态富贵的中年商贾，正被掌柜的奉为上宾，亲自领着在货架前挑选。
“……张员外，您瞧瞧这匹云锦，江南刚到的新货，织工精细，花色富丽，做件袍子穿出去，保准您在酒宴上最有面儿！”掌柜的满脸堆笑，说得是口沫横飞。
那被称作张员外的商贾却连看都懒得多看一眼，只是摆了摆手，径直走向了角落里堆放素色布料的区域。
手指在一匹匹布料上抚过，最后停在了一卷雪白的丝绸上。
“就要这个。”他的声音有些飘忽，没什么起伏。
掌柜的愣了一下，随即笑道：“员外好眼光，这是上等的湖州丝，虽然是素色，但料子轻薄顺滑，给府上女眷做里衣是再好不过了。”
“全要了。”张员外淡淡地吐出三个字。
“啊？”
掌柜的以为自己听错了，“员外，您说……全要了？这……这可有上百匹啊！”
“不够。”
张员外摇了摇头，神情有些木然，“你这铺子里所有这种料子，我全包了。还有，只要是素白色的，越薄越轻的，不管什么料子，都给我搬出来。”
这一下，不光是掌柜的，连铺子里其他客人都被这豪客的大手笔给惊动了，纷纷侧目。
老刘也看得咋舌，凑到钱振山耳边低语：“头儿，这才是真有钱的主儿啊，买布跟买大白菜似的。这么多白布，家里是开豆腐坊的？”
钱振山没有作声，眉头却不自觉地拧了起来。
他走南闯北三十年，什么稀奇古怪的生意没见过，可眼前这一桩，却透着一股说不出的怪异。
掌柜的虽然满心疑惑，但有生意上门，哪有不做的道理，连忙招呼所有伙计动手，将一匹匹雪白的丝绸、棉布、麻纱从货架上搬下来，堆在地上，很快就积成了一座小山。
钱振山不动声色地走上前去，对着那张员外一抱拳，脸上挂起江湖人惯有的爽朗笑容。
“这位老板好大的气魄！兄弟我走南闯北，还是头一回见着这么大的买卖。敢问老板，这么多素白的料子，是打算运到哪里去发财啊？”
张员外缓缓转过头，他看了钱振山半晌，似乎才反应过来是在跟自己说话。
“哦……运去北边。”
“北边？”
钱振山故作惊讶，“北边天寒地冻，客商们不都抢着要那些厚实的彩缎皮毛吗？老板您这批货，可都是些轻薄料子，怕是不好卖吧？”
“好卖。”张员外脸上浮现出一丝诡异的笑容，那笑容跟他的富贵衣着极不相称，显得僵硬而满足，“今年……北边就时兴这个。”
钱振山心里“咯噔”一下，脸上的笑容却愈发真诚。
“原来如此，看来是兄弟我孤陋寡闻了。那老板这趟是走水路还是旱路？如今这世道不太平，走水路可得千万小心河上的那些毛贼啊。”
“走陆路。”
张员外毫不犹豫地回答，“稳妥些。”
他说完，便不再理会钱振山，转头对那正指挥伙计盘点货物的掌柜吩咐：“算好账，一并送到城西码头，我的船队在那儿等着接货。”
这话一出，钱振山的背上瞬间窜起一股凉气。
再看那张员外，发现对方虽然站在人群里，却仿佛神游天外，瞳孔里映不出任何东西，只是定定地看着前方空无一物的地方，嘴角的笑意愈发浓了，像是在欣赏什么极美的景致。
钱振山二话不说，拽起还在看热闹的老刘，转身就往铺子外走。
“哎，头儿，头儿！咱的帆布还没买呢！”老刘被他拽得一个趔趄。
“不买了！换一家！”
钱振山脚步飞快，一直把老刘拖出上百步远，拐进一个无人的小巷才停下来，脸色已是难看到了极点。
“头儿，您这是怎么了？见鬼了不成？”老刘喘着粗气，满脸不解。
“比见鬼还邪门！”钱振山压低了声音，语气里满是忌惮，“你个蠢货，就没瞧出那桩买卖不对劲？”
“不对劲？不就是个有钱的员外买布嘛，除了买得多了点、怪了点，还能有啥？”
钱振山恨铁不成钢地瞪着他：“你跑了这么多年镖，脑子都让驴踢了？谁家正经做生意，会专挑素白色的薄料子买？还一买就是几百上千匹！那玩意儿是给活人穿的吗？”
老刘愣住了：“不给活人穿……那是给……”
“那是给死人做寿衣、做幡子用的！”钱振山一字一句地道，“他说运去北边，可这种最不经风的薄料子，北边人拿去糊窗户都嫌漏风！他说走陆路，却又让掌柜的把货送到码头！这人前言不搭后语，分明是神智不清！”
老刘的脸色刷地一下白了，他想起那张员外诡异的笑容，只觉得后脖颈子凉飕飕的。
“那……那他买这么多……是要给谁办丧事？黄隆城里哪个大户人家，能用得上这么多白布？”
钱振山摇了摇头，他望向巷子外那片繁华喧嚣的街景，声音沉得能滴出水来。
“不是给谁办丧事。”
“这架势，都准备给一整座城的人……办丧事了。”
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