这位美国海军中校虽然竭力指挥着舰队进行针对性的机动，但由于双方军舰的航速差了足有5节以上，无论如何努力都只能是做无用功，眼睁睁地看着两艘中*舰绕到了自己前面，而在此之前，敌人的炮弹就已经打了过来......
不过首先开火的还是美舰，因为中口径舰炮本身的最大射程小于火控的有效距离，就算美国的火控技术在世界海军强国中敬陪末座（注1），更远远无法与相当于历史上1918年世界先进水平的中国火控相比，但是双方主炮的有效射程却没有太大的差距。再加上美*舰的数量多一倍，还有后援，不需要考虑节约弹药的问题，因此开火更加坚决。
但是首先取得命中的还是中国这边，一来是因为取得了t字横头后可以开火的舰炮并不比美军少，二来是中方舰炮的命中率更高，虽然受限于中口径舰炮本身的最大射程而无法完全拉开差距，但有更加先进的火控支持，炮击命中率肯定还是要比火控差的敌方高得多，何况侧向炮击受舰体横摇的影响较小，本身精度就要比正向炮击高一些。
美国轻巡洋舰的水线主装甲带最厚的地方有5英寸，而且采用了德国克虏伯表面硬化装甲，防御力其实相当强。但是由于双方距离太远，弹道弧度极大，中*舰打来的炮弹并非平着飞来，而是从空中砸下，因此打在侧舷部位的概率其实没那么高，反倒是容易砸在甲板上，这问题顿时就来了......
由于美国蒸汽轮机技术还不过关，哪怕是这款最为先进的轻巡洋舰，装的也是蒸汽机而非蒸汽轮机，因此占用了更大的空间和载重，而既然是轻巡洋舰，航速肯定必须保证，火力也不能太差，然后就没有足够的载重给装甲了。水线主装甲带是必须保证的，那么只能砍水平装甲，结果美国这款新式轻巡洋舰的水平装甲厚度仅有1.5英寸（38mm），如何防得住中国划时代的硬被帽穿甲弹？
结果，那枚穿甲弹轻而易举就洞穿了甲板，然后余势不衰地连续穿透了多层舱室，几乎都要碰到船底的时候才终于引爆，若非口径小、又是装药量较小的穿甲弹，这一发就能让美军轻巡上的几百号人去见他们的上帝......
美国舰长接到汇报后大惊失色，但还没等他发出命令，脚下就连续传来了两次巨震，两艘中国轻巡的主炮齐射再次取得了战果，而且这次一下子打中了三发！
沈田子号的一发穿甲弹打中了上层的无防护部位直接穿出而没能引爆，除了溅起的钢铁碎片造成一名美*官受伤外，没有任何收获；另一发则打在了水线主装甲带上，此时入射角超过40゜，就算被帽穿甲弹有扶正效应，实际需要穿透的厚度也远不止，再加上距离太远、炮弹又太轻（存速效果不好），动能衰减得厉害，最终没能完全穿透，不过穿甲弹引爆之后还是撕开了一个不大不小的口子，位置只比水线稍稍高了那么一点，如果不能及时封堵的话，随着军舰高速航行，激起的海浪会不断地涌入舱内，最终酿成可怕的后果。
可是美国人已经根本无暇去封堵破口了，因为此时他们已经有了更大的麻烦，也许是因为沈田子号已经攒下了足够的人品，常遇春号轻巡紧随其后打出的一轮齐射虽然只有一枚炮弹命中，洞穿水平装甲后却钻进了轮机舱，然后不偏不倚地击中了一座锅炉......
以目前美国人的技术水平，采用蒸汽机动力还能跑出25节的最大航速，只可能是想方设法提高锅炉压力的结果，但这也不可避免地导致，当锅炉被中国的穿甲弹击中之后，造成的后果不只是漏气那么简单，而是“澎”地一声直接炸开了！
如果不是美国设计师吸取了中日甲午战争和中英乙未战争期间历次海战中的教训，将锅炉舱分得更细、而且设置了更窄的通道和更厚的隔壁，而美国海军也制定了更加严格的安全规程，这次爆炸的威力肯定还要可怕得多，甚至可能直接将这艘美国轻巡洋舰送入海底。要知道，即使只炸了一组锅炉，也还是让这艘标排超过五千吨的庞然大物遭到了重创，锅炉爆炸所产生的冲击波和高温蒸汽导致数十名美军官兵当场死亡或是严重受伤，还引起了火灾、进一步抽走了舰上本就不足的人手......
在某种程度上来说，这艘美国最新式的轻巡洋舰已经暂时丧失了战斗力。而其航速的迅速减慢，也意味着它无法继续承担首舰的职责，这对整支编队来说，几乎跟沉了一艘没多大区别。
而更糟糕的是，中国海军一贯都推崇“伤敌十指，不如断其一指。”的理念，见到美舰遭到重创，又怎么可能不盯着它穷追猛打？而中国海军所用的舰炮虽然由于中口径海军速射炮技术成熟更早的原因，性能优势不像当年海天级装巡上所用的主炮和延平大捷后威震天下的巨炮那么突出，但也是世界同口径舰炮当中毫无争议的no.1，那火力可是杠杠的！再加上双方的距离又拉近了不少，受伤美国轻巡的航速又开始减慢，两艘中国轻巡的炮击自然是越来越准......
注1：历史上即使到了二战前夕，美国的舰炮火控也是几大海军强国当中最差的，别说跟英国相比了，甚至就连日本都不如，若非雷达技术的出现带来了弯道超车的机会，再加上航母的兴起使得炮战不再那么重要，美国海军在太平洋战争中的损失肯定要比历史上大得多。而现在才是1907年，就算无畏舰时代已经提前到来，火控技术也远远称不上成熟，美国跟中英德三国相比，这方面的差距就更大了。(未完待续。)
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