“营州都督赵文翙？”
沈源眉头一皱，似乎有些印象，年初的时候青源皮行去营州收购一批毛驴。
当时供货的卖家就是赵文翙的妹夫韩四，这小子前脚收完钱，后脚就跑到东夷东护府告密。
说青源皮行违反大周律令购买毛驴走私，营州都督赵文翙连审都没审，就把毛驴没收。
这一事件直接导致青源皮行损失七万贯铜钱，阿胶产业遭受重创。
若非当时忙着修建通往府城的道路，沈源说什么也得去营州一趟，找赵文翙把五千头毛驴要回来。
娘的，黑吃黑，吃到他沈霸天头上来了。
“没想到这个赵文翙如此霸道，一言不合就将刺史折磨死，难道朝廷不降罪缉拿么？”
沈源有些想不通，犯了这么大罪，朝廷居然不想着缉拿凶手，反而还要派个刺史去。
这不是给老赵送人头么。
武则天叹了口气：“沈兄有所不知，东夷都护府下辖松漠都督府、饶乐都督府。”
“分别管理奚族和契丹族，地位等同手握大权的封疆大吏，朝廷在没有确凿的证据下，无法降罪赵文翙。”
“所以才要派一位刺史前往营州，暗中收集李大年被杀的证据，现在众臣摄于赵文翙淫威，无一人敢去。”
“武某这才来大理寺求教沈兄。”
“你不会是想让我去营州吧？”沈源疑惑的看着武则天，见后者点头。
想也没想拒绝。
“恐怕要让武兄失望了，沈某只想早点离开神都回青源县，无意参与朝务。”
“你还是另请高明吧。”
嘭！
武则天一掌拍在木桌上，盯着沈源愤怒道：你整日惦记青源县那一亩三分地。
难道青源的百姓是百姓，营州的百姓就不是百姓了？
枉你自比诸葛孔明，就是这么上报国恩，下恤百姓的？
沈源诧异，这个武迪怎么回事，自己只是不想去营州送死而已，犯得着发这么大火么。
见他不解，身后的上官婉儿擦擦手，解释道：沈大人，营州之地事关大周边境安稳。
若是那里民怨沸腾，动乱不安，我大周将会陷入腹背受敌，到时候打起仗来，遭罪的还是百姓。
所以希望你能看在天下苍生的份上，前往营州担任这个四品刺史。”
望着两人，沈源无奈道：二位高看沈某了，常言道不在其位，不谋其政。
“朝廷诸公尚且不敢前往营州，我沈源又怎能羊入虎口。”
“二位请回吧，沈某要睡觉了。”
“你！”
武则天一滞，恨恨瞪了沈源一眼，拂袖离去，上官婉儿也跟在后面走出大牢。
没多久，一道细碎的脚步声在甬道响起，小桃红端着食盒走入大牢。
“少爷，这是奴婢给您做的菜饼子，快趁热吃吧。”
“怎么烙这么多饼？几天也吃不完呐。”
小桃红擦擦眼泪，强颜欢笑道：奴婢知道少爷喜欢吃菜饼子，所以特意多烙了几张。
吃剩下以后留着吃。
沈源脸上笑容消失，皱眉头道。
“怎么回事，谁欺负你了，是不是胡二那个王八蛋？”
“不是胡哥，是奴婢的哥哥在营州被官府抓起来了，托人来信索要一百两。”
“不然，官府就要按照谋逆论处。”
哐当！
一脚踹翻桌子，沈源气的直冒烟，狗日的赵文翙年初刚坑了他七万贯铜钱。
这会又勒索小桃红，简直忍无可忍。
“你先回去睡一觉，这事包在少爷身上。”
强忍着怒气支走小桃红，沈源面壁而坐。
想要对付赵文翙，他得想个万全计策才行。
........
次日，清晨。
当阳光透过铁窗洒进监舍时，沈源缓缓睁开眼睛，起身穿上七品官服。
“开门，本官要进宫面圣！”
早已得到授意的狱卒，赶紧掏出钥匙打开牢门，恭敬退到一旁。
心中暗道这位大爷总算走了。
走出大理寺，沈源深吸一口气，大步向上阳宫走去。
......
上阳宫，大殿。
武则天坐在珠帘后，面无表情的俯视群臣。
“诸位卿家，想好推荐谁去营州没有？”
“这....”
百官面面相觑，纷纷低下脑袋，营州之地形同虎口，这个关口谁敢去啊。
见状，武则天重重一拍龙椅。
“朕问你们话，都哑巴了么！”
“陛下！臣认为原洛州长史沈源，能力出众，心思敏捷，可担当此大任！”
武三思站出队列说道。
姓沈的害死他侄子，这会儿正是报仇的好机会。
“没错陛下，沈源年纪轻轻便坐居从四品，升迁刺史，符合朝廷惯例。”
不提沈源还好，一提武则天更生气，昨晚自己那么劝，这家伙都不去。
还能指望他干点什么。
正要开口让群臣再换一个，一道威沉的声音从殿外传来。
“既然诸位大人这么看得起沈某，那这个营州刺史当了又何妨！”
话落，在众臣吃惊的目光中，沈源右手托着官帽，来到御前。
躬身，施礼。
“陛下，臣青源知县沈源，愿意前往营州赴任！”
“以解我大周困窘之围！”
静！
上阳宫大殿静悄悄一片，所有人都呆呆看着沈源，不敢相信这番霸气昭昭的话，是一个年轻人说出来的。
无论是狄仁杰，张谏之，还是武三思，武承嗣全都被这番话所震慑。
心情久久不能平息。
官场数十年，他们从未见过这么霸气的官员，明知山有虎，偏向虎山行！
一个都没有！
珠帘之后，武则天霍然起身，凤目紧紧盯着沈源，想要说些什么，却又说不出来。
此刻她的心里，心潮澎湃，感慨万千。
受任于败军之际，奉命于危难之间，这就是她的大周臣子，迎难而上，勇于担当！
“好！好！好！朕果然没有看错你！”
激动之下，武则天连说三个好字，威喝道：拟旨，洛州长史沈源，不惧危难，勇于承责，实乃我大周能臣干吏。
即刻起升任四品营州刺史，封青源县男，赏金腰一副，特批两百千牛卫随行！”
“臣沈源，谢陛下洪恩！”
接过崭新的红色官袍，沈源非常满意，还别说这红色官服就是比绿色顺眼。
尤其是金腰带，一看就是高端货，里面用了不少江南丝绸，以后娶媳妇时扎上，也算是光宗耀祖了。
见沈源不停端详金腰带，武则天莞尔一笑，没好气道。
“好了，营州百姓还在等着你，快去上任吧。”