马行健，阳光开始洒落在汉中城头之时，曹洪、庞德两人引着残兵败将回至了城前。
荀彧、荀攸两人闻报出迎，在曹洪的队列之中，不曾见着夏侯渊的身影，心中俱打了一寒蝉，各自对望了一眼后，一引曹洪、庞德入内歇息，一引其身后的军卒去往营帐安顿下来。
至城中府衙内，曹洪一脸的阴沉，却是不曾开口说话。
荀彧咳了一声，拱手作揖问道：“大人，阳平关战事如何？”
平时是飞马往来呈报消息，但此次却无一人过来先禀告，曹洪、庞德两人的兵势在此之前就回转进了汉中城内。
曹洪脸容死寂，悄无声息，对荀彧的话听若未闻。
庞德长叹一声，在侧畔说道：“征西将军，他…”言未绝，便已经悲戚满面。
心中虽然早有预料，但当庞德真的将要说出这样的话语来之时，荀彧痛哭流涕，伏案哀悼道：“惜哉，妙才本是曹公一臂，痛哉，我大汉失一栋梁！”
…
夏侯渊是征西将军，统领雍、凉二州，本应屯驻长安，不过自从曹操失却了中原地，他也就屈居在南郑。
这数年来，都是夏侯渊出则征讨诸郡不平，入则安抚民心，如今夏侯渊为陈翎帐下大将赵云阵斩马下，余者皆不能服众。
如此境地之下，何论能挡陈翎大军的征讨？
就在曹洪准备为夏侯渊大办丧事，埋下衣冠冢之际，赵云的身影，在落日的余晖之下，出现在平原的那一线上。
这是敌情，这是陈翎即将要征讨汉中的前兆，获知此消息的曹洪、庞德、荀彧、荀攸等城中大小官吏都来城头观看。
曹洪紧紧握紧了双拳，双目通红盯着赵云那一身影看，在场的众人皆听得他咬牙切齿着压抑咆哮道：“赵云！”
双股颤栗，不少人都在赵云的身形下委顿不起。
虽然城外的赵云只是经过此地，虽然赵云只是率着他的骑军从城侧呼啸而过，但其中的杀意却令所有在汉中城内的人都感到惊慌失措，以及震惊愤恨。
若是夏侯渊还在，就算有些胆怯心理，但他们还是能够略有安慰，可自我排解着言道：只要有夏侯大将军在，吾等无忧矣。
但现在，就算是夏侯渊那般英雄盖世的人物，都不能敌过那赵云，被斩杀在阵前，那么此刻，汉中城内还有何人能挡赵云，能敌陈翎的大军？
军心士气全无，就算是曹洪、庞德两人都不激励起他们的斗志来。
在陈翎即将开始攻占汉中之前，都是携家带口逃遁向山中的民众，他们不想死在这乱兵之下，他们不想被活活饿死，他们不想彷如洛阳城那般，开始易子而食！
在夏侯渊死后，汉中城内节制一切的本应该是荀彧，毕竟他是曹操的谋臣军师，但在曹洪的威逼之下，荀彧、荀攸两人不得不开始紧闭城门，准备抵御陈翎大军的攻击。
人荒马乱，在一座小小的营帐内，孟达仰天躺卧着，梓潼一战，他没有伤到半毫；定军山，他抢在别人之前先行退兵…
当然那时，也有魏文长纵敌的嫌疑，孟达自嘲着默默想着。
夏侯渊死了，摆在自己眼前的现实很明白，要么就是继续留在曹军中抵御城外大军的攻击，要么，带上自己的兵马…，反了曹操，去投那陈翎。
或许自己应该等一等，不急一时，就在最恰当的时候反戈一击，把这汉中城献上，这般之后才能令他人刮目相看。
这般想了之后，孟达安心入眠了，再也没有一丝担心之意。
第二日的阳光有些灿烂，这也是城外敌军出现的好时辰，孟达醒来之后，梳洗一番就向城中去。
参见过曹洪、庞德两人，又见过荀彧、荀攸两位大人，孟达就站在一旁垂头默默倾听着。
如今这个局势，自己既不能表现的太出众，也不能太怯懦，太出众的话，在众人面前指手画脚，说不定就会被曹洪将军给遣将出城去邀战那些悍将。
而胆怯畏缩的话，也可能被曹洪将军视为耻辱，也遣出城去战那几员大将，沦为阵前刀下鬼。
…
“不能出兵，…”看着荀文若竭力劝谏着曹洪，孟达暗底下一阵冷笑，不出兵邀战城下诸员大将，城中士气何存？
胜负且不说，至少能够挽回一些被陈翎一路追逐杀戮的颜面，至少也能让众将卒看个明白，曹洪曹子廉也是堂堂一员上将，非是那些苟且之辈。
…
时间就在荀彧劝解曹洪的话语中过去，孟达微微眯着双眼，偷偷瞥视了曹洪一眼，见他一阵阵的脸色变换，时而发青，时而惨白，知晓其实在他曹洪的内心底下，也是左右摇摆不定。
记得在邺城之时，那时候，自己还未投靠曹操，就是由于他轻出城池，为陈翎半道截杀，整座城池的将卒，俱没于一役中。
感慨了一下，想着这曹洪与陈翎两人真是冤家路窄，又碰到了一起来。
“报！敌军开始攻城了！”
就在荀彧反复说道，曹洪权衡利弊之际，有人进内来禀报出大事了，孟达听得此一句话，精神一振，抬头起来看向曹洪，没有去朝向荀彧望上一眼。孟达期盼着曹洪能够出城一战，不管是为自己，为夏侯渊，还是为了守住汉中，孟达都想着曹洪最好能够领军出兵一战，看看曹操曹孟德的气数是否真的已尽了。
暗中攢紧了双拳，曹洪抬起头来，向着左右将校一看，见每个人都盯向自己，各个都抱拳在请战，曹洪心中大吼一声，不管不顾的拨剑而出，向着身前的案几斩落，大声喝道：“我与他陈翎不死不休，有他无我，有我无他，诸将听令！”
轰然称诺，众将齐步出列中，曹洪偏头看向荀彧、荀攸两人，恨声愤怒道：“出战！”
听得曹洪这一句话，荀彧摇摇欲坠，伏地叩首进谏喊道：“将军，不能出战啊！城中父老百姓的身家性命全系将军这一战；不能出战啊！陈翎那贼子兵势强健，刚刚攻陷阳平关，正是最强最盛之时，将军出城一战，不得其时啊！”
推开前来阻挡的荀攸，留下荀彧孤零零一个人的身影在背后，曹洪大步向前，走向殿外而去。
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