“班长！快来帮忙，高学夫要发疯了！”
白乐枝一听就觉得懵，在这儿谁发疯都不稀奇，怎么会是高学夫发疯？
他见着鬼了？可是大白天的也没鬼啊！
不管怎么说她也得去看看，赶紧跟这家的女主人打了个招呼，就带着桑宁一起赶过去。到了才知道高学夫也在一户人家帮忙，跟她们一样。
他当然也借着给老人沐浴更衣问出了她们听的事，而且以他那学究姿态根本没有不敢问，不好意思问，只怕打听到的比她们还多。
这时候就见他激动的在院子里大声说着：“你们这是屠杀！还有没有人性！！”
杨丰旭和李泽俊因为就在他隔壁帮忙，所以早就赶过来，拼命拦着他想要捂住他的嘴。结果这个小学究较真起来还真是犟得要命，两个人都拦不住他在这里高声指责。要不是怕弄伤了他，这俩真想直接给他敲昏了拖走！
“一定要阻止他们！！不能让他们举行这么没人性的人祭！！”
这时间男人都上山去了，村里只剩些女人和小孩，一个个在院子里院子外围着，不说话也不靠近，就只是用古怪的目光盯着他们。
白乐枝一来就给盯得发怵，赶忙跟杨丰旭和李泽俊说：“先把他带回去啊！别让他在这儿闹腾了！”
于是两个人合力把高学夫给架了回去，一路他都还在喊着：屠杀！没人性！阻止他们！
白乐枝只觉得头都大了，在人家的地头上，他们就是一群没有老母鸡带领的小鸡，高学夫这不是在给自己和所有同学找麻烦吗！
进了屋他们关门关窗，把高学夫摁在凳子上，孟思敏第一个就开始质问他：“你搞什么鬼啊？人祭的事你也不是刚知道，这还是你推测出来的，突然当着村里人的面发什么疯？要害死我们啊！”
高学夫激动地想站起来，可是依然被杨丰旭和李泽俊一左一右按着肩膀不让他站，这坐着说话他气势也就没那么十足——
“我个人是可以尊重地方文化信仰的！虽然愚昧，但不是不可以尊重——像荒田村这样的地方，贫穷守旧又有饿鬼文化，我也是有心理准备可以接受一定程度上的愚昧。哪怕是食葬，那也是一种丧葬形式！或者是人祭，所谓为了全村而牺牲一个行将就木的老人，并且还是历任的村长，虽然很不人道但也能当做一种如今已经绝迹的文化形式，能亲眼见到一次也算是民俗学者的梦想——但是现在不是那么回事，不是一个行将就木的老人，而是村里所有的百岁老人！这就是屠杀！是为了节约口粮而将没有生产能力的老人抹杀的野蛮手段！！”
他一口气说完，听得大家愣了半晌。
他们还真没他想的这么多，接受了饿鬼的存在之后，对于丧葬也好人祭也好，都似乎顺理成章的接受不再质疑。
可是听说村里百岁以上的老人就有十几个，不管这丧礼究竟是什么，都在准备要这十几个老人的性命。
见大家无言以对，高学夫立刻给大家强化思想：“我说的没错吧？我们必须制止这种愚昧野蛮的行为！那是十几条人命！”
“不行。”杨丰旭却打断了他，“婚丧嫁娶这种事在民间一向都容不得冒犯，如果激怒了村民怎么办？我们这里只有六个人，一半是女生，还带着一个昏睡不醒的蔡媛美，怎么去应付全村人？到时候万一被动了私刑我们根本一点反抗的机会都没有！”
总算把高学夫给劝住了，但他还是坚持要去看丧礼的，其他人生怕他到时候一个冲动再做出什么来，商量之下也决定一起去看。
只是桑宁有点担心，她很想今晚再去饿鬼田看一看，确认一下蔡媛美气色的好转是不是真的跟昨晚把她从饿鬼手里救出来有关——
万一真的有关呢？
那个“梦”感觉那么真实，除了一些解释不了的因素之外完全就是她亲身去体验的，而且刚好这么巧一醒过来就看到蔡媛美那不断憔悴恶化的气色回转了。
不管那究竟是怎么一回事，只要真的有效果，就算蔡媛美走不出那饿鬼田，只要她一次又一次的去救就能拖住她的脚步，拖到课程结束他们可以回去的时候。
而且如果那个梦是真的，那华老师根本就没有离开这里。
他一定在什么地方看着他们，在她有危险的时候，他不是出现来救她了吗？
只是想到这里桑宁蓦然又想起他落在额头上的那个吻，顿时从眉心开始整个脸都要烧起来。
“桑宁你没事吧？脸怎么变那么红？”
“没事没事，屋里有点热而已……”桑宁连忙摆手掩饰，生怕被人看穿心思似的——可是那心思怎么可能有人看得透？她自己说出来都不会有人信！
桑宁的借口当然也不无道理，他们七个大活人挤在一间小屋子里还关门关窗，屋里的确是有点闷热的。
白乐枝于是发话说：“那没什么别的事就赶紧去干活吧，免得村里人以为咱们聚在屋子里偷懒。”说着她已经先去打开房门走出去，结果人走到正屋门口，又往后退了两步。
其他人也跟着她出了房间，问：“怎么了？干嘛不出去？”
孟思敏越过她往门口一站，顿时也打了个寒颤，一般无二的退了回来。走到两人身后的桑宁才看到屋外站了好几个孩子，有小的有半大的，个个黑黄黑黄瘦干干的，有的套件破旧的小背心但大多光着上身只穿条旧裤子，零零星星的院里院外站着，都直勾勾的盯着他们。
十几个孩子本来没什么好怕的，当然称他们为“孩子”可能也不那么恰当。
可是被这样直勾勾的目光目不转睛的盯着，加上他们黑黄干瘦如难民似的样子，还是让人有点瘆的慌。
孟思敏当即就转向高学夫指责：“看吧！你这一嚷嚷把村民得罪了吧！摆明了是让这些孩子盯着我们呢！”
好好的“座上宾”，非要自己搞成“阶下囚”被人防贼似的盯着，谁能觉得好受了？
但高学夫的腰板依然挺得很直，只说一句：“我没错。”
大家默默叹气，都知道他的确是没错，就是太迂太犟了。
这时屋主家的女孩也从外面回来，站在门口对他们说：“村长说你们今天不用帮忙了，傍晚时我再来带你们去看丧礼。”
她说完之后高学夫就狠狠被几道目光瞪了——这下好了，犯人家忌讳了吧？
村里人倒也没说非让他们禁足，但屋外一群孩子眼睛都不眨的紧紧盯着，一有人走出屋外，哪怕上个茅房也顿时三四个孩子黏上去跟着紧盯着。
这种感觉实在让人不好受，干脆所有人都窝在房间里尽量不出门。
白乐枝也就趁这个时间把那本百鬼录给大家传阅了，所有有关饿鬼的页面都被她夹了纸条。
就这么熬到下午，蔡媛美又醒过一回。她果然精神好了许多，还说似乎今天一天都没有再做被饿鬼带走的梦。只是天一擦黑，她就又开始昏昏沉沉起来。
傍晚时屋主家的小姑娘就又回来了，商量之下他们还是决定留下个人来陪蔡媛美，其他人就跟着小姑娘一起出门了。
擦黑的傍晚天上的云团显得格外乌黑厚重，又在交界处透出一种半明半暗的黄，让整个村子那种灰黄而荒凉的感觉越发明显，不禁叫人心里生出一股惶惑。
今天的村子格外的静，沉沉的透着死寂。他们一路上好像一个村民也没有看到，仿佛身置荒村。
这种压抑和心慌在不断累积，当终于抵达村长家看到那满满一院子穿着破旧粗布白衣的人时他们才终于松一口气。但是随即却又发现一院子百十来号人竟然一点声音都没有，没有说话声没有呼吸声没有脚步声甚至连衣服摩擦的声音都没有。
就像一大群实体的幽灵正在转头看着他们。
下任村长见他们来了，就面无表情地挥挥手示意上路。
村民们默默抬起几口破旧无盖的棺材，第一个被抬出院子的就是前任村长——从出殡的这一刻，他就成为了前任。
跟其他老人不同，他因为全身骨头和肌肉都已经完全僵硬干枯根本无法活动，所以是坐在棺材里的。衣服也只能披在身上，露出胸前包着一层又干又皱的褐色皮肤的骨骼。
如果不是那双眼珠子还在动，乍一看倒像是坐化的高僧。
将他抬出院门之后，后面其他的棺材也就陆续跟着抬出来排成长长的一队。
那些棺材的木头已经十分破旧腐朽，看上去让人觉得只要一用力就能掰碎了似的。
白乐枝看到这个场面脑子里就不断浮现出曾经的恶梦，不禁后退两步，撞在桑宁身上险些踩住她的脚这才停住。
此时排得长长的灵柩队伍尽数走出了院子，屋主家的女儿示意他们跟在队伍末尾，长长的队伍慢慢走出村子，向饿鬼田走去。
——历来出殡送葬都是上山，还从来没有听说过下田的。
他们跟在这样的队伍后面都有点腿肚子打转，根本不敢去设想下一刻会发生什么——最好的情况，大概就是把人活埋在田地里……？
天呐，那些人，他们真的还是活着的……
这个意识折磨着他们，知道这里的村民代代奉守着自己的习俗从不觉得这有什么不对，更不会因为他们这几个外来人而有什么改变，可是他们就是难以接受。
走在他们前面的屋主家的女儿虽然也是一副面无表情的样子，但好歹认识了两天算是比较熟了，他们憋了一肚子的问题也只能悄悄问她——
“丑丫，”——白乐枝隐约记得她是叫这个名字的，“把那些老人抬去田里，要做什么？”
无声的送丧队伍，没有唢呐，没有纸钱，一行人就只是披麻戴孝着，沉默地行走。
丑丫面无表情地转头，深深凹陷的脸上一双大大的眼睛麻木而凉薄，“什么也不做，就只是抬过去。”
说完之后就转过头去不再开口。
高学夫是不会因为避讳什么而住口的，他满腔子话不能大声说出来，就只能喋喋的对丑丫说：“你们把老人抬过去难道是要活活饿死他们？你们不会觉得这样太残忍了吗？打着饿鬼的旗号做这样不负责任不赡养老人的事不觉得可耻吗？”
白乐枝忙拉了他一下提醒他适可而止，“这里的村民不是那样的人，他们人很好的，也是有苦衷才那么做，别说了。”
这种话高学夫当然是不会接受的，“——他们有什么苦衷？如果在饥荒年代也许的确算是苦衷，可是现在都什么社会了还坚持这样的风俗，根本就是从这种恶习中尝到了好处——不然如果真的那么活不下去就该离开这里去别处谋生！”
白乐枝于是想劝他却反而被教育了一顿，只觉得头大——
“他们如果真的只是为了点口粮就把老人遗弃的人，怎么会特地把村里好吃的东西都让给我们呢？”
桑宁幽幽地插口，倒还真一时把高学夫堵了个哑口无言。
——村民一天吃一顿，却给他们准备一天三顿。村民吃着地瓜饼的时候却给他们备着地瓜干，实在是地瓜干不够了，又知道他们吃不惯那么粗的地瓜饼，还特地捏了玉米窝头。
桑宁不懂太多，只觉得这样的人不像是为了省一口粮食就把不能动的老人送去送死的。
下任村长说过，生在这村子里的人，迟早都要成为饿鬼的食物。
这些老人究竟被送去做什么，其实除了高学夫之外的几个人心里已经都有数了吧。
桑宁的这几句为村民辩解的话像是把丑丫也软化了，她大概心里觉得总算村民们没有白对这几个外来人好，总还是有人领情的。于是默默向她看了一眼。
这时天色越来越暗了，虽然他们是傍晚出发，但自从进了田间之后就像每走一步天色就暗下几分，这种情景让桑宁觉得有点熟悉又有点心惊。
村民们走得很快，桑宁时不时小跑着才能跟得上，然而不久他们就离开了田间小路走进麦田里，迂回的走着S型。领头的那人开始唱起了幽幽的调子，内容有些听不懂，像是方言夹杂着古言，声音很低却传得很远。同时那人手里拿着木棍，像是打草惊蛇似的开着路。
不一会儿田地里就起了风，整片麦田簌簌而动，让他们有种被夹道欢迎似的感觉。
这只送葬队把麦田转了个遍，在桑宁看来简直就像是在游街示众，通知所有的饿鬼大餐送到一般。
最终送葬队绕了几圈却回到村口，将棺材一一摆好。
丑丫这时招呼他们跟着她进了临时搭起来的一个小棚子，木头搭的框架顶上铺一层干草，四面用土黄色的布遮着。像一栋迷你的民居，只够他们几个弯着腰进去，然后从布上特地留出来的空隙能够看到外面。
“不管发生任何事情都不要离开这里。”丑丫说完，就看着外面不再说话。
几个人也看向外面，看着村民将棺材错落地垒叠起来，每个棺材都留出一个“入口”，最顶端就是坐着的前任村长。
这一切都是在那古怪的调子中进行的，做完这一切，他们最后在棺材塔前点了一根白蜡烛，磕了几个头，村民就又唱着调子结队回村。每到一户就有人离队，直到村尾最后一户人家进了家门，调子声停止，村里就顿时一片漆黑寂静。
孟思敏随口问：“怎么村子里那么黑？”
从这里看过去村子一片漆黑死寂，越发像个无人的荒村了。
丑丫知道她留在这里就是为了给他们当向导的，所以问什么她就答：“今晚村里是不允许点灯的。”
远处村里连点灯火都没有，前方又搭着一个棺材塔，一想到每一个棺材里面都是一个僵而未死的老人，而塔顶坐着的村长在昏黄明灭的烛火里看起来更像是某种可怖的雕像——此时夜风再那么一吹，布帘一动，就吹得他们一身冷汗。
白乐枝想转移一下注意力，换了个轻松点的话题问：“刚刚那调子唱的什么？”
“——是契约，献上吾辈肉身，请饿鬼不进门户，不上后山，不吃活人的契约。”
“……”
这个话题一点也不轻松！
高学夫正想鼓动大家趁这个机会干脆想办法把老人们救走，出去找个什么福利机构之类的收留，还没等开口就听到田地里一阵窸窸窣窣的骚动，声音越来越大越来越近。
这棚子除了帘子上留着小洞和口子，其他三面也都留有寸长的缝隙，能够看到有无数黑影从田里窜来，起初还有点试探犹豫，一出了农田就迅速向棺材塔蜂拥扑来，那根点燃的蜡烛瞬间就被踩倒熄灭了。
没有了烛光高学夫完全没有看清那些飞快窜来的东西到底是什么，只听到那些黑乎乎的影子蜂拥地钻进棺材，整个棺材塔顿时就被一阵喀嚓啃食的声音包围——
丑丫捂着耳朵不想听，却被高学夫一把扯下她的手问：“那是什么东西？老鼠吗？？你们就让先人的尸体这么被亵渎——不对，他们根本就没死！那都是些大活人，你们却让他们被活活咬死？！”
他的声音一高，传到外面，顿时让外面的啃食声一停，无数幽幽发光的眼睛向这边投过来——
棚子里其他人顿时头皮发炸，七手八脚的捂住高学夫的嘴，但他人正激动着，即使被捂住嘴却还是抓着丑丫的手不放，一定要她给一个回答。
丑丫眼里透出那么一点惊惶，毕竟这村子里的事她虽然知道，但这“丧礼”也还是第一次身临其境，尤其饿鬼的存在对于她来说更是根深蒂固的恐惧。
孟思敏一看这情景就恼了，一把扯开高学夫的手，低声指责他：“你怎么欺负一个女孩子啊！”
杨丰旭和李泽俊两个一边压着高学夫一边注意着外面，总算见那些饿鬼再次把注意力放在自己眼前的大餐上。
丑丫这时已经压下了眼里的惊恐，用那张没有表情的脸，干涩的嗓音，尽量平稳的说：
“村里人说，人都应该是会死的。外面的人活到了年纪就会死，那才是正常的，可是饿*的人不会。
我们从小就跟饿鬼结了缘，一生都在被吸食精气，到最后就会变得人不人鬼不鬼，百岁之后几乎已经不算是个人了——就算是身上的血肉全部干枯只剩一副骨架撑着，人也还是不会死。
但那不是人，只是活着的干尸，不被饿鬼吃光就不会安息。这就是我们村子里人的归宿。”
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