春，风和日丽！
今个是殿试大考的日子，清晨破晓，参加殿试的贡士在礼部的带领下缓缓走进皇宫，鱼贯而入至奉天殿。
学子低着头，却用余光悄悄打量着恢宏壮丽的奉天殿。
读书为了入仕，入仕则为了日后能站在这里。
古人说，死当谥文正，这都是老黄历了！
在大明永兴朝，又流传着另外一句话，生则奉天殿，死入紫金山，这才是最大的荣耀。
能跟着永兴皇帝这样的圣主贤君一同载入史册，实在是人生之幸事。
然而，殿试还没开始，就遇到一件麻烦事，参加殿试的贡生太多了，奉天殿坐不下了。
礼部尚书宋礼十分的尴尬，将此事告诉了皇帝。
朱雄英并没有责怪他，立马吩咐下去，在殿外两廊之中再设贡桌，再不够，直接延伸在殿外。
后来仔细一想，这样做有失公平，在大殿答题的贡生，能遮阳，还凉快，考试环境好，在外面的考生可就要遭罪了。
随即在此下令，所有贡生全部在奉天殿外作答。
礼部官员迅速安排，锦衣卫开始搜身，以防有什么夹带作弊，殿试大考，天子眼前，谁都不敢有什么小动作，这可是要命的。
能考进殿试的，可以说都是天之骄子了，心高气傲，也不屑于做这些事情。
搜过身后，贡生依次入坐，直到所有人全部进来，皇帝走了出来，所有贡生齐声行礼。
日上三竿后，殿试正式开始，考题是皇帝的亲自出的，同时也由皇帝亲自监考，礼部官员陪同。
礼部尚书宋礼将封蜡的皇册用小刀拆开，缓缓打开后，念道：“所有贡生听着，殿试大考第一题……”
“朕惟皇舆万里，治道贵乎安边与通海并行，兴邦需以经武与柔远相济，今西南诸夷，缅甸恃险而扰边，麓川负固以抗命，久乖臣节，屡扰生民……”
“且夫安边通海，必赖贤才……守边之臣当用何器识，使能恩威并施？理海之吏当具何才略，使可权衡利弊？”
“尔诸生饱读经史，熟谙治道，其各抒所见，或论西南绥靖之策，或陈海洋经略之方，或议战守取舍之宜……”
宋礼连续念了三遍后，停了片刻，接着念第二题。
“朕惟漠北之地，自古为朔方要区，昔年胡尘扰攘，边民不宁，今赖天威，将士用命，已复其地，设三司以统军，牧民，理刑，纲纪初立，然荒寒之域，民生未裕，财用不充，治理之道……”
“尔诸生学究古今，明于治道，或论农牧兴利之法，或议互市通财之规，或辨军屯与民业之协调，或言赋税刑律之调适，务要策必可行，言有实证，以佐朕安辑漠北，阜民兴邦之志……”
殿试大考，一般只考一道或两道题，读完题目后，所有贡生方能作答。
礼部的官员就在考试前念三遍，能听多少，能不能听懂，能不能理解，能不能作答，能不能答到点子上去，那就各凭本事了。
这两道题目，看似又多又长，但对于考生来说绝对是有好处的，起码点出了问题的核心，只要按照这个方向给出自己的意见就好，至少不用判断问题的方向了。
最后皇帝也提醒了，要务实回答，要提出真正的解决办法，若是避重就轻，或者说些不切实际的虚话，那名次肯定是要靠后的，答的实在太差，直接取消贡生身份，还要查你是怎么考上会试，混进殿试的。
朱雄英背着手，在考生之间走着，看着密密麻麻的贡生，忍不住问道：“宋卿，今年参加殿试的贡生有多少人？”
宋礼跟在身后，说道：“回陛下，全国各地之贡生，加上汉南，汉北，辽东等地，共五百七十六人，还有国子监二百三十二人，一共八百有余！”
听到这个数字，朱雄英颇为震惊，他本来以为能有五六百人，没想到竟然有八百之多。
别说放在大明朝，就是从隋唐至今，也没有哪一次的殿试能有八百多人参加，永兴二年那一次，才八十多人，过去二十多年，翻了数倍。
这其中有南北分榜的原因，也有汉南，汉北等地方的读书人参加，加上永兴大治，天下太平，百姓丰衣足食，这才形成文运昌盛，在二十多年中爆发的原因。
一场殿试，八百多人，这是亘古未有之盛事。
“宋卿，八百多贡生，皆有真才实学吗？”
宋礼连忙说道：“回陛下，臣不敢保证所有人皆有真才实学，但会试大考，是臣带着翰林院学士亲自审阅，择优录取，绝无任何舞弊，其中被刷掉了一大半人！”
参加会试的有一千二百多人，足足刷掉了六七百人，参加审阅的翰林院大学士就有五十多人，最后录取的五百多份卷子也是由宋礼亲自把关的。
数量多了，质量却没有变低！
“真没想到，真没想到了啊！”
朱雄英感慨道：“若是太祖，太宗皇帝能看到如今之盛世，那该会多高兴啊！”
宋礼附和道：“大明文运昌盛，这都是陛下的功劳啊，推行新政，大兴学府，让穷苦百姓家的孩子也能读书了！”
“陛下有所不知，前些日子，臣去贡院的路上，听到一田间农夫看到进京赶考的学子们如此之多，不由感慨说，小时候家里穷，想读书读不起，看到别的孩子能读书，好生羡慕，如今日子好起来了，能吃饱饭了，却误了读书的年纪，田间地头，终其一生……若是这永兴盛世提前三十年，说不定也在他们其中，争一争那皇榜留名，站在那奉天大殿！”
朱雄英继续走着，时不时看看考生答题，笑了笑，说道：“听到你这样说，朕欣慰，二十多年宵衣旰食，总算没有白白辛苦，百姓能得个实惠，比什么都好！”
宋礼行礼道：“陛下心念天下，关心苍生，实在是天下万民之福啊！”
朱雄英大笑两声，心情一时大好，以前他不喜欢听马屁，现在年纪大了，就喜欢听这些好话，或许是累了二十多年，希望能得到天下臣民的认可吧。
“八百多人，怎么也能出几个大才吧！”
朱雄英悠悠说道：“朕希望能出几个诸葛亮，魏征那样的全才，能治国，懂军事，呵呵……”
说着，又笑了笑，继续道：“朕的要求有些高了，那就出一个能治国的吧，能少些私心，多些公心，能以天下安定，百姓安居为己任，将来能把永兴一朝的国策延续下去！”
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