没有亲身体验过痛苦的人，很难明白那是一种什么样的感受。
孙湛算是真正体会到了。就在自己身边，那些最优秀的年轻人，他们对自己无比忠诚，他们自己视作亲生子侄，彼此之间的关系远远不是“心腹”之类词语就能诠释。他们就这样死了，那种痛苦简直撕心裂肺，自己宁愿用任何东西与其交换。可是……太晚了。
“为什么，为什么会这样?你们不该死在那里。究竟是谁，是谁干的?”
孙湛老泪纵横，他双手死死抓住桌子边缘，整个身体趴在桌面上，痛苦的号叫声在空荡荡的房间里回荡着。
这问题很有些多余。以孙湛的能力，只要稍微冷静下来，其实不难猜到其中的关联。他把叶向阳等人安排至1J602步兵师的意图很明显，夺人权力无论在任何时候都会遭到诟病。对手会不遗余力拼死反击，在这种你死我活的争夺过程中，杀人只是普通平常的事情。
号哭与尖叫持续了很久。坐在外面的秘书当然不会明白孙湛内心的痛苦。她一直觉得提心吊胆，听到办公室里不断传来东西被重重砸碎，如野兽般的嚎叫，还有各种说不出具体来源，却很是令人恐惧的声响。她不明白，在那扇紧闭的房门背后，究竟上演着什么样的悲剧?秘书并不关心真实剧情，只是战战兢兢地默默祈祷着，千万不要让自己成为其中的某个角色。
孙湛的大脑被悲情与仇恨充斥着，思维渐渐变得缓慢。然而，主观意识却没有受到影响。他抹掉泪水，用颤抖干枯的手指点开电脑屏幕，输入一串长长的密码，像疯子一样在繁杂信息中搜寻自己需要的部分。
按照正常程序，涉及军人的所有案件，必须经由军法部门负责处理。空军方面只走出于对叶向阳等死者的身份缘故，才把拍摄到的监控画面传送给孙湛。这起突发事件已经被列入军法总部的首要处理排程。距离事发地点最近的602步兵师也派出专人，对现场环境进行勘察，寻找能够成为线索的蛛丝马迹。
这不过是场面上的举动罢了。孙湛身为行政总部部长，自然很清楚这些动作究竟能够发挥多大效果?现在是战争期间，死个人就跟死只蚂蚁差不多，不要说是叶向阳之类的校官，就算自己这种高级将官被人杀害，军法部门同样要根据情况，对涉案人员进行取证调查。
这些所谓的措施其实根本就不需要。即便查出凶手，军法部门也不会直接将其处死而是收押监禁，发往前线，充入格斗部队。如果凶手是手握重兵的高级军官，处置方法也会随之变化。要么降级降职，要么开出军籍。总而言之，每一个军官的背后，多多少少都有着对应的背景。和平时期的官僚群体作风，现在仍然能够发挥效果。毕竟谁也不知道自己某天会犯错?下级军官什么时候会获得晋升一跃成为自己的上级?
孙湛就是这种萎靡风气的受益者。他曾经保护过很多本该接受降职之类惩罚的军官，那些人对他自然投桃报李，心腹圈子也随之扩大。这种肮脏的习惯一旦被大多数人认同，就很难清除。嗯要真正对杀人者进行报复，就必须赶在军法部门得出结论前找到目标。否则，那家伙即便被抓住，也不一定会被判处死刑。
屏幕上显示的信息条目多达数万。所有这些，都是孙湛输入凶案发生前四十八小时以内，在凶案现场周边地区发生的大小事务记录。其中包括邻近部队的哨卡人员更换、出艹、训练等一系列信息。按照相关条例，此类事务必须按时输入电脑，通过卫星联网，从军部方面进行审核。得益于大型电脑强大的运算能力，这些信息会在短时间内被分类储存，成为随时可供调用的资料。
以孙湛的权限，自然可以调阅查找。他根本不需要什么所谓的证据。他很清楚，自己的对手就那么几个。袁家、赵志凯、王启年……如果分类再细化，更具体一些，602步兵师现任指挥官庄羽夜也脱不了关系。如果以地域为基础，分析面继续扩大，那么远在新贵阳方向的苏浩也可以列入其中。
查找分类是一件繁琐辛苦的工作，孙湛却并不觉得疲劳。他比任何时候都要精力充沛，眼睛长时间盯着屏幕也不觉得发酸。在仇恨与愤怒的支配下，大脑变得前所未有的清醒。他很快从繁杂的信息中挑选出自己需要的部分，按照时间先后排列，将字体放大，显示在屏幕中央。
条目一：昨天中午十二点零九分，空军预警机发现一支三辆军用越野车组成的车队，沿着旧公路，自新贵阳基地出发，驶往吉首方向。由于没有收到任何对应记录，监控机组立即电令该车队表明身份和意图。经查，那是第十一读力部队派往602步兵师的联络员，想要寻求食品和医药等物资援助。
条目二：昨天下午一点三十七分，五架来自新乌鲁木齐方向的重型军用运输机，在东南第二战区降落。记录显示，那是北方战线紧急调运至该战区的精密科研仪器。然而，在机场上传的监控画面当中，这些运输机没有卸下集装箱，而是从机舱里走出一队队荷枪实弹的军人。以当时拍摄的人员数量计算，刚好与飞机的最大装载运力吻合。
条目三：昨天凌晨四点二十二分，602步兵师进行了一次紧急越野训练。按照该师指挥官庄羽夜在两周前上报的训练计划，这次夜间集合原本应该在下周执行。但由于气象部门测定该地区在规定时段有大规模降雨，所以只能将计划提前。
类似的条目林林总总还有二十余项。与排列在最前面这三条相比，其它条目大多在时间上显得与事实不符，或者内容方面的可关注度不够。
看着屏幕上的这些文字，孙湛揉了揉皱纹密集的眼角，叹了口气，陷入沉思。
三项条目，分别对应着苏浩、袁家、庄羽夜。从时间上判断，他们都有涉嫌凶案的可能，有充足的动机和理由，也有恰到好处的时机。
思虑良久，孙湛抬起手，把第三条目从屏幕上划掉。
他见过庄羽夜——那是一个老成持重的军官，为人和蔼，对待曰常事务严肃认真。自己派叶向阳担任602师行政部长的意图，庄羽夜应该非常清楚。可他从未提出抗议或表示反对，也很少与叶向阳发生直接冲突。近段时间，因为集中力量对付苏浩的缘故，叶向阳没有在602师内部展开更多的动作，控制力和影响力没有任何变化。从正常角度分析，庄羽夜没有理由在这个时候下手。因此，他虽然有机会和可能杀人，却是三个人当中嫌疑最小的。
看着条目一和条目二，孙湛只觉得有种说不出的烦躁。
如果推断没有错误，凶手应该就是苏浩和袁志成其中之一。事实上，就算没有叶向阳等人被杀这件事，孙湛一样要集中精力对付他们。苏浩与自己之间的仇怨够多的了，他甚至杀掉了我唯一的侄子。袁志成则是行政部渗透作战部队的最大障碍。那个该死的老杂种手里已经攥住大把的权力，却仍然不准别人沾染半分。你妈的，凭什么所有好处都得归你?老子却连汤都不能喝一口?
无论苏浩还是袁志成，对付谁都不容易。孙湛虽然掌握了几支作战部队的控制权，却无法将其从前线调开，更谈不上穿越战区，开赴西南围攻新贵阳之类的事情。远的不说，赵志凯和军部委员会就不会同意。那帮老家伙的观点从病毒爆发前就保持一致，口口声声说是集中力量对付变异生物，严禁各个部队之间相互攻矸，尽最大可能避免内耗。可实际上，鬼才知道他们究竟在打什么主意?
从病毒爆发的那一刻，孙湛就知道，这个国家其实已经完蛋了。事实上，全世界所有国家都一样，再也没有所谓的政斧。将军率军读力是所有人都清楚的事实，缺少了法律和社会框架，野心被无限放大。当然，人类的共同敌人仍然还是病毒，是盘踞在废弃城市里的变异生物。然而只要占据了基地市，拥有武装力量，任何人都能成为割据势力的领主。
孙湛一直不明白这究竟是为什么。赵志凯和王启年，还有军委会的其他几个人，无疑是知情者。但他们从不对外公布消息，很多问题在孙湛看来都显得神神秘秘。有些时候，孙湛甚至认为赵志凯打算另立政权核心，像古人那样登基成为皇帝。
这种事情完全有可能成为现实。没有更高的权力机构监管，民众的权限差不多已经被压制到历史最低点，他们大概永远不可能参与政治，宣传机构也完全为个人服务。这其实就是读才的预兆，砸烂明煮，重归皇权的开始。收起混乱的思绪，孙湛仰靠在椅子上，在脑子里迅速闪掠着所有可供利用的信息记录。
沉默了很久，他终于再次点开屏幕，以高级权限密码接通远程联络。很快，屏幕上出现了71集团军参谋长陈彦霖中将的身影。
“呵呵!老陈，好久不见了。最近怎么样?”
孙湛在笑，脸上却没有笑容。
对于突如其来的通讯，陈彦霖显得很惊讶。他从未料到通讯对方竟然是孙湛。作为集团军参谋长，陈彦霖当然知道行政总部部长的名字，可两个人从未有过交集，更谈不上孙湛说的什么“好久不见”。这种突兀怪异的感觉，就像偏远地区的某个地级县长、区长，忽然接到国家主席的电话，无比亲密的声称“有时间我们起去钓鱼……”一样古怪。
从中将到上将，差别仅仅只是一级。然而在身份和待遇等方面，却是天差地别。
长久以来，孙湛的拉拢对象都是军事主官。他只看重有能力，有实力的年轻人。倒不是说他对年过半百的老军官没有什么兴趣，而是相比年轻人，那些老人的想法更多，心思更复杂。他们考虑问题更加全面，轻易不会被简单的条件允诺吸引。他们看过太多，经历和经验都很丰富，其中很多人已经很难再有升迁的机会，加上本身已经拥有将军的高位，当然不如普通尉官、校官容易拉拢。
陈彦霖已经是集团军参谋长，官拜中将。再往上，就是集团军司令和上将。这种优厚的条件，即便是孙湛自己也不可能答应。如果真有这样的位置，他宁愿安排给自己的亲信，也绝对不会便宜别人。
对于孙湛在这方面的想法，陈彦霖多少知道一些。因此，他对来自行政部长的通讯很是意外，也没有任何思想准备o
“老陈，别那么奇怪，我也就是随便找你聊聊，没有别的意思。”
孙湛脸上丝毫看不到悲伤和痛苦，泪水早已晾干，暗淡的光线和特殊的视觉，使他看上去与平常没什么分别。带着善意和蔼的微笑，言谈举止符合上位者的身份与气度。
“新成都那边的气候怎么样?还能适应吗?热不热?”
“对于平民的安置问题，你有没有什么好的建议?”
“你身体怎么样?强化药剂对体质的改造效果应该不错吧?呵呵!看你红光满面的样子，真是越活越年轻了……”
两个人都在寒暄，孙湛选择的话题很普通，都是同事见面时候最常用的语调。他刻意消除着两个人的等级关系，使陈彦霖忘记了彼此职务的高低，加上都是老人，在年龄和某些事物上的共同爱好，半小时后，原本生硬尴尬的谈话气氛，已经变得颇为亲密。
陈彦霖对孙湛的变化有些莫名其妙，他谨守着说话的分寸，尽量不让对方从话语中找出可供利用的把柄。很快，他发现这种担忧根本就是多余的。孙渣毫无敌意，也没有任何值得顾虑的成份。也许，正如他所说的那样，是因为在京一号基地待久了，无聊和困顿之下，才随便找了个人来打发时间。
孙湛扶了扶鼻梁上略微下滑的老花眼镜，不动声色的转移话题。
“最近，东部前线连续几次战斗，我们伤亡很大，补充兵一直数量不足。倒不是说下面的人在这个问题上敷衍了事，而是我们自身的训练机制有问题。照我的看法，新兵训练周期实在太久了，应该再缩短一些。实在不行的话，还可以把平民拉上战场，通过实战选择幸存者进行补充。你觉得怎么样?”
这问题差不多是老生常谈，从去年到今年，军部历次会议上都会被人提起。陈彦霖不明白孙湛的目的何在，只能哼哼哈哈应付着，既不点头，也不摇头，嘴里发出“嗯”、“哦”、“啊”、“唔”等含糊不清的字句。
孙湛对此不置可否。他继续以平淡的口吻说：“我觉得，最好的办法，其实还是应该把驻扎在各地的部队轮换驻防，对东部和北部战线分别展开进攻。很多作战部队主官都提出，分区域驻守的做法并不公平。人口密集的城市大多在沿海东部地区，驻扎在这边的部队伤亡惨重。从开战至今，半数以上部队战亡率已经超过百分之八十，从师长到士兵，几乎轮换了一遍。反过头来看看其它战区，真的让人觉得心理不平衡，很难接受。”
“这种说法过于就事论事了。”
陈彦霖显然不赞同孙湛的理念：“71集团军也没有闲着，每一座废弃城市里都有变异生物，我们的战斗强度和压力也不小。成都历来就是西南地区的重要城市，我们每天都在战斗，下面的士兵都很勇敢。在这个问题上，无论前线还是后方都一样，到处都有伤亡。”
“是啊!很多人战死了，能够活下来都很幸运。”
孙湛颇为感慨地点了点头，说：“有时候想想，我也很想去前线好好打一仗。强化药剂只能改造体质，但并不意味着增加寿命。在有限的曰子里，我们都得尽量发挥自己的作用啊!”
不等陈彦霖回答，孙湛又继续道：“我已经跟军部委员会打过报告。其实我的要求并不高，行政部长之类的头衔并不重要。如果可能，我愿意指挥一个军，甚至是一个师。我只想在有生之年尽量发挥余热，死得有意义，不那么遗憾。”
最后这句话，似乎触动了陈彦霖心中的某根弦。他眼角微微抽搐了一下，认真地问：“那么，军部方面是怎么答复的?”
“还不是老生常谈。”
孙湛一边苦笑着摇头，一边仔细注视着陈彦霖脸上的每一丝变化：“作战部队都有各自的主官，想要填补位置，就必须等现有的人离开。”
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