“张，非良配？”素岚望着那两行字陷入了沉思。
“岚姨？”见她不说话，秦若蕖不禁轻唤。
素岚回神，反问：“小姐今日在杨府都见了什么人？”
“什么人？有许多啊，杨家的四位小姐、陈家的两位小姐，还有李家的……”秦若蕖掰着手指头一个一个地数，却不妨被对方打断。
“可有姓张的？”
“姓张的？好像没有姓张的姑娘，倒是大伯母带我见了位什么建邺知府张大人的夫人。”
原来如此！
素岚了悟，暗自冷笑一声：大房两口子的主意都打到四房来了，手未免伸得太长！却是不知此事四老爷是否知情。
四老爷……想到那个多年来对女儿不闻不问的秦季勋，再忆起当年他视一双儿女为瑰宝的模样，她一时百味交集。
莫非这便是常言的人走茶凉？夫人走了，连老爷对儿女的疼爱也一并带走了么？
“岚姨，这纸条上所写是何意思？这‘张’非何人良配？”见她久久不说话，秦若蕖追问。
素岚回神，缓缓地将纸条折好递给她，不答反道：“过阵子老夫人想必要派人来请小姐了，小姐到时记得将它交给老夫人，老夫人睿智，必会明白当中深意。”
见她这分明是推搪自己之语，秦若蕖不高兴地噘了起嘴，嘀咕道：“明明知道却不肯告诉人家，就爱故弄玄虚。”
素岚自是听到她的抱怨，只装作不知，径自进了次间：“我去拿换洗衣裳，小姐先换了干净衣裳再去见老夫人。”
“知、道、啦……”拖长尾音却满怀怨念的回应。
一旁的青玉自是明白素岚此举用意，不禁微微一笑。
“老是把人家当小孩子哄，这个不让那个不说，神神秘秘装模作样，太讨厌了，讨厌！”次间内更衣的秦若蕖，不满的抱怨声不止，可素岚就是装聋作哑，恼得她将后面的“讨厌”二字加重了语气提高了音量以示自己非常不高兴。
“好了，就穿这身去见老夫人，头上的簪子也换下来，就戴那蝴蝶珠花吧。”素岚轻拍拍她刚换上的衣裙，再看看她发上簪子，道。
“那蝴蝶珠花不好看，我不要戴，我讨厌蝴蝶！我要戴蜜蜂的！”一听便知是故意捣乱刻意作对的声音。
“可咱们没有蜜蜂的发饰啊！”青玉插嘴。
“那就戴蚂蚁的！”
“蚂蚁的也没有。”
“小猫。”
“没有。”
“小狗。”
“没有。”
……
“这个没有那个没有，哼，还好意思故弄玄虚！”
一盏茶功夫过后，秦若蕖穿戴整齐从屋里走出，阳光投到她发上，照着那精致的蝴蝶珠花，泛起一道道美丽的彩光。
***
荣寿院正堂内，大夫人跪在地上，满怀愧疚地将今日意外向秦老夫人禀明。
秦老夫人听罢大惊失色：“什么？阿蕖可有受伤？”
“并不曾，亏得端王及时赶到，让手下侍卫击毙恶犬。阿蕖仅是受了些惊，经儿媳好生安慰过后已好了许多。”大夫人忙道。
老夫人听罢稍稍放心，一面大声吩咐人去请四小姐，一面对她道：“你起来吧，既是意外，自然与你无关。”
大夫人有些意外她竟会这般轻易放过，但也相当庆幸地暗暗吁口气。老实说，她真的有些怵这位婆母，尤其是近些年，对方愈发深居简出，连她们这些晚辈的晨昏定省都能免则免，轻易不见人。
秦若蕖是在半路上遇到荣寿院来请自己的侍女的，听闻祖母担心自己，她不禁加快了脚步。
只有素岚在听到大夫人在荣寿院时暗自冷笑一声。
行至荣寿院正门，她正要抬步跟上已经走了进去的秦若蕖及青玉，眼角余光却在发现身后不远的一名梳着双丫髻的侍女时止了脚步。
她想了想，快走几步拉住青玉，在她耳边低语几句，而后转身出了院门。
“钱伯传话进来，说是要寻之人找着了，就在益安城内。”
“此话当真？”素岚一惊，追问。
“钱伯说的话应是不会错。”
素岚亦知道以钱伯的为人，没有十分把握是不会说出来的，她只是心里有些激动，又有些不可置信，找了将近十年的人突然冒出来，追寻了数年的真相眼看着就要被揭开，让她一时有些不知该作何反应。
她怔怔地站着，良久，方低低地吩咐道：“让钱伯好生看着，我会尽快过去。”
秦若蕖到达荣寿院时，大夫人早已经离去。
秦老夫人一见她进来便心疼地搂过她直唤‘心肝儿肉’，好一会，才拉着她问起在杨府之事。
秦若蕖自然不会瞒她，一五一十细细道来，末了还后怕地拍拍胸口：“可吓死我了，亏得王爷及时命人相救。”
老夫人亦吓出一身冷汗，责怪道：“小孩子家家连自己都照顾不好，还学人当英雄，万一有个三长两短，你让祖母可怎么办？”
秦若蕖撒娇地反搂着她：“人家不是没事么？”
老夫人无奈又不甘地在她脸上掐了一把：“你啊，真真让人片刻也放心不下。”
祖孙俩好一阵笑闹，片刻，秦若蕖终于想起素岚的嘱咐，从老夫人怀抱中挣开，掏出那张皱巴巴的纸递过去：“祖母你瞧，那位谭夫人悄悄塞给我一张纸条，也不知何意。”
老夫人接过一看，脸色当即一沉。
秦若蕖见她如此，更觉好奇，难得地皱起眉头思考今日所见的每一个人，片刻，猛地“啊”一声，倒把老夫人吓了一跳。
“是说我么？爹爹要将我许配给张家的公子么？”
老夫人先是一怔，继而哭笑不得地轻斥道：“也不害臊，姑娘家把亲事挂嘴上。”
这头祖孙俩言笑晏晏，那边素岚却心神不宁，尤其是当天色渐渐暗下去，府内陆陆续续点起了灯，不过半晌的功夫，秦若蕖与青玉熟悉的声音便从门外传了进来，让她的心不禁为之一颤。
“岚姨怎么了？一晚上都怪怪的。”沐浴更衣过后躺在舒适的被窝里，秦若蕖打着呵欠问。
“没事，小姐快睡吧，都二更了。”素岚柔声道。
直到感觉秦若蕖的呼吸渐稳，她才起身放轻脚步走了出去。
夜深人静，远处的更声响了一下又一下，挽芳院内，素岚与青玉二人面对面坐着，均是一言不发。
突然，里间传出轻轻的脚步声，紧接着便是窸窸窣窣的更衣声，两人不约而同地弹了起来，快步往里间走去。
烛光映照下，一名身姿蔓妙的黑衣女子正拢着头发，见两人进来，也不过是淡淡地扫了一眼，继续将长发挽好。
“蕖小姐。”
这位黑衣女子，正是本应在床上安睡的“秦若蕖”。
“今日在杨府出手击毙恶犬的那人是谁？”
“是端王那名唤‘长英’的侍卫。”青玉忙回道。
“秦若蕖”皱着眉，颔首道：“原来是端王侍卫，莫怪功夫如此了得，幸而他出手及时，否则我便要冲出去了。”
稍顿了顿，又叮嘱道：“端王来意不明，如今又暂住府中，日后咱们行事务必小心。”
“蕖小姐放心。”
“秦若蕖”点点头，目光渐渐移向始终不发一言的素岚，问：“素卿之事追查得如何？”
素岚沉默须臾，回道：“钱伯托人传话来，已经找着了，如今正把人关在城西，只等着蕖小姐发落。”
“秦若蕖”一下子从椅上弹跳起来，双眼闪着冰冷彻骨的寒光，她咬牙彻齿地道：“好、好、好，我就说过，有生之年，不惜一切代价，定要叫她落在我的手里！”
话音刚落，她快走几步推开紧闭着的窗，纵身一跳，瞬间便融入黑夜当中。
青玉二话不说紧随其后亦跳了出去。
夜凉如水，街上一片静谧，偶有巡逻的官差打着呵欠经过，此时此刻，正是好眠之时。
“秦若蕖”一路疾驰，牙关死死地咬着，眸光愈发的冷厉阴狠，夜风迎面扑来，似凉若冰，这感觉，就像当年她伏在那满地夺目的红当中时……
***
“呯”的一声，紧闭着的房门被人从外头用力踢开，吓得双手被缚、口中塞着布巾的狼狈女子颤栗不止。
只是，当她望向来人，借着昏暗的灯光看清来人容貌时，瞳孔惊恐地张大。
“秦若蕖”带着阴恻恻的笑，一步一步向她走过去，嗓音是前所未有的轻柔：“素卿姐姐，这么多年不见，可还认得故人么？”
行至女子跟前，她止步轻抚着脸庞，笑得异常的甜美：“这么多年，素卿姐姐想来不记得我，但是这张脸，想必姐姐毕生难忘，又或者在午夜梦回之时见到过，只要……”
她将手轻轻按在女子心口处：“只要这里面跳动的心，还能流得出红色的血！”
一言既了，她用力扯下女子口中的布巾。
“夫人饶命，夫人饶命啊，奴婢不是有意的，奴婢真的不是有意的！”
“秦若蕖”并不理会她的哭喊，抽出绑在鞋子里的匕首，反手一抽，将绑着对方的麻绳切断，只得“扑通”一声，绑坐于太师椅上的素卿一下子便跌落地上。
她也顾不上身上的痛，爬向“秦若蕖”，抱着她的腿不断地哭求道：“夫人饶命，夫人饶命……”
“秦若蕖”一把抓住她的头发，用力往后一扯，只听得一声痛呼乍响，可她根本不在意，咬着牙满脸杀气地道：“你睁大眼睛看看我是谁？夫人？她早死了，难道你没看到她身上流的血？她流了那么多的血，满地的血，染遍了整个屋子，这些，都是拜谁所赐？！”
“不不不不是我，不是我，真的不是我，不关我的事……”无边的恐惧渐渐弥漫素卿身体，眼前的女子更似是从地狱爬出来的追魂鬼，一点一点划开她的记忆，逼着她面对曾经的噩梦。
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