陆湛自从进了刑部后, 整个人都沉寂了下来。
倒不是说他无所事事闲散度日, 该他办的事情他都能很好办成, 但除此之外就再无别的动作了, 一旦闲下来, 他就整日和卷宗为伍。
而且看的多为女眷相关的卷宗。
陆湛曾经委婉跟名乾帝提过女户的事。
对于女户这件事, 名乾帝身为天下至尊, 以皇上的身份来看，他对这件事的态度是不赞同也不抗拒，只要能说动他就可。
但以男人的身份来说, 他不赞成实行女户。
身为男人所以了解男人，虽然女户是无夫无子，一般都是寡妇才能申请女户, 但这种事对男人来说, 依旧会被视为挑衅。
名乾帝几乎可以想象，这件事一旦拿到明面上来议, 不知会有多少名士出来批判, 文人的嘴就是利刃, 他不希望陆湛卷入这种劳心劳力却得不到多少好处的旋涡中。
所以他拒绝了。
陆湛也没有再提, 但名乾帝知道, 他没有放弃, 他依然在研究那些卷宗。
这日，张德安亲自来了刑部，也不用问人, 径直去了左下角的石榴树下, 果然，陆湛正在树下看卷宗，手边堆了厚厚一叠，小巧香炉香烟已尽，但陆湛毫无知觉，依旧端坐，腰线极为出色，轮廓分明的侧颜在树下光影斑驳，一眼便可如画。
脚步声传来，陆湛寻声抬眼，看到张德安时浅浅一笑。
“张公公怎么来了？”
张德安笑着上前见礼安，皇上召您呢。”
“派个小太监来便是了，何须你亲自跑这一趟。”
陆湛起身，将张德安虚扶起来，张德安笑道：“殿下这是哪里的话，这是奴才该做的。”
“皇上且等着呢，殿下快随奴才过去吧。”
“好。”
陆湛颔首，伸手理了理因坐太久而有些皱褶的朝服，跟着张德安去了外书房。
外书院的东侧窗下的茶案，名乾帝已经盘腿坐在上面，见到陆湛，“别行礼了，过来坐。”
陆瀚从善如流的坐到他对面。
名乾帝看起来心情不错，笑着递了一杯茶给陆湛。
“尝尝。”
陆湛双手接过，垂眸看去，茶汤竟是浅墨色，不清澈，甚至有些浑浊，细闻苦味很浓，陆湛一时不敢入口，抬眼看向名乾帝。
名乾帝：“试试，不会失望的。”
本着对父皇的信任，陆湛低头抿了一口茶汤，入口的瞬间，极重的苦涩就瞬间盈满整个口腔，漂亮的五官瞬间扭曲起来。
“哈哈哈！”
名乾帝朗声大笑。
陆湛艰难咽下，正要控诉，却发现这味来的很快的苦味去的更快，几乎咽下去就没了，后味竟是甘甜，整个唇齿都是甜滋滋的。
“怎么样，朕没哄你吧，值得一试。”名乾帝挑眉笑。
陆湛面带惊奇，又喝了一口，这甜和苦竟相融了，汇成了一股不知该如何形容的奇特的味道。
“父皇，这是什么茶？”
“日轮国新进贡的，说是什么什么神茶。”
那一长串称谓实在繁琐，名乾帝根本就没记，“不过这茶味道确实很奇特，先苦后甜，余味很长，值得一品。”
“确实。”
陆湛也很赞同。
“既然你喜欢，朕让人给你包些。”
陆湛并未拒绝，“儿臣多谢父皇赏了。”
“先别急着道谢。”名乾帝唇边轻松笑意尚存，眸色已然认真，“既然这茶你喜欢，不如你亲自去那边看一看？”
日轮国就是大周南境的小国之一。
当初顾怀陵金榜殿试的那片策论，名乾帝看在眼里记在心里，之所以这么久没动静只是准备尚未足够罢了。
如今准备已经充分，文化侵略也可以开始了。
而日轮国，算是南境的小国之首，只要拿下它，其他自然会主动归属。
名乾帝定定地看着陆湛。
若是其他儿子，听到让他去办这件事，早就欣喜谢恩了，因为这件事商讨许久已成定局，那些小国最后的道路无非就两条。
要么被说服，要么被打服。
只是时间长短和手段温和与否罢了。
这和把功劳送到他头上有什么区别？
但名乾帝拿不准小六的想法，这个儿子一心为民想办实事，名利于他，需要，但不是最重要的，他对这些并不是很热衷，已经做好了他会拒绝的准备。
“好。”
“儿臣收拾收拾，即日就出发。”
意料之外的，陆湛答应的非常痛快，名乾帝盯着他看了好一会儿，没有细问，不管他是出于什么原因愿意去南境，只要别窝在刑部满脑子想女户的事，做什么都好。
陆湛又和名乾帝闲话了一会儿才起身告辞。
出了外书房后，他的嘴角上扬了不止一寸，他负手看着远处山峦殿群，凤眸喜意星布，他已经感觉到了，实行女户的契机到了。
陆湛出宫后，和家人团聚辞行了一番，连三个小崽崽也没忘记，和他们玩闹了好一会累睡着了才让奶娘抱走。
当夜陆湛没有睡觉，而是和顾怀陵在书房聊了一整夜。
翌日天将青，陆湛没有惊动任何人，收拾好行囊就进宫去跟名乾帝辞行，很快就带着一堆精卫骑着骏马离开了京城，向南境而去。
*
从盛夏走到了初秋，近三个月的路途，陆湛一行人终于到了永安城，这是离南境最近的一座边城，过了这座城再往南边行几十里就是飞沙关，飞沙关后，就是边境线了。
其实飞沙关也算的上是城池，只不过那里生活的都是将士及其家眷。
而永安城则是土生土长的百姓居多。
越往边境走，城池修建就越简略，不是说城防简略，而是不见半分繁华，各种规划只维持了最基本的衣食住行不见享受不见奢侈。
这个陆湛也能理解，毕竟临近边境线，就算现在平和也不代表永远不会开战，当然没人住行上精雕细琢，毕竟一旦开战说不定什么都没了。
现在陆湛就领着一群侍卫进了永安城最好的客栈，即便是最好的，也很简陋，不过两层，家什陈旧，小二送上来的茶水，壶杯皆有缺口。
好在众人一路赶来早已习惯，陆湛也能面不改色的用这些茶具。
侍卫长金霖点好了酒菜打发走了小二，低声对着陆湛道：“少爷，咱们在这边歇两天吧，恢复恢复。”
这还有几十里就到飞沙关了，拼一把今晚就能到。
但大可不必。
又不是急行军，他们这一路走了几个月，就算有适当的歇息，脸上也难免带了风霜和疲惫，殿下第一次办这种大事，当然要以最好的精神面貌去见那边的官员了。
陆湛摸了摸自己有些粗糙的脸。
“好，休息两天。”
说是休息两天，其实陆湛只在客房呆了一个时辰就换过了一身衣裳出了房门，门一打开就看到也换好衣裳的金霖金锦。
“今天轮到你两了？”
陆湛一边闲聊一边往走。
金霖金锦：“是。”
三人随意闲谈，出了客栈后翻身上了马，也不急，就慢悠悠的在永安城走走停停。
金霖金锦早已习以为常。
从赶路后，每到一个城池，殿下就会让侍卫休息一天，结果侍卫休息了，他反倒跑出去看当地的风土人情，侍卫们自然放心不下的，最后商量一番，每次两人陪着殿下出行，轮流来。
陆湛来回在城里转了两圈，对这个城池已有了大概印象。
缰绳一转，径直出了城门，随意挑了个方向，去沿路的村落看看。
金霖金锦自然随行。
顺着官道一路跑马，兴许是错过了，这跑了得有小半个时辰了，两边依然是树林，不见半个村落影子，金霖已经先一步前去探路，片刻后回来，“少爷，前面左转有条小道，属下进去看了眼，穿过树林，有村落。”
“那就往那边走。”
陆湛驾马跟上了金霖。
顺着小道进去后，小道蜿蜒，在里面跑了好一阵，视线终于阔朗起来，一出林子，就看到了下方的田地和村子，陆湛看了一会儿，横眉微皱。
这会子正是下午，正是耕作的时候，这下方的地里，竟没几个劳作的人。
人都去哪了？
急促慌乱的脚步声传来，隐隐还能听到一群人的怒吼，陆湛看着小道右拐的方向，那里正好是个拐角，声音从那边传出来的。
金霖金锦一左一右上前半步护在陆湛前面。
最先出现在三人面前的，居然是个抱着孩童的妇女。
她大约三十出头，头发散乱，狼狈不堪，整个人说不出的恐惧，身上好几处泥点尘土，大约是摔的，她一直捂着孩子的后脑勺，护的很紧，看着孩子头上的红绳，应该是个女孩儿，身量很小，不超过三岁。
陆湛三人看到了她，她自然也看到陆湛等人。
在看到骑着高头大马一身锦衣的陆湛时，她下意识地倒退了几步想避让，忽然眼前一亮，几步冲了过来，直直跪在陆湛面前不停磕头。
“贵人，贵人老爷，您救救我们娘两吧，没有活路了，真的没有活路了！”
陆湛挑了挑眉，没有应声，继续看着那个拐角。
不出几息那个拐角处又冲出来了一群人，五六个壮年男子后面还缀了一个年老的，手里还拿着棒棍甚至还有锄头镰刀，他们的目标显然是眼前这个妇女。
但也畏惧陆湛。
急急停住了脚步，惊讶的看着陆湛一行人，有惧怕有不安，但也没人让步。
两边莫名地对峙了起来。
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