炤宁回过神来，平静以对，抬手隔在两人之间，慢慢拉开距离，无奈地笑了笑，“我拭目以待。”再说下去，不外乎是一番大同小异的车轱辘话，不如省些力气。
“说定了。别急着推开我。”师庭逸已经知足，由着她后退小半步，抚了抚她瘦削的肩头，“身边有没有药膳师傅？”太瘦了。
“没有。不要。”她才不会服用药膳，诸多禁忌，不能随心所欲地用饭，完全是自寻烦恼。
师庭逸想起她曾抱怨过，笑起来，“好，不要那个。我找到的沈大夫精通针灸，擅长治疗头疼症，用得到么？”她自小就有头疼症，发作得厉害了，会扰得她情绪不稳，脾气暴躁。
“这个倒是用得到。”炤宁半是玩笑半是认真地道，“哪日我惹火了你，大可以让他一针除掉我。”不信任带来的首要之事，是戒心。
师庭逸笑出声来，“得了，当我没说。”
炤宁因此话锋一转，客气地道：“玩笑话而已，多谢你这番好意。用得到的时候，我会请他过来。”
“那——我回府了。你早些歇息。”
“嗯。”
师庭逸满含眷恋地看着她，“明日我能否再来？”
“……随你。”这是在京城，论身份地位，他岂是她可以拒之门外的人。其实，他随便找个由头，就能让她到燕王府拜见。
“那就好。”他转身向外走去，到中途又回眸看住她，“你真的不会再离开了吧？”
当初一别，他和很多人都命亲信暗中探查她的行踪，可她出了京城地界就没了下落。等她在江南现身的时候，已是一年之后。此刻再聚带来的喜悦让他如在梦中，患得患失。
“不会。”炤宁举步，“我送送你。”
他这才心安地笑了，“明日下午我再来。”回府还有很多事情要办，头一桩便是将那个败类表弟拎到面前严加审问。
到此刻为止，局外人还以为陆骞疯了——被炤宁诅咒得患了疯癫之症。事实是他去年便已获悉，那只是陆骞演的旷日持久的一出好戏。
陆骞是第一个，陆掌珠是第二个，再有便是江家长房一子一女，都在三年前开罪炤宁之后患了奇症。这四个是数得上名号的，名不见经传的还有不少。
一定要查个水落石出，还炤宁清白。
报复心重、诅咒他人，那是多大的罪过？要不是他和太子在众人面前为炤宁辩解，她恐怕早被当做妖孽点了天灯——嗯，真难得，居然也为她出过一点儿力——思及此，他的手紧握成拳，骨节声声作响，很有抽自己一耳光的冲动。
他加快脚步向前走了一段，又猛地顿住脚步，回头望去。
视线略过苍茫雪色，见她一袭紫色衣裙，站在暖阁廊下，静静地看着他。
他竭力抿出一个笑容，打个手势，示意她快些回屋里。
炤宁点了点头，缓缓转身进门，坐在椅子上。
红蓠、白薇进门来，见她面色无悲无喜，良久一动不动，俱是随着保持静默。
直等到炤宁伸手去端茶杯，红蓠才上前去，“小姐稍等，茶冷了。还有，大夫人和五小姐过来了。”
“哦？何时来的？”
红蓠道：“燕王殿下离开之后没一会儿，她们就到了。徐二爷让她们在二门外的花厅等着呢。”小姐是暂居此地，没让她们里里外外地收拾，二门外的花厅没生火，冷得厉害。
“徐叔可真是。”炤宁失笑。
主仆两个提到的人是徐岩，二老爷江式序留给爱女的人手。徐岩在一些行当是举足轻重的人物，数年来以仆人之姿自居，只是为了完成二老爷临终前的托付，炤宁对他一向敬重有加。她都如此，红蓠等人就不需提了。
“徐二爷还说，您交代的事情都办妥了，今夜便见成效。”红蓠动作麻利地换了一杯热茶，又恭声问道：“要见大夫人和五小姐么？”
“让她们来这儿吧。”
站在门边的白薇应声，出门传话。
炤宁喝了半盏茶之后，大夫人和五小姐江素馨相形而至。
大夫人是大老爷的继室，出自安国公方府，八年前嫁入江家，面容妩媚，举止端方。今年三十岁，身形窈窕曼妙如少女。
江素馨是长房幺女，比炤宁小一岁。
炤宁被江府不容、离开京城，有江素馨一份功劳：那一阵，炤宁染了风寒，病情反复，总不见好。江素馨和长兄江予茼名为探病，实则找茬，吵嚷几句拂袖而去，转过天来双双病倒。这倒也罢了，奇的是两个人不服药安歇，反而跑到炤宁院门口诚惶诚恐地赔礼道歉，称再不敢造次，只求炤宁放过他们，撵都撵不走。又过了两日，二人病情加重，周身红肿发痒甚至有溃烂之处，大把大把地掉头发，江予茼去了道馆清修驱邪，江素馨则在房里哭哭啼啼，谁都不肯见。
兄妹两个给炤宁雪上加霜之后，并没落到多少好处。对外一直宣称病情不见好转，闷在房里或是寺庙、别院“将养”，日子能好过？
但是，别无选择。做戏要做足，他们短时间内痊愈，炤宁的罪名便会消减，江予莫一定会跳着脚把她接回江府。绝不能功亏一篑。
炤宁一度对两人害人害己之举深恶痛绝，如今反倒庆幸他们不惜血本。
按理说，江素馨不该出门走动，不知为何竟冒雪前来。
江素馨进门后，便定定地看住炤宁。亲眼得见她才相信，这个乌鸦嘴、煞星是真的回来了。
不是都说她重病缠身快死了么？怎么一点儿病容都不见，还是艳光四射的妖精模样？
江素馨心里恨得要死，面上却不显端倪。狠狠地掐了一下手臂，眼中浮现出泪光，哽咽着上前去，“四姐，你总算是回来了，我们想你想得好苦……”
红蓠拦在她面前，笑盈盈地道：“五小姐正病着，过了病气给我家小姐就不好了。您站远点儿吧。”
江素馨讶然，红唇微启，委屈地看向炤宁，“四姐……”
炤宁一向护短儿，别说红蓠一半原因是为自己着想，便是故意气江素馨，她也会顺着说，当下牵了牵唇，“我一向惜命。”
大夫人出面打圆场，携了江素馨的手，指了指离炤宁较远的座椅，“说的也是，你去那边坐，喝杯茶暖暖身子。”
“多谢母亲。”江素馨感激地笑了笑，落座后狠狠地剜了红蓠一眼。
红蓠毫不退让，扬了扬眉，心说你个蠢货！谁家的儿女会真把继母当成亲生母亲一般？满京城也只她江素馨一个。这样的货色，连被利用的资格也无。小姐说的对，有些小聪明实无城府的人，用起来不顺手，且会漏洞百出，只为满足报复心冒险为之，定会得不偿失。
炤宁并没起身见礼，对大夫人道：“许久未见，您还好么？”
大夫人笑吟吟的，“自然还好。只是真的没料到，我们急着见你，你却像是无意相见。”居然让她在花厅挨了这许久的冻，这会儿手脚还僵冷得厉害。
炤宁只是道：“习惯了就好。”
大夫人落座后喝了两口茶，笑道：“我此次是过来传话的：太夫人命你明日回府。”
炤宁玩味地笑着，缓缓摇头，“不急。”
大夫人语气诚挚：“太夫人甚是想念你，你便是不急于回府住下，总要回去请个安吧？”
炤宁笑开来。大夫人睁着眼撒谎的功夫真是炉火纯青。
太夫人的话言犹在耳：“你固然可以认为家族不仁、燕王不义，可凡事有因才有果。你若是仁义之辈，怎会落到这步田地。离家之后，改改你那冷心冷肺的性情，兴许能多活一段日子。”
太夫人眼里的她，不仁不义、冷心冷肺，理应被放弃。想念她？不盼着她快些死掉已是难得。
作为宗妇，太夫人当初的决定也不算是错。她能给家族带来益处的事，只有姻缘。姻缘路断，又不肯接受安排嫁别人，不放弃还要供起来不成？
不是她大度善良，是根本没指望过太夫人会善待自己，反思种种，能够客观看待。不怨恨不怪罪，却不代表不会计较。
大夫人见炤宁沉默不语，又道：“炤宁，听我一句劝，明日就回去吧。耽搁得太夫人动了怒，保不齐就把你扫地出门。你已经吃了不少苦头，若再失去江四小姐这个身份，便是才情容貌绝世，也只能落个被人践踏的下场。过去的事咱们都别再提了，把日子过好才是正理。”
语气恳切，实则是绵里藏针的一番话。
“是啊，四姐，快回去吧。”江素馨忍不住插嘴，“你争意气不回府的话，只是个两败俱伤的结果，何苦呢？是，你双亲兴许给你留下了靠山，但那所谓的靠山若是有用，你怎会经历三年漂泊之苦，他们又怎么会眼睁睁看你率性而为声名俱损？”
炤宁笑了，“原来我还有声名可损。”
“那是自然，出自我们江家的第一美人儿，哪个不知道啊。”江素馨冷哼一声，压不住火气了，“你在江南停留期间，常与闲杂人等齐聚一堂豪赌，好赌的名声甚至传到了京城，让人说我们江家门风不正。四姐，我真是不明白，相隔千里你都要让手足被你连累，到底是安的什么心？”本意是示好，人家根本不稀罕，那就索性翻脸，她是江府正正经经的闺秀，还要畏惧一个流落在外的人不成？
炤宁起身，转到东北角的案前站定。
案上有一副玄铁打造的骨牌，她敛目看着牌面，语气柔和：“红蓠，这是不是徐叔专门请人为我打造的？日子久了，记不清了。”
“禀小姐，确是如此。”红蓠在外人面前，对炤宁的态度格外恭敬，“您大病初愈后，腕力大不如前，习字作画都没了以前的力道。徐二爷担心您灰心不再动笔，这才备了这副骨牌。一来可以消磨时间，二来也可锻炼腕力。”
主仆两个竟说起闲话来，根本不接江素馨的话茬。
真正的嫌恶，不是恶语相向反唇相讥，是漠视、无视。
江素馨气得粉面通红，抬手拂落斗篷上的连帽。
“牌是好牌，今日这牌面也很好。”炤宁笑了笑，回到先前的位置落座，瞥过江素馨一头乌黑浓密的长发，“可惜了。”
大夫人见状，转头看向江素馨，目光凌厉。就算是炤宁对这丫头装病的事心知肚明，也不该堂而皇之地自行戳破谎言。炤宁发起火来，吩咐护卫痛打太子和燕王的表弟的事儿都做过，那是这个缺心眼儿的丫头消受得起的么？
炤宁道：“这个人如此聒噪，大伯母竟还没把她打发出去。”
江素馨霍然起身。
“素馨！”大夫人目光更冷，“你给我出去！”
“母亲……”江素馨与大夫人亲近是真的，畏惧对方也是真的，稍稍迟疑，便恭声称是，走出门去。
大夫人啜了口茶，神色恢复成温和慈爱，“还说呢，不单是素馨叫人头疼，便是你三姐，到现在也还没许下人家。唉——太夫人这一阵子看到我总没个好脸色，问我是不是故意要让膝下女儿走自己的老路。”一副说家常诉委屈的样子。
她的来意，只是为着劝说炤宁尽快回江府，不想节外生枝。
有什么法子呢？听说了燕王满世界追寻炤宁的消息，太夫人就兴奋起来，大抵是又开始做与皇室结亲的美梦了。她与大老爷虽然认定不可能，还是要遵从太夫人的意思，将人带回府里。
她那个婆婆，谁能对付？别说她了，就算桀骜不驯如炤宁，当初不也对太夫人屈服了？太夫人那时给了炤宁两个选择：你要么照我的安排出嫁，要么就给我滚出京城，敢打别的主意，我就给你个忤逆不孝的罪名。
“您当初是对大伯父一片痴心，才蹉跎了大好光阴，别人可比不得。”炤宁对红蓠打个手势，“三姐和五妹的城府、手段，更不及您当年分毫。”
红蓠将一份供词递给大夫人。
“你这是——”大夫人预感不妙。炤宁待人冷淡，对着不喜之人或是情分浅薄之人，素来惜字如金，说话超过十个字的时候，大多时候是意味着有人要遭殃。
“我一定会回江府。回去之前要做一些事，请您费心帮衬。”炤宁解释道，“这是一笔生意，您看看我手里的货，值不值得付出代价拿到手里。”
大夫人慌忙低头看手里那份证词，看完僵在原处，面色渐渐转为煞白。浑似被雷劈了。
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燕王府。
书房里，暖如春日。院中回旋着疯癫之人才会发出的吵嚷嬉笑。
师庭逸坐在太师椅上，吩咐章钦唤人把陆骞带进来。
两名侍卫押着陆骞入室，将之按倒在地。
师庭逸用指节轻叩桌面，闲闲打量着陆骞。
陆骞一身大红衣，头上一枚绿玉簪，蓬头垢面，眼神涣散地傻笑着，好奇地张望。
也是不容易，装疯实是个苦差事。
“陆骞，”师庭逸开口，“跟我说说话。”
陆骞充耳未闻，抬手抓了抓头发。
师庭逸起身走到火盆前，用火筷子拨弄一下，夹起一块烧得通红的炭，转到陆骞面前，和声道：“张嘴。”
陆骞侧了侧头，好奇地看了一会儿，竟伸手去摸了一下。手被烫到，一下子缩了回去，嘶嘶地抽着气。继而剧烈地挣扎起来，想要挣脱侍卫的钳制，发出啊啊啊的喊声。若是不知情的外人看到，只会以为这是他要发狂的征兆。
“张嘴。这是无双美味，”师庭逸语气温柔之至，“你尝尝。”
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