大约过有顿饭工夫，突见两匹快马，疾驰而来。
李寒秋已然知晓了联络信号，举手一挥，两匹快马，直向金陵奔去。
原来，这正是告诉同道，林中没有敌人埋伏，要他们放心赶路。李寒秋目睹两人去后，心中忽然一动，暗道：“金陵城中，方秀已有很多埋伏，怎的又派遣这多人赶往金陵呢？这其间，只怕是大有文章了。”心念转动之间，又见两匹快马，直奔过来。
李寒秋看得清楚，这两匹马上，竟有方家大院的院主方秀，赶忙侧过身去，一挥手。
方秀似是心中很急，一见林中打出暗记，立时纵马向前奔去，也来留心瞧着林中之人。
李寒秋暗暗吁一口气，急急行入林内，纵身跃上大树，道：“左兄，情形有些不对。”
左良平道：“什么事？”
李寒秋道：“方秀亲率从人一名，赶去金陵。”
左良平低声说道：“李兄可是怀疑他们赶往金陵有所作为？”
李寒秋略一沉吟，道：“此时此情之下，方秀如非有特别要紧之事，绝不会赶往金陵了。”
左良平道：“听李兄口气，似是已胸有成竹了？”
李寒秋道：“兄弟看咱们原定之策，不得不稍作变更了。”
左良平道：“如何变更？”
李寒秋道：“左兄请赶向金陵，通知侯瑞山一声，告诉他方秀已在金陵城中，要他酌情自理，最好是设法暗示他，要他尽出督府干捕，把方秀捕捉，扣留于督府之中。”
左良平笑道：“李兄弟认为那督府捕快，能够捕得方秀么？”
李寒秋道：“如若凭武功动手相搏，十个侯瑞山也难是方秀之敌，不过，料方秀还不敢正面和官兵冲突。”
左良平道：“可是他的属下，就未必肯听凭摆布了。”
李寒秋道：“由左兄和崔重山再加上知禅大师，足可对付了。”
左良平道：“李兄呢？”
李寒秋道：“小弟准备混入方家大院去，看能否和雷兄会面，如有机会，顺便救出那位钦差大人。”
左良平点点头，道：“好吧！但李兄要小心一些，不要太过冒险。”
李寒秋道：“多承关注，小弟去了。”跳下大树，直向方家大院奔去。
沿途之上，经过了两处问询的暗卡，李寒秋均以暗记回答，顺利通过，直抵方家大院。
守门人仍以暗号相询，李寒秋仍然以暗记回答，轻而易举地混入堡中。心中却在暗暗吃惊，忖道：“这方家大院的防守，确然严密，如非问得详细，知晓了全部的联络暗号，只怕很难通过此关了。”
这时，天巳黄昏，方家大院中，已点燃起数处灯火。
大门内广大的场院中，却是一片静寂，未见一个防实的人。
李寒秋回顾了一眼，缓步向前行去。
他虽然来过一次方家大院的景物，并不熟悉，只好举步向古堡式房舍行去，心中暗作盘算道：“那小黑子说这方家大院中，住了很多江湖高人，怎的一个也瞧不到呢？着来只有设法混入那古堡式的宅院之中瞧瞧了。”
在广场角落中，紧靠那高耸的围墙处，建筑有很多排房屋，但李寒秋心中知晓，那都是仆从等人的宿住之地。
方家大院，是一幢很奇怪的建筑，整个的宅院，似是座连环石堡，青石作壁，看上去坚牢无比。
虽然，李寒秋明知那堡中布设有很多的机关，但却不得不硬着头皮进入那宅门之中。
门口高燃着一盏垂苏宫灯，照得甬道中一片通明。
一个十四五岁青衣童子，突然由门后闪出，拦住了李寒秋的去路，冷冷说这：“站住。”
李寒秋停下脚步，一抱拳，道：“小管家。”
青衣童子神情倨傲，礼也不还，说道：“你到此好久了？”
李寒秋暗道：“他把我认成护院教师了。”
当下说过：“小弟到此半年多些。”
那青衣童子道：“那你应该知晓院中规矩了。”
李寒秋道：“小的知道。”
青衣童子道：“你既知道，为什么还要闯入内宅？”
李寒秋道：“小的找人。”
青衣童子奇道：“你找人，找哪一个？”
李寒秋道：“找苹姑娘。”
青衣童子打量了李寒秋一阵道：“你找苹姑娘有什么事？”
李寒秋道：“苹姑娘托在下办一件事，在下要回苹姑娘的话。”
那青衣童子皱皱眉道：“你叫什么名字？我先要告诉苹姑娘一声，看她是否愿见你。”
李寒秋心中大感为难，暗道：“此情此景之下，自是不能说出真实姓名，但如随便捏造一个名字，只怕那苹儿无法知道是我。”
但闻那青衣童子怒道：“这人怎么了，难道连自己的名字，也弄不清楚么？”
李寒秋道：“小的叫李冷，名字不雅得很。”
那青衣童子道：“好吧，你在这里等，我去替你通报一声。”
李寒秋道：“多谢小管家了。”
那青衣童子转身向内行去，去了约足足有一刻工夫之久，才急步行了出来。
李寒秋心中暗道：“这通往大厅内宅的甬道，防守得极为森严，如若擅自闯入，必将要被人发觉，是以，只有耐心地等着。”
那青衣童子直行到李寒秋身侧，举手一挥，道：“苹姑娘忙得很，此刻无暇和你相见，要你先回去，有话明天再说不迟。”
李寒秋心中暗道：“这甬道虽然有人阻拦，但未必能拦得住我，只是那重重机关，却叫人防不胜防。”
那青衣童子见李寒秋仍不退走，不禁怒道：“你这人怎么搞的，听不懂我的话么？”
以李寒秋的武功而言，举手之间，得可把对方伤在手下，但他顾全大局，不得不忍气吞声，淡淡一笑，道：“有劳小管家再向小苹姑娘通报一声，在下有要事……”
青衣童子连连挥手，道：“快退出去，我替你传报一次，已经很帮忙了，你这人得寸进尺……”
只听一清脆的声音，接道：“什么人要找我？”
青衣童子道：“就是这人。”
只见苹儿一身绿衣，组组行了过来，两道目光盯住在李寒秋脸上，道：“你找我？”
李寒秋道：“姑娘要在下办的事，已经办妥，特来回报姑娘。”
苹儿已听出是李寒秋的声音，不禁脸色一变，道：“都办好了？”
李寒秋道：“办好了。”
苹儿目光转到那青衣童子身上，道：“不惜，这人确是给我办一件事，我带他到后面一趟，立时送他出来。”
青衣童子笑道：“苹姑娘的吩咐，还有什么不妥，你带他去吧！”
苹儿道：“跟在我后面走，小心一些，不要撞上了机关。”举步向前行去。
李寒秋对那童子一抱拳，紧随苹儿身后行去。
苹儿在甬道之中转了几个弯，穿过一个天井，直进入-座房间之中。
李寒秋追在苹儿身后，行入房中。
苹儿回身掩上房门，低声说道：“你好大胆子。”
李寒秋微微一笑，道：“不入虎穴，焉得虎子，反正方秀不在院中。”
苹儿道：“你怎么知道他不在院中……”大约自知问得太蠢，急急改口道：“你在途中看到了他？”
李寒秋点点头，道：“我扮作你们的暗桩，还替他打了信号。”
苹儿道：“你杀了那个人？”
李寒秋道：“没有，只是点了他的穴道。”
苹儿道；“每晚上所有的暗桩，都要换两次人，二更左右，你将被发觉身份，你必须在二更前办完事，离开此地。”
沉吟了一阵，接道：“你要那守门童子来找我，留下了一个被人追查的线索。”
李寒秋道：“在下也想到了，心中不安得很，看来只有设法杀他灭口了。”
苹儿改变话题，道：“你找我有什么事？冒此大险，想来必定很重要了？”
李寒秋道：“请教姑娘三件事。”
苹儿道：“你好像心中很有把握，我一定会帮助你，是么？”
李寒秋道：“在下碰碰运气罢了。”
苹儿忽地嫣然一笑，道：“算你的运气好，什么事，快些说。”
李寒秋道：“姑娘带在下来此，会无避忌，不怕被人发觉么？”
苹儿道：“这是后宅内院，从无一个敌人能够到此。什么事，可以说了。”
李寒秋道：“姑娘见过了雷飞没有？”
苹儿摇摇头，道：“迄今为止，还未见他之面，我忙得无法到前面去，他也无法进入宅内中来。”
李寒秋道：“第二件事，是那位钦差大人，是否是方秀掳了来？”
苹儿一皱眉头，道：“怎么？你和官府也有了勾结？”
李寒秋道：“在下被捉将官里去，不得不虚与委蛇，姑娘但请放心，在下绝不会借官府力量，对付方秀。”
苹儿点点头，没有答话。
李寒秋道：“姑娘不讲话，那是默认有此事了？”
苹儿仍不作声。
李寒秋知她心中还念方秀相待之情，也不满自己和官府中人为伍，也就不再多问，一转话题，道：“目前这方家大院中，住有很多武林高手，是么？”
苹儿道：“嗯！不错，你一个人武功再高，但被发觉是奸细，也无法离开方家大院。”
李寒秋道：“多谢姑娘指点。”
苹儿轻轻叹息一声，道：“方院主的作为，我极反对，但格于身份我无法劝他，但他对我一直不错，我希望你不要出难题给我。”
李寒秋道：“我明白，在下绝不让姑娘为难就是，只求能够暗中相助，我已经很感激了。”
苹儿道：“你还想什么？”
李寒秋道：“我和方秀固然是私仇，但目下，我和他为敌斗智，却并非为了私忿，而为了武林的正义、安危。”
苹儿道：“雷飞也是如此？”
李寒秋道：“不错，如若我只是要报私仇，刚才他未带人手，我就可以挺身而也和他相搏。”
苹儿道：“你可是觉着一定能够胜他。”
李寒秋道：“我相信不会败在他手中。”
苹儿道：“你很自负。”
李寒秋道：“在下如没一点勇气，也不敢冒险此来了。”
苹儿叹道：“我听明白了，告诉我如何助你？”
李寒秋道：“方秀耀武扬威，但他并非是主要人物，我想知晓方秀背后的人物是谁？”
苹儿沉吟了一阵，道：“我暗中留心观查，确也值形如此，起初我认为是紫薇宫，但后来，我又发觉不全是，似乎是另有一股力量，在主宰着方秀。”
李寒秋低声道：“姑娘可知那人是何许人么？”
苹儿摇摇头，道：“我不知道，但他们来往一直很神秘。”
李寒秋知他说的实言，再问也无法问出个所以然来，略一沉吟，道：“张三公子和方秀联盟的事如何了？”
苹儿道：“联盟事内情如何，方秀是守口如瓶。”
李寒秋道：“张三公子是否还在金陵呢？”
苹儿道：“回去了。”
李寒秋道：“看来内情很复杂，是么？”
苹儿点点头，道：“不错，方秀举动，有些不由自主，似乎是被一种力量在暗中操纵，但我看得出，那小童并非来紫薇宫。”
李寒秋道：“照姑娘的说法，方秀的一切作为，似乎都为人控制、支使。”
苹儿沉吟了一阵，道：“那也不是，方秀极力在挣扎，他希望能够自主，但那外来的一股压力十分强大，便他无法抗拒。”
李寒秋道：“那位才华绝世的韩公子呢？是否还在金陵？”
苹儿道：“回徐州去了，前天，他和方秀秘密商谈很久。”
李寒秋道：“姑娘可知他们谈些什么？
苹儿摇摇头，道：“不知道，但事后，他们神情都很严肃，尤其是韩公子，严肃的神情中，还隐隐可见忿怒，想来，那密谈定然是不很愉快，当夜韩公就离开金陵，自回徐州去。”
李寒秋心中暗道：“难道两人发生了什么争执不成？”
但苹儿接道：“方秀和韩涛在江湖上的作为，一直瞒着韩公子，但这一次，韩公子到金陵来，似是看穿了内情，而且，方秀也需要借仗那位侄儿的才华，因此，很自然，使韩公子参与机密。”
李寒秋点点头道：“还有一事，请教姑娘。”
苹儿道：“方秀的心机很深，他不会让重要的事，轻易泄露出来，你不要太存奢望，从我这里得到很多消息。”
李寒秋道：“在下此来的收获已经不少，甚感满足了。”
苹儿淡淡一笑，道：“我知道的已说得差不多了，你还有什么要问的？快些问吧！”
李寒秋道：“目下你们这方家大院之中，住了很多高手，都是些何许人物？”
苹儿道：“人物很庞杂，各门各派的人物都有。”
李寒秋道：“难道各正大门户，像少林、武当等大派，也有人么？”
苹儿沉吟了一阵，道：“我看到有和尚、道士，但不知他们是否是少林武当门中人。”
李寒秋道：“有一件事，在下想不明白。”
苹儿道：“什么事？”
李寒秋道：“那些人，为什么一定要和方秀在一起呢？”
苹儿道：“自然有很多好处。”
李寒秋道：“什么好处？在下一点也瞧不出来。”
苹儿道：“你要能瞧出来，那也不足为奇了。”
李寒秋道：“所以，在下才请教姑娘。”
苹儿谈谈一笑道：“你爱女色，方秀养有无数美女，投怀送抱，你如喜欢赌，方秀会有很多会赌的人陪你，吃喝玩乐。方家大院中，经常有人奉陪，你说这是否使人留态呢？”
李寒秋道：“我不信单凭这些手法，能使无数的武林人物，为他效命。”
苹儿道：“自然，他还有别的手法，譬如他使你名利双收。你是否会听他的话呢？”
李寒秋道：“唉！这么说来，那方秀是一位心机很深的人物了？”
苹儿道：“自然是一位才华非凡的人物了。”
李寒秋道：“姑娘可曾听说过谭药师这个人么？”
苹儿道：“谭药师，这名字好像听人说过啊！”
凝目沉思了片刻，接道：“是了，我听方秀说过。”
李寒秋道：“他说些什么？”
苹儿摇摇头，道：“说什么，我已经不记得了，只记得这个名字。”
李寒秋道：“以后，希望姑娘留心此人。”
苹儿怔了一怔，道：“你要我作奸细，暗中把方家大院的事，都告诉你？”
李寒秋似是亦知失言，微微一笑，道：“在下是请求姑娘帮忙。”
苹儿摇摇头，道：“可惜，我不能答应你。”
李寒秋不便再言，一抱拳，道：“在下告退了。”
苹儿道：“最好我送你出去，免得那守门童子动疑。”
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