甄建从交趾国的住处出来，又带人去南诏使者的住处，拜访阁罗洪，把明日早朝面圣的事情告诉了他，让他做好准备，然后离开。
隔日朝会，甄建一大早就带着交趾国王子陈在先，交趾国宰相李恭盛，南诏国胜利王阁罗洪去宫门外等候。
甄建很少上朝，虽然他有资格参加大朝会，但他一般都不去，因为他感觉自己去了就像个跑龙套的，连个台词都没有，从在宫门外等候到散朝，全程近两个时辰，一直站着，无聊。
他不去，也没人在意，毕竟他只是个跑龙套的，少一个无所谓，不过今天他必须要去，因为皇帝接见外使，而他是鸿胪寺少卿，负责外使接待工作，得由他亲自带外使上殿。
进入皇宫，群臣都进入闻德殿了，而甄建只能带着两国使臣在偏厅等候传召，过了一会儿，传召两个使者上殿了，甄建也跟着上殿。
入殿之后，行礼问候，甄建归入文官队列，站最后一个，皇帝望向殿心的三位外邦使臣，满面微笑道：“三位使者不远万里来到我大楚，一路劳累，在京城住得可好？”
阁罗洪抢先呵呵笑道：“好，很好，大楚的食物，当真好吃，床也软，睡得舒坦，街上热闹得很，外臣很喜欢。”
这阁罗洪是个粗汉子，不仅人高马大，嗓门也大，说话的时候，整个大殿都是他的回音。
接下来，交趾国王子陈在先稽首道：“皇上，大楚果然人杰地灵，京都繁花似锦，与我们交趾国比起来，便如仙境。”
“哈哈……”皇帝闻言发出爽朗的笑声，外使的夸赞，最是让他受用，笑了好一阵后，他才问道，“你们此次来访大楚，所为何事？”
这次陈在先抢先道：“回皇帝陛下，外臣想要求娶一位大楚的公主，特携聘礼和父王的国书前来求亲。”
一旁的李恭盛双手高捧国书，刘青下去拿了过来，转呈皇帝。
皇帝在看国书的时候，阁罗洪说道：“回皇帝陛下，外臣也是来求亲的，也有南诏王的国书，是为我们王子异牟求娶大楚公主，异牟王子可是国王定下的下一任南诏王。”
他说罢亲自献出国书，刘青又前来接过国书，转呈皇帝。
皇帝看完两国的国书，装模作样地一阵蹙眉，缓缓道：“都是来求娶公主的？那可难了，朕眼下只有一位公主是适嫁之龄，这一女如何嫁二夫呢……”
阁罗洪闻言赶忙道：“皇帝陛下，外臣的王兄说了，只要大楚愿意把公主下嫁到我们南诏，以后南诏和大楚就是姻亲了，一定大力管束境边游寇，不让他们袭扰大楚。”
皇帝闻言心中暗恼，这种破事他居然敢在这里说出来，这是在威胁他么，谁都知道，那些根本不是什么游寇，那是南诏的边境游骑散军，年年到大楚境内来打秋风。
这时，交趾国王子陈在先道：“皇帝陛下，外臣带来了五千两黄金和许多珠宝，这些都是聘礼，另外，外臣还愿献上一万斤优良的稻种作为聘礼。”
“稻种？”满殿群臣闻言一阵懵逼，居然有人用稻种做聘礼，这是来搞笑的吗。
陈在先接着道：“皇帝陛下，我们交趾国的水稻，亩产三百斤，一年可以种三季。”
此言一出，群臣震惊，亩产三百斤已经很了不得了，一年种三季，什么概念！
大家惊叹之后纷纷望着皇帝，看皇帝如何决断。
按照以往情况，皇帝会征询群臣的意见，但这次他没有，因为他和甄建早就谋划过了，他看似苦恼地想了片刻，忽然道：“这样吧，朕觉得，两国都很有诚意，朕也不好偏袒谁，为了公平起见，朕设下一场比试，你们两国分别从各自的使者团中挑人参加比试，哪国胜出，公主许配给哪国，如何？”
阁罗洪闻言大喜过望，满面得意道：“外臣没有异议，外臣可是南诏第一勇士，打架从来就没输过！”他说罢还轻蔑地看向陈在先，满脸都是挑衅之色。
皇帝摆手道：“打打杀杀太伤和气了，有辱斯文，朕这次所设比试，是文试，且看看两国对我大楚的教化所知能有多少。”
“文试？”阁罗洪闻言顿时蹙眉，说实话，他除了会说楚国的语言外，对楚国文化了解真的不多，他甚至连大楚的文字都不认识几个。
陈在先闻言顿时想起了甄建给自己的诗词，这才知道甄建的用意，心中狂喜，赶忙拱手道：“外臣没有异议！”
阁罗洪忽然想到他们使者团中似乎有个楚人，还曾考中过大楚的举人，颇有文采，可会试却屡试不中，而那人家在南诏附近，屡试不中后便去南诏发展了，没想到文化人在南诏就是好混，现在已经做上了南诏的外交大臣，官居五品，由于职位不够，这次没能上殿。
刚才皇帝也说了，只要从各自的使者团中挑选出一个人参加比试便可，他觉得那个楚人毕竟是楚国的读书人，有文采，应该能完胜陈在先，便高声道：“好，外臣也没有异议！”
皇帝闻言暗喜，道：“既然你们都答应了，那就这么定下了，三日后，在临政殿比试，到时候朕和翰林院院使亲自为你们仲裁。”
“多谢皇上！”两国使者齐齐躬身。
甄建在后方露出了满意的微笑，一切都按照他的计划在进行，同时心中在想，不知道祁王那边进行的如何，可千万不能出什么岔子。
祁王没有出岔子，他已经顺利地接到了公主，然后按照甄建给他的地址，来到了隆登客栈，进了天字一号房。
甄建原本打算是在自己的酒楼里做接头点的，但又怕查起此事的时候会连累到自己，就随意挑了一家客栈。
进入房间，只见房间里站着三个人，三人都是便服打扮，样貌平常，为首之人，就是丐帮杭州分舵的舵主赵德，另外两人分别是他的儿子赵庆和他的徒弟李彦。
“拜见祁王殿下，拜见公主殿下。”三人齐齐行礼。
祁王望着他们三人，问道：“你们便是甄建安排的人？”
“回祁王殿下，是的。”赵德说着从怀里取出甄建的亲笔书信，递给祁王。
祁王拆开一看，只见上面写着三个字：“相信他。”那狗啃一样的烂字，是甄建的专属，一般人模仿不来。
祁王点了点头，确认这是甄建的手笔。
赵德道：“甄建说了，这封信，看完即毁。”
祁王当即走到纱灯旁，揭开灯罩，将信焚毁，然后转头望向赵德，问道：“你们打算带公主去哪？”
赵德道：“抱歉，祁王殿下，甄建说了，不能告诉任何人，包括祁王殿下。”
“什么？”祁王闻言皱眉道，“连本王都不能知道吗？那以后本王想要见皇姐怎么办？”
赵德道：“甄建是怕殿下忍不住去看望公主，泄露了公主的行踪，他说等风声过去后，会亲自告诉殿下。”
“好吧。”祁王无奈点头，他也知道，甄建这是谨慎行事，毕竟这可是大事，只要出一点纰漏，可就糟糕了。
赵德道：“时间紧迫，宫中随时有可能发现公主失踪，一旦发现，所有城门就会关上，所以咱们现在要尽快带公主出城。”
祁王和公主对视了一眼，祁王依依不舍地拉住绮罗公主的手，道：“皇姐，等风声过去了，我一定让甄建带我去找你。”
公主眼圈发红，点头道：“你一向喜欢胡闹，父皇都由着你，但你已经长大了，以后可不能再胡闹了……”说着说着，眼泪不由自主地便流下来了。
姐弟二人执手流泪，到底姐弟情深，赵德也不忍心打断，便在一旁静静地看着。
还好，他们二人还算理智，很快，他们均都拭去了泪水，公主望向赵德，道：“这位先生，带我出城吧。”
赵德点了点头，转头对赵庆和李彦道：“你们带公主出城，到接应点后，骑上快马，以最快的速度离开，远离京城，以防有人查探，然后按照原计划行事。”
“是！”赵庆和李彦双双点头，然后道，“公主殿下，请！”
公主跟在他们身后，打开房门走了出去，过了一会儿，祁王和赵德也走出了房间，赵德出房门前就戴上了大斗笠挡住脸，到了一楼，赵德直接出门，祁王留下结账。
皇帝早朝结束，准备去馨香阁看看绮罗公主，毕竟女儿就要远嫁他国了，以后见面的机会就少了。
然而进入馨香阁后，却不见任何婢子和内侍在院中喊驾，皇帝感觉有点奇怪，进入阁中，只见地上整整齐齐地躺着六七个人，似乎是被人特意摆在这里的，全是绮罗公主的侍婢和内侍宦官，皇帝震惊，刘青则高呼：“护驾！”外面许多侍卫均都冲了进来。
“护什么驾！”皇帝怒声叫道，“快找找！公主呢！”
大家这才反应过来，馨香阁的正主不在这里，于是所有人开始在馨香阁四处寻找起来。
馨香阁不大，很快便找完了，所有人的汇报都是没找到。
皇帝顿时心凉了半截，赶忙命人打来井水把地上的这群婢女和内侍泼醒。
侍卫们打来好几桶冷水，泼在这群人身上，顿时，他们全都醒了，醒来看到皇帝，均都吓得匍匐跪倒在地。
“公主呢！”皇帝大声问道，“公主去哪了！”
一个婢女闻言颤声道：“婢……婢子不知！”
“那你们知道什么，知道什么！”皇帝暴跳如雷，就差要砍人了。
那婢女浑身颤抖道：“皇上，婢子们早食之后便不知为何，全都昏睡了，真的什么都不知道。”
皇帝闻言一愣，脑瓜子快速转动，他知道，这群人肯定是被人下了药了，至于下药之人，估计是绮罗公主，但就算绮罗公主对这些人下药，把他们弄晕，外面还有那么多守卫呢，怎么可能出得去，于是他高喝道：“馨香阁的侍卫队正何在！”
“卑职唐大勇拜见皇上！”馨香阁的侍卫队正立刻单膝跪地行礼。
皇帝瞪眼望着他，问道：“朕问你，可看见公主出去了？”
唐大勇额头渗出了细密的汗珠，答道：“回皇上，卑职未见公主出去？”
皇帝想了想，又问：“那今日可有何人来见过公主？”
唐大勇道：“祁王殿下一早就来见公主了。”
“黎儿？”皇帝闻言浑身一震，立刻想到了一种可能，立刻高呼，“来人，传朕命，立刻封锁各处城门，未有朕的手谕，只许进，不许出，还有，立刻命人去传召祁王来馨香阁见朕！”
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