若是吴小桐知道，她厌烦裴昉的唐僧，也反感他不分场合境况地显摆，才弄些凉拌小菜给他下马威，却被裴昉这所谓的玲珑七窍心给歪曲成这般，不知道会不会吐血三升？
亦或者，会笑岔了气儿？！
反正，她那近乎负数的心机值，与裴昉这种人的思维根本不在一个层面上，恐怕，想让两个人互相理解根本不可能。
自从进了冬月，村子里杀了四五回猪，期间，又有程充和徐褚带着人上山围猎，所获野味儿不少，几个孩子吃多了肉，倒不像往年那般嗜肉如命，反倒是觉得鹿肉太瘦，并不怎么待见。倒是冬季难得一见的菠菜和蘑菇木耳之类，放进鲜浓的鱼汤中煮熟，滋味儿鲜香不说，也远比肉类爽口，一吃之后，就停不下来。加上孩子们吃饭爱抢，几个人抢着吃，特别香，吃的也特别多，竟是飞快地吃光了一份又一份的蔬菜蘑菇……
眼瞅着就要被抢干净了，吴小桐下手如飞，一手抓了只碟子，一手抓了筷子，飞快地将木耳蘑菇之类都扫了些，这才安适悠闲地躲到炕角上，随手拉了柳叶儿小丫头坐到一起，一片一片夹了放进锅子里涮了，喂一片给柳叶儿，再喂一片给自己。
进了冬月之后，吴小桐不再日日辛劳，日子过得轻松安闲了，食量也小了。其实之前她已经吃的七八分饱了，这会儿一小口一小口地吃着美味，乐滋滋地看着那边拴住和小臭儿兄弟相残……呃，抢食！
正看着热闹呢，门帘子一掀，竟是裴昉大步迈了进来。
“听着这屋里热闹，”裴昉面对屋子里集体石化的几个孩子，笑得格外温暖朴实，“依依，这是你的朋友吧？怎地，不给哥哥认识认识？”
说完，也不等吴小桐反应，裴昉乐呵呵地举起手来，吴小桐才看见他竟然将四碟子小菜都端了过来：“我听着这边的菜好像不够，我这几碟菜都没动过……希望小兄弟们不要嫌弃。”
小臭儿刚才抢吃的抢红了眼，这会儿一看裴昉手中举着的碧绿菠菜，立刻伸手就接了过来，一把倒进了锅子里，一边笑道：“不嫌不嫌！”
“这是锅子？”裴昉很顺理成章地看见了桌子上沸腾的锅子，一脸惊讶地询问着，“这汤里放了何物，怎地是白色汤汁？”
“哎呀，这个你也不知道？这是小桐的注意，她用了好几条活嘎牙鱼，炖了一大锅奶汤，用这个汤做锅底，涮什么都好吃……喏，你别不信啊，你尝尝这个……还有这个……”小臭儿说的起劲儿，顺手夹了一筷子烫过的菠菜，他手中正好还拿着之前盛菠菜的碟子，顺手盛了送到裴昉面前。
吴小桐看着这情势，心中暗暗叹息，小臭儿是机灵，但本身还是个淳朴的山村少年，没有半点儿防人之心呐！
裴昉赖上不走的架势，吴小桐也无法，拿了一双干净筷子递过去，裴昉接了，朝她得意地咧咧嘴，开开心心地吃起菜来。
这一吃就不可收拾了，裴昉拿过来的四碟子小菜不过眨眼，就都光了。
吴小桐无法，只能走到门口吩咐碧桃一声：“去厨房一趟，让嬷嬷再送些发好的木耳、蘑菇来。还有昨晚做好的肉糜，让嬷嬷弄一碗过来。哦，带几个鸡蛋过来，再让徐婶子擀点儿面条送过来。”
碧桃垂着眼，有些心虚地不敢抬头，听吴小桐吩咐完，应了一声就匆匆往厨房去了。
她在外头候着，却让裴昉过来，而没有通报……已经失了本分。她这会儿只祈祷着姑娘宽仁，不跟她计较才好。
中午一顿锅子吃的热火朝天酣畅淋漓，裴旸完全撇开了神仙包袱，跟几个半大孩子称兄论弟，说笑连连，最后吃光了所有的食材之后，再起身的时候发现吃撑了。
不敢再坐着，裴昉裹了斗篷，冒着严寒出门遛弯消食。走出大门才发现，小臭儿和拴住早就出来了，正往河边走呢。
他凑上去询问，才知道小臭儿和拴住去河边捞鱼，说是晚上做饼子熬鱼！
裴昉这会儿撑得难受，自然没有食欲，跟两个孩子有一搭没一搭地说着话，一边来回溜达着，一边看两个小子捞了小半桶不大的面条鱼，更是消了晚上吃鱼的念头。这么丁点儿的毛毛鱼除了刺还有啥吃头儿？
他还是消了食，回去歇着吧。
可让裴昉没忍住，晚上的饼子熬鱼再一次将他勾引了过去。还好，有了中午的教训，他没敢再多吃，却也吃了两碗鱼汤半个饼子。意犹未尽地起身……还是再出去遛遛弯儿吧！
经过晌午一顿饭，裴昉跟两个小子混熟了，吴小桐干脆让他们在西次间里摆了饭，又叫了程充和徐褚过来相陪，也不管年纪差距，也不计较身份有别了，一群男人吃了个酣畅淋漓。
第二日，裴昉就扯着程充和徐褚上山狩猎了。到晚方归。
如是，裴昉完全没了初来的别扭劲儿，完全跟里里外外的人打成了一片，混的无比熟稔。整日带着程充、徐褚，还有小臭儿和拴住，又有随行的几名护卫维护着，呼啸来去，颇有些豪气干云，竟真有了些不羁放浪的名士风范！
每日欢畅恣意的裴旸，大有些乐不思蜀了，眼瞅着进了腊月二十了，他还不提回程之事。
吴小桐都有些奇怪了，这一日跟霍氏商议，让霍氏问问裴昉的意思，难道不回家过年了？若是不回去，裴昉一行可有小二十口人呢，她们原来准备过年的物事可就不够了！
而且，这位留在这里，吴小桐也特别操心劳累。
要照应一干人的吃穿用度不说，关键还要防备裴昉遇上胡元辰，为了这个，吴小桐连小侧门都关了，只在西院南门出入，防着裴昉从侧门串到福顺酒肆那边去。
这一日，吴小桐看着裴昉又带了几个护卫呼啸而去，一路往山上去了，她才得空往东头菜地里走一趟。
眼看着天色阴沉了两天，怕是要下雪了，她要去把地里剩余的菠菜挖回来，要是被雪盖在地里，冻坏了不说，挖起来就不容易了。
带了碧桃和梨雪、玉冰三个丫头，有说有笑地走到地里。挖菜的活儿梨雪和玉冰两个都是做惯了的，碧桃却没怎么做过，显得笨手笨脚的，不时大惊小怪一回，惹得几个人笑声不断。
没多时，梨雪也叫了一声：“哎呀，荠菜这么大了！”
吴小桐闻声望过去，梨雪指着地上一棵棕灰色的植物露出满脸喜色来。
“这个，干巴巴的能吃吗？”吴小桐端详着那棵太不起眼的植物疑惑道。
梨雪仰起脸对吴小桐粲然一笑，下手飞快，已经将那棵植物挖了起来，举到了吴小桐面前：“姑娘，你看，这菜朝上的一面不起眼，底下却是翠绿翠绿的呐。用这个，只需要加一点点米，就能熬一锅菜粥，可香了呢！”
吴小桐眼底滑过一抹叹息，溢出来的，却是温暖的笑容。
“多不多？咱们也挖些回去，让嬷嬷给咱们做菜粥……哦，我还知道，这个包饺子、裹馄饨都是极好的！”
几个丫头欢快地答应着，四散开去，挖菠菜寻荠菜，吴小桐看着跟碧桃挤在一起，正教着碧桃辨认荠菜的梨雪，轻轻地叹了口气。
荠菜固然不算难吃，也确如吴小桐所说，包饺子、裹馄饨都不错，可那是加了精瘦肉和各种调味料的，只是荠菜加少少的米熬成粥……吴小桐真的想不出有什么‘可好吃’的！而梨雪说起的时候，却是满脸赤诚！这些孩子，都是从苦里长大的呀！
默默感叹一回，吴小桐也就低头继续挖野菜。
菠菜长的很大了，有稻草覆盖保暖，荠菜长的也是极好，起先都被它的保护色给欺骗了，没注意到，等留了心才发现，一棵一棵都长的极好，铺展着差不多都比她们的小巴掌大，而且干叶子很少，看起来水灵灵的。
不到半个时辰，丫头们就挖满了篮子，吴小桐招呼一声，就说笑着回家了。
荠菜的味道浓郁，这会儿不但篮子里满是荠菜的味道，连她们手上都沾满了荠菜味儿。这一股子味道，让吴小桐想起现代吃过的荠菜饺子、荠菜馄饨。那时候的荠菜都是人工种植的了，味道淡的多了，却吃着方便了，她原来住的楼下早餐车上，每每总有荠菜包子卖，两块钱一个，她常常买一个带到办公室里做早餐……
这会儿再想起来，那些再熟悉不过的人和物，已经恍若隔世……咳咳，可不就是隔了一世嘛！
莫名地感叹了一回，吴小桐倒是真的起了心思，举着一棵荠菜笑道：“家里也有肉，回家就让嬷嬷给咱们包荠菜饺子吃！”
尽管进了冬月后，肉就每断，饺子却不是天天能吃到的。
吴小桐这么说，几个丫头自然欢喜，碧桃首先自告奋勇：“我去帮忙，我会擀皮儿，嬷嬷都说我擀的皮儿好用呢！”
梨雪笑道：“我就去剁馅儿吧。”
饺子在这个时代并不普及，梨雪和冰玉来这里之前，、根本没吃过饺子，更不会包，能做的，也就是最累的剁馅儿了。
冰玉表态慢，眼看着两个丫头抢了自己会干的活儿，她张了张嘴，好一会儿才憋出一句：“我会烧火！”
她一脸的视死如归状，引得吴小桐三个都笑起来。
笑声未落，吴小桐就看见了门口拴着的几匹马……这几匹马是裴昉和随行人员的，他们不是上山了？怎么半路回来了？
吴小桐脸上的笑凝住，将篮子往碧桃怀里一送，快步跑过去，问那刷马的一个随从：“二公子呢？”
这么问的时候，吴小桐还抱了一丝侥幸。
但很快，那随从的回答，就将她最后的一丝侥幸浇灭了：“回姑娘话，二公子进去了。”
“你们没去打猎？怎么这么快回来了，可是遇上了什么事儿？”吴小桐勉强压着心跳如鼓，尽量放平了声音询问着。
那人倒是一派平常，也不乏恭敬，规规矩矩道：“原本是打算进山的，只是刚到山脚下，二公子就一箭射中了一只雪白的小狐狸……二公子说姑娘稀罕这些活物儿，那狐狸生的通体雪白，没有半点儿杂色，实在是难得的很。二公子射的时候就存了心思，只射中了它的一只脚……怕那小东西受伤碍了性命，二公子就带着小的们折了回来。”
吴小桐觉得一阵寒意从心底涌上来，脸上却真正平静下来，对那随从点点头，转身踏进福顺酒肆的后门。
她脚步从容，神色镇定，只是那腰身挺得过于僵直，肩膀端的过于平整，些微地露出了她心底的一丝忧心。
福顺酒肆的后院里，静悄悄的，天气冷了，徐寡妇和吴大壮家的也进屋摘菜了。
吴小桐一路踏过院子，走进福顺酒肆的穿堂里，一步一步往前堂走过去。
胡元辰住的是原来宋掌柜的房间，在柜台后面，要绕过一个多宝格子去。
吴小桐一步步走到那柜台跟前，隔着那架多宝格子，还有多宝格子后面的布帘子，隐隐约约有声音从后面传出来……
“……既如此，你就多多保重吧！”裴昉的声音淡淡的，吴小桐却仍旧听出了中间隐含的一丝怒气。
眼皮儿一跳，吴小桐下意识地后退了一步，抬起头看过去的时候，裴昉已经挑了帘子走了出来。
抬眼看见站在外头的吴小桐，裴昉并不意外，立刻奉上一个自若的笑：“不是去挖菜了？这么快就回来了？”
吴小桐磨牙，难怪说此人心机深沉，这份镇定，这份坦然，这份先发制人，她怕是永远也学不会吧！
她没有说话，裴昉也不意外，顾自笑的欢畅，自然地伸手过来，将吴小桐鬓角的一缕乱发别到耳后，一边笑地温暖宠溺：“你这丫头这么大了，也还不知道照顾自己，那些活儿让丫头婆子们去做就好，你又何必亲自去受这份苦……唉！”
说着，裴昉叹息了一声，伸手握了吴小桐的手，迈步往外走，一边缓缓道：“我知道你还为三叔三婶伤心，可他们不在了，还有我和你大哥三哥，还有你大伯大伯母……你不是没人管没人疼的，你又何必如此自苦！”
“……一些事，别人说多少也没用，还得你自己转过弯子来，自己想明白了，才能真正适意地过日子。”裴昉感叹着，一路牵着吴小桐的手出了大门，有小厮上前来，替他披上一件狐皮大氅。
裴昉转回身来，俯首看着吴小桐，满眼殷殷，关爱疼惜，道：“……你放心，他的事儿就到我这儿了。二哥要回去了，你既然愿意在这里就先在这里畅快些日子吧，但你要答应二哥，照应好自己，别再这么不知顾惜自己个儿，不然，二哥就是绑也要把你带回去！”
吴小桐脑子懵懵的，有些反应不过来。之前满心的恼怒却散了。
眼前这位……二哥，应该没有恶意吧！
若是有恶意，他大可把胡元辰带走……或者连她一起带走……他的话，暂且信他一回吧！
“你个小丫头，这样看着我，连句话都不肯跟二哥说么？你这样，二哥可真是伤心啊！”裴昉哀叹着，眼看着吴小桐眉毛渐渐立起，随即笑起来，“好啦，不惹你了。二哥真的要走了！”
“你怎么突然就要走了……我准备的……”吴小桐仓促间说道。
裴昉摆摆手，没让她说完，翻身上马，笑着道：“你备下的物事都是极好的，二哥怎么可能不要？……放心吧，霍嬷嬷都收拾好了，装上车了！”
定定地看了吴小桐一会，裴昉抬手一挥马鞭，扬声道：“走啦！”
侍卫随从们纷纷上马，一呼百应，驱马赶车，踏踏而去。
吴小桐往后退了两步，站在福顺酒肆的后门口，霍氏和碧桃等人不知何时也走出来，跟她站在一起，目送这车马队伍渐行渐远……
这个麻烦走了，按说吴小桐该抚额相庆，可莫名地，她抿紧了嘴角，眼底有一抹连她自己也莫名的不舍浮现。
天阴沉的厉害，也不知道会不会下雪……
该走的走了，日子还得照常过。
转回头，吴小桐就将裴昉的种种丢开去，跟一大家子老老少少一起，准备过年的种种。
家里上上下下，男女老少，每人都有一身新衣，连棉鞋袜子都齐备的。
二十三小年，男女老少齐出动，上上下下里里外外进行了一次彻底的大扫除。没有纸张糊墙，老苍头编了许多张精细竹席，给胡元辰和吴小桐的房间吊了顶棚，炕周也装了一圈竹席。
这竹席老苍头编的极用心，不但光滑细致无比，而且有漂亮的花纹，远远看上去，简直像现代的壁纸，吴小桐喜欢的不行，特特地开动脑筋，给老苍头做了一个铁狮子头尽孝心。
过完小年，年节就到了眼前。有猎回来的野味儿，还杀了两口猪，霍氏带着几个妇人赶制完了过年的新衣之后，就跟徐寡妇一起，带着一群婆子丫头齐动手，炸丸子、炸果子、炖肉……
男人们也从沟渠里回来，动手准备过年。
陈秋生竟然会做麦芽糖，勾引着一群馋小子馋丫头围着他，眼巴巴地看着，麦芽儿煮的水变成金黄闪着光泽的饴糖！
陈平安更加出乎吴小桐意料，竟然读过书，而且读了许多年，若非遭逢乱世，这孩子本打算这一年参加县试的……
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汗，没写到过年……
今儿闺女过生，就更这些吧，怎么也得做两个好菜去！
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