看着陷入沉默对峙的局面，基姆不由得想起一句格律诗：“野蛮与文明是一对双生子，后者永远都要比前者高贵，前者却总是时刻威胁着后者，直至彻底毁灭。”
********是不可能了。这些雇佣兵比自己想象中要更加警惕。基姆可以想象，一旦这的爆发冲突，先死的肯定是自己。因为，二楼走廊上那门联装机炮距离自己最近。
我只是一个跑腿的，不值得为了这种事情而丧命。
想到这里，基姆忍不住打了个寒战。他抚平衣服上的皱着，站起来，对着苏浩略微欠了欠身子，转身走出房间。
苏浩等人拿着各自的武器，满面戒备的看着这些人离开。
就在基姆刚刚走出房门的时候，看到了几十个正朝着这里走过来的人。
他们的衣服色调全是深黑与暗蓝。这是帝国贵族世家最常用的颜色。服装基本款式都差不多，却可以看出明显的差异。他们都选用金色或者银色线条在衣服上绣出花纹，图案却各不相同。正是这些似是而非的区别，将整个人群分为三波。尤其是走在最前面的三个年轻人，显然是其中的首领。
目光与人群接触的一刹那，原本垂头丧气的塞姆，仿佛打了鸡血般顿时亢奋起来。他加快脚步，朝着最右边的年轻男子迎了上去，眉宇飞扬，语气无比热烈。
“加洛斯少爷，您总算是来了。”
这是一个二十岁左右的年轻男子。虽然是男性，头发却散披在肩膀两边，显出一种贵族的优雅。他对着迎面走过来的塞姆颌首微笑，双手背在身后，脸上满是自信得意的表情。
站在他旁边，也就是中间位置的另外一个男人年龄要大一些，约莫三十左右，身材强壮，足足比加洛斯高出半个头。他目光沉静，显得炯炯有神，视角转移快速敏捷。他注视着塞姆，实现焦点在加洛斯与其之间飞快移动，目光渐渐变得阴冷。
还有最左边的一个，同样也是男性，比加洛斯更加年轻，也许连二十岁都不到。他皮肤黝黑，体格健壮，就像是常年住在热带地方的居民，身上的黑色制服很合身，手里握着一支长筒猎枪，不知道究竟是习惯？还是将武器当做玩具？
“瞧，我说过，塞姆办事从来不会让我失望。”
加洛斯拢了拢袖口上露出的蕾丝花边，满面微笑地看着旁边的两个人，口气充满炫耀，有着无比强烈的优越感：“菲利普，你的动作这次可是要比我慢了。布里托，你不会怪我抢先一步买到那些贡献点数吧？呵呵！麦尔肯家族在消息传递方面的确非常迅速。尤其是这种事情，哪怕只是提前一秒钟，也就意味着能够强占先机。”
菲利普，也就是站在中间的强壮男人，用敏锐的目光打量着塞姆，也看到了更远位置的苏浩等人。他的脸上露出一丝怀疑，也有几分期待，却什么也没有说。
塞姆已经跑到了加洛斯面前。
“怎么样，点数转让协议应该没什么问题吧？”
尽管加洛斯已经刻意隐藏着傲慢，兴奋和张扬的表情却怎么也无法掩饰。他一直觉得提前派出塞姆，自己随后跟来的决策很是英明。于是伸出右手，愉快地笑着：“把签署过的合约拿出来，给菲利普和布里托看看。他们一直对这件事情不怎么相信。呵呵！也难怪，事实证明一切。”
塞姆站在当场，手足无措，勉强从脸上挤出一丝苦笑：“加洛斯少爷，让您失望了。他们拒绝了我们收购贡献点数的要求。协议……无法签署。”
笑容慢慢凝固在加洛斯脸上，伸出去的右手怎么也无法缩回来，就这样僵硬的举着。
对加洛斯而言，一千贡献点非常重要。如果加上此前收集到的贡献度，其名下持有的总点数就可以突破两千。这意味着能够在家族商业活动当中，占据相当于百分之三十左右的话语权。更加关键的是，这在很大程度上，可以决定自己的继承顺位又朝前迈出了一大步。
在很多时候，加洛斯都保持着贵族的风度和礼仪。他习惯于使用自己熟悉的方式来解决问题。比如这一次，在时间上，加洛斯只是比其他人提前了半小时，却足够完成谈判，达成协议。然而，从塞姆口中却听到了与期待截然相反的结果。惊讶、失落、沮丧、愤怒，各种情绪在这一瞬间纷纷袭来，加洛斯的脸色顿时变得苍白，眼眸也比平时更加森冷。
这个坏消息一举击破了他的心理底线。
旁边，菲利普和布里托相互对视一眼，不约而同笑了笑。
加洛斯没有回头，也可以听到两名同伴鼻孔里发出的冷哼。他注视着神情尴尬的塞姆，目光像是凝滞不动的寒冰：“你压价了？”
这句话的意思很明显。
塞姆是加洛斯颇为倚重的手下，他的优点是在商业谈判中能够敏锐察觉对方弱点，从而以极其低廉的价格达成目的。来的时候，塞姆仔细研究过苏浩和莫邢馗的资料，这才决定了十万金币的最初价格。可实际上，加洛斯能够接受的心理价位，是八十四万帝国金币。
塞姆其实没有做错。首先摆出极低的价格，然后在不断讨价还价，一步步往上攀升，这本来就是商业谈判当中最为常见的手段。尽管最后商定的价格与初步开口价天差地别，却必须经过反复拉锯战，耗费双方大量精力和口水才能产生。从一开始，塞姆就没有把苏浩等人摆在对等位置，甚至想过要借助高级护卫人员的力量进行压制，逼迫对方接受自己开出的价格。
这就是能力，这就是人才特殊性的具体表现。用八十万买到原本价值一百万的东西，根本不算是精明，最多也就是表现优秀。如果用十万买到相同价值的货物，这才是真正的商业精英。
塞姆惶恐地点了点头。他不明白，加洛斯为什么要问这个？
压价其实很正常，也是自己得到麦肯森家族为之青睐的真正原因。
然而，塞姆毕竟不是真正的贵族。他永远不会明白加洛斯的心理。赚钱必须分时机，压价理论也不是任何时候都可以通用。比如这一次，加洛斯是无论如何也要得到这些贡献点。旁边有太多的觊觎者，他也没有更多的时间可以浪费。在这种时候压价，简直就是把好不容易掌握的时间优势白白拱手于人。
“你这个该死的混蛋！”
突然，加洛斯毫无预兆的咆哮起来。他一把抓住塞姆的脖子，轮起拳头，朝着他的头上和身上狠狠乱砸，嘴里不停地怒吼：“谁要你自作聪明？谁给你擅自压价的权力？混蛋！白痴！没脑子的杂种！你知不知道这意味着什么？你想干嘛？你到底想干什么？”
加洛斯和塞姆都是二阶进化人。可是在战斗力方面，塞姆不可能是加洛斯这种花费大量资源精心培养家族继承人的对手。雨点般落下的拳头又准又狠，在塞姆脸上不断爆开一团团血花。他感觉自己的鼻梁骨碎了，肚子里的肠子完全绞在一起，胸口也无比沉闷，几乎无法呼吸，脸上火辣辣的，有很多液体顺着鼻孔向外流淌。
暴打了好几分钟，加洛斯心里的愤怒和怨气才稍稍平缓。他从旁边护卫的后腰上抽出匕首，看也不看，从塞姆左耳侧后的位置直接插了进去。塞姆被鲜血迷住的双眼顿时圆睁，双手不由自主朝着天空一阵乱抓，嘴张得老大，发出令人畏惧的“嗬嗬”声。
匕首与皮肉之间非常密实，几乎没有流血。加洛斯在格斗方面受过系统训练，知道从什么部位下手能够一刀毙命。避开主要血管进行攻击，这是贵族格斗课程里最为重要的内容。贵族可不是雇佣兵，即便杀人，也必须保持优雅和风度。“流最少的血”，这就是格斗课的第一篇章，第一句话。
旁边是从适时的递上手帕，加洛斯慢慢擦拭着刚杀过人的手指，偏过头，冲着菲利普和布里托温和地笑笑。虽然对方没说什么，加洛斯却觉得这比当场挨了几个耳光还要难受。他感觉脸上如同火焰在燃烧，血全部涌了上来，白净的皮肤上展现出不正常的潮红。加洛斯强压下想要找几个人过来继续杀掉的*，抬脚跨过尚在抽搐，还没有完全死透的塞姆，朝着不远处站在木屋门口的苏浩等人走去。
“我为这个笨蛋之前的所有语言和举动道歉。”
尽管加洛斯从不认为一个雇佣兵有着与自己对等的身份和地位，却仍然在这个时候表现出必不可少的歉意。他的态度仍然傲慢，只是由于身高低于苏浩，无法保持由上至下的俯视姿态，转而以更加直接的对话：“我需要你的那些贡献点数。当然，价格绝对不会如塞姆那个傻瓜所说。我们应该坐下来好好谈谈。请相信我的诚意。”
苏浩没有回答。他转过身，看了看站在周围的其他小队成员。这个时候，已经有很多小镇居民从道路两边聚集过来。死人是最大的热闹来源，人人都想知道这里发生了什么事情。尤其是贵族，这种高级生物在木叶镇出现的几率几乎为零。也许，这辈子也没有如此近距离观赏的机会。
肯森和莫邢馗的表情都很冷漠，其他人也是如此。塞姆之前的强势给雇佣兵们留下了太过深刻的印象，他们同样不喜欢加洛斯的傲慢。
苏浩转过身，语调沉稳：“抱歉！目前我们还不想考虑这个问题。”
“那你们最好还是考虑一下。”
加洛斯冷冷地盯着他，从牙缝中挤出后面的话：“不管你们愿不愿意，已经无法置身事外。不光是我们，还有很多人都盯上了这一千贡献点。我这个人说话比较直接，不会遮遮掩掩。塞姆是个傻瓜，所以他死了。以你们的身份和地位，拿到这些贡献点只有坏处。这是一笔你们根本无法掌握的财富。别以为我是在虚言恐吓，如果是一百万金币，你就是个安全有保障的富翁。可如果你拿着一件价值百万金币的古董，那么盗贼和大人物们都会想方设法将其夺走。你会变得一无所有，说不定还会莫名其妙挨上一刀。死人永远不会与活人争抢好处，死人也无法享受任何好处。”
这个时候，菲利普也在一群保镖护卫下走了过来。他注视着苏浩，声音平静，却如巨石般沉重：“不管你叫什么名字，也不管你是谁，你手上的贡献点数我全都要了。只要价格方面不是太离谱，我们现在就可以签署转让协议。”
“你想干什么？”
加洛斯猛然转过身，怒视着菲利普，脸色苍白，愤怒使他的身体都在颤抖。
“当然是抢生意。”
菲利普毫不掩饰自己的想法，嘴咧得很开，露出牙齿：“亲爱的加洛斯，我承认你在高尔夫球场上的确是个好手，但这种事情可不是我们平时玩的那种小赌局。拉格家族同样需要贡献点。你提前一步派人过来，这是你的优势，我们对此无话可说。现在事情已经明了，你没能达到目的，他们也不愿意把贡献点卖给你。作为第二买家，我们当然有理由和他们好好谈谈。”
说着，菲利普侧过身子，朝着站在不远处的同伴吼了一句：“布里托，你说是不是这样？”
“没错！”
布里托仍然把玩着手里的长筒猎枪，漫不经心地回答：“我会加价，比你们任何人都高。”
他似乎不喜欢说话，却每一个字都说在了重点。
一阵风吹来，加洛斯的脸色顿时变得惨白。他忽然觉得自己恨透了木叶镇这个鬼地方。该死的雇佣兵！该死的贡献点！还有该死的菲利普和该死的布里托！为什么自己身边都是塞姆这样的蠢货和废物？为什么自己身边总是围绕着一群闻到血腥就一拥而上的鬣狗？老子可是贵族，是麦尔肯子爵这个封号的继承人。
就在苏浩想要开口拒绝菲利普要求的时候，忽然听到一阵刺耳的警报声。这声音突兀而响亮，与地球上的防空警报完全相同。
小镇东面方向顿时传来枪声，夹杂着混乱模糊与强烈惊恐的叫嚷。
“天啊！是黑暗世界的军队，它们，它们杀过来了！”
……
时间已近黄昏。
密密麻麻的黑暗种族战士潮水般涌向木叶镇。有人类形态的黑暗战士，有高大凶残的狼人，也有身量巨大，体长超过三米，以六条节肢在地面上爬行的黑暗蚂蚁和蜘蛛。它们都是黑暗世界的智慧生物，虽然外形与昆虫类似，却是两种完全不同的生命体。这些巨大的蚂蚁和蜘蛛头部与人类相似，复眼的分布位置呈对称角度。巨大的腹部虽然显得臃肿，行动起来却异常灵活。由于战斗力强悍，在黑暗世界，它们被称为“蚁魔”、“蛛魔”。
厚重的钢制城门已经关闭，警戒塔上的重机枪也纷纷调转枪口，朝着黑暗生物进攻密集的方向倾泻火力。冲在最前面的狼人顿时仰翻了一片，紧跟其后的黑暗战士却没有退却，而是抱住前面中弹狼人的身体，当做盾牌挡在身前。它们的奔跑速度飞快，几个纵落，已经冲到位于射击死角的城墙底部，耐心等待着更多的同伴抵达。
木叶镇的防御力量非常强大。数秒后，十余发重炮炮弹呼啸而至，准确落在密集的黑暗生物群间，掀起大片沙石土壤，恐怖的威力形成一个个环形死完全死亡地带，空中到处飞洒着血泥和断肢，就连地面也在剧烈颤抖，释放出无比强烈的能量。
一头体型巨大的蚁魔被炮弹直接命中，当场炸得粉身碎骨，浓绿色的体液溅得到处都是。巨大的身体残骸被炸得当场翻到，把一名黑暗战士牢牢压在下面，瞬间碾成肉泥。
更多的蛛魔和蚁魔出现在战场上，数量多达二十余头。短促的炮击根本无法阻止这种程度的进攻。很快，第一头蛛魔已经冲近小镇城墙，它以后面四条节肢撑住地面，举高身体，从无比恶臭的嘴里喷出一团粘液，准确落在坚硬的墙面上。
不仅是蛛魔，蚁魔同样也在喷吐着类似的液体，只是在颜色也粘稠度方面有所区别。这种粘液在短短几秒钟内已经凝固，守候在城墙底部的黑暗战士翻身跃起，手脚并用，以干涸粘液表面密密麻麻的凸起为攀附点，矫健敏捷地迅速爬上城墙，冲进小镇。
“挡住它们，必须挡住这些该死的黑暗生物！”
一个身材魁梧的雇佣兵站在墙头，抱着机枪往下猛扣扳机。两百发的满装弹链顷刻之间已经射空，就在他怒吼着想要更换弹链的时候，一名黑暗战士已经冲了过来，挥舞锋利的弯刀从雇佣兵身前掠过。
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