斧头湖上，
张守言立在船头远远的看着咸宁方向的冲天火光。
脸上露出些许挣扎之意。
甘宝儿取了披风给他披上：“老爷不要看那边，只需看着您身后的这些人，大家伙都等着您带领他们活下去嗫。”
咸宁城的大火整整烧了三天三夜。
刘进忠也在咸宁城和周边乡镇肆虐了三天。
金银财货缴获无数，粮草布匹堆积如山，又掳掠了千余女子，更裹挟青壮将人数增至二万出头。
咸宁的陷落震动了整个武昌府，但几个远远观望的千户根本不敢靠近咸宁。
为了维持生计，他们谁家不吃一半的空饷？
再说能战的卫所都跟着杨阁部入川了，剩下他们这几个歪瓜裂枣根本不敢与刘进忠照面。
新任湖广巡抚宋一鹤也从川鄂交界赶到了承天府沔阳，宋巡抚急得如同热锅上的蚂蚁，飞马传令让几个千户立即“进击”，务必克复咸宁。
三个千户所实际兵力不过二千，可战之人不过七百，战战兢兢的围着咸宁转了两圈，忽然灵机一动直接往西梁湖这边开去。
才走到半道，前头开路的卫所兵忽然哄散，百户千户一阵呼喝招呼这才稳住阵脚。
三名千户骑在马上远远的向西眺望，只见一片“红霞”从地平线上漫山遍野的卷来。
四千身穿红色钢板救生衣、红色安全帽和蓝色劳动服的民壮，长矛如林列阵而进。
这场面看的三个千户都打了一个激灵。
“门下走狗韩公举、赵都、李先霸顿首求见，”
三个千户官被引到了张守言的马前，三人见面就跪下磕头。
张守言摆摆手让他们起了身，心里却没有半分自得。
武人们的膝盖都软了，这天下怎么可能还守得住？
因为建阳河、嘉鱼解围的功绩，张守言的官职再次得到了擢升，越过兵部员外郎当上了兵部郎中，与三个千户其实都是正五品的官阶。
但明朝后期武将的继承、审查、晋升和供给全部掌握在文官集团手里，武将已经被文官们养成了哈巴狗。
从戚继光对张居正以“门下走狗”自称开始，武将们是有学有样，遇到同品阶的兵部官员一律自称“门下走狗”，便是参将、千户拜托兵部的书办做事，拜帖上也自称“承恩晚生”，简直是毫无骨气可言。
张守言打发三个千户带着他们的队伍跟在民壮身后两里地，免得乱了他的军心。
三个千户带着自己的“部队”来到民壮们的身后，他们的手下又咋呼了起来。
原来是张守言安排上千年纪大的男子和半大孩子们脸上涂着油彩，扮作苗人跟在民壮大队身后。
咸宁城内，刘进忠正抱着美女大被同眠，忽然心腹甘老四慌慌张张的跑了进来。
“甘老四，你怎么就没点眼力见？这个时候你给劳资跑进来，吓着我怎么办！”
“大帅！出大事了，好多官军。我的人看到有二十多个卫所军旗在向这里聚集，我这不是着急吗？西梁湖姓张的也是水陆齐发杀了过来，咱们该怎么办？”
一听有这么多官军杀来，刘进忠也吃了一惊。
“哪里蹦出来的这么多官军？难道是追着八大王的杨嗣昌回军湖广了！”
甘老四眼珠子一转：“看着不像，小的们多数不识字，但是听口音似乎是湖广南边的口音，还有好多花花绿绿的苗人。”
“不好！”刘进忠微微色变，“这是宋一鹤把湖广南边的土司兵调来了！”
“那咱们立即守城？！”
“守个屁城！”刘进忠急忙穿衣服，“把金银财宝都给我装上船，还有粮食布匹和女子，大队上船立即走。”
刚刚从杀戮和鲜血中平复下来的咸宁城再次纷乱起来，忙乱了两个多时辰，十来艘装着金银珠宝、财货粮秣的船只率先开出了咸宁码头。
这是甘老四的提议，说让这些东西先走，免得船重跑不快。
刘进忠不但采纳了他的建议，还让他去率领财宝船队。
甘老四摇头拒绝：“我是大帅的探子营头，这事您还是安排其他人去做，大帅您先走，我带着人守城把官军吸引过来，我最后走！”
这一回不光是刘进忠，就连一些嫉妒甘老四的贼将也对甘老四刮目相看。
心里都把甘老四当做了刘进忠的铁杆。
刘进忠立即借坡下驴，让自己的外甥带着宝物船队先走，其余各部依次上船准备离开咸宁，而甘老四则带着上千人负责留守咸宁，以吸引官军的注意力。
“老甘啊，无论如何，你一定要活着赶上来！我把最快的船和船夫都留给你！”
码头上，刘进忠拉住甘老四的手，很是掉了几点老鼠泪，然后转头就匆匆的上了船。
流贼大队开始从水路撤离咸宁。
甘老四身边的潘和尚突然对着船队吐了一口口水：“呸，假惺惺的！”
“得了，和尚，那东西放上去了没有？”
“我和尚办事，老哥你放心，那东西我塞在他外甥的座船上了。不过，那东西真能诅咒那小子？”
甘老四嘿嘿冷笑：“仗着是大帅的外甥，就敢跟我和尚兄弟抢女人。管他有效没效，先让他小子触个霉头也是好的。不过你们可都听好了，都收拾一下细软听我招呼准备上船，守个屁城！”
他手下的队头都笑着散去，肚子里都给甘老四点赞：还是他们营头聪明，那么多人挤上大队的船，每个人带的东西都有限，而他们这些“断后”的人则船只够用，每个人带的东西也能多一倍。
刘进忠天性多疑，刚才让甘老四先走，其实也是试探对方到底是不是真的对自己死心塌地。
刘进忠的外甥伍浩，率领着十多艘船提前开出码头后，并没有按照商定的行军路线前进，而是按照刘进忠的私下吩咐绕了一圈从斧头湖的东边偷偷的开向北方。
这是刘进忠想着他的大部船队太过显眼，所以想让自己外甥带着财宝走另外一条线会更安全。
斧头湖东北部，张守言所有的船队都聚集在这里。
魏驴子站在一条改装的大船船头，手里正在摆弄一个古怪的黑东西。
他的身后有足足两百穿着防暴服的斧盾家丁。
伍浩座船的船舱里，在一堆财货中间，一个巴掌大小的大功率信号发送器正在不断的向四周发送着电波。
几十里外的船头，魏驴子忽然咧嘴笑了起来：“找到你了！”
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