“我有时候会想，杀戮应该也被准确地进行归类，进行知识的汇总与学习——毕竟，如何合理的进行杀戮，实际上也是一门科学。”
法师喋喋不休地对着他面前的一只恶魔如此说道，后者的模样很是凄惨。实际上，它现在的扮相活像是那种午夜电视节目也不会播出的超级cult片里的反派。
它的半个下巴没了，分叉的长舌头被人从里面扯了出来，此刻正吊在外面晃动。遍体鳞伤，皮肉翻转，骨头甚至都被人扯了出来。
头顶原本有两只狰狞的双角，现在却只剩下底部了，看上去仿佛是被牙医拿牙锯搓平到只剩下牙冠的牙齿似的，十足可怜。
也不知道风吹过去它会不会痛。
此刻，这只恶魔正瞪着法师，过了一会，它才含混不清地开口说话。
“至于吗？”它慢慢地问。
“我已经死过一次了，那次是被你用闪电噼成焦炭的，我承认我跑到人间的城市里在大街上收割灵魂是我的不对。”
“但是，你已经杀过我一次了。我现在只是个被塑造出来的残影，你为什么还要这么折磨我？”
“容我解释一下，阿斯蒙蒂斯——第一呢，你不只是个残影那么简单。第二呢，我这人对你们过敏，所以只要我看到任何恶魔、魔鬼、天使，我都会打心底里爆发一种极端的恶念......”
“尤其是当我想到，你们杀了那么多人，却还能好好地活着的时候......”
说到这里，法师耸了耸肩，苍白的脸上露出了个微笑：“我就更难受了。”
“而我难受的时候，我就得干点什么事来发泄一下。”
“我死了！我死了！你杀的！”
被称作阿斯蒙蒂斯的恶魔剧烈地挣扎起来，吊着它四肢的闪电链此刻也开始晃动。
“你这个神经病，你对一个死去的恶魔还要这么残酷，我看路西法应该把他那个黑暗王子的称呼给你才对！”
闻言，法师摸了摸下巴。他模棱两可地说：“别闹了，阿斯蒙蒂斯，你才是黑暗王子，毕竟你在地狱里可是负责色欲的。但是话又说回来，你对自己现在的处境有什么头绪吗？”
阿斯蒙蒂斯不说话了，过了一会，它狠狠地瞪了法师一眼，哀莫大于心死地摇了摇头：“你杀了我吧。”
“嗯？”
“杀了我！”
“别这样，阿斯蒙蒂斯，再怎么说你也曾经和墨菲斯托它们是同一层次的大恶魔......干嘛非得求我杀了你啊？你可以自杀试试看嘛。”
法师一边说，一边突然笑了出来：“基督教的信徒们认为自杀的人上不了天堂，那么，一个自杀的魔鬼能上天堂吗？我对这个问题有点好奇，你可以帮我解决它吗？”
被吊着的恶魔沉默了半响，然后便开始用它那含混不清地声音说起了恶魔语——别误会，它不是在用恶魔语咒骂法师。
实际上，恶魔们所使用的语言是一种简洁且高效的语言，在地狱里，如果不能以最简洁明了的方式表达自己的意愿，很可能会产生两只恶魔在一起说了几句话就大打出手这种事。
阿斯蒙蒂斯之所以突然开口说起恶魔语，只是因为它打算自杀。
它打算放弃自己的真名，放弃自己作为大恶魔的位格以及后续所带来的所有权利。
法师满意地听着，在听见阿斯蒙蒂斯说到‘我愿意放弃一切，以换取我的生命被终结’这句话时，他笑了起来。
只是笑容里却没什么温度存在。
他笑着抬起头，黑暗的虚空之中，已经再无其他敌人存在。它们都死了，而在他身后，记忆中复生的最后一只恶魔的身体也开始缓缓地燃烧了。
听上去是好事，看上去也是好事，然而法师却并不开心。
你想知道原因？
其实很简单。
阿斯蒙蒂斯是来自地狱的恶魔，它实际上早已死去，被法师亲手所杀。
珀佩图阿使用自己的力量将这个虚假的影子赋予了生命，使得它再度活了过来——如果事情只是进行到这里，法师不会有片刻动摇，顶多只是再杀一遍阿斯蒙蒂斯而已。
可是，这位大恶魔是自杀的。
虽然是被逼迫的，但是它自杀成功了，而且使用的方式是放弃真名。须知，恶魔们的力量都是由地狱赋予，因此，如果阿斯蒙蒂斯想要用这种方式自杀，它就势必要对地狱发誓才行。
也就是说......地狱必须真的存在。
何慎言满面阴沉地抬起头，毫不意外地看见头顶的黑暗中亮起了一点浑浊的光，紧接着扑面而来的硫磺的气息，无比刺鼻。
他叹息了一声。
“没完没了......你真的打算将我记忆里的那些东西全都复现一遍吗？”
“当然不，我亲爱的宝石。”
珀佩图阿的声音从他身后响起，于此同时，那浑浊的光辉也被熄灭了，硫磺味的气息消散不见。
创世女神喘息了一会，随后再度将双手搭在了法师的肩膀上，他闻到黑暗中有鲜血的气味，肩膀上也变得湿漉漉的。
“如你所见......这些低贱的造物只是用来暂时拖住你，不让你逃跑的，宝石，但是，你居然这么快就能发现我埋下的后手......真是敏锐的观察力。”
法师没有回头，而是眯着眼深吸了一口刚刚才被制造出来的空气，其中的鲜血气味让他若有所思地点了点头。
“你被打得很惨。”他如此说道。“看来我们的管理员还是非常厉害的。”
“不，不，宝石，你弄错了——对我来说，她只是一只疯狗而已。一个人走在路边，被突然冲出来的疯狗咬了两口，当然会受伤，会留血，但是疯狗会怎么样呢？”
珀佩图阿低沉地一笑。
“人可不会被一只疯狗咬到半死......”法师试探着问。
“她被我打了个半死，但我呢，只是受了点皮外伤——不必再试探了，宝石，我都告诉你。”珀佩图阿如此回答。
“或许吧，但你可不是人，所以，让我们坦诚一点吧，如何？”
法师转过身来，看着满身鲜血的珀佩图阿，平静地问：“不如就此收手，我们还可以都当做无事发生。”
“那可不行......”
珀佩图阿慢慢地抬起右手，缓慢地抚摸了一下法师的左脸，一个鲜血的手印就此印在其上，但很快就被魔法之火烧干净了。
女神轻笑起来，法师则皱起眉，本能地反感这种行为，但却没有多说什么，而是忍着不适，继续探讨。
“原因呢？”他简短地问，不想再多说一个字。
“我还没有拿到我想要的东西。”珀佩图阿说。
“你不会懂的，法师。你活的时间不够长，你经历的事情也不够多。对于我们这样的生命来说，一个能够全身心为之奋斗的方向，是要比其他事珍贵许多的。”
“你只是想创造出一个能让你满意的世界以及种族——无尽星海里有那么多种族，为何你要追着我不放？”
“因为你比较特殊......骗你的。”
珀佩图阿勾起嘴唇，微微一笑：“因为你在我的世界里，做到了一件从来没有人成功的事。”
她看着法师，眼中好似有星河倒转。
“你从我的手下拯救了他们。”创世的女神轻柔地说。“我曾经期盼过这件事的发生，然而，我自己的造物中却鲜少有人能够反抗他们母亲的权威。”
“在得知真相以后，他们不是认命，就是在最后时刻陷入了疯狂，让心中的恶念掌控一切。只有少数几个人仍然在为之奋斗......”
“克拉克·肯特，布鲁斯·韦恩，戴安娜·普林斯......可是，仅凭他们是不够的，在无数的平行宇宙中，也不是所有的他们都能够鼓起勇气向我宣战。”
“我一直期盼着他们能够真正地反叛我，能够将我这个不称职的失败母亲打进深渊之中，但他们不行......而你做到了。”
“因为我不是你的造物。”法师平静地回答。“这没什么好奇怪的。而且，虽然你将自己说的好像冠冕堂皇的，但你毁灭那些世界的时候可一点没手软。”
“人都是复杂的呀，宝石。再者......”
珀佩图阿缓慢地笑了起来。
“你真的觉得你不是吗？”
诚恳地说，她此刻浑身鲜血的模样，再搭配上这个笑容，明明应该是个恐怖的形象，可是，法师却真的感觉她显露出了一种母亲般的关怀。
“别忘记了，何慎言，我给你塑造了一段人生，一段虚假的过去......在某个层面上，它的确是假的，但是，你又怎么能够确定，没有那样的一个平行世界呢？”
“这说不通。”法师的眉头越皱越紧，他丝毫不受影响，仍然理性地分析着。
“你不可能单凭一段记忆就篡改这种事......除非——”
“——除非这种方式只是障眼法，那段记忆不过只是在你的心中根植了一个概念，进而让我可以将‘造物’的属性覆盖于你身上。”
“你是我最成功的孩子，法师，你反叛了自己的母亲。”
何慎言沉默了片刻，摇了摇头，骂了一句：“你他妈真是精神有问题。”
创世女神笑着张开了双臂，黑暗于此刻尽数收敛：“我们外面再见，我的孩子......永恒天堂差不多该死光了，但你和我之间可还有事情等待解决呢。”
黑暗散去，法师低下头，看着脚下的无尽星海，表情在烦躁里还带上了点无奈。
他现在能理解蝙蝠侠在面对小丑的时候是什么感觉了。
“真该死......我为什么总能吸引这种莫名其妙的人？”他自言自语起来，手上的动作却丝毫不慢，立刻进行了跨界。
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风在变。帝皇想。
暴风雪从未停止，从他们来到这颗星球，这片大陆上以前，它就已经在肆虐了。而在他们到来以后，它则更加变本加厉了。但是，现在，风在变化。
纳垢的力量在缓慢地改变它的属性，这意味那邪神已经有能力改变由法术凝结出的星空了，但她却没有立刻动手。
你在谋划些什么，纳垢？
不，不能坐以待毙......必须留有希望。
帝皇抬头望着天空，目光锐利，随后，他开口了，声音穿透了呼啸的暴风雪，让他的每个儿子都能听见：“到我身边来，我的儿子们。”
“断后的时候什么话都不说，谁劝都没用，现在倒是开始发号施令了......”
佩图拉博抱怨了一句，但却是第一个收起武器，朝着父亲那边赶去的人。
“少说几句吧......”察合台的声音在风中响起。“你还没习惯吗，佩图拉博？”
“我猜他永远也不可能习惯。”多恩平静地回答。
“哼。”钢铁之主没说什么，只是冷哼了一声。
原体们的速度是很快的，不过只是短短几秒，他们便缩短了几百米的距离，抵达了帝皇身边。仿佛潮水的般的行尸潮依旧在无穷无尽地涌来，但此刻已经没人在乎它们了。
他们看见，父亲身上的金甲寸雪不染，亦未曾染上半点污秽的血，烈焰之剑依旧熊熊燃烧。
桂冠之下的那对双眼明亮如初，金色的光辉在其中悄然绽放，正随着帝皇的凝视，扫过他们每个人的脸。
“你们打的很好。”
他平静地说，嗓音低沉而肃穆，好似在宣告些什么似的。圣吉列斯皱起眉，本能地察觉到了一点点的不对劲。
“我从未像是这一刻一般，为这个父亲的身份感到骄傲过。我活了很久，我的儿子们，久到足矣使我忘记我的名字，我的身份......”
“我亦经历过许多，我经历了人类历史上的第一次大战，我见过手无寸铁的士兵在战壕内飞奔，只为了多救几个人。也见过军阀们肆无忌惮地屠杀平民百姓，将他们的肉与骨当做玩具。”
“我见过人性的善，也见过它的恶。也正因如此，我想要改变所有的这一切。我依照我能想象到的最完美的预想创造了你们。”
“用科学以及不科学的力量——我将美好寄托在你们身上，虽然你们被偷走了，但这并不意味着我就不为你们而骄傲......”
他看向洛嘉·奥瑞利安，眼眸之中的那种沉重让金言使者的心勐地往下一沉。他又看向安格朗，红砂之主面无表情地仰起了头，拒绝和他对视，头盔下的脸却因为感知到的情绪而变得狰狞。
“若是没有她们的干涉，你们都会成长为希望的象征。”
帝皇嘶哑地说。“你们会成为继我之后的光，如若人类已经能够站起，你们便可以卸甲归田，活出自我。若是他们不能，你们便能像我一样继续带领他们......”
“你到底想说什么，父亲？”来昂·艾尔庄森严肃地问，狮王的铠甲上染着血，狂风吹动着他的白发，眼眸在这一刻却像是一万年前时那般满是阴郁的愤怒。
“这是战争，父亲，我对你的话深受感动，但是......”康拉德·科兹鞠了个躬。“您的确不太会挑选讲这些话的时机。”
“最起码他愿意说了。”佩图拉博轻轻地说，声音和此前大不相同。
“人类还需要你们。”
帝皇平静地说，像是宣告。然后，他举起剑，一只手却在此刻穿透了暴风雪，径直地将剑刃往下压去。
“苦情戏差不多演够了吧，老头......”一个略显不善的声音从风雪中响起。“在这个时候把他们传送走，你是想让他们后悔一辈子，还是恨你一辈子？”
“老师？！”
“船长？！”
“何！”
“先别那么惊讶。”
穿着黑袍的法师对着他们摇了摇头，随后便一把扯走了帝皇手里的剑。
“你做事得有个分寸吧，陛下？”法师瞪着他说。
“你不知道你这帮问题儿童儿子们是什么性格吗？还人类需要他们......你信不信你要是这会将他们传送走，第二次大叛乱不出一百年就要爆发？然后帝国就会像是积木一样倒塌。”
“他们不会的。”
帝皇自信地说，却不着痕迹的侧过了身体，将右手隐藏在盔甲的遮掩之下，朝着法师伸了伸手，示意他将武器还回来。
“不给！”
“......父亲，老师说的是真的吗？”罗伯特·基利曼满面复杂地问。
“您还是高估我们了。”圣吉列斯轻柔地说。“一百年的时间应当缩减到五十年，毕竟我们当中有很多人都只是因为父亲的意愿才为了人类而战。”
大天使看向帝皇，突然微笑了一下：“有时候，父亲，您真的让我觉得......”
“什么？”帝皇问。他面色平静，右手却勐地攥紧了。
圣吉列斯没再继续说下去了，佩图拉博却代替他冷笑了起来：“你真应该去学习一下如何和他人进行正常交流，这样你或许会对正常人之间的交流多一些认知。”
阿尔法瑞斯侧过头，小声地对他身边的莫塔里安说：“我真不敢相信这句话居然是从佩图拉博嘴里说出来的。”
“......我会试试看的，但是，现在不是讨论这些事的时候。”
帝皇转头看向法师。“你能看出纳垢现在是什么情况吗？”
“纳垢已经死了。”法师语出惊人地说。“她要是还有意识怎么可能会让你们杀一群无限复活的尸体这么久？难道她不应该直接出手吗？”
“永恒天堂将她的神格改造了，实际上，她现在不应该被称作为纳垢，更应该被称为一个行走的巨大超级瘟疫炸弹，能一次性炸掉整个世界的那种。”
法师停顿了几秒，满意地从听众们的脸上得到了那种他想要的凝重表情。
“而且，伟大的帝皇，你知道这炸弹的引线正被谁握在手里吗？”
“......我？”帝皇迟疑地问。
“答对了！”法师顺手将烈焰剑塞给了离他最近的荷鲁斯，然后便瞪着帝皇，开始了一连串暴风雨似的语言攻击。
“你要是没成跨界法师，我可能还会说，你看不出来这种事是应该的。但你现在已经去过白塔了，管理员都被你请过来帮忙了，这种显而易见的诡计难道你看不清？”
“永恒天堂可不是傻子，恐虐被它们增强了，用来拖住我。色孽被用作了在世界内侧打开传送门，成了一个只有虚假神智的傀儡，甚至还扭转了她的神格好迷惑我。”
“纳垢则是它们最后的保险——她现在只是被用来拖住你们，但如果永恒天堂要输......这炸弹的引线恐怕得烧到手你才能发现！这都是显而易见的事！”
“呃，老师......”基利曼小声地开口，试图为帝皇辩解。“父亲没察觉到是应该的，他在这方面的知识并不如您一样丰富啊......”
法师没回答这句话，他只是回头看了眼基利曼，然后突然冷笑了起来：“很好，你的魔力总量一点变化都没有，罗伯特——我们过几天再来讨论这件事。”
“呃！”
面对法师那比起责难更像是抱怨的话，帝皇叹了口气。
“我没有按照你说的那样在白塔内停留，并补充有关于神格和神性之类的知识......否则这些事我当然看得出来。”
“那你为什么不看？”
“因为没时间。”帝皇说。“我一拿到正式资格就马不停蹄地带着人回来了，本想第一时间请他们扭转你的神化，但你已经自行解决了......”
“那你怎么不和我商议过后再行动？”
“因为没时间。”
帝皇坦荡地摊开双手，大有一副‘我就这样了’的坦然态度。“我只想快点解决完眼前的事......我承认，我太心急了，犯了错，我道歉，可以吗？”
法师冷笑了一下：“你最好是。”
说完，他便突兀地腾空而起，一阵剧烈的蓝色闪光在下一秒扫过了整个世界。
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“呃......你没事吧？”约翰小声地问。
他面前飘着一个缺胳膊少腿的精灵，看上去无比凄惨，半边脸都焦黑了。而她对于约翰的话没有任何回应。
前任牧师沉默了一会，随后握紧右手，用圣光具现出了一根圆棍，戳了戳后者的脸：“嘿，娜塔莉亚，你还活着吗？”
一只手无力地拍下了那根棍子，白塔议会的现任管理员用一种有气无力的声音说：“别闹了，约翰，否则我就再禁言你几个世纪。”
“嘿，我们说好了——”
“——我知道我们说好了，等回了白塔握紧就把你的禁言解开，但是，现在，你能不能让我安静一会？”精灵不耐烦地说。
“哦。”
约翰点了点头，随后便不再说话了。过了一会，精灵却叹了口气。
“......你知道我干了什么吗？”她问。
“我不知道啊。”牧师老老实实地回答。“我只知道咱们莫名其妙地多了个强力援军，除了这些以外，我就啥都不知道了。”
精灵慢慢地笑了起来，那笑容无比畅快，无比喜悦。
她甚至开始流泪。
然后她嘶吼。
“我做到了！”她朝着无尽星海喊道。“我向她证明了！钢之魂是存在的！燃烧的意志迟早会蔓延到每个人心中！”
牧师不着痕迹地后退了一步，他没觉得这一幕有什么特别的，反倒感觉娜塔莉亚疯了——你说这些谁懂啊？
“呃，比起这些，我们不如先想一想要怎么应付那位创世女神吧？”约翰委婉地说。“我虽然不知道你们谁赢了，但她肯定没输。”
“你怎么知道她没输？”娜塔莉亚满面狰狞地抬起头，随后竟然坐直了身体，仅剩的一只手也抓住了约翰的衣服。“你怎么知道她没输？！”
“......冷静点，娜塔莉亚，我不是说你输了，我只是说——”
约翰无辜地摊开手，随后指了指精灵身后：“——算了，你要不要看一看那边？”
娜塔莉亚侧头望去，童孔勐缩。
“她疯了？！”精灵几乎尖叫起来。“她怎么敢在这个时候创造世界？！等等，她创造世界是想干什么？！”
“我怎么知道呢......”牧师叹了口气。
“从刚才开始你就一直躺在那里念叨着钢之魂啊，人类是无法互相理解的啊之类的莫名其妙的话......我还以为你是有办法解决对策所以躺在那儿躺尸呢，没想到你真的只是在自言自语啊。”
“闭嘴，你这个白痴！快催湖中仙女让她快点过来！”
“你那么激动干什么......？”
精灵转过头来，看着他，一字一句地说：“因为她是个能创造世界的神，我这么说你懂了吗？在她的世界里，她对自己的造物有着堪称绝对的压制力与控制权......”
“创造世界对她们来说就像是用泥巴做碗那么简单，而在这个过程中，你觉得我们会不会被她吸进她的世界里去？”
牧师一个激灵，但表情却仍然有所不解：“不应该啊？我怎么没听过这种事？”
“你他妈进了白塔这些年就从来没出去过，整天都在大街上和人聊天打架，再不然就是在内网上冲浪，你他妈能知道什么？！快去！”精灵听上去几乎是在尖叫了。
“知道了，知道了......”牧师说着，不情不愿地从怀里掏出了第二块信物。但嘴里仍然肚都囔着一些话：“我就知道，所有的神脑子都有问题......”
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