腊月下旬的紫禁城已是雪的世界，昏沉的天空苍苍茫茫，万花纷飞，红墙绿瓦都披上了银装，成了琼楼玉宇。正所谓“旋扑珠帘过粉墙，轻于柳絮重于霜。”
呼啸的北风吹得殿顶上的风铃铁马叮咚作响，扫得地上的积雪来回飘荡，乾清门和太和殿外广场上，一个个的雪旋儿盘旋着寻找出路，或是越墙而去，或是钻进门窗。
虽然天寒地冻，各处宫殿前守护的侍卫亲兵都站得钉子似的一动不动，太监们有的在堆雪人雪象，有的用瓮存贮雪水，准备来年御用煎茶，一个个满头满身的雪，干得十分精神，给这座历尽沧桑的帝王宅邸增添了许多生气。
养心殿东暖阁檐窗外的地坑口处，两个太监打开覆盖着的木板，钻进里面给火坑填煤。自明代以来，火地取暖就是冬季皇宫的主要取暖方式。
站在后面负责递煤篮子的太监下坑时看到东暖阁里有人，好像是乾隆正在接见几位大臣，于是低声对前面那太监道：“二哥，您说老爷子这是见谁呢？”
前面填煤那太监头也不回道：“好像是和中堂还有刘崇如大人吧？其他人没瞅清。”
“这会儿衙门应该都快封印了吧？大冷天儿的，在家窝被窝儿多舒坦。”
“好好干活吧！国家大事轮不上我们多嘴，叫人听见，赏你顿板子都是轻的！”
养心殿的东暖阁里，温暖如春，靠着檐窗的大炕上，七十七岁的乾隆盘腿而坐，眉宇间更显苍劲，眼角旁又增添了数条细细的皱纹。他头戴一顶红绒结顶的海龙皮常服冠，穿着一件酱色的四开楔常服袍，外罩石青色的常服褂，脖子上并没有挂朝珠，显得有点松散随意，不过神色却是十分凝重。
炕前的几张杌子上坐着的颙琰、和珅、阿桂、王杰、庆桂、董诰、福长安、刘墉、纪昀等人也都是一身常服和常服袍，一样都没挂朝珠。
清代的皇帝召见大臣，无论在哪个宫殿，都是在暖阁或次间，绝不可能说坐在明殿正中的宝座上谈国家大事，于礼不合。（后世某些影视剧总拍的不伦不类，皇帝动不动就坐在明殿宝座上召开御前会议。）
而且在召见时，皇帝和大臣都是穿同一类的冠服。要么都穿吉服，要么都穿冠服，不可能出现大臣穿补袍、顶戴花翎，而皇帝身穿龙袍，戴着个瓜皮帽的情况。当大臣递牌子后，御前总管太监都会提醒皇帝今天要穿什么样式的冠服，以便及时更衣（所有才有本档案叫清宫《穿戴档》，精确到某时某刻皇帝穿什么。）
这就叫“君臣纲常”，叫典章制度。不是说下面的都特么是奴才，老子是皇帝想怎么穿怎么穿。
此时除了刘墉在侃侃而谈，其余几人都静静的听着。
“......臣以为须从两方下手，此人不仅是我朝死敌，亦为乃天下士人之大敌。以臣见识，还是要维纲纪、正教化，让百姓们都知道此人跟朱明无半点儿关联，纯粹就是打着朱明的幌子欺瞒世人，以正人心、厚风俗，培养国家之元气。”
乾隆眼中波光流动，扫视着几位臣子道：“刘墉这话说到点子上了。治统原于道统，学不正则道不明。昔者舜告诫禹曰，惟精惟一，允执厥中。此虞廷交儆之辞，乃千古治统之源也。若违道以干百姓之誉，此其心、先不以诚待百姓，其流必入于杂霸之治。”
乾隆在这里所说的“干誉”，出自《古文尚书》，意思就是以违背道统的手段求得在百姓中的声望。孔安国注释里说“失道求名，古人贱之。”
他的这番话看似跟北海镇无关，其实大有深意。在他看来，北海镇不尊道统，根底已经不正。赵新以土地、商货乃至军威控制治下，这就不是以诚待百姓，而是以功利诱惑。
此时众人听了，连忙跪伏在地，身为礼部尚书的纪昀道：“皇上以立诚为敷政之本，九经时措而咸宜；以体道为制治之原，百姓从风而向化，握宪章之圣短，探精一之心传。臣不胜钦服。”
纪昀把该说的都说透了，其他人只得叩首道：“皇上圣明！”
“都平身吧。”
此时只听和珅道：“这事是奴才失职。当年东台徐家逆案里，沈成濯那个孙女的下落一直没查出来。恳请主子治罪。”
刘墉也跟着道：“臣也有失察之责，请皇上治罪。”
乾隆微笑着道：“这事就不必再提了。朕若是因此事降罪于你二人，岂不是要遂了那赵新的意？都起来吧。”
等众人都起身坐回杌子，乾隆对庆桂问道：“庆桂，赵逆和俄罗斯的人纠葛你怎么看？”
庆桂连忙起身奏道：“回皇上。眼下赵逆在雅克萨关着数万罗刹俘虏，又打过了贝加尔湖，俄罗斯人定不会善罢甘休。明年肯定要兴大兵与赵逆打个你死我活。臣以为，不如趁此机会，向库伦和齐齐哈尔增兵，否则以赵逆的势头，他跟罗刹打完很可能就会回头南下。”
这位满清派驻东北的经略大臣是前天回来的，算上今天，乾隆已经连着召见了他三次。宁古塔的失利虽然令乾隆恼火，可他也知道北海军的武器太猛。这要是放在以前，明亮早就被赐自尽了。
文渊阁大学士兼兵部尚书王杰道：“臣请调张家口的驻兵北上，再由喀尔喀蒙古六部出一万，宁夏大营和甘陕大营组成西路，以对赵逆形成三面夹击之势。另由内蒙古各部并调四川、湖南、湖北、河南绿营五万北上支援齐齐哈尔、布哈特至墨尔根一线。”
乾隆面上不动声色，心底却叹了口气，他转头目视和珅道：“和珅，你怎么看？”
和珅虽不通军事，可钱粮上却算的很清楚，他回道：“臣以为万万不可取。这样大举发兵，军需调配根本供应不来。民谚没有米山面山盖不起房，国谚没有金山银山打不起仗！”
王杰道：“臣不这么看！”说罢，他再度俯身跪下，对乾隆道：“臣请皇上下旨，从湖北、河南、山东招无地佃农十万户，北上齐齐哈尔屯田，仅次一项，可为大军节省数十万粮饷。”
乾隆蹙眉问道：“理由呢？”
王杰道：“与其让赵逆在内地招揽流民在吉林开荒，还不如由皇上开恩，迁十万户到齐齐哈尔以北，闲时操练，农忙时种地，即可解决大部分粮草，还可戍卫边陲。”
和珅道：“臣以为不可。若是赵逆的大军打到齐齐哈尔，那可是白送给他十万户精壮。”
王杰道：“若不如此，我朝龙兴之地岂不是要尽落赵逆之手？！”
这句话可算戳在了乾隆的心窝子上。不说别的，眼下瑷珲城、宁古塔、三姓城尽落敌手，要是不夺回来，索伦兵的来源就要彻底断绝。关内八旗什么德性大伙都明白，眼下八旗里最能打的除了京营，就要属由索伦兵组成的天山旗营。之前明亮已经调走了三千人，再调肯定不可能了。
自从清廷宁古塔大败后，别说外蒙各部了，甚至连西北和青藏那边有些人也开始蠢蠢欲动。
乾隆缓缓道：“打太祖爷算起到朕，已是第六代了。太祖、太宗创垂大业，世祖统一万邦，圣祖圣文神武祗定天下，皇考上承圣祖仁皇帝六十余年重熙累洽之昌期，积庆垂庥之厚泽。加以德盛化神，方才功成治定。
‘前人栽树后人乘凉’，这话朕仔细思量过，于家是败家之言，于国则是亡国之音，后人乘凉而不栽树，后人的后人也就无凉可乘。君子之泽五世而斩，就因为不是代代栽树。一旦老树被伐，乘凉的猢狲自然一哄而散！
他赵新不是想学我朝太祖太宗么？朕偏偏不能让他得逞！王杰，庆桂，你们二人回去拟个条陈上来。”
“嗻！”
乾隆一摆手道：“尔等先退下吧，和珅留下。”
等其他人都走后，和珅这才对乾隆奏道：“主子，罗刹人那边该怎么答复？”
乾隆接过太监递来的热茶，呷了一口才道：“俄罗斯生性卑鄙，兼怀谲诈。他们现在安静求饶，卑微谦恭，不过是因为在赵新手里栽了个大跟头。”
“回主子，”和珅揣摩着乾隆的心思道：“奴才其实也是这么想的，只不过没有主子看得这么透彻。这些化外蛮夷，不守我中华道德，首鼠两端。这次他们那个女王遣使见定边左副将军（乌里雅苏台将军），居然想借道喀尔喀行南北夹击之事。依奴才思量，这些人不过惟利是图，所求的还是恰克图贸易。”
和珅看到乾隆沉默不语，知道自己的话起了效果，于是进一步道：“主子，俄罗斯人再奸诈，所求的不过是银钱阿堵物。他们先前派兵进入黑龙江，也是因为之前恰克图关停把他们逼急了。按说要是没有赵新这个逆贼祸乱吉林，我大清就算跟俄罗斯永不做生意，他们也不敢出兵的。
奴才以为，俄罗斯与赵新都不是好东西！只不过一个是为了求财，另一个可是要掘咱们满人的根啊！不如先收拾掉心腹之患，只要西北和东北稳固，晾他不敢再有什么心思。”
乾隆眉头一皱，和珅恰好说出了他心里最大的隐痛。他以前常说的“白山黑水，祖宗之地断不能与外人”竟然成了一句笑话。
眼下福康安虽然去了广州接收英国人的军舰，同时还要编练新式水师。可根据派驻在北海镇的探子密报，赵新手下光是西洋风帆大船就已经有四艘了，听说是从俄罗斯人那边缴获的。这么一对比，清廷新添的五条风帆战船的优势顿时荡然无存。
对于在十八世纪雄踞东亚的满清帝国，偏居一隅的北海镇就跟一颗蒸不熟砸不烂的铁豌豆一般，让满朝君臣是无可奈何。恨的牙痒痒，可却总是打不过。
现在乾隆最担心的就是赵新对付完俄罗斯，腾出手来挥师南下，朝廷的兵马根本抵挡不住北海军的大炮。不论是福康安还是明亮，亦或是那奇泰，在奏折中均多次提到了北海军那种能一击数十里的大炮，声势简直是铺天盖地，真正的一炮糜烂数十里。
至于明亮在请罪折子里提到的北海军那种炮打不穿，而且还能一边前进、一边开炮的绿色铁盒子，乾隆倒没有很在意；军机处和兵部的人认为那不过是一种加装了铁板的橹车而已。这东西古已有之，太祖太宗打宁远的时候就用过。
“奴才以为，借道之事不提也罢，一群蛮夷还以为我大清无人？不如双方提前谈好，约定好时日，南北对攻。切断赵逆在伊尔库茨克和恰克图兵马的东逃之路。至于之前俄罗斯擅启边衅，入侵黑龙江之事，让他们那个女王遣使来京请罪如何？正如主子先前所言，一日不来谢罪，恰克图一日不开。”
乾隆看着和珅一副咬牙切齿的样子，不禁哑然失笑，过了一会儿才道：“那件事办的如何了？”
和珅连忙回道：“奴才派去岛国的人已经和那个伊达家的人联系上了，他们同意卖二十支连发短铳。”
乾隆想了想问道：“是那个马八十三的？”
和珅笑着回道：“大名叫马瑞麟，奴才的手下里属他做事最为稳妥。奴才现在让他守在长崎，既和幕府的人保持联系，也和伊达家的人搭上了关系。”
乾隆道：“连发短铳其实算不得什么，之前法兰西人也进贡过。搞清楚北海镇大炮的秘密才是最要紧的。”
和珅道：“这事也在办，之前派去的几个人已经进了北海镇的炼铁厂，相信很快就会有消息传回来。”
乾隆听了，这才满意的点了点头。他沉声问道：“让你找的人都找了么？”
和珅道：“奴才的人拿着徐绩写的信已经找到了苌乃周的后人，分别是柴如桂、高六庚和李清文。他们三个在河南当地有‘升堂入室有三人’的说法，尽得苌乃周真传。另外之前拿获的八卦教教要犯董玉麟也答应为朝廷效力，奴才许诺他个把总，事成后还将他的家眷从西北放回来。据说此人的一手八卦拳出手极为狠毒，曾抬手之间伤人性命。”
历史上的“八卦拳”拳名是从八卦教所孕育出来的，就跟洪门和洪拳的关系一样。不然的话在清代的华北地域中，没有八卦教的影响是不可能出现“八卦拳”这个名字的。
而八卦教就是嘉庆时期的“天理教”，属于白莲教的一个分支。后世八卦掌的三盘说就是源自于八卦教中“位列上中下，才分天地人”的三盘理论。
和珅提到的董玉麟就是八卦教在山东冠县的头目，乾隆五十一年十月被清廷抓获。
此时乾隆已经有些倦了，他最近越发感到精力不济，于是最后对和珅嘱咐道：“此事切不可走露风声，否则唯你是问！”
搞暗杀这种事属于只能做不能说。真要是传出去，堂堂大清皇帝对付反贼竟然派杀手，实在有失朝廷体面。可堂堂正正的办法已经不多了，只能招呼邪的。
和珅听了连忙伏地叩首道：“主子放心，奴才一定办的滴水不漏！”