其实张明理早年也曾为那些伤兵争取过，若非如此，那贫民窟中之人早都成了堆堆白骨。但只有如此，显然仍是不够，张明理虽知这个道理，却也没什么办法，这番话说出来后，自己心中仍无底气。
白小七见张明理怒气冲冲，反倒像是自己理亏似的，又想逼问，就听张明理道：“此事请恕我帮不上忙，白统领若执意要做，就请自己上表朝廷吧！”
话说到这个份上，白小七也不必在此处久留，便道：“那我就告退了！”于是离开了衙门，出门之后，白小七一阵迷茫，心道：“难不成此事就这么难？”
白小七一边想着，一边往统领府的方向走去，忽然又想起一个人来：“对了，依着刘将军的性子，必会帮我处理此事！”
可他转念想到，刘玄机极有可能是阴帅那边的奸细，心中又一阵嘀咕。想来想去，白小七心道：“此事说来，张明理与刘芝林都有嫌疑，我既然已经找过张明理，何妨再去找刘芝林说说？”于是下定心思，又往刘府走去。
刘芝林虽未副统领，但庆丰府中的军务大事，倒有一多半由他决断，比白小七还要忙得多。白小七来时，刘芝林正在安排一些兵马调度，听闻统领来访，也是放下了手中的事务出来迎接。
自那日与张明理密谈过后，白小七一直在有意无意的疏远刘芝林，二人还是头一次在私下场合见面。白小七毕竟是刘芝林的上级，虽说无论年龄阅历，还是从军经验，刘芝林都远超白小七，却还是先行见礼。
白小七还礼完毕，就被刘芝林拉着胳膊带到会客厅，早有仆役泡好热茶候着。白小七不忍拂了刘芝林的好意，端起茶碗抿了一小口，但觉齿间留香，又没忍住喝了一大口。
刘芝林见状，向身旁的仆役招手道：“将这碧螺春茶包上几斤，给统领大人带回府上去。”
白小七急忙推迟，刘芝林却道：“这茶叶又不是什么值钱的物事，难得白兄弟喜欢，带几斤回去又有何妨？”白小七只好点了点头。
刘芝林见白小七面露难色，知道他有事来求自己，心道：“他是统领，我是副统领，与其等他下令，倒不如我先开口，还能让他承我个情。”便道：“白兄弟，我看你这次来找哥哥，恐怕不只是喝喝茶这么简单吧？”
白小七刚在张明理那边吃了个钉子，本不知该如何开口，听刘芝林问了，正好道：“不知道刘将军去没去过城西的贫民窟，知不知道那边的惨状？”
刘芝林一愣，他没想到白小七会因此而来，但见白小七面露关切之色，像是要为那些伤兵谋福，心思一转便道：“唉，我当然知道，只可惜能力有限，只能看着往日的兄弟在那边忍饥挨饿！”
“如此说来，刘将军是有心帮他们了？”白小七闻言，心情大好，追问道：“不知道刘将军是否曾去那边看过，认不认识那些伤兵的首脑？”
刘芝林何尝去过那个地方，但他心知无论去没去过，此时都只得说去过，点点头道：“去是去过，但那些人对朝廷并不信任，我也不知道何人是那些伤兵的首领。”
白小七叹口气道：“他们本是为国奋战的士兵，只因身子残缺，就被抛弃在这个地方。非但如此，朝廷给他们的抚恤也都被贪墨一空，只留下这一群人抱团取暖，他们不信朝廷，也是情有可原。”
刘芝林点头道：“谁说不是呢，其实那抚恤金我也曾有经手，堂堂五十两的抚恤金，到我手里时就连五两都难剩下。我虽有心帮忙，无奈俸禄有限，伤员人数又多，就算自掏腰包，也没法给他们补齐。更何况我官职低微，若不是我手下的弟兄，那抚恤金便不经我手，更是爱莫能助了。”
白小七听刘芝林说的恳切，自然深信不疑，喜道：“正好，刘将军，你我不妨一起上书，请朝廷再为这些伤员补齐抚恤。若是有可能的话，最好再为他们修缮房屋，安排一些伤残之人也能做的活计。”
刘芝林没想到白小七竟如此天真，心道：“我若真与他联名上书，得罪的人可就多了！”劝道：“白统领，你有没有想过，若真上书朝廷，那曾经贪墨抚恤金的人，会作何反应？”
白小七当即愣住，又听刘芝林接着道：“且不论他们会不会让圣上知道此时，哪怕你的奏章真的上达天听，那新拨下的抚恤金，仍是要层层分发。你可得知道，这种伤员并非只有庆丰府中存在，整个夑武国全加起来，恐怕要数以万计，便是一人补发二十两银子，加起来也得二十万两！”
“二十万两……”白小七道：“这虽然不是个小数目，但堂堂夑武国，又不是拿不出来。”
“拿得出来又如何呢？”刘芝林反问一句：“你可知有这二十万两白银，可以为我夑武国的军队铸造多少盔甲武器，囤积多少军粮，招揽多少的士兵？就算真的拨款抚恤，那二十万两白花花的银子，又岂能不惹人眼热，等真的发到他们手里，又能剩下多少？”
这些事情白小七都不曾想过，他本以为刘芝林会帮他，却没想到刘芝林的反应比张明理还要激烈，登时便心灰意冷。
刘芝林为了不受连累，难免把话说的重了些，见白小七神色落寞，心道：“他毕竟是我上级，我也没必要得罪他。”于是软言劝道：“白兄弟，听哥哥一句劝，咱们夑武国就是以强为尊。你有这一身的武艺，注定了要建功立业，那些人之所以受伤残疾，也只怪学艺不精，运气太差。”
白小七听他说的绝情，怒道：“刘将军，我一直以为你最重情义，没想到能说出这么冷血的话来！”
刘芝林道：“白统领若这么想，我也没有办法，刘芝林能力有限，只能稍微帮帮以前在我手底下的弟兄。”
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