话分两头，昔日的火云洞迎来了金翅大鹏，自红孩儿做了观音的善财童子，这儿已沉寂了许多年。
大鹏答应助孙悟空找金箍棒，照理六耳来过这一趟了，一无所获，可他没别的线索，只好先来看看。
大鹏小心翼翼靠近大门，却见洞门大开，里面一股浓重湿气，边缘结满蜘蛛网，杂草丛生，无人居住多年的样子。看来的确没什么好找的，他正要离去忽然听到洞里传出人声。
为防万一，大鹏变了个普通人模样，他虽无法力，但不用法力的障眼法还是有，足以瞒过普通人。一路进洞，到了十多丈深，隐隐听到一阵阵咳嗽声，像个要灯尽油枯的病重者。终于，大鹏看到一豆灯火，石桌边靠着一个人，身上包着杂草御寒，不住地瑟瑟发抖。
“谁？”听到人声，这人抬起来，他头顶生有两只牛角，皮肤黝黑，虽缩成一团还是显得挺高大，但神情萎顿，半死不活的样子。
大鹏打量了他一阵，猛然醒悟：“你……你是牛魔王？”
“你是……”
大鹏变出本相，“是我。”
“金翅大鹏？”牛魔王吃了一惊，想站起来，但身体摇摇晃晃差点跌倒。
大鹏不敢相信自己的眼睛，“你真是牛魔王？怎么成这个样子了？”想当年牛魔王是两山之主，雄霸一方，纵使当年西行之时，其法力武功都不输于孙悟空，纵论武技，较之大鹏也只是略逊一筹，而且牛魔王还是个经理之才，地盘之内被他整顿得好生兴旺，过的日子可比神仙还快活。
可眼前的牛魔王比叫化子还不如，全身破烂草席，满头虱子，身上还有几处已化脓的伤口，从前一对精光暴射的牛眼如今黯淡无光，仿佛随时要熄灭。
“观音害我，观音害我……”牛魔王反反复复只念叨着一句话。
大鹏同牛魔王本没什么交情，但敬他好歹曾是一方豪强，心中有怜悯之意，“怎么一回事？”
牛魔王摇摇头，面若死灰，只是念叨着“观音害我”。
大鹏无奈，问：“我来找孙悟空的金箍棒，知道在哪吗？”
牛魔王手指颤抖着向旁边一指，大鹏转过去，看到一个洞中有金光闪现，进去后吃了一惊，只见一根丈二长的棒子竖在洞中，金光四射，不正是金箍棒吗？
“怎么得来如此容易？”大鹏不及细想，向金箍棒道：“金箍棒，我是你主人美猴王委托而来，你若通灵，可知你主人已脱险？”
金箍棒晃了晃，好像听到这个消息极为高兴。
“你若是识主的宝贝，能找到他吗？”
金箍棒摇头，大鹏转念一想，这段日子他也感觉到孙悟空的灵力，似乎被什么东西掩盖了，金箍棒虽能识主，但感应不到孙悟空的灵力就没有目标。
“他在红城，你来回找找，应该能碰到他。”
金箍棒向他弯曲一下，表示致谢。
“去吧。”
金箍棒腾空而起，化作一道金光往红城找孙悟空去了。
“当真是个宝贝。”大鹏见金箍棒的灵性达如厮境界，不禁羡慕。如今答应孙悟空的事已完成，他来到前洞又打量起牛魔王，他仍在那念叨“观音害我”。
大鹏抵住牛魔王背心，输给他几缕妖力，牛魔王精神好了些，伤口化脓处挤出鲜血，以看得见的速度愈合，也不疼了，神智也清醒了不少。
牛魔王起身行礼：“多谢迦楼罗王。”
“别了，我现在重新入世为妖，咱们当年也结过义的，还是叫老鹏吧。”
当年孙悟空与牛魔王还有大鹏，狮驼王都曾结义，但西行取经孙悟空入了佛门，不再与妖怪为伍，这恩义就此绝了，到孙悟空求借琶蕉扇时，还称牛魔王一声大哥，到狮驼国时，与大鹏与狮驼王连昔日之义提也不提了。如今大鹏反出西天，又忆起昔日结义之情，心中不免无尽唏嘘。
牛魔王也泛起无尽心事，一时默然不语。
良久后大鹏问：“你不是入了佛门吗？怎么落魄如此？金箍棒又怎么在你这？听说这有个厉害妖怪，莫非就是说你？”
牛魔王叹道：“说来话长了。”
他打个请坐的手势，与大鹏促膝长谈：“当年孙悟空大闹天宫，曾拉我入伙，但我怕惹祸上身拒绝了。他被压五行山时，天庭曾来人屡次招安，我也有心在天宫挂个闲职。”
“那你为何不去？”
“皆因当年那桩丑事。”老牛露出万分难堪之色。
“可是因为红孩儿？”
牛魔王一惊：“你知道？”
大鹏笑道：“这事天上地下，早就是公开的秘密，只是大家不想得罪你，更得罪不起太上老君，所以只在背后议论。”
牛魔王怒道：“可恨铁扇这个贱人，背夫偷汉居然偷到了天庭。当初红孩儿出生我就奇怪，三昧真火乃太上老君不传之秘，红孩儿如何有此天赋异能？还有铁扇手中的琶蕉扇，原也是太上老君之物，她从何得来？原来这对奸夫****……”他用力一拍石桌，但又震疼手上伤口，闷哼了一声。
大鹏道：“老牛，这事我却是知道点内情的，是我随在如来身边时无意中听观音说起。铁扇和你成亲前，就是老君的女弟子，那时老君未证大道，还在印证三百六十旁门，其中包括双修之法，所以遇到你之前，铁扇已经和老君有过人伦之事。可能因为仙胎孕期过久，待老君达太上之时，才发现铁扇有孕在身，但老君此时已为三界至尊之一，不可能行姻亲之举，铁扇只好忍气吞声下了凡间，之后才遇到你，倒也不算背夫偷汉。”
牛魔王默然不语，大鹏又道：“再说你虽与铁扇成亲，但过的不也是妻妾成群的日子吗？除了玉面狐狸，还有九头虫送给你那么多龙宫美女……”
“够了！”牛魔王摆手：“其实我只是怨铁扇不与我早点说明。红孩儿虽非我亲生，但我视同己出，怎么说也对得起他娘俩。我不去天宫任职，就是怕天庭有人知晓此事内情，笑话于我。”
“老牛你想得太轻松了。当年妖界之中，你是一流的狠角色，不管佛门还是道家，收了你都有莫大功德，他们又岂会放过你？你不见当年孙悟空与别的妖怪斗战，来帮忙的神仙最多就那么一、两个，但斗你时来了多少？佛道两家都有人马，场面堪比那猴头大闹天宫，无非就是想趁机收了你抢功德吗？”
“我岂会不知。可恨那猴头半点不念结义之情，最后逼得我归依佛门。”
大鹏劝道：“当年大家各为其主，你也别怨了。我不懂的是，以你大力牛魔王的身份入佛门，肯定地位尊崇，怎么落得如此田地？”
“我虽归依，但口服心不服，加上红孩儿一事，总是让我在满天神佛面前难堪，一心还是想重返妖界，虽说妖界可能人家也知道，但敢惹我的没几个，好歹能徒个耳根清静。可又是因为那猴头……”
大鹏惊道：“莫非你参与一千五百年前雷音寺之战？”
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