谢向晚领着弟弟一路朝谢家大宅中轴线的宴客厅而来。
自小洪氏被送入上善庵后，谢嘉树便有意识的将自己生活的重心转移到了中路的建筑群。
而不是像过去一样，每每到了规定的日子，他便会去东苑或是西苑住宿。
如今，每隔一段时间，他还是回去西苑过夜，但更多的时候，他还是待在中路的书房、卧房。
东苑、西苑不再是独立的王国，而只是谢嘉树临时的居所一般。
谢家上下对此都看在眼中，心中也渐渐有了觉察：老爷这是有意的淡化两苑的界线，逐步将人为分割出来的两家重新合为一家呀。
啧啧，这是谢家要“一统”的节奏呀。
只是不知道西苑那位大太太现在作何感想咯。世间向来不缺聪明人，谢家大宅的奴仆们也多是眼明心亮的人，他们最善察言观色，猜测出谢嘉树的意向后，也开始纷纷作出选择。
就是西苑的奴婢们也开始心生离意，当初小洪氏刚倒台的时候，她们还以为自家大太太要出头了，可没想到，大太太的肚子太不争气，五年了，别说儿子了，竟是连个孩子都没有。
没有儿子，西苑就没了继承人，而谢家唯二的男丁全在东苑。
……谢家未来如何，是个有脑子的人都能猜得出来呀。
所以，现在整个谢家上下，不分东苑、西苑，老老小小的奴才们都有无比热切的目光看着谢向荣、谢向晚和谢向安三兄妹。
至于袁氏和谢向意，哪怕是西苑的奴婢，也没有把她们看得太重。
袁氏虽然不太会说话，有时候脑子还不够用的，但却也不是真正的蠢人，四周人的怜悯、惋惜甚至嘲讽的眼神，她统统看在眼中。
这让原就对东苑无比痛恨的袁氏。愈发看那三个小主人不顺眼。
如今，外出游学两年的谢向荣回来了，袁氏听到消息后，第一个反应便是将手里的茶盏丢了出去：“没用的东西。怎么就让他们平安回来了呢？”
没错，袁氏不止一次的想除掉谢向荣，所以每次谢向荣写信回来后，她都会想方设法的弄到谢向荣的落脚点，然后高价收买江湖上的游侠、混混去截杀。
可惜的是，两年间，袁氏派出了一波又一波，竟没有一人能成功。
人家谢向荣还是优哉游哉的从一个府县溜达到另外一个府县，如今更是平平安安的回来成亲。
这真是……唉，袁氏恨得牙根儿直痒痒。将屋子里手能碰到的东西砸了个遍。
最后，不管她心底怎样痛恨东苑的几个孩子，不管她多想让谢向荣和谢向安消失，她都要重新梳妆、更衣，领着女儿。“开开心心”的去宴客厅迎接归家的谢向荣。
“娘，您不要这样，大哥回来是好事！”
谢向意已经十一岁了，五年的时间，也让她长成了一个美丽纤细的小姑娘。
且几年来，在谢嘉树专门聘请回来的教养嬷嬷的调教下，谢向意长进了许多。也不再像小时候一样幼稚、任性。
而且还有谢穆青这样学识渊博、德行极好的姑母在身侧，潜移默化的，谢向意的言行举止也越来越有世家小姐的模样。
或许距离真正的贵女还有很大一段距离，但在表面上，已经颇有些样子了。
谢向意改变的还不只是外观，她的头脑也得到了一定的进步。至少不会像她的母亲那般蠢笨、易怒、不会说话。
瞥了眼母亲阴沉着的一张晚娘脸，谢向意无声的叹了口气，拉拉她的手，提醒道：“娘，我知道您不喜欢他们。可爹爹喜欢呀，就算是为了爹爹，您好歹也要克制一二，切莫让人瞧出来啊。”
几年来，谢向意冷眼瞧着，父亲已经过了贪好美色的年纪，家中除了母亲和几个通房，父亲连个姨娘都没有，更谈不上有什么宠妾。
谢向意还发现，父亲是个极重规矩的人，只要母亲安分守己，不做一些有违礼法、有违家规的事儿，父亲就会给她妻子该有的尊敬和体面。
靠着这份尊敬和体面，她们母女在谢家便能过得很好。
相反的，如果母亲有什么让父亲厌恶的言行，那么等待母亲的将是极为尴尬的局面。再有甚者，还有可能会被扫地出门。
毕竟郊外的上善庵香火依然旺盛，而谢家也不是没把当家主母送过去“静养”的先例。
所以，只要袁氏敢作，谢嘉树就敢把她送去和小洪氏做邻居。
谢向意可不想自己的母亲落入那样的境地，一来是心疼母亲，二来也是因为她还没有出嫁，如果自己的母亲是个德行有亏的人，她的名声也将受到极大的损害，甚至会连累她嫁不到什么好人家。
自私一点的想，就算为了自己，谢向意也要劝着母亲想开些，千万别去招惹东苑的人，就是遇到谢向荣兄妹的时候，表情和言行也不要露出丁点儿厌嫌、憎恶的神情。
“好了好了，我知道了，你个死丫头整天在我耳边絮叨，你娘我又不是傻子，怎会记不住？”
袁氏知道女儿是为了自己好，可是她对东苑就是痛恨，有时她自己都控制不住。
深深吸了口气，袁氏道：“行了，我会把他们当做无关的陌生人，绝不会言语挑衅，这下，你总该放心了吧？”
袁氏的话里带着赌气的意味。
谢向意不以为意，甜甜一笑，伸手挽住袁氏的胳膊，软糯糯的说：“娘，您行事向来稳妥，女儿哪有什么不放心的啊。对了，哥哥回来了，姑母应该也回来了。两年不见，我很是想念姑母呢。”
对于谢穆青，谢向意是真心的喜欢和敬佩。
在她的心目中，谢穆青才是真正的贵女，也是她的偶像和终极目标。
与万华年一样，过去五年里，不管是说话还是行事作风，谢向意都有意无意的模仿着谢穆青。
还别说，这两个女孩子在这方面还是有些天分的，虽有两年的分离，但她们记性极好，即使谢穆青不再，她们也能记着她的模样，一点一滴的跟着学习。
所以，当谢穆青在宴客厅看到万华年和谢向意的时候，忍不住挑了挑眉，啧，这两个小丫头怎么看着那么“眼熟”呀。
王承娶了谢穆青，便是谢家的亲戚，所以就算不得什么“外男”，所以他见到了前来迎客的一干女眷。
他顺着妻子的目光看去，见了万华年和谢向意时，也忍不住愣了下，旋即凑到谢穆青的耳边嘀咕了一句：“娘子，你的这两个小学生学习得还真够‘努力’的呀。”照猫画虎的，竟还真有三四分谢穆青年少时的模样呢。
谢穆青微微一笑，道：“努力是好事，尤其是蓁蓁，她到底姓谢，能学得有规矩些是好事。”至少出去不会丢谢家人的脸。
这也是当初谢穆青为何会教导万华年和谢向意的原因，她既然跟着谢嘉树来到了扬州，那么以后扬州谢氏便与她紧密联系在一起。
扬州谢氏女子的好与坏，直接关系到了她，如果谢向意和她的母亲一样蠢，走出家门后，丢得不只是谢嘉树的脸，就是她谢穆青也会受到影响呢。
如今看到谢向意并没有因为她的离开而放弃学习，这让谢穆青很满意，她冲着谢向意招了招手。
谢向意一喜，心里难掩激动，但还是强忍着，脚步不乱、裙角不动的来到了谢穆青近前，而后双手叠放在身前，屈膝，姿态优雅的行了个福礼，“儿请姑母安，姑母，两年不见，您一向可安好？”
嗯，不错，这动作算得上标准。
谢穆青点点头，笑道：“好，我好着呢，蓁蓁这两年过得可还好？我留给你的功课，你可有按时去做？”
谢向意连忙点头，恭敬的回话：“好叫姑母知道，这两年来，儿每日晨起在园林里散步两刻钟，回到房间后诵读两篇文章，而后准时用膳……”
谢向意事无巨细的将自己一天的日常汇报了一番，每天做的事儿看似枯燥、繁琐，但其中却暗含着一些养生之道。
谢向意一直坚持，所以，她虽然看着消瘦，但身体很健康，营养又充足，才十一岁便已经有了初潮，这些全赖谢穆青教授的养生方子。
听着谢向意说一些日常琐事，谢穆青并没有露出不耐烦的表情，只是她刚刚从外面回来，马车再舒服、物资准备得再丰富，出门在外总归不如在家里舒服。
所以，谢穆青的脸上已经带了几分倦容。
忍着打呵欠的冲动，谢穆青还是一脸微笑的听谢向意说话。
万华年见谢向意抢了她的风头，心下不喜，忙往前凑了凑，趁着谢向意说话的空隙，她赶忙给谢穆青见礼，不问自答的将自己的学习、生活情况汇报了一番。
“嗯，华年做得也极好。你们都是好孩子……呵~~”
谢穆青最后还是没忍住，有气无力的打了个哈欠。
坐在一旁的谢向晚觉得有些不太对，赶忙上前，握住谢穆青的手腕，关切的问：“姑母，可是有什么不舒服？”
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