除了这些天灾外，大明中叶之后，政治和经济都出了很大问题。
原时空历史上的张居正变法，实行一条鞭税法，表面上对大明朝廷收税起了大作用，但后患无穷，王小龙小时候看历史，不懂为什么皇帝在张居正死后还要一气之下把他开棺鞭尸，后来经过遍阅后世对大明问题分析后，才知道这位当时的能臣，对大明后世的祸害无穷。
明中叶后，土地兼并日趋激烈，皇帝、王公、宦官大规模置地，“数量之大，超过了以前任何时代。”
本来大明的广大穷苦农民们便已经很穷，灾年时，要交太祖朝订立的农业税便很勉强，但土地兼并后，地主肯定把税都转嫁到无土地的贫农佃农身上。
而白银被富户存放于地窖，民间私藏数亿白银，市面上却缺银缺钱流通，在一条鞭法下，要以银钱交税的贪农被逼得更加要贱卖辛苦耕种得来的粮食换钱银。
张居正改革导致明末无钱交税抵租农民被迫求助利息，竟达一倍至五倍的高利贷，农民因此很快失地并转为流民。
大规模的流民出现并步入造反大军是张居正改革的最直接的恶果，也是此后明朝迅速转入结构性不可逆衰落的根本原因。
16世纪末，也就是在张居正改革后不久，全国起义暴动已成星火燎原之势。
1588年（万历十六年），在今安徽、江西、湖北交界爆发刘汝国领导的上万农民起义；1589年李园朗、王子龙在广东始兴、翁源一带起义；1599年、1604年、1606年、1622年（天启二年）浙江、福建、南京、山东均有大规模的暴动。
1627年（天启七年），陕北澄县饥民暴动，由此拉开了有李自成参加和领导并于17年后推翻明王朝的明末农民大起义的序幕。
1637年（崇祯十年），当时的破产农民“逃溃转多，饥馑荐臻，胁从弥众，星星之火，至今十九年。分之一股，各称十数万；合之股股，不啻百余万。而黄河以南，大江以北，东连庐、凤，西尽汉、延，幅员数千里之间，一任往来飘忽，生灵百亿万之命，尽遭屠戮伤残”。
这个佂税新法，表面上效率高了，国家国库暂时富了，却是把大明的根基刨坏了。谷贱伤农，张居正直接把大明建立的根基重创了，直接引致了后来大明在天灾人祸下的无可挽救败亡。
而张居正本人及整个家族，当然因变法富得漏油。试问后来得知真相又无力回天的皇帝不把他挫骨扬灰才奇怪。
水能载舟，亦能覆舟。
大明因元未大量起义农民支持建国，又因农民起义而败亡。
春桃一家，只是万千受害农民的间接受害者。
她的喃喃叙述仍然在继续，但王小龙已经早已估算到了。
「我们一家人和叔伯婶婶们一路逃避这些坏人……我们好几家都断粮了，我好饿……胃里酸得要吐，喉咙都火辣……」
「大家都开始吃不饱，从一天吃两餐变成了一天只吃一餐，……要饿肚子……最后爹娘要偷偷拿给我们小的吃……」
「后来大家吵起来了，要路上分家……」
「每天他们的身上多出一些血淋淋的伤口，我们晚上破碗里便会多了些肉……但我偷偷看到爹娘在吃草把泥土……」
「爹娘的肚子一天天大起来，全身骨瘦如柴……」
「好不容易，挨过了路上的苦难，到了一座大城市……可能是燕京……很多很多人挤在城外……大家都等发粥救济……可是我爹娘已经不能站起来了……」
「没有人管我们一家人的生死……只有人牙子来看我们……」
「两个姐姐和哥哥都一个一个突然不见了。」
她记得，人牙子对她父母说：「你俩到了阴曹地府，记得要给我感恩，请功求情！
我给你们做个饱死鬼，你们家女娃子不会变成流民饥民锅里的肉骨头汤。知道吗？！」
爹娘接过了人牙子递过来的肉包子，跪地叩头哀伤地说道：「大爷，求你答应我们，你会卖她到大户人家做丫头，有衣有吃的，吃饱穿暖吗？」
得到对方肯定答覆后，爹娘对她说：「你要好好活下去。」
之后，她便在嘶心裂肺的痛哭声中被人贩子从爹娘怀内带走了。
面如死灰的爹娘面上还带着安心的微笑，半躺在地上目送她被带走。
曾经有很长一段时间，她不知道爹娘为什么不要她了，个中隐情，她在很久之后才明白过来。
以前的一切仿佛很远又很近。长大后的她，懂事之后才恍然大悟。
「那么你又怎样到了姜家？」
「那时候，那个人牙子正要把我卖给白玉楼。」春桃：「刚巧老夫人也在白玉楼作客，一眼便相中了奴，从人牙子那里把奴买了回家。」
「后来有人跟我说，老夫人当时说她从我眼睛里看到了她自己。」
「看到了她自己？」王小龙：「什么意思？」
「奴不知道是什么意思。」春桃：「可能是奴小时候长得有点像老夫人吧。」
王小龙倒看不出来春桃跟姜老夫人有什么地方相似。
「少爷这样对你。把你送人了。」王小龙：「你会怨恨你家少爷吗？」
「人只有吃饱了才能有尊严……」春桃：「能吃饱饭才最重要，活着比什么都好……」
啥？这么先进的思想？！
「谁跟你说的这些？」
「老夫人平日里教奴家的。衣食足然后知荣辱……」
话虽如此，但春桃想到一家人从开开心心的幸福家庭变成后来惨不忍睹收场，家散人亡。自身还沦落成为主子送给客人侍寝的丫鬟，半生惨情，不禁悲从中来，满面凄凉。
「好了。那些都过去了。别被过去的事影响你以后美好的日子。你跟随爷，爷不会再让你吃苦了。来，咱们再爽一把！」
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