他依旧捧着药碗：“爹，把这药喝了吧！剑城已被围困了，我们得到消息，萧顶天就在剑城，要是顺遂，用不了多久，他们就会被困死城中。”
周八是怎么做到的？
那日，他兵分五路，却又带了一路人，再会同刘将军、慕容焕其他几关的将士，就在周八带人支援慕容焕时，他们已经快速往剑城方向移动。
萧顶天以为自己困住了慕容焕，又牵制住刘将军，自己必胜，没想周八刚替慕容焕解危，骑着汗血宝马，调头就给萧顶天一个措手不及，萧顶天刚撤出城，就遇到了城外的攻击，最后被迫撤入城内。
慕容焕醒来，再度主持军中大事，只是他因缺了一腿再不能上阵杀敌，却可以调兵遣将，指挥兵马。
敌人先后派了几次支援军，想替剑城解危，却几番被慕容焕、周八识破。
战局顿时扭转，处处于大周有利。
*
陈湘如从观音庙回去时，就见大门外有一匹战马。
“有消息了，去上房。”
慕容夫人的屋里，正有一个从边城回来的传讯兵：“禀夫人、几位少夫人，元帅和三将军、鸣将军都无大碍，只是元帅在野狼崖一带负过重，少了右腿……”
慕容夫人长长地舒了一口气，“活着就好。”
慕容三夫人有种想哭的冲动，捂着嘴，那眼泪却叭嗒了下来。
陈湘如道：“鸣将军真的无碍？”
传讯兵审视着陈湘如，早就听说她给北方受战乱之苦的百姓捐了近二十万两银子，有了银子，冀王殿下就能安顿边城百姓，现在已经有各镇的百姓陆造离边城一带。
虽不舍离开故土。可他们更想安隅一方得以继续生存。
抱拳道：“鸣夫人，鸣将军现在带兵围困了剑城，萧顶天那恶魔怎么也想不到鸣将军会这么快反攻。将他围困在城里，这下好了。要是萧顶天死了，我们大周北方边城就能安宁。”
萧顶天任主帅以来，小战不断，大战不少，杀了边城多少无辜百姓，又死了多少大周的大好男儿。
慕容夫人道：“湘如，你别太担心，鸣儿没事。都没事了。”
哪有不担心的呢。
陈湘如在心里默念一声“阿弥陀佛”。
慕容府上下悬着的心，方又落回了肚子里。
各房少夫人又开始忙碌他们自己的事，整日忙碌替全庄人调和、解决纷争的慕容大嫂；打理着内宅，一文钱想掰成两文使的慕容二使；又有对店铺生意份外用心的慕容三嫂，近来慕容三嫂又在学习如何打理田庄。
陈湘如花了高价，又买下了离镇三里外的一座田庄，约有五百亩。
当她把地契给慕容夫人时，慕容夫人轻叹一声：“让你一再关照我们，倒反有些让我过意不去。”
“娘，我们是一家人。你又说见外话了。”她手抚着自己的肚子，“我已经怀有三个多月，郎中说胎像很好。娘，我想回江南。”
“这可不行，你身子原就弱，这样启程，我不放心。”
慕容三嫂道：“鸣弟妹再住些日子，江南那边不都好好的，你现在可是三个人，不能有任何闪失。”
几个人你一言，我一句。又将陈湘如想回江南的计划给打消了，原因很简单。她的胎像刚稳，需要再养一阵子。
*
四月中浣。慕容府的几丛蔷薇开了。
陈湘如站在花前看着周八写来的信。
他明明走了不到一月，她却像他已经走了很久。
绿枝回了范阳城的陈家大院，现在挂的是“长乐坊”，东院汇聚了所有技艺精湛的师傅、匠人，因为他们的家人安顿好了，众人也比以前更用心、更卖力了。
刘奶娘也留在了陈家大院，帮衬着绿枝打理里面的事务，昔日被陈湘如带来的一些家当，也送进了淑华院的库房里存放。
慕容二嫂就看到一车车的东西又离开了慕容府，但陈湘如给几房人都送了漂亮的布料，大人孩子的都备得齐全。
蓓儿端着大托盘，将里面那几叠精致的果点摆出来：“夫人快尝尝，这是大高嫂做的点心，府里的少爷、小姐们都抢着吃呢。”他一面摆着果点，一面喋喋不休地道：“大少夫人、二少夫人都在收拾自己的院子，还有三少夫人也在拾掇，瞧这样子，他们都要搬出上房了。”
王婆子啐道：“尽爱听些有的、没的，夫人最喜欢热闹了。”
“娘，他们真的在打扫，我听大少爷说，老将军就要回来了，朝廷下了旨，这次挂帅的是三皇子殿下，由他接掌三军，鸣将军还是副元帅。这军中哪有两个元帅的，老将军定是要回来了。”
不知什么时候起，慕容府上下都称慕容焕为老将军。
绿菱从外头回来，笑道：“夫人，请脉的郎中到了。”
镇上只得一家药铺，也只得这一个郎中，不过他儿子也是郎中，但给慕容府上下瞧病的却是这年纪大些的郎中父亲。
王婆子给陈湘如铺了垫子，又取了迎枕来。
郎中诊了脉，“夫人的脉像坐稳了，不必再吃保胎药。”
“那我能乘马车回江南吗？”
从去岁十月到如今，转眼已是半载，她想陈相富、陈相贵了。
两人都写了信来，就在三月末时，谭姨娘给陈相贵添了一个庶长女，寄在赵珍儿名下养着，取名维倩，因她是维字辈里，陈家大院第一个出生的孩子便照了字牌来取名，这也是问过陈氏族里的族长的。
而绿萼在正月中浣时添了个大胖小子，这可乐坏了张威，信里说绿叶也有身孕了，再过几月就要临盆。
郎中支吾了一阵，“夫人这是双胎。还是小心为妙。”
“备上保胎药，一路再谨慎些，不会有碍吧。郎中。给我开几帖路上吃的保胎药。”
绿菱明白陈湘如的心情，慕容府虽好。可江南那边还有二爷、三爷要照顾呢。
慕容夫人从一边石子小径上过来，脸上挂着慈祥的笑：“怎么又说走了？”
陈湘如垂着头，想唤“娘”，却没有出口，今生何其有幸，而唤婆母一声“娘”，慕容夫人待她颇是和善，不仅是对她。就是对慕容大嫂、二嫂、三嫂都是极好的。
她张了一下嘴，那嘴形分明就是唤“娘”，却没有出声，“我想江南了，家里还有幼弟，陈记的生意大，到五月又该收购生丝，也不晓得他们凑到了银子没？”
长乐坊赚的银子都被她捐给了冀王，还留了一些给长乐坊运转用的，手头所剩也不过几千两银子。
慕容夫人温和地道：“别急。老将军就要回来了，你还没见他呢。”
老将军慕容焕是在四月中浣归来的，四月二十六这日。三皇子带着圣旨就到了，“奉天承运，皇帝制曰：今有镇北大将军忠君爱国，一门忠烈，能征善战，着其携女眷、长孙入京受封。”
韩德仪后来被封为定北候，慕容焕父子的功劳不比韩德仪差，想来也是要封候的。
众人跪谢皇恩后，慕容夫人与慕容焕就开始预备入京事项。长孙元拓也是要去的，这就是说慕容大嫂也要跟着去。
一家人商量了后。慕容夫人对慕容焕道：“湘如体弱，这回怀的是双胎。她独自上路我着实不放心，老将军，就让妾陪她一起去江南，一路也好有个照应。”
周八出生没几日就被慕容焕抱给了慕容氏，虽然彼此心里都知道这事，可慕容夫人心里总觉得自己对不住周八，就想弥补些什么？更难得的是，陈湘如性子和善，给慕容家置了不少东西，无论换作是谁都会感动的。
慕容焕只有一条腿，这身边没有老妻照应也多有不便。
慕容大嫂道：“爹、娘，你们带元拓去京城，我陪鸣弟妹去江南，待那边一切都安顿好了，我再往京城，你们看如何？”
慕容焕深晓慕容夫人的心思，便是他也有这想法，几个儿子最智勇双全的，竟然是这个被他打小抱走送人的儿子，要不是周八够勇猛机智，他现在就是死人了。“大儿媳，你带着元拓随我入京，你婆母要照顾鸣儿媳妇，我身边自有老仆、小厮照顾。”
慕容二嫂忙道：“爹，圣旨上说的是女眷和长孙。”
女眷指的是慕容夫人，这长孙自然是元拓。
慕容大嫂跟着去，这于矩不合。
一家人商量了一番，慕容夫人只得随慕容焕走了。
而慕容大嫂则护送陈湘如回江南，启程前，陈湘如特意给陈相富兄弟写信报平安，又带了两车北方的土仪等物。
*
江宁府，陈家庄陈将生家。
陈将生坐在案前喝着酒，面前摆着几碟下酒菜：花生米、油炸小虾、鸡蛋炒韭菜……
“相和侄儿，快半年了，你就躲暗处不动手，不会是想做一辈缩头乌龟吧？”
当他在南方接到家书，知道陈湘如千里探夫，他就一路快马急奔回到了江宁。
可很快，他就冷静下来了。
听陈将生说了老夫人临终遗言，早将他们兄弟三人所得的产业给分清楚了，族里一份，陈家大院还有一份。
世袭的官职、陈记的织布房、染布房、绸缎庄、陈家大院全都是陈相富的。
陈相贵也得了一份，但也不多，好在他娶的妻子倒是个厉害的，赵文敬连中三元，现在又是翰林院学士，听说字写得好，文章做得严谨，颇得皇帝看重，成了宠臣。(未完待续)
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