天津机器局位于天津城东贾家洼附近，始建于1867年，耗资23万两，年维持经费45万两，由天津海关拔出40万两关税，海军衙门协饷5万两，原名军火制造厂，1870年由李鸿章接掌，更名天津机器局。
李鸿章在经营直隶二十五年间，天津机器局成为淮军强大的后勤支柱，可以说立下汗马功劳。至1895年底，天津机器局占地3000亩，员工2330人，固定资产扩大到210万两主要建有黑药厂、铜帽厂、栗药厂、棉药厂、无烟药厂、枪弹厂、机器锻造厂、炼钢厂、水雷厂、造船厂等，大大小小辅助工厂三十多个，各厂都配有成套机器设备。主要产品为各种火药、铜帽、枪弹和炮弹，生产比较稳定。其中年产黑色火药32万公斤、栗色饼11.3万公斤、棉药1.04万公斤、无烟药3600公斤、毛瑟枪弹400万发、铜帽2800万粒、各式炮弹2万发，规模很大。
不过，规模越大亏损越严重。至1895年年终结算时，天津机器局各项开支490万两，收支385万两，直接亏损105万两。这还不包括欠款，收支的385万两当中，还有各省欠款120万两，其中大多数都是打的白条。因为清朝地方官员调换频繁，很多都是前任花钱继任不忍账的情况，造成烂帐、无头账目高达90万两，将这些包括进去，亏损高达两百万两之多。而官僚[***]造成的偷工减料、滥竽充数、高报价吃回扣等原因造成的间接亏损也不下百万两，这些都是天津机器局光辉表面下的黑暗，亟待解决的问题。
王辰浩首先把家门口的天津机器局列为重点整顿对象，他的亲兵卫队先行控制住机器局所有出口，许进不许出，防止在他整顿期间，被整顿的贪官污吏放风给他们背后的靠山，求他们出面来救他们。
接着，王辰浩从机器局高层开始，从上往下的逐级进行整顿。他带来的北洋通商衙门、天津海关和海军衙门等部门的三十几个官员，专门负责对账查账以及清点库存和抽检查验原料质量成分。从原材料采购，到加工制造，再到成品出售等各个环节进行审查，将偷工减料、滥竽充数、吃回扣做假账的官员一并查出来。
机器局总办衙门内，王辰浩同原总办崔静芝对桌而坐，彼此谈笑甚欢。可是二人的笑容明显本质上的不同，王辰浩的脸上的笑容充满戏谑，而崔静芝的笑容则是勉强堆出来的。
“大人年纪轻轻就如此勤于政务，实在让下官敬佩。”
“催大人过奖了，您在这里做事也有十几年了，经营的跟铁桶一般实在令人佩服。”
崔静芝干咳一声，知道王辰浩话里有话，但又不敢多问。
隔壁成千上万个算盘珠子正噼里啪啦的响着，王辰浩不说话只是惬意的听着，但在崔静芝的耳里则向催命符一般。每次听到某项核算结果出来，他都不由得哆嗦一下，冷汗自额头冒出。
年底清算时，本来崔静芝已经将一份准备好的账目应付李鸿章的人检查。但如今李鸿章在不打招呼的情况下突然任命王辰浩来署理机器局，而王辰浩的突然袭击使他来不及通知账房做准备，使得账目问题被全面暴露。
核算师和会计师都是从同文馆和海关调来的，他们掌握着国际上最先进的进销存账目分析技术，尤其是海关方面的几个洋人，他们做事最为细致认真，不断的发现天津机器局内部账目上的黑洞。
“大人，结果出来了。”
一名核算师将最终核算结果呈交给王辰浩时，崔静芝顿时站了起来，眼睛紧盯着王辰浩手里的东西，额头上的冷汗已经哗哗的往下淌了。
“每年都亏空至少七八十万两以上，经营十二年，近一千万两银子从帐面上消失了，崔静芝你好大的胆子。”
王辰浩一声大喝，吓得崔静芝顿时一个踉跄，扑通一声跪倒在地。
“大人饶命！大人饶命！”
“想要活命就把这些年吞掉的银子都吐出来，包括你和合伙人。”
近千万两银子亏空，这笔账款如果能够得到将是一笔巨额财富。王辰浩指望崔静芝能够吐出来，但结果却让他失望了。
只见崔静芝突然苦笑一下，说道：“大人应该知道些规则，我一个小小的从四品官儿，能够吞掉这上千万两银子的巨款吗？”
王辰浩深吸口气，问道：“这么说问题复杂了？”
崔静芝默不作声表示他既不承认也不否认，只是他似乎不再怕死了，竟是自己站了起来，不过他看起来似乎突然苍老了很多。
看到崔静芝的表情和动作，王辰浩有些失望，他应该想到这个结果的，看起来水很深鱼很大。于是苦笑了一下，道：“你这个表情就是没得谈了？”
“所有的亏空我都承认，只是银子我花了。”崔静芝只是苦笑，不再做声。
王辰浩觉得没有问下去的必要了，他没兴趣去破案刨根问底，他拿崔静芝的目的只是杀鸡儆猴，方便对机器局的整顿行动。
于是，王辰浩挥挥手，自有士兵上前将崔静芝带走。那种头疼的事情还是交给李鸿章去处理为好。
机器局总计两千来人，却有七百多个官员和头目，这种庞大的冗余实在让王辰浩头疼。不过好在王辰浩凭借账目亏空一案，直接抓捕了机器局三百多个大小官员，开除两百多个头目，惩治三百多个工人头目，只留下了基层的一批有过硬技术的人员。
王辰浩只把机器局的核心骨架留了下来，不符合要求的肉全部剔除，然后他在把符合他要求的肉补回去，这样即完成了对机器局的整顿。
此时的天津机器局大多数武器生产线都是过时的产品，王辰浩跟德国毛瑟公司和克虏伯公司分别达成了协议，引进全套的毛瑟95步枪和枪弹生产线，以及相关的技术授权。引进克虏伯厂的80、105、120和150克虏伯炮生产线和相关技术授权。同时，毛瑟公司和克虏伯公司提供一批专家和工程师来华负责安装生产线、技术转让和相关技术人员培训。
天津机器局有两座30吨钢炉，专门供应自身钢制品的需求。但王辰浩的直隶钢铁公司正在筹建大型钢铁冶炼和轧制，因此正好借机会跟克虏伯公司引进了克虏伯钢甲冶炼和锻造技术。
由于天津机器局已经获准由官办改为官督商办，王辰浩觉得自己正好可以趁机挖“国企”的墙脚，于是把想法跟李鸿章说明后，获得李鸿章的同意后，王辰浩以每年50万两的租借费获得了整个机器局，于是天津机器局的名字也因此更改为北洋兵器。
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