时至七月下旬，经过两个多月的行军，马可·奥勒留率领的罗马大军，终于来到了罗马与安息的边境处，并驻守在安息边关重镇锡林以西十里外一处山麓脚下。
四十多万大军的营寨依山林而建，足足绵延出去了近三十里。
负责镇守锡林关的三万安息军士兵，在看到如此庞大的罗马军队之后，也是吓的不轻，急忙派人通知了后方的边军大营。
安息边军统帅莫克拉，在接到锡林关的军情之后，派人将军情传往帝都的同时，也赶忙开始调兵遣将，集结了七万大军，朝着锡林关赶去。
罗马大营，中军大帐内。
相较于开战前的万分紧张，此时的马可·奥勒留却是气定神闲，与李伯铭、张宝等人，在军帐内悠闲的品着茶。
将亲手煮好的一杯清茶，递给了对面的张宝，马可·奥勒留笑着说道：“张天师，还多亏了有太平教的医师们出手，这才使我军避免了路上的诸多疾病！”
“陛下客气了，这都是我太平教应做的，这帮帕提亚人，阻断了大汉与罗马的互通，乃是贵我两方共同的敌人，协助贵军那是理所应当之事！”
说着，张宝客气的接过茶杯，放在嘴边轻轻的抿了一口。
“哈哈说的好啊！”
听到张宝的一番话，马可·奥勒留也露出爽朗的笑容，而后问道：“我听说，楚令使因为安息的冒犯，不仅率领贵国海军攻占了安息的海域港口，还歼灭了安息的二十万大军？”
听到马可·奥勒留的问话，张宝眉头一动，瞬间便察觉出了其中的一丝忌惮之意。
要知道，那些被歼灭安息边军，此前可都是镇守边关多年，是罗马军最为头疼的一支安息主力军。
如今这支主力军，就这么被一万大汉海军士兵给歼灭了，那岂不是说明，几乎同水平的罗马军团，在面临汉军之际，也会是同样的下场？
万一将来真的闹出什么不愉快，那些汉军，还不把罗马闹个天翻地覆？
张宝放下手中的茶杯，一脸笑容的看向了马可·奥勒留：“陛下此话不对，那二十万安息军，不是被我军歼灭，而是被他们自己歼灭的……！”
“被他们自己歼灭打？”
马可·奥勒留眉头一皱：“张天师此话可解？”
“陛下，在我大汉有句话：民心不可违！”
张宝神色一肃，正声说道：“那安息军，就食于民，视自家百姓为牲畜，自然引得民怨沸腾，所经之路，百姓无不将其视为洪水猛兽、避之不及，甚至拼死抵抗者，也不在少数，使得安息军不仅没了补给，还进退不得。
因此，那安息军虽有二十万之众，可是在无数百姓面前，却犹如汪洋上的一叶扁舟，最终只有覆灭一途……
所以，安息军的覆灭，完全可以说是咎由自取，我军不过就是捡了一个便宜而已！”
“原来如此！”
听到张宝的一番解释，马可·奥勒留这才一脸恍然的点了点头，不由扭头看向一旁的李伯铭：“这就是先生常说的民心的力量吗？”
李伯铭没有直接回答，而是看向帐外，凝声问道：“陛下，此次出征的四十万大军，有多少出身贵族，又有多少出身普通平民呢？”
马可·奥勒留眉头微蹙：“如果不算那些统帅和军官的话，军中贵族出身的士兵不足一万，余下的士兵皆出身低微！”
李伯铭微微一笑：“所以说，身为一名君主，他的统治稳固与否，全在百姓是否支持于他，只要百姓站在君主一边，无论君主想要做什么，就都会有用之不尽的钱粮与兵源，区区贵族，在这些百姓面前，又算得了什么……？”
“先生说的对，只要有兵，一切就都不是问题了！”
听到李伯铭如此直白的引导与解释，马可·奥勒留也当即想通了其中的关键。
此前，他还一直想着，如何利用此次战争来打压国内的那些贵族的势力，而今通过跟张宝与李伯铭的交谈，他才发现，原来还有另一条更快更稳的道路可走。
想到这里，马可·奥勒留不由面带迟疑的看向李伯铭，压低了声音问道：“先生，既然这样的话，那咱们先前的计划……？”
李伯铭神色一凝：“计划照常进行，虽然那些贵族麾下的士兵，也都是百姓出身，但是那些百姓都是支持那些贵族的，没有必要手下留情！
陛下若想获得民心，一切还是等战胜安息回国之后再说！”
马可·奥勒留点了点头：“那就依先生之言……”
“报！！”
就在这时，帐外传来一声卫兵的高呼，打断了马可·奥勒留的谈话。
“有什么事吗？”
看着进来的卫兵，马可·奥勒留一脸不悦的问道。
卫兵回道：“陛下，各个军团的首领要求陛下召见，商议接下来的行动！”
马可·奥勒留眉头一皱：“我不是说了吗，大军远来疲累，不宜轻动，让各军休整待命，他们还来做什么？”
“陛下，各个头领都说，此时我军兵锋正盛，锡林关守军不足我军一成，正是大举进攻的好时机，所以他们才不肯遵令！”
“这帮混账，真是反了他们了！”
听到卫兵的回报，马可·奥勒留也不禁面露怒色的咒骂了一声。
一旁的李伯铭上前道：“陛下，既然各军首领如此立功心切，那就成全他们好了，刚好也可以让他们替咱们探一探安息守军的情况！”
马可·奥勒留神色一怔：“可是先生，万一他们真的破关了，那该怎么办？”
李伯铭笑了笑：“陛下放心，那些军团都分属不同的行省与贵族，根本就不是一条心，谁也不会让自己出现太多的伤亡。
因此，除非是安息军弃城而逃，否则，单凭他们想要拿下锡林关，基本是不可能的！”
“说的也对，那帮乌合之众，也就只适合劫掠一下寻常百姓了！”
说着，马可·奥勒留看向卫兵吩咐道：“去，把那些家伙都带进来吧！”
“是，陛下！”
卫兵答应了一声，随后转身朝外跑去。
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