当清晨的第一缕阳光破开云雾，一轮红日冉冉升出地平线。
万道阳光如一柄柄金色的利剑，迅速驱散黑暗，将天上地下照耀得一片光明。
令人不安的黑夜终于过去，提心吊胆了一夜的下湾村村民们，却并没有像往常一样准时走出房间。
事实上，早在一个多时辰之前，他们就在江村长挨家挨户的叫门声中，提前起床出门，结伴到村西的大杨树下集结。
也因此，全村人有幸第一次聚在一起，共同见证了这一幕日出东方的奇景。
只可惜，村民们此刻的心思，俨然并不在这壮美的景色上。
他们更关心的，还是昨晚又有几人失踪了？又是哪家人如此不幸遭逢厄运？
然而，令他们万万没有想到的是，大家议论来议论去，竟没有筛选出一个受害者。
“怎么可能，昨晚乌鸦在这棵老树上盘旋，明显是河神来抓人了，怎么会没人被抓走？”
“是啊，难不成河神派的阴差失手了？还是说，有哪家人被大伙漏算了？”
众人害怕出错，又相互清点了一遍，最后得出结论。
没错，昨晚没有一个人失踪，大家全都安然无恙。
“怎么回事，难不成是河神大人发了慈悲？”
“没道理啊，这段时间，每次乌鸦在这棵树上盘旋，村子里必有人会失踪。”
“是啊，说起来，这棵树也是邪门，好像被乌鸦给盯上了，今天要不是人多，换我一个人，才不敢来这里。”
众人纷纷应是，都说这地方邪门。
不少人甚至公开抱怨，不明白村长，为什么会将聚集地选在这个地方。
“这地方是我们选的，怎么，你们有意见？”
就在日头渐高，众人情绪越来越烦躁之际，韩淳和曹丘从一旁板着脸走出来。
因为怕打草惊蛇，以至半途出现别的变故，两人并没有告诉江村长太多实情。
这个时候，眼看不明就里的江村长镇不住场子，他们自然要站出来。
“怎么都不说话了？别怕，本千户和曹提刑向来喜欢以德服人，谁有意见可以站出来，我们可以好生说道说道。”
韩淳的视线缓缓掠过两侧的人群，双眼发出鹰隼一样凌厉而凶狠的光。
嘴上说着以德服人，然而毫不掩饰的威胁口吻，却让本就对他们心怀畏惧的村民，更加噤若寒蝉。
自古民不与官斗，这几乎是村民们刻在血液中的第一生存法则。
林子下忽然安静，唯有一缕清风伴着蝉鸣。
“没人站出来？很好，那就是大家都没意见了。”
韩淳露出我就知道会这样的满意笑容，看着眼前这群恭敬垂首的百姓，清了清嗓子，朗声道：
“咳咳，本千户很理解你们的心情，你们是不是想知道，江村长为何天还没亮就将你们召集过来？”
“其实，江村长并不清楚个中缘由，知道真相的，只有本千户和曹提刑。”
不少村民听到这，忍不住抬头聚焦二人，眼中全是询问和好奇。
韩淳很喜欢这种万众瞩目的感觉，上前双手叉腰，目光睥睨，不无得意地道：
“知道本千户为什么来这吗？就是为了告诉你们，今天召集你们前来的目的。”
“那就是……”他刻意顿了顿，接着又一次高声道，“什么河神发怒，阴差抓人，统统都是假的！”
“此案乃是有人背后搞鬼，不过幸好，如今犯人已经被我们抓获，所以村子昨夜才会安然无事。”
就像往平静的湖面砸下一块巨石，人群里面瞬间沸腾起来。
“什么？居然是人为？不太可能吧，这不是对河神的公然冒犯吗？”
“哪有什么河神，没听人千户大人说吗，是有人在搞鬼。”
“谁？犯人在哪里？竟有这么大能耐……？”
人们争论不休，将场中气氛迅速推向高潮。
韩淳一看火候差不多了，终于抬手示意村民们安静下来，看似劝阻实则炫耀地道：
“大家稍安勿躁，你们不是想知道真相吗，本千户这就将人带上来，揭露他们的恶行，与大家一起对他们进行审判！”
“好……！”
“多谢千户大人，为民除害！”
村民们齐声叫好，掌声如潮经久不息。
韩淳眉开眼笑地看着这一幕，尾巴都快翘天上去了。
没错，他是故意冒头，为的就是抢在楚嬴前面，给村民们留下一个是因为他才破了案的假象。
如此一来，不明真相的村民们，下意识就会将他当作是此次破案的头号功臣。
届时倘若能够结案，就算上面有人之后前来核实，很可能也会误以为是他的功劳。
毕竟，第一印象实在太重要了。
“带人犯上来！”
没过一会，两名人犯苟大苟二被一起押到村民面前。
“大家都看到了，这两人，一个叫苟大，一个叫苟二，就是他们狼狈为奸，装神弄鬼，愚弄了大家……”
韩淳正兴致勃勃地打算历数两人的罪行，却被苟大忽然打断，抬头不甘地嚷道：
“千户大人，我不服，你说我们装神弄鬼，我无话可说，但那顶多算是我们的癖好，和愚弄百姓又有什么关系？”
韩淳不疑他有诈，脱口说道：“你说有什么关系，你们用绳子吊着，扮鬼飞来去飞，此事为不少人所见，难道这不是愚弄百姓？”
“嘿嘿，大人说我们用绳子吊着飞来飞去，可有证据？”
苟大眼底闪过一丝狡诈，嘿笑道：“如果飞行这么容易，请问，给大人你一根绳子，你能吊着到处飞吗？”
“这个……”
韩淳一时语塞，他忽然发现，对方的这个反问自己根本回答不了。
是啊，只用几根绳子，就能以鬼魅般的速度飞来飞去，真的可以做到吗？
最多也就吊起来晃荡几下吧？
任他绞尽脑汁也想不明白，只能鸡贼的转移话题：“那……那些失踪的人口，你又怎么说，难道不是你们伺机掳掠走的？”
“嘿嘿，这就更冤枉啊，敢问大人，你们昨晚抓住我们时，可曾见过我们掳掠了谁？”
苟大一脸委屈和心酸：“再说，以我和老二这身材，小孩就不说了，那些大人，一个就能打我俩，我们怎么将他们无声无息掳走？”
是啊，两个一米二不到的侏儒，怎么可能将大人掳走？
要知道，失踪的人一多半可都是大人。
韩淳发现，苟大提出的质问，他竟一个也回答不上来。
眼看村民们也是眼巴巴望着他，等待揭晓内幕，他越想越心慌，不禁出了一身冷汗。
说好的揭露恶行，这要是回答不出来，岂不是自己打自己的脸？
就在韩淳心态即将炸裂之际，一个声音宛如救命稻草般让他整个人松了口气。
“大家稍安勿躁，韩千户昨晚劳累一夜，此刻脑子可能糊涂了，还是由在下来为大家解开疑惑。”
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