过年前，元达笙一身紫红色衣裳送年礼到戚家，戚善瞧见后，满眼惊讶神情瞧着他，他颇有几分不自在的和戚善说：“这衣裳色彩是不是太灿烂了？”
戚善瞧着他摇头说：“好看，元三哥穿什么衣裳都好看。”
元达笙一下子脸红了，四下张望后，提醒道：“善善，你心里面明白便是，不一定要说出来。”
戚善接受他的意见，只是想了想，对他说：“元三哥，我只在你面前说这样的话。别人再穿得好看，我也不能夸的。”
元达笙一时心喜，一时又有些忧心了，有一个实诚的媳妇儿，对他来说，自然是大好事，可是媳妇儿太过实心眼了，又让人忧心啊。
两人还没有成亲，他说得多了，又担心让戚善不喜，只能按捺住说教的冲动，对着戚善说了说年后的安排。
“元三哥，你过年的时候，不来我家拜年吗？”
“来，过年的时候，你家人来人往，我们大约是没有机会说话，我现在和你说一声，你心里面有数。我明年要准备考试，春天里会回家一趟，也没有定下那一天，也不知道遇不遇得到你。”
戚其良从来没有隐瞒过元达笙，戚善在春天里，只要有机会就会去山上的事，元达笙知道戚家姐妹会组队同行上山，对此也是支持的态度。
他春天的时候，会从府城回来一趟，他来戚家的时候，未必能够见到戚善，他现在和戚善做一个交待，也说明了，他考试过后，会在府城等待放榜，过后，还会有一些别的安排。
戚善记下了他的话，对他说：“你有什么事情，需要我做的，你只管和我说一声。”
元达笙在定亲前，他对戚善所有的感情，都是因为戚其良的原故。两人定亲后，有了多的接触，但是他对戚善的感觉，也只是定了亲的未婚妻子，还真没有多少感情。
他的心里面多少明白，戚善是喜欢他的容貌，对他大约也是定亲未婚夫的感觉。他现在却想两人能够再走近一步了，他瞧着戚善笑着说：“你在家好好的，我便放心了。”
戚善没有想到元达笙竟然会说这样的话，她以为彬彬有礼的元达笙，只会讲客气有礼节的话，她的脸微微红了起来，还是说一句：“那你也要好好的。”
戚善很快的跑走了，元达笙见过戚培基夫妻，又见过戚家别的长辈，他出门的时候，是由戚其阁送了出来的，他回首瞧了瞧，一直瞧不见戚善的身影，心里面还是有些失望的。
戚其阁却欣慰戚善的表现，对未婚夫就要这样不远不近的相处着。戚其阁这样的人，自然瞧得出来，元达笙最初对戚善是普普通通的，现在看上去是有点上心了，他瞧着也安心了一些。
元达笙回家后，元仕进夫妻围着他问及戚家人的态度，元达笙笑着说：“爹，娘，你们要相信村长的眼光，也要相信你儿子的眼光，戚家是厚道人家。”
元仕进笑着点头后，对林氏说：“村长家的年礼，再多添上一份笙儿从城里带来一盒点心。”
林氏笑着应承下来，她好奇问元达笙：“你有没有看到戚家姑娘？她对你如何？”
元达笙神色淡定的点头：“我见到她了，家里面长辈们在，我们互相点了点头。”
元达笙不知怎么的，突然不想和爹娘提及他和戚善之间的事情，他说完话后，瞧见林氏面上满意的神情，很是庆幸刚刚没有把话全说出来。
“戚家姑娘是一个守规矩的好女子，你要好好的对待她。”
元达笙听林氏的话，想起以前大哥大嫂定亲后，他们两人私下里也有来往，她娘好象没有这么多的要求，她对戚善怎么会有这么高的要求？
“娘，戚家的规矩一向不错，只是娘几时也喜欢提规矩了？”
林氏愣了愣，自然不好意思和小儿子，两个大儿媳妇和她说，等到戚家姑娘嫁进来，她当婆婆的人，要在儿媳妇面前立一立规矩，这样以后戚家姑娘就会事事顺从她。
林氏最初没有这个想法，只是两个儿媳妇说得多了，她的心思也动了动，她也想有一个事事听从她的儿媳妇。
她现在听元达笙的话，一时着急了，便把两个儿媳妇的话说了出来，元达笙听后笑着说：“娘，两个嫂嫂说的话有道理，只是她们说的有些晚了。
我们家没有分家之前，娘没有让两个嫂嫂立一立规矩。分了家后，我成亲后，娘要给小儿媳妇立规矩，只怕村里的人知道后，会认为娘有些欺软怕硬，对娘的名声不太好。
娘，你放心，她嫁进来后，我一定会让她在你面前好好的立一立规矩，至于名声什么的，我们这样的人家，就不用太在意了。”
元仕进在一旁听他们母子的对话，瞧着林氏生气道：”你放着好日子不过，天天听那两个不懂事的胡说。她们要是有这份孝心，就是分了家，也应该天天到你面前来，请安问好上茶服侍你。”
林氏连忙摆手道：“我过不来那种老夫人的日子，她们常来陪我说一说话，我觉得便好了。
笙儿说得对，你两个嫂嫂没有立过规矩，你成亲后，我要让你媳妇立规矩，她知道我是听了你两个嫂嫂的话，她们妯娌会处不好关系的。”
元仕进父子交换一下眼神，元仕进瞧着林氏终于下定了决心，元达笙日后要往上走，林氏这样的软耳朵，还是不能跟着一起去上任的地方，免得她听风就是雨，误了儿子的前程。
元仕进现在盼着戚家的姑娘争气一点，她能够自立起来，当爹娘的在家里面，也不用担心远行小夫妻的生活。
元达笙在家里面，元达和兄弟带着孩子们回家来，两人鼓励孩子们亲近小叔叔，只是孩子们表现得相当羞涩，元达笙对侄子们到底是心软一些，笑着劝两个哥哥顺其自然。
元达和兄弟见到元达笙对孩子们还是有几分心意，兄弟两人互相望了望，又问起元达笙在府里学习情况，也表示，元达笙考试前，他们兄弟可以去府城照顾几日。
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