在很大程度上，这些应急而生的万吨轮拯救了布兰王国，拯救了同盟集团。
开战之后的一年多，布兰王国损失了差不多一半的货轮，而且受潜艇威胁，海运效率降低了八成。
因为担心遭受更大损失，所以布兰王国还一度禁止货轮单独出港。
也就是在这个节骨眼上，纽兰联邦开始建造万吨级货轮。
这就是平均航速在10节左右的“自由轮”，以及增强了动力系统，平均航速超过15节的“胜利轮”。
在纽兰联邦参战后，这两种万吨巨轮的建造进入快车道。
巅峰时期，平均每天就有3艘自由轮下水！
为了降低建造难度，或者说加快建造速度，也因为没人相信这些货轮能够在潜艇密布的航线上跑几个来回，所以自由轮与胜利轮的都做了简化设计，尽可能减少或者放弃不必要的投入。
比如，自由轮使用的三胀式蒸汽机与燃煤锅炉，而且是单轴推进。
胜利轮换成了蒸汽轮机，不过依然用燃煤锅炉。
最关键的调整，其实是船体结构强度。
在设计的时候，纽兰海军只要求这些船只能够正常航行5年，而最多能够航行10年就行了。
道理也很简单，按照大战的损失速度，货轮的平均寿命在10个航次，即5年左右。
其实，也没人相信，这场大战真的能持续5年。
按上次大战的情况，在进入全面战争状态之后，没有一个参战国能够坚持5年。
真要持续5年，哪怕没有被敌人击败，也会因为国内动荡而导致政府垮台，甚至让国家变得四分五裂。
工业时代，大规模战争的持续时间一般都不会超过5年。
受此影响，所有自由轮与胜利轮都非常的“脆弱”，由此带来的最大好处就是建造速度快得惊人。
迄今为止，已有接近20家造船厂在建造这些货轮。
当然，由此带来的问题就是，钢铁等资源的用量也大得惊人。
虽然说降低了质量标准，但是建造万吨轮所用的钢铁并没有减少。一艘自由轮的钢铁用量在4500吨以上，而一艘胜利轮在5000吨左右，跟条约型轻巡洋舰差不多，远远超过大批量建造的大型驱逐舰。
只是钢铁用量，就是个巨大麻烦。
即便纽兰联邦的工业实力很强大，为全世界仅次于梁夏帝国的第二工业国，钢铁产量跟梁夏帝国相差不大，可是平均每天要用近2万吨的钢铁建造货轮，也是一个不可低估的沉重负担。
那么，用来建造战舰的钢铁，还剩下多少？
显然，这是必须考虑的问题。
不管尼兹有多么巨大的雄心壮志，都必须面对这个现实。
为了保住海运航线，至少目前看来还有不少价值的布兰王国，并增强奥洲对梁夏帝国构成的威胁，就得建造足够多的自由轮与胜利轮，而且不能因为建造战舰就压缩这两种货轮的产量。
除了钢铁之外，战舰与货轮没有直接冲突。
前面就已提到，为了降低建造的成本，自由轮在胜利轮在设计的时候，就尽可能采用了成熟设备。只是因为对速度有更高的要求，所以胜利轮采用蒸汽轮机，而不是早被战舰淘汰掉的三胀式蒸汽机。
至于燃料，那就更加不用多说了。
可惜，也就是钢铁产能不足，所以得对战舰的建造规划做出调整。
在尼兹强调了，必须保证航母与战列舰的建造之后，那么能够牺牲的，也就只有其他主力舰。
首先被砍掉的，肯定是造价高昂的大型巡洋舰。
虽然在几个月之前，包括尼兹在内的，众多海军将领还认为，大型巡洋舰是弥补防空力量不足的第一选择，但是到现在，连尼兹都不得不承认，造价达到“衣华”级八成，战斗力却相差甚远的“阿拉斯”级大型巡洋舰其实是一块鸡肋，说成拖累也没错，完全没必要继续建造。
为此，尼兹也向洛福斯做出保证，在已经开工的4艘建成后，不再建造大型巡洋舰。
在讨论这个问题的时候，尼兹没有提梁夏海军。
原因也很简单，梁夏海军首先建造大型巡洋舰，而且没有因为造价高昂而放弃，反到加大了建造数量。
当然，这是因为梁夏帝国的工业实力更加强大。
虽然按照战前，新历98年与新历99年的统计数据，纽兰联邦的钢铁产量分别达到梁夏帝国的94%与96%，差距是微乎其微，但是一个国家的战争动员能力，肯定不会体现在统计数据当中。
关键还有，梁夏帝国的钢铁产量，其实一直是过剩。
因为劳动力的价格更加昂贵，所以在和平时期，梁夏帝国几乎不出口钢铁，生产出来的全都自用。
结果就是，梁夏帝国的钢铁厂几乎全都存在开工不足的问题！
战争时期，哪怕不进行动员，梁夏帝国的钢铁产量都能提高大约40%。
至于纽兰联邦，因为一直是钢铁出口大国，钢铁厂的产能得到了充分发挥，所以战时的增幅不会太大。
只是就大型巡洋舰而眼，还跟双方的设计思路有关。
梁夏海军建造的大型巡洋舰，其实就是用来取代快速战列舰，为航母提供直接掩护的防空舰。
主要价值，其实就两个。
一是掩护航母，二是指挥舰队的防空作战。
其他战术指标，哪怕必须有，也不追求过高的目标。
最有代表性的就是，梁夏海军的第一种大型巡洋舰，配备的从迢曼帝国直接引进专利生产的280毫米舰炮。
因为拿来就用，还跟“迢曼”级装甲巡洋舰的主炮通用，所以生产成本非常低。
当然，性能也不可能好到哪里去。
此外就是，因为梁夏海军有专职旗舰，所以不需要由大型巡洋舰充当旗舰，只是电子设备就节省了一大笔开支。
至于装甲防护，更是只是重巡洋舰的水准。
通过这一系列办法，梁夏海军把大型巡洋舰的造价，控制在同时期重巡洋舰的一点五倍左右。
当然，排水量也限制在吨以内。
可惜的是，纽兰海军把大型巡洋舰当成快速战列舰的替代品，不但要具备强大的防空战斗力，其他方面也不能降低。
比如，配备的12英寸舰炮就是全新研制。
因为采购数量有限，所以在平摊研制费用之后，价格十分的离谱。
此外，4艘“阿拉斯”级都是按照舰队旗舰的标准建造，配备了大量通信设备，进一步推高造价。
与高昂的造价相比，性能自然是不值一提。
用洛福斯的话来说，采购4艘“阿拉斯”的经费能够建造3艘“衣华”级，那为什么不建造“衣华”级？
可问题是，对纽兰海军来说，“衣华”级同样太过昂贵。
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