叛军对蒲津关的进攻已经持续了九天，双方皆伤亡惨重。
在萧璜的驱使下，叛军对蒲津关发动了不知多少次不计代价的猛烈进攻，死伤近两万人，却始终未能攻破蒲津关。
但蒲津关的情况也好不到哪里去，两万守军伤亡过半，只剩下不到一万人，连主将吴疾也多处负伤，却依旧每日站在蒲津关上，身先士卒，亲冒矢石，一次次率领守军顽强打退了叛军的进攻，正是在他的激励下，将士们一个个悍不畏死，尽管蒲津关已经是千疮百孔，但始终屹立不倒。
不过身为主将，吴疾也知道此时蒲津关的情况并不容乐观，连日的苦战对于每一位守军的体力而言都是一种巨大的消耗，将士们只不过是在凭借顽强的意志在苦苦支撑，但谁也不知道他们还能支撑到哪一天。
而且随着战事还在持续，他们的箭矢已经快消耗完，为了对付叛军，他们只能拆掉了蒲津关内每一间的房子，甚至连城头上的城楼也未能幸免，就是为了要其中的柱子和大梁，好将它们锯成一段段滚木，砸向每一个企图通过云梯和攻城车爬上城头的叛军。
此时正是五更天，天地间依旧一片漆黑，格外静谧，城头上满是横七竖八睡着的士兵，阵阵呼噜声此起彼伏。
吴疾睡不着，一个人站在城垛边上，吹着晚风，望着关外不远处也是一片漆黑的叛军大营，目光有些悠长。
“吴将军，你怎么不睡呀？”
就在吴疾还在沉思间，身后突然传来了东宫左卫率将军韩严的声音。
吴疾没有回头，只是笑笑道：“你不也没睡吗？”
韩严也跟着笑笑，随后上前几步也站在城垛边上，顺着吴疾的视线望向关外不远处的叛军大营，这几日他与吴疾率军坚守蒲津关，一起出生入死，两人早就结下了深厚的袍泽之情。
两人一起沉默了许久，最后还是韩严悠悠叹了口气，看了一眼城头上熟睡的士兵，低声问道：“吴将军，你觉得我们还能再坚守几日？”
白天面对叛军的一次次猛烈进攻，韩严一直在激励将士们咬牙坚持住，最终胜利一定会属于他们。
但此刻夜深人静，在吴疾面前，韩严还是忍不住吐露出了心中的最真实的想法，他身为蒲津关的主将之一，也不相信他们还能够再坚守几天。
“这个问题我也没办法回答你。”吴疾没有叹气，尽管这个问题他也不知道答案，但他知道他们应该做什么，“但我知道不管我们还能坚守几日，只要我吴疾还活着，就绝不会让叛军攻进蒲津关。”
说到这儿，吴疾突然转过身，轻轻拍了拍韩严的肩膀，沉声说道：“韩将军，答应我，哪怕是我吴疾真的战死了，你也要率领剩下的将士继续坚守住蒲津关，只要关上还有一个活人，就绝不让叛军踏进蒲津关半步。”
面对吴疾决绝的目光，韩严内心不由为自己刚刚的怯懦涌起一阵深深的惭愧，但他最终还是重重点了点头。
此时，一名校尉正在城头上巡逻，他看到吴疾和韩严站到一起，迟疑了片刻，还是慢慢起身上前，走到韩严身边，有些吞吞吐吐道：“韩将军，我有一件事想要你帮忙？”
韩严认出这名校尉是自己东宫左卫率的人，便点点头道：“你尽管说，只要我能办得到就一定会帮你。”
见韩严答应自己，校尉便伸手从自己怀中掏出一封信和一个钱袋，递向韩严，眼眶微微有些发红：“这是我的遗书还有我这些年攒下的一点银两，若是我战死了，还请将军可以帮我将信和一半的银两转交给我的父母，至于另外一半银两给我的娘子，劝她趁自己还年轻重新找个好人家嫁了吧。”
韩严不由叹了一口气，但还是默默从校尉手中接过了书信和钱袋，重重点头道：“你放心，哪怕是我韩严也战死了，我也会托其他人将书信和银两交到你父母和娘子手中的。”
校尉红着双眼谢过韩严，随后又继续巡夜去了。
吴疾在一旁默默看着，忽然就想到了自己，不由暗暗叹了一口气。
吴家就只剩自己一根独苗，若是自己战死，吴家可当真绝后了。
还有公主，自己一旦战死，她年纪轻轻就成了寡妇，自己岂不是害了她。
他对自己的生死早已经看淡，却唯独觉得对不起祖父和公主。
既然自己选择以身许国，便无以再许家了。
韩严也注意到吴疾的异样，不由关心问道：“吴将军，你这是怎么了？”
吴疾本来也想着要不要留点东西给公主做个念想，但是摸遍全身，竟然找不到一样合适的东西，最后看了一眼腰间的佩剑，低声对韩严道：“韩将军，若是我真的战死了，你就将我的佩剑带回京城给公主，劝她改嫁了吧……还有，替我跟我祖父说一声，让他不要太为我这个不孝的孙子难过……”
韩严长长叹了口气，但还是重重一点头。
此时天色已经微微亮，而关外的叛军大营传来了“咚咚咚”的战鼓声。
吴疾和韩严都不由面色一沉，知道今日的一场恶战在所难免。
战鼓声也惊醒了城头上一个个原本熟睡的将士，他们几乎是下意识抄起了身边的兵器，起身站到了城垛边，目光注视着关外的叛军大营。
大概半个时辰之后，关下出现了一大片黑压压的凉州军，而当先一人一身金黄铠甲，一手执大盾，一手持宝剑，正是叛军的主将萧璜。
吴疾和韩严不由对视一眼，心中皆生出了一个念头——
难道今天，萧璜要亲自率领叛军进攻吗？否则没办法解释他为什么要手执盾牌？
若是如此，今日这一仗，只怕更加凶险了。
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