叶老太爷见赵四已经露怯，乘势追问:“看来你是不见棺材不掉泪，来人，送官。我倒要看看是板子硬还是你的嘴硬。”
“我说，我说！小人名叫赵四，我不认识什么相府的大小姐，是，是有人指使我这么做的。”
“谁指使你的，竟敢污蔑相府的人！”叶老太爷一脚将赵四踢翻在地。
“是她！”只见赵四的手指向了人群中的赵妈妈。
“老太爷明察，奴婢不认识这个人。奴婢冤枉啊。”赵妈妈直直跪下。
“你还说不认识我，婶子，就是你让我干的，这帕子就是你给我的，你还给了我许多银钱，今天早上你让我来相府门口闹事，刚才那些话都是你教的！”
“你胡说，看我不撕烂你的嘴。”赵妈妈爬起来冲过去就要殴打赵四，那赵四哪里肯吃亏，一闪身让赵妈妈扑了个空。
“你说赵妈妈给了你银钱，钱呢？”
“钱已经被我输光了，不信可以去东街的尚赢赌坊问。”
“去，赶紧去问。”叶夫人安排小厮去了赌坊。
“赵妈妈，你说他冤枉你？你不认识他？又为何给他银子？那帕子好端端的在府里，怎么会到了他手上？”
“夫人冤枉，夫人冤枉，奴婢真的不认识他”
“冤枉不冤枉的，等人去问了自然就知道了。赵妈妈，趁这会子功夫，你不如好好想想，待会儿怎么说。”叶夫人不理会赵妈妈哭天喊地的求饶。
不一会儿，小厮回来了，还带来了赌坊里房银钱的虎爷：“夫人，奴才找到了赌坊的人，他们可以证明，赵四最近突然变得有钱了。”
“参见叶老爷，诸位夫人。小人是赌坊放银钱的，这赵四之前欠了我不少钱，前几天突然都还给我了，不仅如此，他还有闲钱去接着赌，这算下去是比不小的数目。”虎爷上前回话。“就是昨天，这小子又欠了我不少银子，我追着要钱，谁知他说他是丞相府未来的驸马爷，我才放了他。跟着我的哥儿几个都听见了。”
“夫人，那钱真是我婶子给我的，我没撒谎，帕子也是她给我的。她来找我给钱的时候我隔壁的陈大哥也撞见过，我可以找他来作证的。”
眼见着事情要败露，夏氏嗷的一嗓子直扑上去推搡赵妈妈：“赵妈妈，我待你不薄，你为何要这么对我的女儿！你这个刁奴！”一边用只有两个人的声音威胁着“你若是敢将我供出来，我可不能保证你孙儿能活过明天！”
这是要自己背锅了，赵妈妈一生也是可怜，年纪轻轻没了丈夫，好不容易将儿子拉扯大，眼看着成了家，偏偏又意外溺水而亡，只留下了一个五岁的孙儿。那可是她唯一的指望了。若是出了什么事，可叫自己怎么活！想到这里，赵妈妈心里已经有了主意：“老太爷、老太太、夫人，我说！”
“我认识赵四，他是我侄儿。那帕子是我无意中捡到了二小姐遗落的，本想着还给二小姐，我这个老糊涂却忘记了。那天我出城看望我这侄儿，将帕子落在了他家里。没想到，他竟然以此要挟我，找我要钱，我要是不给，他就要拿着帕子四处嚷嚷。奴婢害怕，只能按照他的要求不断的给钱，没想到他竟然还不知足，找我要两百两银子，奴婢没有这么多银钱，为此惹恼了他，今日才到府上闹事。千错万错都是奴婢的错！求夫人责罚！”
夏氏可真是狠毒，怕自己的阴谋败露，居然让跟了自己多年的下人顶罪，看来便宜她了。这赵妈妈作为夏氏的心腹，平日里没少跟着一起害人，除掉了她，夏氏也得跟着受挫。叶夫人今天是打算能严惩一个是一个了。
“婶子，婶子，你撒谎，你怎能胡说！这都是你教我的呀。”赵四还在挣扎。
“奴婢对天发誓，此话当真！”
“那外面的传言又是怎么回事？莫不是也是你们二人干的？”
赵四脑瓜子转的很快，还没等赵妈妈反应过来，抢先开口了：“那传言不是我说的。我只是听说丞相府的大小姐与人私会，因为要不到钱，我才想到了这个馊主意上门闹事，大小姐的名讳也是我来时路上找人打听的。我不认识大小姐，之前也不曾见过。”既然婶子不仁，就别怪我不义了。大不了就是承认自己骗钱，最多是一顿板子，若是真的扯上了这样人家的家事，估计怎么死的都不知道。
“各位，如今事情已经清楚了，大小姐那日在龙华寺见的是归墟大师，却被有心人造谣，此事我们相府也不打算追究是谁了，谣言止于智者。大家今日也都看到了。日后谁再这样造谣生事，可就别怪了。至于赵四手里的帕子，方才府里的下人已经承认了，就是府里的下人惹出的祸事，让各位见笑了。大家都散了吧。”叶夫人几句话，散开了门口看热闹的人群。
赵四也被人送到衙门去了。
“来人，将这个恶仆带到前院，叫府里的下人都去看着。今日我就要好好整治家里的风气。”叶夫人拿出当家主母的气势。
很快，府里的下人除了门口看门小厮，都在主院集合。
叶老太爷夫妇俩坐在主位，叶丞相刚下朝，有人已经告知了他事情的经过，这会儿也来了。今日府里出了这样的事，他却不在，实在是有些过意不去。
夏氏一看到叶丞相，就哭天抹泪的，却被叶夫人一个眼神吓住了，这家子最注重嫡庶，她不敢造次。
“今日之事，实属是夏氏对身边的下人管教不力。我身为当家主母，今天便重新跟大家说一说这丞相府的规矩。往后记不住这规矩的，那就逐出府去。”叶夫人声音虽不大，却是句句坚定有力。
“将赵妈妈带上来！”
赵妈妈被人拉了上来，一直磕头求饶:“求夫人饶恕奴婢，奴婢再也不敢了！求夫人饶恕奴婢！”
“赵妈妈，你可知你今日犯了什么错？”
“奴婢不该，不该遗失了二小姐的帕子。奴婢糊涂，求夫人开恩。”
“你伺候主子不力，主子的贴身之物，岂是你能随意说带出府就带出府的。你欺上瞒下，明明认识赵四，却拒不说实话，平白让人看相府的笑话。身为相府的奴才，就当事事替相府考虑，维护相府的利益。你们呢？其他人可都听清楚了？”
“是！”
“赵妈妈，虽罪不至死，但活罪难逃。来人，将赵妈妈打三十大板，赶出府去，永不再用！”
三十大板，不死估计也只剩下半条命了。没了这份糊口的活计，她可怎么养活小孙孙啊。
“夫人，求夫人饶恕奴婢，奴婢不敢了。奴婢知道错了。”
见叶夫人不为所动，赵妈妈跪在地上挪到夏氏身边求情:“姨娘，您救救奴婢呀。奴婢知道错了。求求您救救奴婢。”
自己入府后一直是赵妈妈跟在身边伺候，她手里可有自己不少的罪证，万一抖露了出去，可怎么是好。倒不如卖她个人情，将她牢牢捏在手里。
“老爷，夫人，妾身知道不该张这个嘴，可妾身还是想替赵妈妈求情，求老爷看在赵妈妈没有功劳也有苦劳照顾妾身多年的份儿上，饶了她吧。三十大板肯定会要了赵妈妈的命的！”
好不容易打下了夏氏的左膀右臂，叶夫人怎么可能就此打住。不为了私怨，为着相府的安危，这样的人也是断断容不得的。“夏姨娘这话可就是错了，老爷如今身为朝臣，外面多少眼睛盯着咱们相府，今日之事若是你求求情，就放了赵妈妈，老爷被人参一本说他治家不严。岂不是大祸！若是那帕子被有心人捡到，家中小姐们的名声还要不要了！今日必须严惩。”
叶老夫人一听这会影响到儿子的前途，那可不必须严惩，否则日后再出这样的乱子，可怎生是好。“按夫人说的做，其他人若再求情，那就一同受罚。”
赵妈妈被摁在板凳上，打板子的小厮早被叶夫人收买，下手是用尽全力。启初赵妈妈还哭着喊着，打了十几板子之后已经昏死过去。
下人们都看着，往日里行事嚣张的几个妈妈此刻都将头埋下，生怕下一个倒霉的就是自己。
“回夫人，赵妈妈晕过去了，这板子？”
“既晕过去了，那就扔出府去。”
“今日之事，让父亲母亲受惊了，是媳妇管教不力，还请父亲母亲责罚。”叶夫人惩罚完了赵妈妈，又来给叶老太爷叶老夫人请罪了。
“你何罪之有？相反我觉得你做的很好。这个家交给你，我们很放心。”
也没什么事，大家都各自回房了。
夏氏盯着院子里地上那滩还没来得及清扫的血，脸色很是难看。
萧氏，看样子我是小瞧你了。你的这条命，迟早是我的！
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