温瑜也算是刀剑马背长大的女人，自诩已比高墙深宫内的女人骁勇许多，手上也沾了不少人的血，杀戮之事原她也并不陌生。但今日，见到铺陈一地的尸骨，仍是心里惊栗不止。
场面着实惨无人道。
手无寸铁的乡野农夫被直穿胸膛，六旬老翁一剑封喉至死都没闭上眼睛。死人与死人堆叠着，几天光景已有了尸臭味。本该是祥和的村落，如今尸横遍野，枯草被血染红。
“没有，没有，一个活人都没有了。”温瑜探听了一下气息，险些眼泪便要抑制不住地滚出来，紧紧抓着旁边男人的衣袖。
别说是温瑜，就连杀人如麻刀口舔血的呼延良，见到此情此景心下也是揪成一团，呼吸几度有些不畅。残忍，呼延良第一反应便是如此；第二个反应，则是很深的愤怒。
都是些最无辜的平民百姓，与这世道纷争没有任何干系的平民百姓。
呼延良弯下腰一个一个查看着致命伤，平复下来的温瑜也一同查看。
长矛，短刀，长刀。伤口也不过是寻常兵器所致，下手甚是狠毒，一刀毙命，没有丝毫犹豫。直到呼延良看到一个死在碾盘边的中年男人，胳膊被一刀砍断，但却并非致命伤。致命伤是胸前的一个巨大的血洞，血洞几乎有拳头大。
温瑜也凑过来看：“是塔城人。”
“确定？”
温瑜点点头：“是塔纳什的人。”塔纳什是塔城国的情报暗杀机构，恐怖程度甚至胜于西京的机卫所。
“这是槌枪。塔纳什高级别行使的惯用兵器。”想成为塔纳什行使均要签订生死契，一入塔纳什身家性命便不再属于父母妻儿，而只属于塔城国。官员成为行使，按照能力和权力等级又分为上位行使、高级行使、中级行使、初级行使。
“槌枪枪头是纯铜打造的椭圆球体，力道充分时一枪可将身体击穿，五脏六腑击出。”在察合台城雪间别院时，温瑜曾同莫肃用槌枪打斗过几式。槌枪属于兵器中较为重型的，并不轻巧，连常年握弓的自己都很难掌控，因此使用者一般也是极为高大、武力强劲的壮年男性。
这座村落总计找到了四十具尸体，呼延良按照伤口的形状和深浅以及位置推理着。即使是一支训练有素的队伍，配备相同的武器，由于人与人的发力习惯不同，斩杀出的伤口也各有不同。
“高级别行使一般执行什么任务？”呼延良问道。
“不确定到宿北的这个是上位行使还是高级行使。上位行使直接效忠于塔城王室，执行直接对接王室的任务。高级行使执行刺杀朝中大臣、肃清叛党、刺杀外邦要臣的任务。”
“知道了。”呼延良站起来，接过温瑜递过来的绢布，擦了擦手，牵着她上了马，两人前往前方不远的剩下的一处村落。另一处村落的状况并不比先前的更好，一样的横尸遍野，一样的无辜者惨死。
这一次，温瑜在死者身上发现了更怪异的伤口，胸前呈点状针刺，区域内皮肤青黑，似是毒发身亡。呼延良与温瑜两人虽能观察伤口，却不懂开胸验尸，具体所中何毒，还是要寻个仵作开腔验尸方能知晓。呼延良算计着卫队应是还要明日上午才能到达约定的地点碰面，两人决定先到宿北镇上看看。
比起两处村落的惨状，宿北镇上尚且安全。进镇的入口处有府兵盘查，十分严格。温瑜与呼延良两人牵着马，打扮又不似乡里人，于是自然被拦下。
“你们两个，哪里来的？”在守卫问话之前，呼延良已将腰上的令尹藏掖住。他向守卫作了个揖：“我与夫人乃西京盐商，在宿北镇有一分号，此番是来分号查查账簿。”
“盐商？”守卫上下打量着二人。呼延良伸手掏了一锭银子，搁到守卫手中，守卫这才心满意足地放了人进城。
城内亦不见往日的繁华景象，临街早已无人摆摊，只剩下无家可归的流浪汉尚在乞讨。温瑜随手扔了几个铜板进去，流浪汉便迅速跑开了。每家每户均是大门紧闭，有些连门口的灯笼都撤了去。呼延良看到此番景象，心里便又有了怒气，如此人人自危的情形，西京城内竟然一周尚未得到通报，实属不该。
呼延良竟当真牵着温瑜来到了一处盐号门外，盐号也是大门紧闭，呼延良扣了扣门，过了好一阵，店内才传来声响：“谁？”
“西京城可有亲朋？”
“道阻且长，亲朋早已音信全无。”
“有信自西京梁公子来，应是故人。”大门应声而开，掌柜的和几个伙计均在门后站着，将呼延良与温瑜迎进来，赶忙又关闭了店门。掌柜和伙计们面面相觑，不知来的梁公子是何方神圣，又不敢轻举妄动。可这梁公子倒是沉着，一屁股便做在了掌柜的位置上。
“梁公子，本号并未接到总号的任何指令。”为首的人率先跪拜，温瑜在一旁看这架势便明白，这不是简单的盐号。呼延良坐下来，温瑜也有些累了，可环顾了盐号一圈，竟除了呼延良坐着的那一把圈椅，整间屋内一把椅子都没有。
呼延良将令牌扔给掌柜的，余光瞥见温瑜自己靠站在墙边：“累了？”
“啊？”看过令牌的掌柜以为是在和自己说话，诚惶诚恐地抬头，正对上呼延良的眼神。掌柜被这双黑眸中锐利的眼神吓到，连忙又拜：“梁上双飞燕，西京梁东家。原来是梁东家，是我等有眼不识泰山了。”
呼延良嗯了一声，表示对自己身份的认可。眼神还是对着墙边靠着的小丫头：“累了就来这边坐。”
温瑜听见，应声走过来。呼延良撑开腿，将她抱着放在腿上，一手揽着腰，一手帮她敲打小腿，温瑜奔波了几日酸胀的小腿被敲打得痛了，皱着眉噘了噘嘴。“痛？”呼延良问了问，手上的力道放轻柔了不少。
“去给本……去给我寻一处宅子，备下些吃食。”这位梁东家眼下似乎心情并不好。
“是……我这就去。”
“哎，等等！”方才准备逃命般四散的掌柜和伙计当即停住脚步。眼前这位梁东家身上带着生人勿进的威严，令人不寒而栗。
“这宿北镇可有验尸仵作？”
“仵作……有的有的，镇府官衙有两名在册的仵作。”
“除了在册的仵作，还有没有其他人？”登记在册的仵作验尸之后皆是要按例登记在册的，可眼下宿北镇的事情还必须要暗地进行。
“这……镇西山上有一个陈疯子，祖上曾吃过官饭，传下来了些典狱验尸的本事，他自己考功名屡考不中，时间长了，人便疯癫了。”
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