韩齐自信心受创，连晚饭都没出来吃。
韩二夫人心里乐开了花，特意做了宵夜去安慰儿子。
“阿齐，来喝点汤。”韩二夫人细心地盛出老鸭汤，撇去上面的油花，“娘从早上开始炖，香着呢！”
韩齐看了一眼，有气无力：“没胃口。”
韩二夫人耐心安抚：“你别着急，婚姻这种事，讲究个你情我愿。你死活不答应，他们还能强逼着结仇不成？真不行，为娘找你舅舅来说。”
韩齐摇头：“不是的，娘，这门婚事肯定不成，他们好着呢，我没机会的。”
“是你表妹愿意嫁他？”韩二夫人点点头，“这不就得了！照我说，你祖母他们，就是管太多了，人家楼四公子名声再差，也是天子近臣。这样的机会，有几个人愿意放弃？自己不想攀附权贵，就以为别人也不想攀附了？”
这话听着可不顺耳，韩齐皱眉：“母亲你说什么呢？表妹不是那样的人。”
韩二夫人不高兴了：“不是你说的吗？你表妹自己愿意。”
“谁说愿意嫁就是攀附权贵了？那楼四也不差啊，人品才学哪一样不比我强？幸好他名声不好，不然还不被人抢破头……”
说到后来，韩齐不禁酸了起来。
虽说这亲事不是他自己求的，可眼睁睁看着自己被人比下去，真不是滋味。
韩二夫人奇怪了：“你怎么为那楼四说话？”
韩齐心道，是他乐意为楼四说话的吗？还不是事情太残酷，他不想认都不成……
“反正娘你别管了，过些天祖母他们会明白了。”
……
眼见韩大老爷这边出了问题，韩家只能暂时把池韫的事放一放。
然而，他们多年没有回京，人脉的事还真使不上劲。
旧友多半不在京中，亲戚感情也淡了，奔波数日，仍是一无所获。
好不容易，韩大老爷联系上一位旧日好友，请着吃了顿酒。
酒酣耳热之际，他把事情一说，那位好友道：“老韩，你也太看得起我了！这几年，我自己也是混得稀里糊涂，要是有这方面的人脉，哪会到今日还当着个小小的主事？”
韩大老爷叹息着点了点头：“我也就这么一说，没有也无妨，喝酒喝酒。”
那好友眯着醉眼看看了他一眼，笑道：“我虽没有人脉，可你有啊！”
韩大老爷愣了下。
却听他说：“你与池家不是姻亲吗？”
原来说的这个，韩大老爷道：“可我妹夫已经去世，池二池三，自己都拎不清呢！”
“谁跟你说他们了？”他摆着手道，“你妹夫不在了，可你外甥女在啊！她如今是大长公主的义女，只要她肯帮你说句话，这事还不是迎刃而解？”
韩大老爷却摇头：“她一个女儿家，没有父母照应，日子够艰难的。好不容易讨了大长公主欢心，我们再找上门去，万一惹得大长公主不喜怎么办？”
此人不以为然：“你也太小看她了！告诉你，大长公主为着她，可是连康王妃都敢撕，亲生女儿也不过如此了。”
康王妃算计池韫的事，虽然封了口，可多多少少漏出去一点风。再加上次盗匪事件，明眼人自然看得出，这里头有猫腻。
“何况，我最近听到一点风声。”他十分八卦地凑过来，“知道北襄太妃回京的事吧？听说是为了她那个逐出家门的儿子来的。近日北襄太妃和大长公主打得火热，似乎有意做亲。大长公主又无儿女，这婚事不就落到你外甥女头上了吗？”
韩大老爷一听，脸就黑了。
偏他这位好友兴致勃勃，继续道：“那位楼四公子，这几年混得可真不错。陛下面前，极得脸面。别说帮你疏通一下关系，就算直接提拔你，也不过一句话的事。”
“够了。”韩大老爷再也听不下去，拉着脸道，“你我素日交好，怎么也说出这种话来？且不说他们的婚事成不成，这楼四不孝不义，我岂能求到他头上？”
这人知道他的脾气，倒没生气，只苦口婆心地劝：“你怎么还跟头犟驴似的？这朝堂上的人和事，有简单的吗？我原跟你一样，以为他谋夺兄长王爵，事败才不得不出逃。可北襄太妃一来，就在御前为他申辩，还打了御史。我瞧这事，必有内情。”
韩大老爷知道北襄太妃来了，却不知道打御史的事，愣了一下。
只听好友感叹道：“这些年浮浮沉沉，我算是看开了。别人说好的，未必就好，别人说坏的，未必就坏。认真想来，这楼四也没干过什么缺德事。当初在刑部，也是屡破奇案。名声这么坏，无非听上头的意思，扳倒了一些人，但那些事，他不做自有别人接手。进了这个圈子，谁身上完全干净？再坚持原则，有些事还不得睁一只眼闭一只眼。”
韩大老爷默然。
吃完酒回去，韩大夫人听他长吁短叹，便劝道：“老爷别急，我们这才刚回京，慢慢来。”
韩大老爷点头称是。
虽然今天听了好友的话，心中有些动摇。但叫他转变心意去求人，那是万万不能的。
第二日，他去吏部打听消息。
“哟，老韩，又来啦！”吏部的门房，历来最热闹，有的人每天都来，跟点卯似的。来了见不着人，只能坐在门房喝茶，连喝好几天，可不就熟了。
韩大老爷做好等一天的准备，对他们笑道：“想来想去，还是跟几位聊天有意思，可不就来了？”
周围几人哈哈笑了起来，苦中作乐。
他们都是没门路的，才会一天天来吏部等消息。
韩大老爷刚坐下，做好喝一天茶的准备，那边就有小吏过来了。
一屋子官员立时停下交谈，热切地看着他。
这是要请谁进去？
小吏扫视一圈，问道：“原黎州通判韩铉韩大人可在？”
韩大老爷完全没准备，直到被人推了一下，才意识到叫自己。
他连忙站起：“某在此。”
小吏躬身禀道：“侍郎大人有请。”
待小吏出去，几个相熟的官员眼热地看着他：“老韩，你什么时候走通了侍郎大人的门路？”
韩大老爷一脸懵，他也不知道啊！
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