赵德昭走出班列，声音清朗而坚毅，如同晨钟撞响金殿的檐角：“臣请为使者，赴陈留议和。”
这位昔日的大皇子，陈述了自己的想法，那就是代表大宋过去议和，跟吴军谈判。
殿中顿时鸦雀无声，文武百官的目光齐刷刷落在这位大皇子身上。赵炅——昔日赵光义，今日新君微微一怔，眼底闪过一丝难以捉摸的暗色。他端坐龙椅，指尖轻叩扶手，似在权衡，又似在掩饰方才那一瞬的惊疑。
“你是太祖嫡子，身份尊贵，怎可轻涉险地？”赵炅语调平缓，却带着不容置疑的威压。他登基不过旬日，根基未稳，最怕的便是宗室中有人借危局立威，更遑论此人乃先帝长子，血脉正统，立功的话会对他权位有威胁。若他真在陈留被吴军扣为人质，朝局也将复杂。
赵德昭撩袍跪地，脊背笔直如剑：“正因臣为太祖之子，方不可坐视国祚危亡。吴军压境，汴京旦夕可破，臣若不以身为质，何谈议和？何谈喘息？”他抬眸，目光澄澈，竟无半分惧色，“臣愿以一身，换大宋十年太平。”
殿侧，赵普、卢多逊等大臣听了赵德昭这番话，不少文武大臣都心生敬佩，毕竟，吴军来势汹汹，即将进攻陈留城，逼近汴京城，这个时候担任使者前往，尤其是大宋皇室，很容易被扣押当人质了。
但赵德昭依旧坚持，赵普一派肯定要出面支持，毕竟这是大皇子主动提出要做的重要事，他们保皇党还是希望赵德昭变得迅速成长起来，甚至取得大功劳，等赵炅当完皇帝，再传给赵德昭。
皇帝赵炅自然也懂这个局面，心中琢磨赵德昭是要故意出头做事，赚取威望，还是另有心思？
不过，现在大宋形势危急，不能再内斗下去，否则，这江山很快就要易主了。
赵普率先出列，声音沉稳：“圣上，大皇子此请，乃大义之举。臣等愿附议。”
“若能使吴军缓师，纵割地输币，亦可为社稷续命。”又有大臣附言。
赵炅的指尖在龙纹扶手上顿住。他自然看得出赵德昭的算盘——危局立功，收揽人心，日后或有一争储位之资；然此刻若拒，便是寒了满朝文武的忠义之心。权衡片刻，他缓缓起身，金冠珠旒轻晃，声音不高，却足以让殿宇回荡：
“既如此，朕封赵德昭为武功郡王，位同齐王，班列宰相之上。授议和使团都指挥使，程德玄副之。赐旌节、金符，可便宜行事。”
他目光扫过赵德昭，又掠过程德玄——后者低眉顺眼，眼底却藏着一丝新帝心腹的锋芒。
赵光义登基之后，立即把心腹程德玄提为翰林使，这次出使议和作为副使，也是有随行监督的意思。
赵德昭叩首，额头触地有声：“臣领旨。”
“臣领旨！”程德玄十分高兴，因为这算是一次重任了，一旦完成任务，刷了履历，回来必定还会被提拔升迁。
这件议和事就这么确定下来，卢多逊、赵普等人讨论了议和的条件，最大限度是把淮水以南的半壁江山割让给吴国，然后岁币十万银两所为赔偿金，这算是屈辱条件，丧权辱国了，但没有办法，总比亡国强。
当年大宋如何欺负南唐、后蜀、北汉的，如今就落在他们自己身上了。
早朝过后，赵德昭直接回府，进入书房，不一会，未出阁的永庆公主来找他
赵匡胤生有六个女儿，但是有三个过早夭折，只有三位长大成人，排在前面的有昭庆公主，去年下嫁左卫将军王承衍，赐宅第于景龙门外。延庆公主下嫁左卫将军石保吉。而永庆公主还没有出嫁，本来也到婚配年龄，赵匡胤想着把她嫁出去，结果发生吴军入侵，势如破竹，赵匡胤御驾亲征，然后负伤而回，婚事便耽搁下来。
后来赵匡胤骤然驾崩，永庆公主不能再住皇宫了，便搬来兄长的府上。
永庆公主提着裙角，掀帘而入。厅中铜炉沉香袅袅，赵德昭背手立在窗前，背影挺拔，却透出一股说不出的沉重。
“皇兄，你脸色不对，可是出了大事？”永庆轻声问。
赵德昭转过身，目光深沉：“我已请旨，明日率使团赴陈留，与吴军议和。”
永庆怔住，指尖微微收紧：“那……你会见到苏宸吗？”她的声音低了下去，带着少女藏不住的悸动。
永庆公主多年来一直读苏宸的诗词和小说，所以对苏宸的文采很迷，是个书粉，听到大哥要去跟吴军议和，她有一些意外和惊讶。
“应该会吧！”赵德昭看到妹子的眼神，有些不悦道：“不要忘记，苏宸是我们的敌人，若不是他，大宋不会丢了半壁江山，父皇也不会病故，你不能再痴迷他了。”
“父皇的伤那是在战场上意外所受的，又不是苏宸亲自射伤的，再说，父皇死的蹊跷，前一日还好端端的，晚上跟二皇叔喝了酒，当晚就暴毙，难道二皇叔不是最有嫌疑的加害者？”
“永庆，你别乱说！”赵德昭吓了一跳，赶紧左右看看，发现大厅没有人靠近，侍女、家丁都在外面，这才松一口气。
永庆冷哼一声：“本来就是，皇兄，你现在可是这位官家的最不放心的人，千万要小心，可别有什么把柄落下，不然，他说不定对你下手。”
赵德昭闻言沉默，他心中自然也有考虑，只是没有说出来。
“皇兄，这次出使，我也跟你一起去如何，我可以女扮男装做侍卫，也可以作为你的侍女。”
“胡闹，你去干什么，去了吴军大营多危险？”
永庆抽回手，眸中倔强不减：“皇兄，这汴京城也不安全了，有破城危险，还有被监视着，不如跟你出城，若是发现吴军不肯把守，那咱们就别回汴京了，直接去往西北也能逃难。投奔折家军，也好过玉石俱焚。”
永庆是个机灵女，所以考虑很多。
赵德昭沉默片刻，终是叹道：“你可知吴营虎狼之地？你一个女儿家——”
“正因是女儿家，才更懂趋吉避凶。”永庆莞尔，指尖轻抚腰间短剑，“况且，我也想去亲眼看看，那位写出那么多诗词和武侠小说的江左苏郎，究竟是何等人物。”
一抹阳光掠过她的侧脸，映出眼底藏不住的向往与决绝。
赵德昭忽觉，这个素来爱读传奇的妹妹，竟比朝堂上诸多老臣更清醒、更果决。他沉默良久，终是低声道：“路上须听我号令，不可擅自行事。”
“知道了。”永庆公主淡淡一笑，这次很想去混在使节团中，偷偷见一见早已慕名许久的江左苏郎。
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