午时，日过三竿，骄阳显得越发毒辣，空气中似乎有一股朦胧的雾气，让人感觉身在温热的水中。｛｝
古树下，树荫投在地上尽是斑驳。难得一阵清风来，婆娑着像是娇羞的姑娘腰肢轻颤。
经过一早上的表演，卖艺的兄妹已是全身臭汗，正准备收拾行装回去，没想到却迎来了一对身着官服衙役。
类似他们这样的卖艺人在碧州为数不少。天灾之后，碧州算是恢复了正常的生活，卖艺人又开始了往常营生。这对兄妹正以为可以恢复以往相对稳定的生活，却没想到第一天就遇上这样的事儿。
一脸茫然地到了衙门，一看竟然是知府大人亲自审讯，兄妹两个很快意识到事情有些不对。
身边是一脸严肃的衙役，整整齐齐地站了两排，个个都冷着脸，跟锁魂的厉鬼一样。上头的知府大人也是一脸严肃，看到那一声官服便让人不敢直视。
兄妹两个直视跑江湖的，不是混江湖的。没有武林中人的傲气，更没有武林中人的本事，到了衙门显得很紧张，站在下面大气都不敢喘一声。
“啪！”
惊堂木一响，堂下兄妹像个吓得双脚一颤，连忙跪在地上。
“堂下之人可知尔等所犯何事？”
“大……大人。我与舍妹都是良民，都是靠着本事生活，从未犯事啊！”
“大胆！”一声官服的李权继续厉声问道，“本官且问你，秦桥突然断裂之事可知？”
“知……知道。”
“那本官再问你，你可知道秦桥为何而断？”
下方壮汉一脸茫然：“草民不知。”
“当真不知道？”李权冷哼。
“真……真不知道。”
李权语气提高几分：“既然你知道，那本官就亲自告诉你！那秦桥是被人砍断的！”
“砍断的？”
壮汉显得有些不可思议，但更多的是不明所以，心道秦桥断了跟俺们兄妹有什么关系？
李权不给壮汉思考的时间，换了个话题问道：“放在本官在街上看到你曾表演过上天梯，你不会否认吧？”
“是是。”
“本官可提醒你，这公堂之上可不得虚言，你可确认你会上天梯？”
壮汉很紧张，本能地觉得自己的回答可能会对自己今日之行造成影响，但思来想去也不知道上天梯跟断桥有什么联系，呼了口气，壮汉沉重地点了点头：“确定！”
“好！确定了就好。本官这就告诉你，砍断秦桥的人就是用上天梯的技能从桥墩底部爬上去的。你会上天梯，难道还说断桥之事跟你没关系？”
“啊？”壮汉直接懵了。
“你好大的胆子！秦桥乃碧州百姓安身立命之本，你竟然将其破坏，导致百人落水，数人遇难，现今碧州南北两岸交通都没恢复通畅。实在是罪大恶极！来人，将其收押大牢，择日问斩！”
李权审案太快，然壮汉应接不暇，当回过神时，自己已经被两个衙役架起了胳膊！
“大人，大人！冤枉啊！我冤枉啊！”
“证据确凿，容不得你抵赖！给我拉下去！”
紧张之下，思维难免打岔，壮汉只能拼命的喊着冤枉，却说不出个理由来。
好在身边还有个妹妹！眼看大哥要被衙役押走，赶紧解释：“大人，我们真是冤枉的。碧州城中可有不少人会上天梯。大人为何就一口咬定是我哥犯事儿？”
经妹妹提醒，壮汉恍然大悟，附和道：“是啊！碧州城里会上天梯的可不止俺一人。俺真是被冤枉的！”
“等等。”李权有模有样地叫停衙役。
衙役领命又将壮汉送到公堂上。
重回公堂，壮汉的冷汗才开始冒出来，附身低头，连声喊冤：“大人，我冤枉啊！求大人明察。”
“别喊了。这事儿可不是你喊冤枉就是冤枉的。关键得要拿出证据来。你也不是不知道，以前碧州的卖艺人不少，但天灾之后，很多人都走了。而断桥事件又是发生在天灾之后，迄今为止，本官发现的会上天梯的人就你这么一个，你说这事儿不是你干的。你跑出去说说，看谁相信？”
“我……”壮汉张口结舌没法反驳，心道老子这真是倒了八辈子血霉啊！天灾后第一天出来卖艺就遇上这种事儿！当真是烂泥掉裤裆，不是屎也是屎了。
“除非……”
壮汉以为自己脱不了干系的时候，知府大人话音有变，似乎还有一线生机！
“大人！除非什么？”
“除非你帮本官找到真凶，不然你的嫌疑一辈子都洗不干净。”
“好！好！俺就算走遍天涯海角都要把真凶找出来！”壮汉想也没想，一口应承下来，但之后便是深深地无奈，“人海茫茫，我这又怎么去找？”
“很简单，本官问你什么你回答什么就好了。”李权收敛住严肃的表情，合气道，“我问你，以前在碧州的艺人你都认识不？”
“认识！”
“所有的都知道？”
“知道的！全都知道。”
“其中有哪些人会上天梯知道不？”
“知道。”
看来这壮汉知道的还真不少。
李权满意地点点头：“如此便好，随本官来。”
……
……
再到秦桥下方江边。
今日没有雾气笼罩，但还是没有船夫在此摆渡。
带艺人来此的目的很简单，只是想让他在江中看看，看看桥墩上印记，然他们内行人分析分析应该会有不少的收获。
但现在面临的问题是，没有一个船夫摆渡，没法到桥下。
李权又想到了绿竹。
李权站在绿竹草屋的对岸，远远看着，绿竹建在江边的草屋外没有小船的影子。李权有些担心，以为绿竹不在屋中，但还是随口喊了两声。欣喜的是，绿竹竟然从屋中出来了！
“小竹！你的船呢？送我到桥下。”
绿竹声音很小，还没传到对岸就已被江风吹走，只见一个娇小的身影在手舞足蹈地比划着，却不知道嘴里说的什么。
这下麻烦了。
没有船，也不知道绿竹在干嘛。
想来想去，李权决定从断桥上越过去，先到对面听听绿竹在说什么。
桥面断裂处只有三四米的距离。对李权来讲，根本不算什么。几个衙役和艺人在江边等着，李权独自一人到了对岸。
绿竹一直跟随李权脚步到桥边候着了。几日不见，绿竹像是清瘦了不少，但看见李权显得很高兴。跑到李权面前就叽叽喳喳地说着：
“老爷，小竹的船前不久坏了。”
“坏了？怎么坏的？”
“这个……”绿竹表情有些不自然，但很快就转移话题，“老爷，你还要到桥下去？”
“当然，断桥的案子没个定论如何交差？全城百姓可都看着呢！现在刚刚有些进展，准备再下去看看。这找不到船可当真麻烦。”想到船，李权又皱起了眉头，“对了，小竹你住在这边有没有什么相熟之人，能借一条船最好。”
“这……”绿竹有些为难，“最近都忌讳到桥下。想要船容易，但要去桥下怕是有些困难。”
“你说最近摆渡的船夫都怎么了？说到桥下全都不去。”
绿竹没有回答，想了想说道：“老爷，要不这样。小竹去借一条船来，就说是到对岸去，应该没问题。”
李权大喜：“如此甚好！”
看着绿竹蹦蹦跳跳地离去，李权心想这段时间可多亏了这丫头。
不多时，绿竹便乘着小舟回来了。
……
……
几经波折，终于带着艺人到了桥下，可令人的震惊地是的那些留在桥墩上的刀痕全不见了！桥墩上，竟是被人摩擦的痕迹！
李权和衙役的眉头纷纷皱起，不说话，李权赶紧攀到桥墩顶上。
果不其然！
桥面断裂处的罪证也都被销毁。
“艹！跟老子玩阴的！”回到船上，里去压不出怒火低喝一声。
几个衙役的表情也不好看。如今证据被毁，就算抓到凶手也很难办他。
艺人壮汉一心想要洗脱罪名帮知府大人抓获真凶，看众人表情知道罪犯就是从这根桥墩通过上天梯绝技上去把桥砍断的。
“大人，草民有话要说。”
李权沉着脸：“说吧。”
“咱们艺人表演上天梯都是利用大树，像这样的巨大石柱根本不可能完成。不是草民想洗脱罪名，真是想要从这样的石柱上去，非得几十年的苦工不可。会上天梯的都知道，柱子越硬越难，越粗越难。像这样的石柱，别说的俺不行，就是九成以上的艺人都不行。除了一个人之外……”
“谁！”
“此人名叫赵昭。年纪几近不惑，是土生土长的碧州人。更是以前碧州出了名的艺人。而他的成名绝技就是上天梯。如果真有人能通过上天梯爬上去，除此人外，再无他人能行。”
虽然证据被毁，但从艺人口中得知了一条振奋人心的消息，衙役们都是喜上心头，李权亦难掩兴奋：“你可知他现居何处？”
“这就不知道了。草民只知道天灾前他在碧州各处耍把戏。天灾之后就杳无音讯，也不知是被洪水冲走了，还是远走他乡了。”
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