自始至终，秦王荡都绝口不提归还降卒之事。
谈着谈着，子兰便耐不住性子询问，但得到的答案却是差强人意的。
秦王荡压根儿就不愿归还那近二十五万的楚军降卒！
子兰无奈，只好回去把这个难题扔给了楚王熊横。
“可恨！可恶！嬴荡欺人太甚！”
得知这一消息的熊横勃然大怒，失态的在朝堂上咆哮起来。
“大王息怒！”群臣连忙道。
“你们让寡人如何息怒？啊！寡人割让三郡之地仍不能满足秦人的胃口，他嬴荡居然还要寡人赔付百万石米粟，还拒不归还我楚国的战俘！这般苛刻的条件，寡人真是闻所未闻！”
群臣闻言，尽皆沉默，不知道该如何回答。
秦王荡的做法的确是很过分，但是，现在的楚国，除了割地赔款之外，还有选择的余地吗？
这时，三闾大夫屈原出列道：“大王，臣认为现如今摆在咱们楚国面前的，只有两条路。一则迁都于陈，以避合纵联军之兵锋；一则动员郢都内外所有之人力，誓死保卫国都，与敌军决一死战！”
“呵呵，决一死战？”
子兰轻蔑的笑道：“三闾大夫，依你看咱们楚国，不，应该说现在的郢都内外，还有与几十万合纵联军决一死战的可战之兵吗？”
“有！”
屈原掷地有声的道：“凡我楚国之军民，不论老弱妇孺，皆可一战！只要人人敢战，人人死战，便是郢都城破又当如何？”
“即便是国破家亡，咱们也要让敌军，让秦人付出极为惨重的代价！”
“让秦王嬴荡，见识一下我们楚人的胆魄，让世人都知道，咱们楚国绝不是好惹的！”
“三闾大夫好胆魄！”
子兰嗤之以鼻的道：“你知道自己是在说的什么吗？此乃误国误民之言！与秦王修好，订立弭兵之盟，尚且能保我大楚基业，若果真如三闾大夫你所说的，顽抗到底，届时会是一个怎样的后果？”
“玉石俱焚！”
“不过，这玉为我楚国，石却是合纵联军！何以也？因这一战败了，郢都城破，大楚君臣沦丧于敌手，楚国，说亡也便亡了。”
“芈原，本公子且问你，若楚国败亡，届时在九泉之下，你我楚芈后裔，鬻熊子孙，有何面目再见列祖列宗？”
“这……”
屈原有些诧异。
没想到子兰居然如此能说会道！
是啊，不论是熊横、熊子兰这样的楚国嫡系王族，还是屈原、昭鱼这般的旁支公族，都是鬻熊的后裔。
鬻熊是芈姓季连部落酋长，在商衰周兴时，审时度势，率族及时投靠周文王受到周王室的重视，给予“子”的封号，臣属于周。
鬻熊是楚国的最早缔造者！
楚人后来感念其功，把他与祝融一样，作为祖先祭祀。
“哼！”
屈原又拂袖道：“即便如此，咱们也绝不能答应秦王这般苛刻的条件！割让西南三郡，将使我楚国的锐减且不说，而且巫郡、黔中以及九夷常年作为我大楚的屏障，拱卫西陲，更有坚固的三峡防线阻挡秦军的战船利箭。”
“西南三郡若割让，别的且不说，日后郢都将会直面秦军的兵锋，整个楚国的腹地，都将袒露在秦人的剑刃之下呀！”
“大王，三思呀！”
言罢，屈原就哽咽着跪在地板上，请楚王熊横三思而后行。
令尹昭鱼亦是出列道：“大王，臣以为三闾大夫所言，不无道理。西南三郡之重要性不言而喻。”
“而且，秦人着实是欺人太甚，秦王荡所开出的条件太过苛刻了。割让土地，赔付百万石粮秣且不说，单凭秦人不愿归还战争中被俘虏的楚军将士，便足见其是居心叵测！”
“令尹大人何以这般说法？”熊横颇为疑惑。
昭鱼沉声道：“大王，老臣认为，秦王荡此举，实在是包藏祸心啊！人口，是为国家之根本！对比人口，其余财富、城池、土地者，尽皆不值一提。”
“为何？”
“盖因有了人口，以我楚国的底蕴，只要韬光养晦十余年，便可厚积薄发，再度将失去的城池土地都夺回来，中兴大楚！”
“只可惜，秦王嬴荡似乎不想给予咱们楚国这样的机会。大王不妨想一想，这二十多万的降卒，皆是我楚国男丁！”
“若都不得归其家，而尽归秦国本土，则当何如？是一个怎样的后果？无疑，此消彼长！”
“二十五万降卒，就是二十五万户人家！届时楚国将会平白多出许多寡妇，许多孤儿，许多父母也会因而没了儿子一般。”
“反观秦国，这二十五万的降卒可是一股不小的力量啊！”
闻言，不仅仅是坐在陛台之上的楚王熊横，就连下面的群臣都吓得后背直冒冷汗，大惊失色。
昭鱼不愧是三朝元老，老成谋国，其所提出的观点更是一针见血的。
二十五万降卒有着多大的能量，明眼人都能看得出来。
据说秦国到处都在基建，官道、驰道，以及都江堰的修建，更需要众多的徭役。
而这些降卒，似乎都是免费的徭役啊！
打从心底，熊横是不愿答应秦王荡所开出的苛刻条件的。
但是，他没得选啊！
现在摆在楚国面前的，只有三条路。
要么，跟秦国和谈，罢兵止戈，然后老老实实的割让西南三郡之地，赔付百万石粮秣，以及不计较秦军带走二十多万楚国降卒之事。
要么，迁都！
迁都于陈或寿春，可以暂避合纵联军的兵锋，待日后楚国再度兵强马壮起来，即可收复失地。
但是这难度太大了！
要么，就是死战！
但是坚守郢都而死战，就是玉石俱焚，只怕等不到各地勤王之师的到来，郢都便已经被攻破了。
而他熊横，将成为一代亡国之君，不死也要被秦王荡软禁在咸阳一辈子！
这三条路，熊横都不愿走，但现实却逼着他不得不选择其中一条路走下去！
楚国日后将何去何从？
熊横不知道，屈原也不知道，楚国上上下下的臣民都没有这样深谋远虑过！
然而，楚国的国运既然已经被托付到了熊横的手中，熊横就应该振作起来，带着楚人走出如今的困境。
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