复仇号。
安格朗的话在一定程度上振奋了士气，但真正的问题在这一刻起才刚刚显露。帝国知道敌人会来，却不知道它们什么时候会来，也不知道它们会以什么样的方式到来。
这就是最糟糕的地方——如果你打算挥剑杀死某物，你至少也要看见那东西。倘若你的剑刃根本无法触及对方，杀戮就成了一句空谈。
留下了一个幻影，人类之主暂且告别了他的儿子们。他知道，圣吉列斯、罗伯特·基利曼、察合台、康拉德·科兹与马格努斯恐怕都能看出他所做的小把戏，但他也知道，他们不会揭穿。
沉默片刻，人类之主为自己的把戏感到了一阵讽刺。
他来到底层甲板，复仇号的底层甲板总是空旷的，除了那些已经被征用的地方，大部分地区都仍然处于‘待修建’的情况之中。因此，他很轻易地便让中枢为他找到了一个最为僻静的。
不过，这里倒不是‘待修建’的之一，这里是一片墓地。
他走过棺材与墓碑，其中安静沉眠的尸骸并不知晓他的到来。但这样也好，若是他真的需要连他们一并唤起，那就证明情形已经到了彻底无法挽回的地步......
就让逝者安息吧。
他平静地来到一处空地，伸出右手，拿出了一颗橡果。上次见面之后，那来自白塔议会的树人便留给了他这个东西。据说是只有他的老客户才有资格持有的信物之一，可以在他这里获取一些折扣。
人类之主相信他——作为一个相似的永生者，他知道，这些存在往往都会在扮演某个角色的时候认真地遵循自己所设立的规矩。倘若他有朝一日想做个诚信的商人，那么，他也会用上相似的手段的。
握紧右手，力量灌注，橡果微微发亮。但这一次，树人却没有如约出现。人类之主早有预料般地点了点头，随即再试了一遍，然后是第三遍，第四遍，第五遍......
在他的尝试进行到第一百三十四次的时候，那颗橡果总算产生了点变化。它漂浮而起，缓缓变形。仿佛开始生长了似的，不一会，一个迷你版的树人便无奈地落到了地面。
“我说，客人——你这样做可不太厚道。我刚刚正在进行收购呢。”
树人抱怨地摊了摊手：“您知道我花了多大功夫才让那群永恒龙同意将三百个不同的时间线打包卖给我吗？您知道我为了给这三百个时间线找到一个合适的收藏家花了多少时间吗？”
“我不知道。但是，合适的收藏家？你售卖商品难道还挑选顾客吗？”
“那是自然，客人。我是个非常称职的商人，我必须确保我所卖出的商品能得到它们应得的待遇。”
“兵刃就该多多杀戮，盔甲就该为了保护主人而报废。至于时间线这样除了收藏什么作用都没有的东西，自然也要找一个品味高超的客人。”
小小的树人优雅地鞠了一躬，显得很是自然：“所以，您这次找我又是为了那位在议会内天天被精灵们念叨的黑袍法师吧？”
“你对交易的嗅觉很敏锐。”
“不这样，怎么做一个合格的商人呢？”
树人抬起头来，窃笑了一下：“但我可得向您说明一件事——就目前来说，白塔议会内的任何跨界法师都不允许向他提供任何帮助。永恒天堂已经通告了无尽星海内的所有组织，这是它们和那位法师之间的‘单独战争’......”
“就像您知道的那样，我们白塔议会，是一个中立组织。我们只向那些被迫害的跨界法师提供保护，但我们绝对不会参与进入任何战争之中。”
树人的表情逐渐变得有些市侩——很难说他到底是怎么在一张树皮上做出这种表情来的。人类之主都为这样的画面感到有些惊讶。
“那么......我就有话直说好了。一个不走私的商人是不合格的商人，客人。如果您想要向我寻求帮助的话，还请您将他的情况对我说明一下。这样，我才能判断这桩生意到底能不能做......”
人类之主沉默了一下，树人的口气摆明了是要狮子大开口。他是知晓法师为了福格瑞姆的手术付出了什么的，恒星星核这样的东西来用作交易......
他能负担多少？
他不知道，但他得试一试。他必须试一试。
“他登神了。”人类之主严肃地说。“起初只是信仰神，但那个新生的神只已经拿走了你上次提取出来的复仇之种......”
“啊！”
树人浮夸地惊呼了一声：“这意味着他现在既是信仰神，又是规则神了！有趣，有趣。但我必须提出一件事，您知道...那个新生的神只现在已经进行到哪一步了吗？”
他的表情逐渐变得有些严肃，商人的市侩褪去了，现在浮现的，是一种属于研究者的严谨。
“诞生初期和完全诞生是有区别的......客人，我必须告诉您，如果她已经完全诞生，那么，任何事恐怕都无法逆转了。您的朋友将在此之后不复存在，只留下一个拥有他记忆，但却永远无法感同身受的神。”
“考虑到那种情况，您应该需要一件弑神的兵器。”
研究者离开了，商人再次归来。树人搓了搓手，迷你的形态让他看上去颇为可笑。他仰头看向人类之主，嘿嘿地笑着：“而我这儿刚好就有。”
“不，我们已经有了一把足以弑神的武器了......再者，我不认为事情不会完全没有转机。他留下了一些有关未来的画面，还有一句话。”
“嗯......画面我就不问了。对于未来的片面预言解读起来总是令人觉得头大，而我现在可没那么多时间来干这件事。不过，那句话，您倒是可以告诉我。”
“扼住命运的咽喉。”
人类之主面无表情地说：“仅此而已。”
随后，他发现树人的表情在短暂的犹疑后变得相当精彩了起来。
“嗯......还好我没有图一时之快将这场和您的谈话在内网上进行直播。顺带一提，您知道吗？您这款不折不扣的理想主义者在我们白塔也是相当有人气的。至少有几百个人会为了看见您的真容而给我付费——啊，好像扯远了。”
迎着人类之主平静的脸，树人讪讪地笑了笑：“好吧，好吧。我就不卖关子了，前段时间，有一名...嗯...您朋友的狂热粉丝为了能够更好的感受他的气味——不，我是说痕迹。”
“是的，是的。追寻痕迹，您懂的。总之，它花了点时间和亿点精力追朔到了他曾去过的时间，并将那些经历复现了下来，制作成了几部电影放在我们的论坛上放映......”
“而我本人，恰好是少数的观众之一。总之，您的朋友曾经在直面一位多元宇宙级别神明时说出过这句话。”
“嗯......他当时其实是真正意义上的扼住了命运的咽喉。”树人若有所思地说。“不过这并不是问题的重点。”
“那么，依你之见，问题的重点是什么？”人类之主皱着眉询问道。
“问题的重点在于，您恐怕没办法从我这里得到任何帮助了。”
树人严肃地挥舞了一下手臂：“我本人虽然并不介意打破规矩，实际上，规矩就是用来打破的......可您的朋友显然并不这么想，他恐怕预见到了您会求助于我吧，否则绝对不会留下那句话鼓励你们的。”
鼓励？
一阵荒谬从心中升起，欧亚大陆的野蛮人几乎笑了一下：“你的意思是，他在那个时候仍然有心思给我开一个玩笑？”
“恐怕大差不差——不过，客人......”
树人神秘地一笑：“作为他的众多粉丝之一——以及他电影的导演之一......我倒是不介意给您一些不算是帮助的手段......”
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