这群牧羊人都是十几岁的少年，一个个蓬头垢面，衣衫褴褛，一看便是穷苦人家的孩子，但偏偏在这群孩子手上，有两把横刀，四张短弓，数十支箭矢。斥候正是因为发现了这些武器，才对这群牧羊的少年产生了怀疑，随即把他们押回了军营。
李风云在大帐里看到了两个少年。一个是这群牧羊少年中年纪最大的，大约十六七岁的样子，个子较高，身材削瘦，神情惶恐，看上去性格内向而怯弱。另一个少年要小一些，是这群牧羊少年的头头，长得很壮实，言行举止老成稳重，即便站在军中大帐里，面对杀气腾腾的鹰扬卫士和威风凛凛的李风云，也强自克制着内心的畏惧，摆出一副天不怕地不怕的架势，其色厉荏苒的表情上虽难掩稚嫩之气，但给人的第一印象很好，不得不郑重对待。
陈瑞面带温和笑容，与两个少年耐心交谈，试图套取一些有用的信息，可惜年纪大的那个少年始终闭紧了嘴巴一言不发，而年纪小些的少年又非常警觉，每一次回答都滴水不漏。陈瑞颇感棘手，一筹莫展。李风云失去了耐心，一巴掌拍在案几上，手指年纪小些的少年厉声喝道，“斩了！”
两个卫士飞奔上前，踹翻少年，举刀便砍。
“俺说，俺说！”瘦弱少年惊骇至极，张嘴疾呼，“莫要杀他，俺说。”
“阿兄勿说，说了也是死。”那倒在地上的少年豁出去了，扯着嗓子大叫起来。
横刀厉啸而下，直奔少年头颅而去。那瘦弱少年突然发出一声暴戾吼叫，如绝望中的猛兽爆发出最后力量，身形腾空而起，狠狠撞向两名卫士。两卫士措手不及，被撞得踉跄向前。瘦弱少年跌落地上，接着一个虎扑将小少年护在身下，冲着李风云大声叫道，“俺说，莫要杀他。”
两卫士却是大怒，转身举刀便要砍人。
陈瑞及时喝止。徐十三也冲着两卫士眨眨眼，示意适可而止，吓唬一下也就行了，莫怕人吓坏了，适得其反。
两卫士心领神会，各自抓住一个，横刀架在脖子上，杀气腾腾。
陈瑞也没有耐心了，望着瘦弱少年，面如寒霜，冷声说道，“莫要诳骗，否则一律枭首。”
“俺叫辅公祏，齐州章丘人氏。”瘦弱少年喘着粗气，惊慌说道，“今年水灾之后，饥饿难度，遂南下逃难，沿途行乞，后在鲁地得一善人相救，为其牧羊求生。”
陈瑞的脸色愈发难看。本以为这瘦弱少年胆小怕事，没想到其性格中不但有暴戾的一面，还奸诈狡猾，让人防不胜防。
陈瑞正想发难，耳畔忽然传来李风云的诧异之声，“辅公祏？你叫辅公祏？”
瘦弱少年望着李风云，连连点头，“将军，俺叫辅公祏，真的叫辅公祏，俺可以对天发誓，俺没有骗人。”
李风云的目光慢慢转向另一少年。那少年站在笔直，咬牙切齿，睚眦欲裂，一副要与人拼命的恶相。
李风云脸上的冷色渐渐散去，代之以浅浅笑容，眼里的杀气也渐渐淡去，代之以匪夷所思之色。
忽然，他手指那少年，“你是章丘杜伏威？”
那少年楞了一下，随即厉声怒吼，“俺便是杜伏威，你这厮要杀便杀，啰嗦个鸟。”
瘦弱少年却是吃惊地望着李风云，目露恐惧之色，似乎眼见所见，是个吃人的白发恶魔。
陈瑞亦愣住了，徐十三与几个卫士亦是面面相觑。白发帅怎会知道这两个牧羊少年的姓名？难道这两个少年是齐州有名的盗贼？但白发帅之前是东北马贼，又怎会知道齐州盗贼的姓名？
帐内陷入短暂的沉默。
李风云笑容更盛，“知世郎，王薄。长白山前知世郎，纯著红罗绵背裆。辅公祏，杜伏威，你们是知世郎王薄的兵。”
帐内气氛更为紧张，甚至还有一些诡异。
辅公祏和杜伏威相顾失色，可见李对了，只是让陈瑞、徐十三等人惊讶的是，李风云又从何得知这些讯息？知世郎王薄又是谁？
“徐校尉，你把他们带下去，到营中四处走动看看，若他们有所疑问，可随意寻人询问，不得干涉。”
这等于放开大营，任由辅公祏和杜伏威打探军情，此举用意何在？
李风云看到众人齐齐震惊的表情，忽然大笑起来，十分得意。
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黄昏时分，徐十三再次把辅公祏和杜伏威领进了大帐。
李风云正在相候，看到两人进来，笑着问道，“两位还有什么疑问？若有，某可代为解答。”
辅公祏和杜伏威连连摇头，大礼参拜，并据实相告。
两人的确是王薄的帐下斥候。王薄是齐州豪望。数月之前，借着大河洪水泛滥，黎民受灾，官府因一心准备东征而疏于赈灾，导致天怒人怨之际，与同郡豪杰孟让占据齐州境内的长白山，举兵造反。长白山距离章丘很近，几十里路程。杜伏威和辅公祏均是章丘一带的土混混，因为偷鸡摸狗遭到通缉，走投无路，遂上山参加了王薄的义军。齐州郡丞张须陀眼见局势危急，在没有征得东都同意的情况下，毅然开仓放粮，赈济灾民，由此赢得了人心，获得了部分地方贵族的支持，并下令征召青壮，募民为兵，联合齐州鹰扬府，剿杀长白山义军。
王薄、孟让迫于实力上的差距，不敢与张须陀的军队正面对决，只能率军下山四处转战。在张须陀的围追堵截下，王薄和孟让最后不得不离开齐郡，南下鲁郡，试图在泰山一带寻找新的落脚点。义军进入鲁郡，转战于泰山南麓后，迅速陷入了齐郡和鲁郡两地军队的前后夹击之中，处境十分艰难。王薄和孟让随即决定往蒙山方向攻击前进，以蒙山为根据地赢得生存机会。
杜伏威和辅公祏做为王薄帐下的斥候，奉命到蒙山一带打探军情。长白山义军在齐鲁“闹腾”了几个月，风生水起，影响很大，王薄担心东都会从彭城调兵北上，与齐鲁军队联合围剿，所以又命令两人相机探查彭城方向的动静。两人到了固城附近，恰好碰到李风云率军北上，理所当然认为这是从彭城赶来围剿长白山义军的卫府鹰扬。
接下来便是一连串让人魂飞魄散却又惊喜不断的遭遇。事实胜于雄辩，眼见为实，耳听为虚，只有让杜伏威和辅公祏亲自去接触义军将士，去聆听军民夫杂役们的述说，去看看随军将士们的家眷族人，他们才会相信这不是从彭城北上的徐州卫府鹰扬，而是一支从谯郡芒砀山杀出来的义军。大家同为义军，高举的都是反隋的大旗，敌人都是官府和卫府鹰扬，那便是同生共死的兄弟，既然大家都是兄弟，那当然值得信任，可以畅所欲言。
讲话的是杜伏威，辅公祏则坐在一边沉默不语。
韩曜、陈瑞、袁安、徐十三、吕明星和韩寿等人坐在李风云的两侧，仔细聆听杜伏威所述说的知世郎王薄和他所统率的长白山义军。杜伏威最早是长白山义军的普通士卒，因为作战勇猛且机智灵活，再加上年龄上的优势，他和一帮小兄弟被选为义军斥候，负责为义军打探消息。
杜伏威和辅公祏只是王薄帐下的小斥候，所知十分有限，但即便如此，还是给李风云等人提供了有关齐鲁地区的最新局势。
“王将军和孟将军现在何处？”韩曜忽然问道。
“我们南下探查军情时，大军已越过泰山，抵达汶水。”杜伏威虽然看不透李风云的“深浅”，但却能一眼看出韩曜、陈瑞和袁安的贵族身份，毕竟出身高门读过书的人，与大字不识的贫贱者或者杀人越货的盗贼，在言行举止上还是有一定区别，是以杜伏威对韩曜很恭敬，对其所提的问题也详尽答复，“某和阿兄，还有其他几个兄弟，已经南下十天了。据某的估猜，王帅和孟帅可能正在汶水一线与官军厮杀。”
汶水源自泰莱山区，汇聚了泰山山脉和蒙山支脉的众多水流，自东向西流入济水。汶水出山之后，便奔行在齐鲁大平原上，其上游最大城池为博城，距离泰山南麓不过几十里路。博城西北方向几十里外是奉高县，再往前就是大山了。博城的东南方向几十里外则是巨平县和梁父县。由巨平县直接南下百余里就是鲁郡首府瑕丘，而往其东南方向百余里外便是蒙山，所以长白山义军若想进入蒙山，必须经过巨平和梁父。
但在博城和巨平、梁父之间，不但有汶水，还有亭亭山、徂来山和梁父山，这些山川再加上散落附近的大小城池，鲁郡官府和鹰扬府只要投入足够兵力，便可构建成一道坚实的防线。
而更严重的是，齐郡郡丞张须陀带着近万大军正追赶在长白山义军的后面，王薄和孟让事实上已经陷入了齐鲁官军的包围中，形势十分危急。
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