韩尚维又在陇南府城前前后后的查了几天，整整四箱银两倒像是突然在这陇南城里消失了一般，全然不见踪迹。昨个夜里，他又穿了夜行衣悄无声息地将叶大隆这府邸摸了个干净，竟也未曾找到任何蛛丝马迹。一时间，陇南官道案陷入了僵局。
韩尚维心里总觉得离着谜底就很近了，却又看得见摸不着，既找不到陇南府衙监守自盗的证据，又找不到银子，根本没办法往西京交差。
叶可卿照例每天都来这西跨院料理提督大人一行的生活起居。看得出来，她在这府里极不得势，虽说是知府家的小姐，干起下人们的粗活却十分麻利，看得出是没锦衣玉食被伺候过的。
韩尚维一心想着早些查个水落石出，废寝忘食地走访调查，却不曾想这进退维谷的窘境，险些要自己丢了性命。
又是一个深夜，韩尚维在西跨院里查验今日陇南府当铺、镖局、商铺们的簿子，试图从其中找到大额金银流转的蛛丝马迹。看着看着，他竟然觉着这头有些晕。
韩尚维反应的还算快，这便觉着可能是有人下了软骨香，当即用茶水打湿了手边的帕子盖在口鼻上，取了剑吹熄了灯，俯身透过门缝细细观察着院子里的状况。
几个蒙面的黑衣人持的是宽刃直刀，一路从正院杀进来，看身法不是受过正规训练的军人，都是些水匪山贼的野路子。若是平时，就这点三角猫的功夫，同韩尚维过招，最多不过五步。可眼下中了软骨香，胜负就很难说了。
韩尚维猜想这西跨院里的人估计都中了软骨香，还没想到如何处置，便有两个蒙面黑衣人冲进了自己的屋内。这两人明显是冲着他有备而来的。
两个黑衣山匪刀法虽是野路子，但是韩尚维看得出来，刀刀都是奔着取他性命来的。他拿剑撤步阻挡，勉强与两人缠斗。两黑衣人前后夹击，韩尚维一剑挑起眼前的方桌，隔着方桌刺穿前面那黑衣人的肠腹处。但这下自己的后背也暴露在后面那黑衣人的刀刃之下，因中了软骨香，韩尚维的闪身反应明显比往日迟钝许多。他来不及躲闪回身，后面那黑衣人纵劈一刀，韩尚维当下只觉后背一阵刺痛。
韩尚维手下的尸体被其余几个黑衣人抛出来堆在西跨院内，韩尚维余光留意到，心沉了沉，再强撑着与屋内剩下的这一名黑衣人打斗。腹部中了一刀，右胸前也中了一刀，再加上先前后背的那一刀，韩尚维失血过多，体力撑不住了。软骨香的效用对身体的影响越来越大，再耗下去，韩尚维恐自己当真要死在这区区陇南府内。他的剑拨过去一把木椅，趁那人砍断木椅的当口，韩尚维用尽全身气力从后窗翻了出去。
韩尚维躲在暗处，听着屋内那黑衣山匪沿着后窗搜寻了许久。
“老大，夜色黑沉，看不见踪迹。”禀报之后，几个黑衣人汇合后直追到后院，夜色之下又里里外外几番寻找后仍是不见韩尚维人影。
“那小子中了几刀，想必跑不远也会血尽而亡。”方才与韩尚维打斗过的山匪说道。为首的黑衣人觉得有道理，于是也不再搜寻，几名山匪便趁着夜深离开了陇南知府府衙。
韩尚维失血过多昏在后院角落的柴垛里，等再清醒时，已不知是几日之后了。韩尚维睁开眼睛，低头看了看自己身上的伤眼下都被纱布好好的包扎着，上下左右地望了望，自己似乎身在一个暗室内。韩尚维尝试着动了动四肢，试图撑着墙边站起来，只觉得身上伤口撕裂般疼痛。
过了一会，暗室门开，进来的人竟是叶府那唯唯诺诺的小女儿叶可卿。
见着韩尚维醒了，叶可卿也不敢说话，只是将手里拿着的一碗水递过去。
“你救了我？”韩尚维不要她喂水，坚持忍着疼痛自己接过瓷碗。
叶可卿点了点头。
“这是哪里？”
“府衙的地下暗室。”
“那晚怎么回事？”
“山匪夜袭，叶家死了家丁侍女数十人。还有大人带来的六名西京官差。”从西京带来的手下，竟然全折在了这陇南府。
“那你父亲叶大人和叶夫人可还安好？”
“夫人受了惊，家父手臂中了一刀，现在已无大碍。”叶可卿还是那副受气的样子，低着头，扣着肩膀，小声回话。
这可当真有意思，山匪夜袭陇南府府衙，知府与知府夫人倒是安然无恙，偏偏远道而来的西京提督所住的西跨院，竟专程用了软骨香来对付。韩尚维在叶可卿的搀扶下撑着墙站起来，环顾着这间暗室。
暗室确实许久没动用过了，许多地方都蒙上了厚厚的几层灰尘，许多箱子上结了蛛网。可唯有靠近门一尺见方的地方，灰尘较其他地方都薄上许多。韩尚维吃力地蹲下来，伸出一只手指蹭了蹭，拿到眼前看看。泥渍虽已干，但不十分硬，应是十几日内的新土。
“这个位置放的是什么？”韩尚维气息虚弱着问道。
“是民女的嫁妆。”
“嫁妆？”韩尚维想起来前几日叶可卿确实说过她要嫁到西京去了，“几箱嫁妆？”
“零零总总应是有四五箱。”
一个知府与婢女私通生下的、极其不得宠的女儿，不仅能远嫁西京，而且还配了四五箱嫁妆，这实在是不合理的太明显了。
嫁妆木箱与官银的沉木箱形状大小相似。若是嫁妆，不应该是早早就准备好在府里备下，怎么会有十几日内的新土？
“你几时出陇南？”韩尚维自然而然怀疑这嫁妆必有蹊跷，只怕是有人假借嫁妆的由头偷运官银。他心里算计着一定要跟着探明这几箱嫁妆到了西京后的归处，决不能凭空放走了。
“十日之后。”叶可卿不知道这西京来的提督大人为何突然对自己的婚嫁之事这般感兴趣，但仍是知无不答，乖乖地回答了全部问题。
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