兵备衙门设在城北山腰处的军营，在五天内陆陆续续来了五六百人。
其中有跟着北上勤王的兵丁，也有冲着十两安家银子来的夔州军士。
叶宰手下的道标——国防兵，有8个人因各种原因没有返回，实到89人。
只休假了三天的副把总赵匡为此愤愤不平，请示叶宰，让他去把这些吃里爬外的人全部抓回来军法处理。
叶宰摆摆手，淡淡道：“天要下雨娘要嫁人，随他们去吧。”
随后起身着戎装，令赵匡陪同去了军营。
此处军营隶属奉节守备，因此实际上白杆兵和夔州兵都是鸠占鹊巢。
不过，守备和卫所头上都有同一个婆婆——兵备道，叶宰下了令，占也就占了，不然怎的？
还能去找总兵告状么？
要知道只有战时，总兵才能节制各地副、参、游、守等营兵；非战时，总兵都要听文官的，何况一个小小的正五品守备。
叶宰回来这几天，没有军营中的气氛便停止了锻炼，且天天参加夔州当地官商为他举办的烧尾宴，身体明显虚了下来。
这不，刚爬了百多米，他就开始心如擂鼓、气喘如牛。
赵匡在旁边作虚扶的手势，忍不住道：“兵宪，要不停下休息片刻？”
“不……停。”叶宰两手扶在膝盖上，大喘气道。
他其实上山前就已经认识到了问题，自己被一时的歌舞升平麻醉了！如今最重要的是什么？兵权！
手底下没有一支强有力的军队，其它所有的都是虚的、经不住考验的，东虏不来，自成也要来，自成不来献忠还要来。这些人可都是杀人不眨眼的强人！
叶宰凭着这股气一古脑爬到了军营附近，然后下令休息。
刚才不休息为什么现在休息？
这就是叶宰的小心思了。他不想自己狼狈的模样影响到英明的形象，决定先喘匀了气再露面。
几分钟后，威严走进军营的叶宰果然收获到了门岗哨兵崇敬的目光。
“敬礼！兵宪大人好。”
“好，你们辛苦了！”叶宰还个平胸礼。
校场中，秦佐民正在带领白杆兵结阵训练，四周围满了看稀奇的夔州兵。
一起北上过的夔州兵还好，新来的便热闹多了，不时大叫：“好，耍得好看。”、“雄起！”
秦佐民也看到了叶宰，随口给旁边的亲卫说了句什么，然后迎了上来，单膝下跪道：“参见兵宪。”
这个动作他很少做，自从和叶宰混熟后，见面都是抱拳。
叶宰被搞得一愣，伸手拉起，故作责怪道：“秦兄，我们是好朋友，怎么还来这一套。”
秦佐民抬手就要去挠脑壳，却不防头上戴着头盔，便讪讪放下手，道：“兵宪，以前我是石砫兵……现在归你直属，这礼肯定不一样了嘛。”
“嗨……”
叶宰为显亲密，当胸就是一拳，不料直接擂到了护心镜上，顿时手上巨痛，不由“嘶！”地吸了口冷气，呲牙裂嘴道：“以前……是怎样，现……在还怎样，除非你不拿我当……当朋友。”
一句本来亲切的话，居然被他说出了心酸的气息。
秦佐民连连摇摇，诚惶诚恐道：“不敢，不敢。”
叶宰见没起到效果，心里叹口气，话锋一转道：“秦兄果然是良将，时刻也没忘了训练兵士。”
秦佐民却给了个让叶宰意外的回答，发狠道：“兔崽子们不训不行。一放羊不是钻山沟，就是下山聚众喝酒赌钱，不到晚上都不回来。”
“哦哈哈……”叶宰脸上一囧，忙笑着掩饰尴尬，再转话题，“秦兄，你看这些新收来的夔州兵，有没有能入选白杆兵的？”
秦佐民转头看了看周围的夔州兵，嘴撇成八字，不屑道：“他们？我白杆兵一个可以打十个。”
“改造不了？”叶宰瞠目道。
“恐怕不行。要达到白杆兵的水平，至少要练三年。”秦佐民说的毫不留情。
“还好，还好，我也没想让这些夔州兵练成白杆兵。”叶宰抚了抚胸口，自我安慰道。
这时，王之临的声音远远响起：“良臣，良臣，你来了，正好！”
“有事？”叶宰看着匆匆跑过来的王之临问道。
王之临嘴皮一动又连忙抿上，拉着叶宰就往里走。
到了营房，叶宰问：“行之兄，到底出了何事？”
王之临满脸愁色，扭头冲屋内贴墙恭立的文吏们道：“你们给兵宪说。”
当即有个检校战战兢兢出来，拱手道：“禀兵宪，招兵的银子不够了。”
叶宰一愣，道：“本官记得交给你们一万五千两，怎么就花完了？”
栓校俯身从桌上拿起个帐本，一样样给叶宰算，“夔州卫遣散兵丁1056人，每人10两赏银，花去两；道标97人，每人20两，花去1940两；匠人营购置器具，花去307两；文吏、阴阳等人10两，共32人，花去320两。总共花去两，剩余1873两。
按兵宪指示，新入营兵士给安家营10两……目前已有425人，只发了187人，还有大半没有领到。”
王之临插话道：“兵宪，若是再不给出安家银，恐怕营中将生出变数。不患寡而患不均啊！”
叶宰仿佛被兜头浇了盆凉水，再也没了深入基层、与士兵同吃同住的心思，马上冲屋外叫道：“赵匡，去把秦将军请来。”
“是。”
随之脚步声飞快远去。
很快，秦佐民进来，叶宰吩咐道：“秦兄，劳你加强全营戒备，谨防有人闹事。”
秦佐民一惊，问：“谁敢这么大胆子？老……末将立刻将他擒来！”
叶宰摇摇头，“不用紧张，叫你也就是有备无患。记着，军营里只准进不准出，有不听者你与王都事商量。本官授于你们惩戒之权，直到我回来。”
说到这儿，叶宰顿了顿，他感觉是自己理亏了。毕竟叫人家来又不兑现承诺属于骗人，便补充道：“不准杀人。”
说罢，匆匆出门，招呼赵匡下山。
……
临近中午，朱恭成被赵匡从青楼里提溜了出来。
叶宰看着他脸上都没洗干净的胭脂印子，没好气地说道：“朱兄，你也不怕我跑了？”
朱恭成白了叶宰一眼，摇头晃脑道：“你跑到哪儿去？溥天之下莫非王土，都是我老朱家的。跑得了和尚跑不了庙。”
“你啊，真是个地理盲。”叶宰笑骂了句，突然脸色一正，严肃道：“朱兄，可能我去不了建昌了。”
“你又升了？”朱恭成听后不以为意，还品起了茶水。
“没有。”叶宰摇摇头，道：“我要辞官。”
“噗……咳咳……”朱恭成喷了一胸口，接着咳嗽不停。可他顾不得整理了，跳起来嚷嚷道：“不可能！你就是家里死了人，也得给我去上任，把银子刮够了才能走。”
不怪他如此猴急，因为借给当官的上任钱合同中有一项条款：建昌兵备道叶宰借银XX两，约定钱息XX，借期一年。
这个条款本来很正常，毕竟没人不想做官嘛。可要是叶宰不当官了，都不是建昌兵备道了，条款当然会失效。
朱恭成咆哮威胁了一通，却见叶宰端坐品茶不为所动，顿时心里一动，问道：“叶兵备，你到底想做甚？”
叶宰的眼睛亮了起来，“朱兄，要不你们再借我点？”
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