麦酒城邦的战况似乎并不顺利，凡妮莎最近经常看到泰伦斯跟他的御前议会密谋着什么。
从大魔法师米斯发给凡妮莎的特殊密函里，王后可比国王知道的更多。斯纷克伯爵不听部下的建议，执意从象牙湾南部的红树镇出发，舰队没有经过兰盾河入海口洋流的加速，加之遇上顶风，航行了一个月才到达怒海边缘。而正当舰队需要上岸补给的时候，离他们最近的温莎公爵堡又以各种理由拒绝他们登陆。斯纷克想都没想便向温莎公爵堡开了火，这下引发了双方激烈的交战；烈炎舰队毕竟远路而来，温莎公爵堡以逸待劳，而且海防充足，斯纷克被杀得落花流水，最后只能硬着头皮继续向麦酒城邦航行；这样一来，没等到达麦酒城邦，烈炎战舰只剩下了三分之一兵力。
作得好。凡妮莎满意地想。我相信，我的大魔法师在这件事情上有着功不可没的催化贡献。现在，恐怕我那自负自大的夫君正在考虑御驾亲征呢吧？
果然，这一天接下来的时间里，泰伦斯都在看着花园池塘里的鱼。
“您在这儿，我的国王。”凡妮莎找到泰伦斯，在他身后行了一个看不见的屈膝礼。
“过来，我的王后。”这几天，泰伦斯不再虐待凡妮莎，就算在床上，也总是有说有笑，平和得不像他自己。
“你在看什么？”凡妮莎附下身，坐在被烈日烤得滚烫的红石条阶上。
“我发现一件很有趣的事，”泰伦斯指了指水池里畅快游泳的鱼儿，“猫喜欢吃鱼，可猫不会游泳，鱼喜欢吃蚯蚓，却终生不能上岸。”
“这是个谜题吗？”凡妮莎以手托腮，“还是什么晦涩的暗示？”
泰伦斯若有所思地摇摇头，“我倒觉得这是个启示——上天给了你许多诱惑，却不会让你轻易得到，要想实现，就要自己奋斗。”
“你什么时候变成智者了？”凡妮莎笑笑，捡起一块小石头，朝水池扔去，石头落水，吓走了四处游曳的鱼儿。
“就这会儿。”
“可你别忘了，”凡妮莎突然正色道，“猫想吃鱼，抓到老鼠就会有人给它鱼；可鱼想吃到蚯蚓，却得付出生命的代价。我没看到猫和鱼，只看到递给他们东西吃的那只手，那只手才是无上的权力象征。”
一时间，泰伦斯睁大双眼，仿佛不认识眼前的王后一样看着她，接着警惕地问道，“你想说什么？”
“我知道烈炎国的战舰在海上遇到了什么——”凡妮莎甩甩头发，把发卷间盘踞的热气赶开，“我听到你们的对话了。你那不懂礼貌的斯纷克伯爵惹上了不该惹的麻烦。”
“任命他作舰队总指挥是个错误。”泰伦斯无法否认。“我在考虑将他们撤回来。”
“千万不可！”凡妮莎伸出手拉住泰伦斯，“既然要打，就打到他们服输为止！”
“可你当初并不同意我出兵。”
“那是在尚未动手的情况下。”凡妮莎解释道，“现在，能和平解决的事情已经被复杂化了，那就必须打下去，直到胜利。”
泰伦斯敬佩地看着妻子，“我想听听你的意见。”
“我相信你心中已经有了答案，”凡妮莎微微一笑，“刚才那番猫与鱼的高论，想必正是你亲征的意愿写照。”
“我的王后真是观人于微。”泰伦斯也微笑道，“我的想法一刻也逃不出你的双眼。”泰伦斯突然话锋一转，“之前，我这么对待你，你难道没想过一走了之，或是打算趁我熟睡，杀了我？”
“我为什么要逃？”凡妮莎面色微变，但随即恢复平静，“我的前半生都在逃避，现在累了，不想再逃。烈炎国就是我的家，而我有盛夏之国作后盾，如果你能跟我合作，强强联合，再好不过；如果你继续虐待我，我也不排除谋杀你的可能，只是我觉得没有这种必要——我能在战场上打败你，相信也能在床上打败你。”
“我应该把你这番话当作挑战还是**？”泰伦斯搂紧凡妮莎。
王后朝他妖媚一笑，“都算。”
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泰伦斯从来都不是个空想家。就算出兵绝冬城，也是说干就干。这次攻打麦酒城邦也不例外。而更令凡妮莎惊讶的是，他居然指定自己在他走后监国，处理所有朝政。
看来，他开始接纳并信任自己了。凡妮莎目送着国王远去的旌旗和人马，不由眯起眼睛。不会的，他不会就这么轻易把江山交给我，他一定在某处为我设下了埋伏，以不知名的表现作为触发点，一击以置我于死地！
会是谁呢？凡妮莎怀疑的目光扫向泰伦斯的御前议会。对帝国忠心耿耿的托马斯爵士？贪婪的富兰克林？抑或是新晋与自己交好的于连侍卫长？
凡妮莎摇摇头，把这些念头甩出脑海。如果我总是带着这种疑问和恐惧来看待问题，那我永远也不会成为一个好的统治者。
凡妮莎不理会别的事，只将重心放在恢复民生上。如果宝剑与面包只能选一样，相信帝国的所有子民都会选择后者，因为宝剑填不饱肚子，而面包能维持他们活着最基本的需求。
作者的话：亲爱的读者，本书已经进入结尾阶段，感谢大家一路走来给予我的理解与支持，当然，还有些读者真的很关心剧中人物的命运发展，以致于发贴威胁我，如果写死了谁谁就要把我怎样，呵呵，虽然只是开玩笑，但我也很感激你们的关注，这本书将在第400天时结束，希望能给大家呈现一个令人满意的结尾，当然，我不可能作到人人满意，我尽自己最大努力吧，给大家一个完美的谢幕，谢谢大家！
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