绿竹的厢房中，因忽然出现的两个女人而变得拥挤，同时也多了分生气。
绿竹对逸青都不是很熟，更别说从未见过的润儿了。但绿竹有些好奇，加上最近整日闷在房中让她很想知道外面发生的事情。而老爷跟那瑾娘，还有逸居和翡翠居之间恩怨都使她产生了浓厚的兴趣。
绿竹询问细节，逸青和润儿相视一眼，想着对方是李老爷的夫人，告诉她应该没什么，便在房中为绿竹讲述其中的重重。
聊天使三人变得熟络，从逸居和翡翠居恩怨开始一直讲到了群芳宴。
当讲到逸青帮秦棉伴奏的时候，绿竹感觉有些不对，忙叨：“逸姐姐，你不是说你发誓不能献艺么？怎么又弹琴了？”
听到这话，逸青自然而然地想到了李权，没好气道：
“还不是你家老爷逼的。本来我是遵守诺言不再献艺的，可你家老爷说发誓不用当真，还说如果让仇家看到自己没遵守诺言，对方肯定会很郁闷。结果当时我偷偷看了一眼翡翠居的梁妈，她果真气得不行，无奈又拿我没办法，现在一想，你家老爷倒真说对了。我到现在还好好的，仇家逼我发的誓言才懒得去管呢！”
一听，绿竹一下就想到自己答应花姨的事情，心想自己发誓的时候又没说违背之后受到怎样的惩罚，违背了应该也不会遭报应吧？
……
……
屋内的谈话还在继续，屋外不请自来的考生又得让李权费一些功夫去招待。
李府纳妾不是什么秘密，但凡有心之人便能得知。而这些一心想求李老爷避讳考生自然要来道贺一番。
要不是今日特别，来的人恐怕更多。
时间已到了正午，大部分人的都看了金榜，而来此的考生无一例外都是成为进士的成功人士。他们是第一批次要授命的，故不带停留地来到李府表明心志。
李权不会拒绝他们的好意，而交谈之下自然要谈到今年的状元。
今年的状元没一个人想到，竟然是名不见经传地范健！
范健之名在考生圈中更加出名，但出名并不代表有能力。相反，正因为范健出名，所以才让众多考生对他的学识很清楚。所有人都感觉范健能过春闱已够幸运了。要说他能中进士？可能也就他一个人相信。而如果说他中了状元？那简直就是骇人听闻的奇迹了！
可事实就上演了这么场奇迹，范健真的高中榜首！
这事已成了全京城议论的焦点，来时，考生们已经讨论了很久。
现在听李权一问，少不了再一次感慨老天不开眼。
李权很惊讶，心说过春闱的时候有他暗中推了一把，但殿试怎有人能帮他？范健高中状元，李权只能感慨风水轮流转，坚持了二十年，终于轮到范健了。
李权心想终归是件好事儿，就没有多问，招呼考生进院，赶紧再安排两桌给他们坐下。
……
……
酒席之后，客人渐渐离去，留下几个下人收拾残局。
李权很想先去看看正式进门二的两位夫人，可一想还有个润儿等着自己的消息，就先去了绿竹的房间。
看着外面客人已走，逸青先告辞而去。留下润儿一脸期盼地望着李权：
“李老爷，您打算怎么做？”
“润儿姑娘，我有一朋友是盗贼出身，善于偷盗，无奈此事此时不再京中，约摸得要一月之后方可来此。”
“啊？要这么久？”润儿面露难色，显然是害怕日久生变。
“姑娘无须担心，只是要委屈姑娘在李府中多呆些时日，接下来的时间都不要外出，以免被人发现。”
现在有求于人，就算润儿不想如此也没办法谈条件，只能点头称是。
交代之后，李权正要出门，绿竹忽然叫住了他。
“小竹，你还有事？”
“没……没什么。”绿竹的声音有些吞吐，因逸青的话让她变得更加犹豫，几乎就要将花姨的秘密说了出来，但话到嘴边又咽了回去，改口问道，“老爷，方才看到有些文生打扮的人来。他们是来干嘛的？”
李权没多想，回答：“都是获得进士的考生，想要老爷照应的。”
“哦？对了！老爷知道今年的状元是谁？”
“范健。”
绿竹闻言脸色大变：“范健！”
李权疑惑：“怎么了？”
绿竹没有立即回答，而是拧着眉头一副愁苦模样。
“怎么会是范健？他怎么可能会是状元？如果范健真是状元，难不成他要照承诺而娶花姨？”
想到这儿，绿竹忍不住打了个寒蝉，心中的秘密再也守不住，不假思索地说了出来！
绿竹没有一丝保留，而李权表情是越来越难看，在得知如花和范健的儿时之约后，连他自己都不知该如何形容自己的心情。
明明已经告诫过自己不要再多想如花的事情，看看家中，如花似玉的妻子的还不够多？为何还要为难自己再折磨别人？
李权曾好多次苦逼地安慰过自己，以前总能平复心情，但这一次却怎么也不能让自己安静下来。
绿竹没见过老爷这样的表情，显得有些害怕，怯怯地喊了声：“老爷。”
沉默之后的李权没有多说什么，也没有交代什么，只是冷脸转身，迈着大门离府而去。
……
……
跟金榜公布比起来，李府纳妾可说是小事中的小事，三年一度的科举终于在今日画上了圆满的句号，皇城大街的尽头，皇宫的正门口，金榜四周的文人围了个水泄不通。虽然已是午后，但人流没有丝毫减少，外围有舞狮艺人助兴，敲锣打鼓的声音不绝于耳。然更多的则是对此次金榜的讨论，而讨论最多的则是状元的归属问题。
就算很多人有疑惑，很多人不服气，但金榜已经出来了，容不得人抵赖。范健当之无愧地成为了在场的风云人物！
不管背地里有多少抱怨的声音，但此时响彻他耳旁的只有吹捧和的夸赞，不管以前经历了什么，现在他酸臭的衣裳已成了在座文人的楷模，都说只有这样忘我的读书才能有此成就。二十年的坚持换来了今日的功成名就，今日的状元是情理之中，也是众望所归。
各种各样吹捧的声音把范健乐得晕晕乎乎的，总觉得这是在做梦，一张邋遢的脸有些犯肿，就是刚得知消息的时候用力扇自己耳光导致的。
布榜的官员也来对范健报喜，说以后成了皇上身边的红人可别望了他们，脸上极尽讨好奉承之色，和布榜之前的冷傲截然不同。范健头都要仰到天上去了，说着一些不着边的话。人走起路来也是摇摇晃晃。
范健好像已经把人生中的不幸全经历过了，剩下的全是好事儿，在人潮的追捧下又有一个富家老爷说要把女儿许给他，一打听才知道原来这就是考试前曾许诺说“榜下捉婿”的人家，现在是来履行承诺的。
这可是天大的好事儿，据说这富人家的千金待字闺中，长得如花似玉，爱慕者众多。如果没有状元的身份，以范健的条件在人家姑娘面前连个牛粪都算不上。
不得不感叹真是麻雀变凤凰，一瞬间的差距实在是太大了！
天上掉馅饼的好事能有不要的？
众人都以为这一桩因缘是板上钉钉的时候，范健竟然拒绝了！
今天是属于范健的！就是放个屁也能瞬间传开，更何况是这种天大的新闻？
一时间，疑问如潮水一样传来，让范健无从回答，万般无奈，范健只能说出自己的秘密。
范健的秘密便是如花的秘密。
但传入文生乃至百姓的耳中却成了千古奇谈！二十年前的约定竟能相守至今？女子苦守二十年不嫁，男子拼搏二十年不娶，这是何等凄美婉转的爱情故事？压抑了二十年，终于在今朝拨云见日，但凡听到的人都忍不住要感叹一句“天生一对”“天赐良缘”。
如果之前有人对范健的成绩表示怀疑，那么在听说范健这些年的坚持和刚才拒绝荣华富贵的举动之后，对范健的看法也大有改观，觉得如此品行之人冠以“状元”之名当不会有错。
消息穿得很快，传到几位评卷官员耳中，让他们也不禁连连点头。
“还是李大人眼光独到，原来是看重此人品性。”
“的确，范健能有此作为的确胜过那些学识过人之辈，我等也不要在为此番顺水推舟而介怀了。能有此皆大欢喜的局面最好不过。”
得知当今状元郎有一私定终身的女子苦守在家，而范健也打算以状元之身将之娶进门。围观的百姓齐声附和，要跟状元郎一起去看看那是何等女子，更像成为这千古佳话的见证着。
一时间，一条绵延数里的人流长龙在京城的皇城大街上形成，所有人都跟随范健的脚步往香茗街而去。一路上声势震天，场面极为壮观，甚至都有人提起笔将今日的见闻记录纸上，估计百年之后定是一段耳熟能详的野史奇话。
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